1.

Moon and Pollution — Alter Eagle       Он впервые заметил ее еще несколько недель назад. Трудно было не пересекаться с ней, когда они работали в одном здании. И, пускай, Брок практически не покидал тренировочной базы, главный холл и лифт он не мог обойти стороной. Рамлоу еще недавно начал подмечать, что стал покидать свою площадку чаще, постоянно выходить на обед, оставлять машину у подъезда, чтобы войти через центральный холл и также быстро выйти. Это было настолько по-мальчишески глупо, что становилось смешно. Тем не менее, Брок старался по-минимуму сократить расстояние между ними. Искоса наблюдал и замечал ее мимолетный взгляд на себе.       Каждый раз, замечая Рамлоу поблизости, она всегда отворачивалась и ускоряла шаг, торопясь уйти подальше. Тогда Брок криво усмехался и еле заметно кивал собственным мыслям. А мысли были простыми. Если брать в учет произошедшее, когда они виделись в последний раз, Рамлоу находил удивительным, что она не убегала от него с диким криком.       Брок смутно помнил тот день, но любое воспоминание, возникшее в голове от каждого нового взгляда холодных серых глаз, вызывало приступ тошноты. Мужчина находил это странным для себя, учитывая специфику работы и его собственные — Брока — взгляды на жизнь. Наверное, если бы тогда на ее месте была другая, он бы даже не вспомнил. Десять лет прошло. Скольких девушек Рамлоу обидел за это время? Наверное, и не сосчитать.       Навскидку, Брок не мог вспомнить ни одного лица и ни одного имени. Кроме нее. Кроме Рейчел Лейтон. Маленькой Рейчел Лейтон с большими глазами, смотрящими на него с такой любовью и преданностью, с какой никто другой никогда не смотрел. Кажется, в тот день это окончательно сорвало ему голову. Рамлоу точно помнил, как разразился гневной тирадой, как сказал ей, чтобы проваливала, а Рейчел все цеплялась за его лицо тонкими пальцами и шептала, снова и снова…       — Я люблю тебя, Брок.       Почему так случилось? Зачем он это сделал? Он сказал что-то еще, Лейтон в похожей манере ответила. Однако причину их спора за десять лет Брок так и не вспомнил. Помнил, как ударил ее. Как Рейчел кричала и вырывалась из его рук. Как плакала. От ее слез руки Рамлоу, сжимающие лицо девушки, становились мокрыми. Ему было мерзко от своего поведения, но, одновременно с этим, Брок не чувствовал на себе ни толики вины. Он находил это странным.       И все же, спустя все дерьмо, ее — Рейчел — мужчина хорошо запомнил. Солдатская подготовка и короткий путь в Ирак, с которого началась его карьера. Так он оказался здесь. Брок Рамлоу — преступник и насильник на службе у государства, оперативник ЩИТа. А кем была она? Как только мужчина заметил Рейчел в первый раз, кажется, это было в отделе связи, удивился и не поверил. Как так могло случиться, что они встретились вновь, да еще в этом месте? Броку узнать, что в Вашингтоне забыла мисс Лейтон, труда не составило. Минуя пару улыбок молодым статисткам, одну угрозу и одно «буду должен», перед ним раскрылась полная картина.       Девушку перевели из штаба Нью-Йорка в роли ассистентки в юр-отдел Вашингтонской базы. Она была самой молодой и перспективной выпускницей Брауна из школы юристов в Фили. Жила в квартире снятой ее женихом и, собственно, собиралась выйти замуж уже через три месяца. За такого же молодого, перспективного и обеспеченного Клейтона Блэра. «Лейтон и Клейтон, — подумал он тогда и усмехнулся, — забавное сочетание».       Она изменилась. Как и сам Брок. Только Рейчел, как ему показалось, стала еще красивее. Иссиня-черные волосы, отливающие голубым, раньше были длинными и немного не доходили ей до пояса. Теперь же она носила каре. Рамлоу был без ума от тех волос. Да и от нее. Странно, что мистер и миссис Лейтон не заявили на него тогда в участок. Брок был уверен, что Рейчел тогда уже как несколько месяцев стукнуло восемнадцать. А ей не было и семнадцати. Ему стоило догадаться: раньше девушка таскала модные рваные джинсы непонятной расцветки, майки-топики и кеды. Но в свое оправдание, Брок всегда утверждал, что в его районе одежда являлась не показателем зрелости. Теперь же она носила костюмы. Одним из частых образов Рамлоу видел на ней юбку до колен и легкую блузу, сверху дополненную жакетом. Она была похожа на ту самую типичную секретаршу. Но Брок не мог в голове не дополнить: «…секретаршу из порно-фильмов».       Заговорить с ней Рамлоу так и не решился. Не потому, что струсил, нет, не мальчик ведь уже. Просто он не знал, что сказать и стоило ли ему говорить что-то вообще? Имел ли он моральное право подходить к ней после всего? Каждый раз задаваясь этим вопросом, приходил к емкому — «нет». Но Брок не был бы таким отвратительным человеком, если бы чтил моральные права. Он решил не делать исключений в своей практике и стал искать встречи.       