Глава 12 - Выбор

Наступила тяжелая воздухом ночь. Лунный месяц обличил предательскую маску, скрывшись за пеленой туч. Звезды оказались с предателем в сговоре. Сидя на кровати в отведенной мне комнате старой хижины, я буравила взглядом пустое пространство перед собой. Спать не хотелось. Ранее появившиеся внутренние узлы переживаний затянулись на верное удушье: онемевшие нервные волокна были не в состоянии вызвать во мне хоть намек на эмоции. Диагноз апатии и астении красовался бы в моей истории болезней. Легендарное перо из крыла прекрасного посланника глубоких чувств - пегаса, не развязало моим спутникам их языки. Хотя я и без помощи зала смогла догадаться, что меня ждет: «Страшный волк вышел на охоту. Поэтому Локи мне показал Фенрира. Чтобы я видела своего противника…» - я с выдохом отчаяния откинулась головой на подушку, закрыв лицо руками. Ладони ощутили выступившие слезы. Это был край. Безысходность. Что бы я не выбрала – ничего не предпринимать или сразиться с ужасным волком, - оба пути вели к моей надгробной каменной плите. Пролежав несколько минут, давая выйти наружу сковывающим изнутри чувствам, я вернулась в сидячее положение. Протерев покрасневшие глаза, меня поманило к себе лежащее на подоконнике перо. Оно даже при слабом освещении огарка свечи переливалось звездами Млечного пути глубокого космоса. Стало ещё хуже. Опрокинув тяжелую на мысли голову на руки, я не хотела принимать происходящее за реальность: - Локи, ты признаёшься в чувствах на пороге моей смерти, серьёзно? Зачем тогда устраивать весь этот концерт?– от прилива крови лицо снова покраснело, новый поток слез подступал вместе с комом в горле. – Ох, что вообще происходит, а? А я думал. Что ты сама мне поведаешь об этом, Лив! Ах , ты…! Подсознание услышало заданный вопрос. Что происходит?! Это ты мне потом расскажешь, золотко. Я помотала головой, собираясь с мыслями: - Локи бы не стал говорить подобного, если бы был уверен в моей погибели. - протерла глаза, заставляя мозг соображать быстрее. - Хоть он ещё тот прохвост, но он не жестокий настолько. Метнув ещё один взгляд на подарок Локи, меня осенило. Пора было действовать.

***

На втором этаже в моей комнате раздались громкие звуки, а затем последовал одиночный грохот. Сагр, что нес караул, в испуге метнулся в хижину в ответ на подозрительный хлопок. На храбрых порывах травник запнулся ногой о ступеньку крыльца и влетел лбом во входную дверь. Улль, вставая в быстром темпе с кровати, запутался ногами в шкуре и поздоровался с полом. Лиод, родившаяся в рубашке, со смехом на грохот внизу мигом заглянула ко мне в комнату. - Что это было? – потирая лоб, спросил Сагр у женщины, что стояла на лестничной площадке. - Лив. Она сбежала… - ответила Лиод, глядя на погром в комнате. Мужчины быстро поднялись, скрипя в диссонанс ступеньками. Когда трое спутников оказались в помещении, то поняли причину звука. Кровать, служившая противовесом, проехалась дубовыми ножками по полу до окна, выдавая моё бегство. За спинку кровати был привязан один конец самодельного каната из рассеченной мечом шкуры. - Вот дает… – шокировано проговорил лучник. – Пойдём за ней? - Нет. – огорченно произнес Сагр. – Она сделала свой выбор. Нам лишь остается ждать и смотреть, какие будут последствия. Все тяжело вздохнули, видя в окно, как мой бегущий по тропе силуэт отдаляется.

***

Вспомнив про неестественную теплую воду в реке и наличие карлика поблизости с прикрытием, я сообразила, что хитрый лис мог быть сейчас где-то поблизости. Серебряное кольцо приятно покалывало кожу. Я отлично чувствовала жар, исходящий от опоясывающего фалангу безымянного пальца оберега: - Когда есть необходимость, говоришь, оберег работает! – на моем лице показалась ехидная ухмылка. Ночной забег по широкой тропе набирал обороты. По бокам на огромной скорости пролетали тёмные силуэты деревьев, камней и кустарников. В ушах слышался стремящийся на встречу ветер. Желание раскусить коварного Бога обмана в его плане раскаляло все естество. «Перо - предложение твоей помощи мне: я могу принять его или отказаться!» - остановилась, оценивая покалывания в пальце. Почувствовав верное направление в сторону леса, я свернула с тропы. Погоня возобновилась, дополняя для веселья новые препятствия в виде торчащих на уровне лица веток, лежащих камней и трухлявых пней под ногами. Как огромное стадо бизонов, я неслась напролом, не опасаясь густой растительности, которая могла скрывать возможную угрозу. Готова вернуть метку Одина? - Ты показал Фенрира, чтобы похвастаться своим козырем против Одина! Лив, пора вставать. Не сразу сообразив от смущения и наступившего отчаянья на грани мнимой смерти, теперь я смогла понять скрытый смысл подарка Локи. - Ты хотел сказать мне...! Лив, согласна вместе шалость провернуть?

