Часть 1

Век 21.           Эти истории всегда заканчиваются одинаково, и когда они с Артуром под прикрытием внедряются в банду, а там, разумеется, Моргана, нервы у него сдают. Сегодня же соберёт чемоданы и свалит на какой-нибудь необитаемый остров. Смысл дожидаться её ареста, в лучшем случае, а в худшем здоровенной пули в несправедливо красивой черепушке?           Перед отъездом, так и не придумав, что написать Артуру в прощальном смс, Мерлин напивается в баре, когда с царственной грацией входит она.           Из всех чертовых баров в городе нужно было выбрать именно этот? Наплевать. Он не будет вмешиваться ни во что. Хочется ей в ультракороткой юбке ловить на себе похотливые взгляды всяких придурков, ну и пожалуйста.           Он встаёт, когда Моргана величественно удаляется в туалет, и ему плевать, что за ней направляет крайне нетрезвый громила. Сама напросилась, сама пусть и разбирается.          Когда он слышит женский крик, он так и думает. Честно-честно. А вот почему он стоит в женском туалете и допинывает поверженного громилу, он без понятия.           - Благодарю, - насмешливо произносит Моргана, буравящая его подозрительно знающим взглядом, - я бы с своим джиу-джитсу вряд ли бы справилась.                Мерлин, мать твою, ты же читал её досье. А ещё какая-то падла (возможно, зеленоглазая) спустила все четыре колеса его машины, поэтому Моргана довозит его до мотеля. Он ей слова в машине не скажет, зайдёт в номер, побросает в машину все, что под руку попадётся и рванёт в аэропорт. - Мерлин, так уж вышло, что мне сегодня негде переночевать. Я упаду у тебя на ночь?          Даже без просительных интонаций. И теперь он злобно пялится из кресла на безмятежно дрыхнущую Моргану. Главное помнить, что такие истории всегда заканчивались плохо. Под утро он все же забывается сном. Нет, кошмаром. Век 12.           Как Мерлина занесло в инквизицию? Он, разумеется, как маг умел определять ведьм. И помогал этим напуганным травницам и знахаркам, которые могли поплатиться своей жизнью за то, что пытались спасти чужую. Разумеется, он также ловил тех, кто использовал магию во зло. Но никто из них не кончил на костре. Яды он научился делать давно. Зелёное платье, затухающий взгляд... Нет-нет, это вспоминать нельзя. Как Артура занесло в инквизицию?           По наследству, разумеется. Дед, отец, потом Артур.  С пеленок, воспитывающийся в ненависти к колдовству.           Ну, в общем с Артуром ничего сильно не изменилось. Но Мерлин это исправит. В прошлый раз же он его принял. Значит, и сейчас получится.           Это был такой чудесный день. Такой безоблачный и ясный. Мерлин даже почти забыл про ночной кошмар в зелёном платье с затухающим взглядом.           В конце концов, шесть веков прошло. - Ведьма! Ведьма!           Артур бодро рванул на крик, а Мерлин, закатив глаза, двинулся за ним. Разъяренная толпа окружила хрупкую девушку, а сердце Мерлина ухнуло вниз. Разве важно, что лицо скрыто под чёрными прядями? Кто ещё может лежать на зелье в лохмотьях с такой царственной грацией? Век 21.           Мерлин просыпается из протеста до того, как девушка изящно откидывает волосы с лица. И сталкивается с бледным зеленоглазым лицом.           Не проснулся? Щипает себя и понимает, что он в мотеле, и перед ним не ночной кошмар, а вполне себе живая Моргана.           Ещё не известно, что хуже. Мерлин с вызовом отвечает на её мягко-насмешливый взгляд. - А тебе, случайно, никуда срочно не пора? Моргана мягко фыркает. В вульгарном наряде и со слишком ярким макияжем - все равно королева.           Ох, Мерлин, когда такие мысли доводили тебя до добра? Лучше думай, на какой остров бежать. Эти истории всегда заканчиваются одинаково.           - Я просто хотела поблагодарить своего рыцаря-спасителя. - Такие декольте нужно запретить на законодательном уровне. Ну да, тебя же заставляют смотреть. - Пожалуйста, до свидания. Она не спрашивает причину неприязни. Может, думает, что он не общительный придурок. Или знает причину.           