Лейтон вошла в лифт, столкнувшись с ним опасным взглядом, и тут же растерялась, замирая на месте. Рейчел абсолютно не хотелось ехать с ним в герметичной железной коробке, как и искать уже закрывшиеся позади двери. Это было бы странно и глупо. Лейтон на ходу осмотрела агентов, рассредоточенных по стенкам, и быстро взяла себя в руки, разворачиваясь лицом к двери. Брок сделал шаг назад, прислоняясь к стеклянной панели позади. Он мог поклясться, Лейтон чувствовала на себе его неоднозначный взгляд со спины.       Рейчел нервно поправляла волосы, теребила кулон между пальцев. И каждый раз, когда дверь открывалась на офисных этажах, девушка порывалась выйти, но одергивала себя. Он улыбался, когда думал об этом: «Чуть что идет не так, ты всегда стараешься казаться невозмутимой». Брок бы поверил в эту иллюзию, если бы, опять же, не специфика его работы. Но то, как она усердно старалась сделать вид, что все под контролем, почти восхищало. Ему бы такую выдержку.       Вошедшая толпа агентов оттеснила Лейтон ближе к нему, и Брок вдруг понял, что обожает лифты. Обожает лифты в «час-пик», когда у одной половины людей заканчивается рабочий день, а у другой только начинается. И весь сформировавшийся муравейник в этот час снует между этажами и останавливаются на каждом уровне и подуровнях офиса. А их здесь было дохера. Рамлоу почесал затылок.       Он встал на освободившееся место ровно за спиной Рейчел. Ее плечи чуть приподнялись на глубоком вдохе, Лейтон целиком напряглась, нервно сжимая кулон. Брок заметил кольцо на ее пальце: броское и громоздкое, пестрящее всяким дорогостоящим металлом и камнями. В бриллиантах он не разбирался, зато точно знал, что стоила вся эта мишура кучу бабла. Рейчел с таким старанием демонстративно крутила кольцом почти перед самым его носом, будто это должно было что-то значить для Рамлоу.       — Музыку любишь? — вкрадчивым шепотом спросил Брок над ее ухом, посылая стадо мурашек по шее. Эти слова были первыми и единственными пришедшими ему на ум. С этого вопроса началось их знакомство много лет назад. Почему он запомнил? Ладонь Рейчел разжалась, выпуская подвеску из тонких пальцев, но ее рука так и осталась в воздухе. Она немного склонила голову вперед. Брок знал, когда она так делала — улыбалась. Вернее, умело прятала улыбку.       — Нет, — таким же шепотом ответила девушка. У Брока это почему-то вызывало усмешку. Он осмотрел затылки других агентов, убеждаясь в том, что никому не было до них дела.       Мужчина медленно поднял руку, касаясь ее волос. Перебирал завитую прядь в пальцах, пытаясь понять были ли они такими же мягкими как раньше. Но за это время его кожа от работы с оружием слишком огрубела. Брок только чувствовал, как прядки проскальзывали меж пальцев и рассыпались по хрупким плечам, оставляя после себя едва-едва ощутимый след от прикосновения. «Да, наверное, такие же», — заключил он, наклоняясь чуть ближе. Рамлоу тихо усмехнулся, почувствовав, как Лейтон вздрогнула, ощущая спиной прикосновение его тела. Рейчел сделала небольшой шаг вперед, насколько сейчас позволяло ее положение, но Брок не отставал, следуя за ней. Должно быть, для людей они сейчас выглядели, как пара животных в брачный период из любой программы на Дискавери. Интересно, может ли он считать себя хищником в этой ситуации? Или он загнанная в обстоятельства косуля?       Двери лифта открылись в очередной раз, заставляя Рамлоу отвлечься от разглядывания ее затылка и посмотреть перед собой. Никто больше не заходил, люди начали освобождать лифт, порционально давая Рейчел пространство для отступления. Лейтон дернулась вперед, желая поскорее выйти, но Брок удержал ее, плотно обхватив за тонкую талию. Он оттягивал девушку назад к панорамному окну, понимая, что со стороны все выглядело довольно органично. Никто ничего не заметил. Одни люди выходили, а те, что оставались ждать своего этажа, отступали назад и пропускали толпу.       Рейчел цеплялась за его руки, неприятно впиваясь в них ногтями. Броку показалось, что она специально старалась поцарапать кожу. А может и не показалось. Рамлоу криво усмехнулся, крепче сжал ее в руках, не позволяя освободиться.       — Я закричу, — повернув голову к Рамлоу, прошипела девушка. Он склонился к Лейтон, практически касаясь подбородком ее плеча.       — Ты можешь, — сказал он. — Только смысл? Устроишь драку в лифте? — снова усмешка. Или это была улыбка? Нечто похожее на улыбку, на которую он был способен только в подобных случаях. Рейчел почему-то заставляла его улыбаться. — Что твой жених на это скажет, м-м? — последняя группа агентов покинула лифт.       