Часть 1

Закрытая школа. Место, где дети самых высших чинов получают лучшее образование, выбирают себе партнеров и поднимают свою самооценку до самого небосклона. Но самое важное в отборе учеников — магия. Только обладатели магии, огня или крупицы имели право поступить в это учебное заведение. В последствии такого завышения иерархия среди аристократов была не меньше, чем между членом королевской семьи и простолюдином. Последние десятилетия отношения между классами были особенно напряженными. Король предпринимал меры, чтобы успокоить граждан, но с причиной проблем никто не работал. Габриелла де Ларс. Старшая дочь семьи маркиза. Род Ларсов всегда славился талантливыми магами, рыцарями и политическими деятелями, но никогда не бунтовщиками или предателями. Однако последнее поколение маркизата задумало самый настоящий переворот. Предательство. Восстание. И закрытая школа стала идеальным местом для того, чтобы нарастить силы. — Ты слышала? Говорят, что королевская семья потратила последние деньги на проведение банкетов. — Вчера снова был найден вскрытый труп человека. Один из врачей высказал теорию, что тело аристократа и простолюдина сильно разнятся. Вдруг и до нас доберутся? Уже никто не скрывает это кощунство. Насилие над телом человека. — Ой, да кого волнуют эти рабы? Если бы они работали нормально, то не было бы проблем ни с урожаем, ни с казной. Опять хотят повысить налог для аристократов. И на что? На то, что мы выше их по происхождению. — Мама писала, что королева сошла с ума. За прошлый месяц из дворца было вывезено более десятка трупов, среди них была и ее фрейлина. Графиня Демурская. — И слышать ничего не хочу. Страх — лучшая политика. Кто посмеет поднять руку на того, кого боится? Мелкие перешептывания и слухи быстро превратились в самую горячую тему для обсуждения. Уже никто не скрывал своего недовольства королевской семьей или аристократами. Были и те, кто спорил. Однако даже они боялись возмездия. За границами школы был не меньший прогресс. Недовольных становилось все больше, участились теракты и скандальные статьи о правящей династии. Королевская семья все отрицала и пыталась замять, но чем больше разгорался огонь, тем слабее они становились. Никто не мог остановить тайфун, не зная, где его источник. Габриелла была довольна. Темные дела раскрывались одно за другим. Один из герцогов даже заявил, что покидает столицу. Никто не хотел нести наказание за свои грехи. Похищение людей. Вскрытие. Насилие. Работорговля. Гулянки и прочее. Но самым страшным и великим из всего этого списка, стала темная сторона церкви. Первосвященник покончил с собой, когда король принял решение его арестовать для хоть какого-то предостережения возгорающегося восстания. В конце концов слова превратились в поступки. Рыцари уводили любого, кто плохо говорил о короне или о членах высших семей. Публичные порки и казни стали обыденностью. Правда слухи не прекращались, а информация о расточительстве все больше и больше ослабевала власть короны. Даже среди гвардейцев начали появляться сомнения. До пожара осталось совсем немного. — Вчера отец ездил во дворец. Даже он начал сомневаться, стоит ли поддержать короля, — суровое лицо с холодом смотрело на проходящих мимо рыцарей. Из-за закоулка было хорошо все видно, но не слышно и не видно тех, кто там прятался. Рональд вопросительно посмотрел на сестру. — Почему смеешься? — Да так. Даже крысы уже не боятся своего короля. Смотри, даже старик может от них убежать. Рыцари и правда не побежали за убегающим торговцем. Чуть дальше были видны довольные лица горожан. Даже крики очередного «грешника» не смывали с их лиц улыбки. Никто уже не боялся ни порки, ни казни. Королевская семья ничем не отличалась от бешеной собаки. Девушка усмехнулась. — Где казненные? — Ксавьер спрятал их в своем поместье недалеко от столицы. Но он просил передать, что настоящих преступников осталось совсем немного. Скоро не на кого будет менять. — Заодно и от волков избавились. Неплохо, — глаза девушки сверкнули черным пламенем. Рональд недовольно закачал головой. — Осталось совсем немного. К тому же наших средств вполне достаточно, чтобы компенсировать ущерб. — Ты ведь понимаешь, что проблема не в этом? Восстание уже не остановить, но так и не было решено, кто станет новым королем. Принц Ричард еще слишком молод, борьба за регентство может превратиться в очередное кровопролитие. Принцесса и вовсе не сможет править, никто не подпустит ее к трону, зная о ее зависимости. — Может тогда мне сесть на трон? — хищно улыбнулась девушка, посмотрев на брата. — Габриелла, ты с ума сошла?! — яростно крикнул юноша. — Тебе совсем затуманило разум? Одно дело выбрать кого-то из нынешней правящей семьи или их ближайших родственников, даже представителям герцогства легче решить этот вопрос. Но маркизат!.. — Тише-тише, ты чего так разволновался? Я же просто пошутила, — удивленно развела руками. — К тому же, достойный претендент уже есть. Внебрачный сын короля. Вилльям Конард. Сейчас он живет в семье графа Тебаль. И его поддерживают трое из четырех герцогов. И мы, разумеется, — добавила девушка. — Думаешь, он сможет управлять целым государством? Прожив всю жизнь в тени. — Ну, может рядом с ним будет достойная фигура. Ты ведь не согласился на брак с принцессой, верно? Тогда может я стану супругой будущему королю? Рональд с сомнением посмотрел на сестру. Всегда при деньгах, с талантом и силе в руках, она никогда не сомневалась в себе. Всегда была уверенна в том, что получит все, что угодно. Однако теперь эта уверенность будто превратилась в безумство и высокомерие. Юноша не одобрял действия сестры. Можно было добиться всего более мирным способом, но у него не было такой власти, как у нее. — Через три дня первые отряды оккупируют школу, точнее заберут самых недовольных из нее, — после недолгого молчания продолжила девушка. — Потом войска южного герцогства перекроют выезды из столицы, восток и запад окружат дворец. Наши люди будут у главных ворот. К тому же граф пообещал сдержать герцога севера, пока не будет объявлено о победе. — А принц Вилльям какую сыграет в этом роль? — поинтересовался юноша. — Он будет вести войска, точнее скроется среди наших людей. Он убьет короля и казнит первого принца. — Ты уверенна, что он сможет это сделать? — Разумеется, ведь он с первым принцем на одно лицо. Не волнуйся, братик. Корона прекрасно будет смотреться на его голове. Темная тень, наблюдавшая за молодыми людьми, скрылась в один миг. Перо ворона пролетело позади них и упало, словно пропасть.