Всегда так было. Насмешливый взгляд и абсолютно нечитаемое лицо. Он никогда не знал, помнит его Моргана или нет. Ничего не изменилось. Не важно. Бежать-бежать-бежать. Он еле дожидается того, как Моргана изящно покидает его номер. Немного одежды, зубная щётка, деньги и документы. Много ли ему надо? Одной дорожной сумкой обойдется.           Он выскакивает из номера и оттаптывает Моргане обе ноги. Остаётся злорадно надеяться, что туфли были очень дорогие. А так ей и надо.                   - Эй! - Ты какого хрена здесь делаешь??? - орет Мерлин, пугая остальных постояльцев.               - Я серьги в номере забыла, - слишком любезно отвечает Моргана, не отрывая заинтересованного взгляда от дорожной сумки, и даже забыв про туфли. Не к добру. Срочно придумать причину сумке, пока она не позвонила кому-нибудь из банды. Выбросить! Он собирается ее выбросить, она кстати, уже довольно пошарпанная.           - Я тоже хочу отсюда сбежать, - доверительно шепчет Моргана,  - иначе меня убьют, - и глаза такие несчастные, и декольте непозволительно близко.             Твою же мать.           - Это меня не касается, - твёрдо произносит Мерлин, - я сумку на помойку выношу. О твоём побеге докладывать не собираюсь, но и помогать тоже не буду. - Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо, - Моргана легко касается губами его щеки и удаляется с этой её бесячей царской величественностью.           За что спасибо??? Он же ей отказал. Ведь так? Мерлин достаёт диктофон из внутреннего кармана и прослушивает разговор. Ни хрена он не сказал. Молча стоял и пялился. У неё же были такие несчастные глаза. НИЧЕМУ ЕГО ЖИЗНЬ НЕ УЧИТ. Эти истории никогда не закачивались хорошо. Потому что в этих историях всегда был Артур. Но теперь Артур не инквизитор и не гангстер, он честный полицейский. Так, может, Моргану можно будет спасти? Это кто-то другой такое думает. Не может умудрённый опытом древний маг такое думать. Но когда у одной ведьмы несчастные глаза, он, возможно, думает не головой. На остров он не сбегает. Он угрюмо молчит на очередной встрече и упорно не смотрит на Моргану. Может, она больше не будет просить его о помощи?           Ведь она тоже не смотрит на него. Наверное, поняла, что незачем ей доверять угрюмому придурку. Он очень рад. Очень-очень рад.            Он идёт в свой номер, воодушевленный и радостный. Наверняка, она соврала, что её хотят убить, это же Моргана. У неё, вообще, нет никаких причин сбегать. Наверное, это была проверка. А он чуть не повёлся. Она сидит притихшая и поникшая, прислонившись к двери его номера, и Мерлин делает шаг назад. Чёрные пряди спадают на лицо, и ему не видно глаз. Он ещё может сбежать. Чёртов пол предательски скрипит, и она смотрит прямо на него.           Эти истории никогда не закачивались хорошо. Так почему он не может ей отказать? Просто не смотреть в эти глаза. Просто не смотреть.           Век 20.           В это раз Артура пришлось ждать слишком долго. Он даже принял его бандитом. Естественно, в банду Артура занесло по наследству. А парнем он был не то чтобы плохим. Да и к тому же, он устал от ведьм. Гангстер, так гангстер. Он его перевоспитает. На очередных переговорах главарь враждебной им банды приходит с любовницей-блондинкой. Век 21.            Мерлин просыпается из вредности, прежде чем скучающий взгляд зелёных глаз блондинки коснётся его. Обесцвеченные кудряшки Моргане кстати не шли. Хотя, кого он обманывает, ей шло все. Зелёные глаза смотрят на него в этом веке. Взгляд не скучающий, изучающий. Вчера Мерлин с угрюмым молчанием открыл дверь в номер, и Моргана также молча и бесяче грациозно завалилась на его кровать.           - Что тебе от меня нужно? – обречённо спрашивает Мерлин. - Я тут немного прикарманила денег босса, - сообщает Моргана бесстрастно, - мне очень нужно сбежать.            - Зачем же сразу бежать? Давай вернём ему , у меня есть кое-какие сбережения, - делает Мерлин рыцарский жест, - сколько ты украла? - Пятьдесят миллионов.           Немножко, твою мать??? Моргана насмешливо фыркает на его возмущённый взгляд. Придушить бы эту заразу. По крайней мере, история закончится неожиданно.           - Я поделюсь, -  взгляд снова становится скучающим. Как будто она его раскусила. Как будто все идёт по её плану. Как будто Мерлин ей снова совсем не интересе. Спокойно. Ты по легенде бандюга распоследняя. Будет странно, если откажешься от денег. Придерживайся легенды, Мерлин. Ты же профессионал.           - Засунь себе эти деньги сама знаешь куда. - Ну, по крайней мере этот всё её знающий о нём взгляд сменился на шокированный. Ибо нефиг.           - Но я готова поделиться. Или ты хочешь со мной переспать? - Не хочу я с тобой переспать!           - А так тот блондинчик твой любовник? - И снова этот насмешливый, всё знающий взгляд. Да она просто издевается. Он почти на сто процентов уверен, что она знает, кто он такой. Мерлин гордо не удостаивает ей ответом и покидает номер. Пусть делает, что хочет. Хочет Моргана, оказывается, переселить их в номер люкс.           Мерлин задаёт Артуру наводящие вопросы. Типа, а чтобы ты сделал с очень раскаивающимся преступником, который готов всех сдать. Как в эту фразу рядом с раскаянием вставить пятьдесят миллионов он не знает, поэтому ничего про них не говорит. Артур, оказывается, в раскаивающихся преступников не очень верит, но часть «про всех сдать» ему нравится. В принципе с этим можно работать. Он возвращается к себе чуточку весёлый. А потом внезапно очень любезные девочки на ресепшене (раньше за ними такого не наблюдалось) говорят, ему что его номер люкс готов.           Моргана искренне не понимает претензий. - Посмотри, какой шикарный номер! У нас же есть хорошие деньги, можем себе позволить.           - Нет никаких нас, Моргана! И тем более нет у нас никаких денег. Они краденые. И как же ты, интересно, будешь нашим друзьям объяснять такие подозрительные траты, если вдруг что?           - Если в друг что? Мы же скоро сбежим. И никто пока не хватился.   Ну не сказать же ей, что он полицейский под прикрытием, и если он очень постарается, то её, возможно, не посадят, но деньги уж точно придётся отдать как улику. Сбежит ещё самостоятельно, глупостей наделает, пострадает. В смысле, он хотел сказать, что легенду разрушать нельзя, он же профессионал. Всё что он может сделать, это не удостоить Моргану ответом и проигнорировать очередной её вынимающий душу взгляд. Эти истории никогда не заканчивались хорошо. Почему же он всё ещё надеется? Век 12. - Ведьма! Ведьма! Нет чтобы плакать и говорить, что обознались, она откидывает волосы небрежным движением. Поднимается с царственной грацией и смотрит. На него, конечно же. Куда ей ещё смотреть? - А какие доказательства? - с надеждой в голосе спрашивает Мерлин. Слишком часто никаких доказательств нет. Красавиц часто оговаривали из зависти или отвергнутые ухажёры. - А она сама призналась! – кричит толпа, и Моргана спокойно кивает. С царственной грацией, естественно. Куда же без неё? Прежде чем он придумывает какое-то ей оправдание, реагирует Артур, что б его. Мерлин едва успевает перехватить занесённую над её головой руку Артуру. Разумеется, с мечом. Как они оба его достали. Артур очень удивлён, но Мерлин твёрдо говорит, что ведьму всё равно нужно допросить. Вдруг она себя оговаривает. Тут уж даже Моргана удивилась. Век 20. Моргана удивлённо хлопает ресницами. - Простите? - Говорю, засада будет. Не нужно приходить. Перестреляют вас всех. Нас босс так решил, - раздражённо бурчит Мерлин, избегая попадать взглядом в глаза и декольте. И так лишнее говорит. - А ты решил меня спасти, потому что я прекрасная блондинка? – насмешливо спрашивает зараза. - Нет. И кудряшки эти обесцвеченные тебе очень не идут, - отзывается Мерлин с некоторой долей злорадства. Хорошо, с огромной долей злорадства. И уходит. Возможно, даже с царственной грацией. Век 21. Взгляд Морганы очень удивлённый. У неё в такие моменты растерянное, даже какое-то беззащитное лицо. Мерлину никогда это не нравилось. Он так и не придумал против этого оружия. - Чего тебе? - Я не знаю, чего ты хочешь. И это выбешивает, - она протягивает ему пухлую пачку денег, - возьми, не нервируй меня. Все мои знакомые подтвердят, что меня нельзя нервировать. О, Мерлин сам охотно это кому угодно подтвердит. Сталкивался. И не раз. И нужно бы это помнить, а не несчастные глаза. Но его мозг почему-то всегда