Рейчел бьет его локтем в бок, точно попадая между двумя половинками бронежилета. Брок хрипло смеется, отпуская ее и отступая назад. Он облокачивается на перила у панорамного окна, протягивая ноги вперед: «Жаль, что у меня нет доступа к командованию лифтом», — подумал Рамлоу, широко скалясь. Рейчел встала в пол-оборота к нему, поэтому Брок, наконец, может рассмотреть ее лицо вблизи. Те же пухлые губы, бледная кожа, высокие скулы и личико формой сердца. Ее глаза и брови были слегка подкрашены, но вниманием полностью завладела ярко алая помада. «Тебе идет», — выдохнул Брок, не отводя взгляда. Рейчел прислонилась к стене и шумно выдохнула, поднимая глаза к потолку.       Пару мгновений спустя она опустила на него тяжелый взгляд. — Что тебе нужно от меня? — холодно произнесла Лейтон, будто до этого собирала всю свою решительность в кулак.       — Да я просто хотел поздороваться, — пожал плечами Брок.       — Ну вот ты и поздоровался, — копируя его движение, сказала Рейчел, — это все? — Выразительно выгнув бровь, спросила она. И стала смотреть на него так выжидающе, будто он, по ее мнению, должен был сказать что-то совсем иное. Что-то о том, что его просто переклинило и он решил идти напролом. — Ничего мне больше не скажешь?       — Хорошо выглядишь, — с легким подтекстом произнес он. Девушка фыркнула, отворачиваясь к двери лифта, которая вот-вот должна была открыться на подземной парковке.       — Да, — кивнула она, — я знаю.       — Я думал о тебе, — в последний момент произнес Брок, подстрекаемый тем, что Лейтон на мгновение замерла на месте, не переступая зазор кабины. — Много раз.       — Да, — снова кивнула Рейчел, — я тоже.       Девушка произнесла это не с азартом, как он, а с горечью, которую Брок мог буквально почувствовать на кончике языка. Мужчина в последний раз окинул взглядом ее фигуру перед тем, как Лейтон не колеблясь покинула лифт. Он выравнился, скрестив руки на груди, и плотно сжал челюсти.       Рамлоу одолевало это поганое чувство. Брок прекрасно знал его природу, но поддаваться ему показалось крайне херовой затеей. Он знал, что если пойдет за ней, опять потеряет свой чердак. Наступит на те же грабли. «В здании ЩИТа…какого хрена ты творишь, Брок?» — только и думал он, беря широкий шаг. В любом случае его додж стоит неподалеку, так что у Рамлоу был с собой резонный агрумент.       Ожидаемо, Брок увидел ее впереди, когда обогнул узкий коридор, выходя на закрытую площадку. Но, только услышав тяжелый шаги позади, Лейтон ускорилась. Цокот тонких каблуков ударял о бетонный пол, пытаясь опередить глухой стук его сапог. Брок уже свернул в сторону своей машины, думая о том, что сегодня ему стоило остановиться на улице. При таком раскладе сейчас Рамлоу не чувствовал бы себя маньяком из фильма ужасов.       Рейчел остановилась, сжимая пальцы с бежевым маникюром в кулаки, и посмотрела на Брока в упор. Рамлоу, делая вид, что ему было все равно, продолжал идти до своей машины. Хотя прекрасно знал, как это выглядело со стороны. «Отвратительный человек? Есть немного», — признался Брок, улыбаясь внутри.       — Что?! — выпалила она, метая взглядом молнии. Он пожал плечами, не понимая о чем речь. — Что тебе нужно? Зачем ты идешь за мной?!       — Мир не крутится вокруг тебя, милая, — усмехнулся Брок, нажимая кнопку разблокировки авто. Додж звенит открытыми дверьми за спиной Лейтон, девушка шумно выдохнула. От осознания собственной паранойи, она злилась сильнее. Наверное, чувствуя себя глупо. Брок остановился немного в стороне от нее, замечая, как Рейчел отшатнулась от него, как от чумного. — Может, выпьем? — брови Лейтон приподнялись и затем забавно сошлись на переносице.       — Ты серьезно? — прищуриваясь, спросила она. Брок пожал плечами. Он только собрался сказать ей что-то, как Рейчел рассмеялась. Слишком нервно, как ему показалось. — Боже, я уже и забыла, как сильно тебя ненавижу, — сквозь смех прошипела Лейтон.       Она не смотрела на Брока. Просто шла к своей машине, будто на ватных ногах, едва не запнувшись о собственный каблук и не выронив из руки ключи от машины. Рамлоу осталось только наблюдать за ней, ведь ни на что другое он и не рассчитывал. Но пожирающая злость, как реакция на старое, вызываемое ею чувство, разливалась по телу. Заполняла все от кончиков ногтей на ногах до кончиков волос на голове. Брок провел пальцами по подбородку, только сейчас замечая многодневную щетину. Это его отвлекает. Он оставил наблюдение за Рейчел и сел в машину, выезжая с парковки.