Лекция по Зельеварению — и один победитель случайности

Ты вошла в аудиторию чуть раньше обычного — и впервые за долгое время успела занять хорошее место: удобная двухместная парта в середине ряда, не слишком близко к котлам, не слишком далеко от преподавателя. Ты даже раскрыла тетрадь заранее, наслаждаясь минутой спокойствия. Студенты подтягивались постепенно, и ты автоматически ожидала рыжей парочки — обычно они приходили вместе, громко, с какими-то комментариями, будто сцена. Но в этот раз дверь распахнулась резко — и в аудиторию вошёл Джордж. Один. Он огляделся — быстро, цепко, оценивающе — словно сканировал поле битвы. Его взгляд нашёл тебя почти сразу. Твоё место. Две свободные половины. Одно уже занято — тобой. И вторая рядом — пустая. Лицо Джорджа озарилось такой тихой, искренней, победной улыбкой, что ты даже почувствовала, как щёки слегка краснеют. Он направился к тебе уверенным шагом. — Можно? — спросил он, хотя вопрос был чистой формальностью. Он уже ставил сумку на пол, уже садился, уже опускался на соседнее место, не скрывая удовлетворения. Он сделал это мягко, ненавязчиво — но видно было по глазам: он успел первым. — Конечно, — сказала ты, и он ещё шире улыбнулся. Он сидел очень спокойно для Джорджа. Удивительно спокойно. Руки сложены на парте, взгляд направлен на доску. Но кончики ушей… выдали его: они слегка порозовели. Он был доволен. Неприлично доволен. А вот Фред… Прошло четыре минуты после начала. Преподаватель уже объяснял, что случается, если неправильно очистить корень мандрагоры. И тут дверь снова открылась. Широко, шумно — как всегда. Фред. Он выглядел чуть запыхавшимся, словно бежал. Не опоздал сильно — но опоздал достаточно, чтобы аудитория уже была заполнена. Его взгляд метнулся по рядам, и ты увидела, как секунда за секундой меняется его выражение: Ожидание — где она?Поиск — где свободно?Озарение — вот она.Резкое облегчение — место рядом…Удар в центр груди — …уже занято. Он увидел Джорджа рядом с тобой. И замер. Не драматично. Не показывая виду. Но ты знала их уже достаточно, чтобы понять — внутри у него сейчас всё вспыхнуло. Преподаватель сделал замечание за опоздание, и Фред пробормотал что-то вроде извинений. Но взгляд его не отрывался от вас. Он искал глазами хоть одно свободное место — и нашёл. Последнее. В самом конце аудитории, на краю, рядом с каким-то слизеринцем, который смотрел на него как на надоедливую муху. Фред сел. Гулко. Демонстративно тихо, но с такой силой, что было понятно: это — его поражение дня. Первые пять минут он пытался вести себя «как обычно». То есть: доставал пергамент,делал вид, что слушает,время от времени записывал. Но это было настолько… наигранно. Ты чувствовала его взгляд. Осторожный, быстрый, словно он не хотел, чтобы Джордж заметил. Но заметил — конечно. Фред смотрел: на твою руку, что держала перо… на то, как ты склонилась над тетрадью… на то, что рядом сидит НЕ он… А потом — мельком — на брата. И выражение было очень красноречивым: «Серьёзно? Один раз опоздал — и уже всё?!» Джордж будто не замечал. Но каждый раз, когда Фред смотрел на вас, Джордж садился чуть ровнее. Чуть ближе к тебе наклонялся. Чуть чаще задавал вопросы профессору, будто демонстрируя присутствие. Фред в ответ — резко, демонстративно — поднял руку и ответил на вопрос, который явно слушал одним ухом. Но ответ был правильный. Преподаватель похвалил. Джордж повернул голову, приподняв бровь, в стиле: «Ого, ты всё-таки способен думать?» Фред ухмыльнулся, но сидел слишком далеко, чтобы что-то добавить словами. Ты видела всё. Это была дуэль взглядов. Джордж: «Она со мной сидит.» Фред: «Сегодня. Но не завтра.» Джордж: «Уверен?» Фред: «Я не проигрываю дважды.» И при этом — ни один не выглядел злым. Просто… очень заинтересованным. А ты сидела между тишиной Джорджа и глазами Фреда, и впервые поняла: То, где ты сядешь завтра, — действительно война для них. И выбор, как казалось… принадлежал только тебе. Конец урока. Студенты выплеснулись в коридор — шум, шаги, смех, запахи ингредиентов, слегка подгоревшего корня мандрагоры и чужого стресса. Ты вышла одной из первых, чтобы вдохнуть нормальный воздух. Но стоило сделать несколько шагов — как позади раздался быстрый топот. Очень узнаваемый. Ты даже не успела повернуться. —Эй! — Фред появился рядом с тобой почти мгновенно, будто телепортировался. — Подожди! Он озвучил это слишком громко — явно чтобы перекрыть: — Она со мной говорила! Это уже Джордж. Который вышел из аудитории в ту же секунду, что и Фред. Оба остановились по разные стороны от тебя. Оба — слишком близко. Оба — с выражением лиц, которое говорило: они ЗНАЮТ, что этот урок был боем, и никто не хочет признавать поражение. Стояло напряжение, которое можно было резать ножом. Фред сложил руки за головой, делая вид, что он абсолютное воплощение спокойствия, хотя уши у него были красные: — Ну что, как тебе сиделось со скучным близнецом? Джордж медленно закатил глаза — очень медленно — и посмотрел на брата так, будто выбирал между «стукнуть» и «вежливо проигнорировать». — Она сидела со мной, — мягко сказал он. — А не с тем, кто решил устроить марш-бросок по коридорам. Фред уже набрал воздух, чтобы выдать гениальную остроту, но ты подняла руку: — Так. Не начинайте. Прошу. Они оба замолчали. Слишком быстро. Слишком послушно. Фред начинает первым Он сделал шаг ближе — так, чтобы встать прямо перед тобой, чуть нагнувшись, чтобы смотреть в глаза. — Слушай… — сказал он более серьёзно, чем ты привыкла. — Не думай, что раз я сегодня опоздал, то ты теперь… навсегда его напарница по парте. Он слегка улыбнулся. — Я ещё своё место отвоюю. Фраза звучала как шутка. Только глаза — совсем нет. Джордж отвечает — но уже иначе, чем на уроке. Он подошёл чуть сзади, с твоей стороны, так что его плечо мягко касалось твоего. — Она сама выберет, — тихо сказал он, глядя на тебя, не на брата. — Не ты. — И не я. Фред фыркнул. — Джордж, ты так говоришь, будто не собираешься стоять возле двери час раньше урока, чтобы занять место рядом с ней. Джордж никак не отрицал. Только задумчиво улыбнулся. И тогда произошло самое интересное. Фред вдруг шагнул вперёд, почти вплотную, и наклонился к тебе: — Завтра я буду сидеть рядом с тобой. Он сказал это не как просьбу — а как обещание. Джордж тоже наклонился — с другой стороны — достаточно, чтобы ты почувствовала тепло его дыхания возле виска. — А если она решит, что хочет сидеть со мной… Он сделал паузу, подняв бровь: — …ты что сделаешь? Сядешь на пол? Фред сверкнул глазами. — Если понадобится — да. Оба замолчали. И посмотрели на тебя. И тут ты поняла: **Это не шутка. Это не игра. Это — настоящее соревнование за твоё внимание.** Причём не болезненное — а яркое, живое, искреннее. Слишком искреннее. И перед тем как уйти… Джордж мягко коснулся твоей руки — коротко, незаметно для остальных, но достаточно для того, чтобы твоё сердце сделало лишний удар. — Ты решишь сама, — повторил он тихо. — Я не заставляю. Фред тут же, будто не желая уступать, слегка ткнул тебя пальцем в плечо: — Но помни: место рядом со мной — веселее. Джордж ухмыльнулся: — Сомнительно. — Ты сомнительный! — Сам такой! И они ушли — споря, поддевая, толкая друг друга плечами. Но оба — время от времени — оглядывались на тебя через плечо. И каждый раз их мысли были одинаковыми: «Кого ты выберешь в следующий раз?»