работает против него. - Я хочу тебе помочь, - устало говорит Мерлин. Остальная правда слишком уж сложная. Моргана либо не поверит либо и так прекрасно всё знает. А он не решится проверить. - Вот это-то и не понятно. - Растерянное и беззащитное. И это взгляд. Затухающий. Такой, когда… Нет, нельзя. Он решительно встаёт и идёт к Артуру. Слишком много веков ничего нельзя было сделать, но сейчас шанс есть. Она всего лишь воришка. - Мерлин, ты дурак? – ласково спрашивает Артур. - Деньги я у неё заберу! Ей нужно спасать. - Почему? - Всегда это «почему». И что сказать? Потому что он не стал спасать её несколько веков назад, и если получится спасти теперь, возможно, этот затухающий взгляд покинет его сны? Есть подозрения, что смирительная рубашка не подойдёт ему по фасону, поэтому он упрямо молчит. - Чёрт с тобой. Сделаю, что смогу. - Артур слишком быстро сдаётся, бросая на Мерлина нечитаемы й взгляд, но Мерлин ему верит. Кому ещё верить, если не Артуру. Не инквизитор и не гангстер. Наконец-то. Поэтому эта история может иметь другой конец.           Информацию о том, что она теперь информатор полиции, а деньги – это улика Моргана воспринимает крайне негативно. В итоге деньги Мерлин всё же конфисковал вместе с пилочкой для ногтей, но физиономия у него пострадала, а рубашка восстановлению не подлежит. А Моргана буравит его своими глазищами, как будто он её не спасает. Ну и ладно. Главное, что эта история наконец-то может закончиться по-другому. Может, и кошмары о затухающем взгляде его покинут. Век 5. Моргана категорически не хочет признавать себя не ведьмой. Ведьма она, целительница, детишек честно лечила, а потом паре жителей пояснила, что свататься к ней не стоит, и внезапно на неё накинулась толпа из этих обиженных жителей и их родственников. У чёртового Артура абсолютно нечитаемое лицо. Чёрт его знает, вообще, о чём он думает. Но это же Моргана. Моргана, которая в данный момент, если не врёт, не злая ведьма, а очень даже добрая. Он же должен попытаться, да? С другими было легче. Они не признавались. Но он справится. Артур должен понять. У него всегда было доброе сердце. Мерзкий характер. Но сердце доброе.  - Артур, она же лечила детей. - Но она же ведьма!           - И мы сожжём её за спасение больных детишек? Должен быть другой выход. Любой. Можно использовать во благо её способности. Я за рациональный подход. Я за неё ручаюсь. - Только ради тебя. Наверное, стоило догадаться, что изменить своей натуре Артуру будет очень тяжело. Когда Мерлин просыпается, ему сообщают, что Моргана уже казнена. Он не может видеть Артура. Он не хочет видеть Артура. Он сбегает от него и тщательно прячется, пока до него не доходят слухи от его смерти от старости. Век 20. Да Мерлин так скучал по нему, что готов принять его и гангстером. По крайней мере, если им попадётся одна зеленоглазая ведьма, он не захочет её сжечь. Только пристрелить. Мерлин с довольной физиономией покидает удивлённо хлюпающую ресницами Моргану и врезается в Артура. - Мерлин, какого хрена??? - яростно шипит Артур, что я сейчас собственными ушами услышал??? Ты зачем её предупредил??? Смерти нашей хочешь??? Есть, вообще, какое-то объяснение? - Я спас прекрасную блондинку, - бурчит Мерлин, - ей просто не повезло стать любовницей боса мафии. - Она не только его любовница, дурья башка, она же его правая рука. Думаешь, она будет молчать? Уже летит к боссу, не разбирая дороги. Не представляешь, какой прибыльный бизнес она потеряет, если он умрёт. Ой, кажется, он пропустил эту информацию миму ушей, когда пялился на её декольте огромные глазищи. - Ладно, что-нибудь придумаем, - вздыхает Артур, отводя взгляд от расстроенной физиономии Мерлина. И он придумывает. Моргана погибает в автоаварии той же ночью, а Мерлин снова сбегает.           