***

До рассвета под покровом серых туч оставалось несколько с лишним часов. Заимев привычку отдыхать на громоздких ветвях вековых деревьев, Локи экономил силы для последнего рывка. Но божественная игра стоила свеч, поэтому Бог обмана не особо расстраивался из-за плохо заживающих ран на теле. Поудобнее устроившись на широкой ветви древней и видавшей многое за прошедшие столетия сосны, Локи мечтательно дремал, улавливая приятный легкий ветер. Фантазии у хитрого лиса было хоть ведрами бездонными черпай. Конечно. Будь иначе, Коварный не состроил бы столь витиеватый и щедрый на нюансы план, в котором одиночный выстрел разил сразу двух зайцев. - Хм. – сквозь сон улыбнулся Локи. – Даже трех. Но риск поражения продолжал щекотать пятки. Если не соблюдать важного условия – весь карточный домик падет. И именно ввиду условия незнания валькирии о предписаниях Рагнарека хитрому лису пришлось продумывать план на три шага вперед, петляя и обходя мысленно острые возможные моменты. - Эти трое, наверное, косы мне выдрать хотят. – усмехнулся Локи, представляя испепеляющие взгляды Улля, Сагра и Лиод при встрече. – Ничего. Потерпят, хах. Разумеется, у Бога обмана был третий вариант развития событий, под который и плелась паутина. Но несмотря с первого взгляда на легкомысленное поведение рыжеволосый был реалистом. Если Лив не захочет провернуть с ним трудоемкую авантюру, то Локи настаивать не будет. Но судя по идущему жару от кольца, валькирия решилась довериться острому на ум мужчине. Приоткрыв один глаз, Локи бегло визуально исследовал простилающейся внизу мрачный пейзаж леса. Вдалеке меж стволов пихт промелькнула знакомая девичья фигурка: - Надо же. – мужчина вскинул одну бровь. – Легка на помине. Локи поднял взгляд на горизонт, внимательно всматриваясь в глубину лесных просторов янтарными глазами. Вдалеке на расстоянии пяти километров над лесной гладью вздымалась живая черная пелена – покой стаи галок кто-то потревожил. Закатив глаза, хитрый лис нехотя стал спускаться вниз. - Да где же он? – оглядывалась по сторонам, пытаясь уловить взглядом движение. Ощущения от кольца указывали месторасположение Локи в районе небольшой площадью елани. Если я отходила дальше в лес, то кольцо начинало холодить палец. Встав спиной к высокой сосне, я пыталась сканировать окрестности. Понимая, что в ночи мне трудно будет заново сориентироваться, я решила присесть на корень впечатляющего размерами дерева, чтобы дождаться скорого рассвета: - Если спрошу, на кой столько шуму поднял, то точно ответит «А так веселье!» Сняв с плеч самодельную сумку, я пригубила кожаную флягу с водой. Завершив ночной забег и охладив пыл, голова стала соображать лучше. - Нет. Если бы Локи мог сам справиться с Фенриром, то давно бы это сделал. Ай! Какая разница, мне уже нечего терять! – плюнула под оправданием скорых похорон и опрокинула голову для долго глотка. Внезапно внимание привлек доносящийся сверху шум стаи птиц, которая пролетела высоко над сосной. Птицы были взбудоражены, судя по издаваемым рваным клокочущим звукам: - Если Локи весь этот цирк устроил ради красивого признания, я его… - Чего меня? – раздался знакомый ехидный голос за спиной. – Отшлепаешь опять? - Кха! – подавилась от испуга и выплюнула остатки воды изо рта. - Понимаю, что ты под приятным впечатлением, но не до такой же степени, золотко. – ухмыльнулся Коварный, садясь рядом со мной. – Значит, приняла предложение? «Издевается опять. Под предлогом смерти на любое безумие согласишься!» - недовольно фыркнула. Я искоса посмотрела в янтарные глаза, в которых разжигали адский котел пляшущие и плетущие интриги чертики. И мне показалось, что мне мутят воду в голове. Вспоминая правило равноценного обмена за труды, я решила уточнить: - Ты мне помогаешь с Одином, а что ты взамен хочешь? - О-о-о! – Локи похотливо закусил нижнюю губу и обнял меня за плечи, прижимая к себе. – Что я хотел, я уже получил, золотая моя. "Как-то подозрительно..." - бросила взгляд искоса. - По рукам? - мужчина протянул руку для рукопожатия. Когда я положила свою ладонь для соглашения, хитрый лис притянул меня к себе и заключил, как принято только у него, принятое соглашение в поцелуе. Локи буквально вжимал меня в себя, не давая отстраниться посредством расположенной руки на затылке. От жадного напора Бога Обмана мне стало жарко: колкий язык на фразы теперь ощущался приятным при сплетении с моим. Паровой двигатель позавидовал бы выпускаемый нами в унисон горячим дыханием, которое раскаляло тело ещё больше. Едва отстранившись друг от друга, и соприкасаясь горячими лбами, мы обоюдно встретились взглядами. Как наблюдение за языками пламени костра вводит в состояние транса, так и завораживающие солнечные очи одаривали одурманивающим гипнозом. - Пойдём? – тихим басом предложил Локи. - Уже? - Да. – мужчина повернул голову влево, где начинались лесные дебри, и хищно улыбнулся. - Мы тут не одни. «Стая галок! Так это был…» . Ночной кошмар снова стал сбываться. Встретившись смотрящими на наши с Локи фигуры издалека два желтых блюдца, я в гневе дернула хитрого лиса за косичку: - Ты знал, что он поблизости и не сказал! – стала шипеть, как кошка. - Ну-ну. – Локи поднялся и протянул мне руку. – Не тому волку коготки показываешь, котенок. Хоть побегаю перед смертью!