Век 21. Но раз Артур теперь полицейский, то всё будет хорошо? Моргана буравит его своими глазищами и что-то бормочет под нос. Он будет надеяться, что не какое-то древнее проклятие. - Я тебя спасу, - твёрдо говорит Мерлин, - а потом ты заживёшь честной жизнью. Судя по её взгляду, ни какой честной жизнью она жить не собиралась, и очень возмущена предложением. И Мерлину совсем не нужно было этот взгляд игнорировать, но он же был так воодушевлён. И как всегда наивен. - Хорошо, что я не рассказала, что миллионов сто, а не пятьдесят, - Моргана достаёт из-под джакузи второй чемодан с деньгами, потому что она недоверчивая и запасливая. В это время Артур старательно оформляет лживые протоколы о сотрудничестве Морганы с полицией под бдительным взором Мерлина. Нужно было обратить внимание, что у Артура снова не читаемое лицо. Это никогда не доводило до добра. Эти истории никогда не заканчивались хорошо. И как он об этом забыл? Он же должен радоваться, когда заходит в пустой номер. Верно? Проблема устранилась самостоятельно. Но он знает, что Моргана не стала бы сбегать без гроша в кармане. Почему он не перевернул чертов номер вверх дном? Плевать. Еще можно успеть. Пусть ее даже посадят. Он будет её навещать. Яростную. Проклинающую. Живую. В участке его ждёт изящный зелёный чемодан с деньгами, и сообщение о том, что Моргана погибла при задержании. Мерлин даже не уточняет имя застрелившего её полицейского. Зачем? Он уже знает ответ. Вещи он собирает быстро. Артуру с его полицейской зарплатой, никогда до этого острова не добраться. Эти истории всегда заканчиваются одинаково. Все потому что у Мерлина абсолютно нечитаемое лицо, а Артур уверен, что ему не понравится в психушке. Но ему нравится быть рядом с Мерлином, помнит тот его или нет. А потом появляется Моргана. Всегда появляется Моргана, которую Мерлину всегда нужно спасать. И заканчивается все побегом Мерлина.  Вот же гадство. В этот раз Артур был уверен, что у него есть время предупредить.                              Эти истории всегда заканчиваются одинаково. Артур, буравящий ее взглядом. Мерлин, который не находит в себе сил сказать ей правду. Или хотя бы спросить, помнит ли она его. Каждый раз эти двое придурков ломают её жизнь. Ладно, в первой жизни она чуть-чуть перегнула палку. А потом? Ей нравилось быть знахаркой. Её окружали счастливые детские лица, а потом у неё это забрали. И она решила, что преступницей быть легче, но она ведь особо никому не мешала. Когда Артур караулит её у отеля, то получает чемоданом по белобрысой макушке. Артур достаёт пистолет. Мерлин нервно оглядывается в аэропорту в поисках знакомых лиц. Никто ему сейчас не нужен. Задача прятаться помогает ему не думать об Артуре и Моргане. Не сейчас. Сначала позорный побег на очень далёкий остров. Это будет стоить ему всех его сбережений. А на то чтобы грызть себя из-за Артура и Морганы у него целая вечность. На бородатого неопрятного брюнета он даже внимания не обращает. За что и получает пистолетом по темечку. - Полицейская операция, - увесисто говорит брюнет обеспокоенным гражданам, демонстрируя значок и закидывая субтильную тушку Мерлина на плечо, и все моментально успокаиваются. Мерлин открывает глаза. И закрывает глаза. Потому что быть этого не может. - Открой глаза, придурок, - говорят ему приказным тоном. Он этим тоном королевством как-никак управлял. И, вообще, его все достали. Грим этот еще дурацкий. Но увидь Мерлин его лицо, удрал бы опять на своих тощих ножках. Так вот, эти двое всегда ломают её жизнь. Нравилось ей быть знахаркой, а тут Артур её спасает и прячет в монастырь. Она так офигела от спасителя-Артура, что три месяца даже в этом монастыре послушно жила. Потом сбежала, конечно. Ну какая из неё монашка? У них такая некрасивая одежда. Но знахарством заниматься уже не решилась. Кто знает знает, сколько действует благородство Артура? Пришлось выходить замуж за очень престарелого богача (она видела, что ему оставалось жить три дня) и купаться в роскоши. Скучно. Когда к ней заявился Артур в Чикаго, она уже не удивилась, но у нее начиналась такая выгодная сделка, а он все испоганил своим планом по инсценировке ее смерти. И ей пришлось скромно тратить миллиарды, а не триллионы. И сейчас он решил забрать её честно сворованные деньги. Разумеется, она взбунтовалась. И получила пистолетом по красивой макушке. Поэтому на обезвреженного Артуром она Мерлина она смотрит более чем недружелюбно. Что совсем не мешает ему заключить её в свои дурацкие объятия.