•он извинился•

Коридор у кабинета трансфигурации постепенно наполнялся шумом — шаги, приглушённые голоса, шелест мантий. Элизабет стояла у окна вместе с Пэнси и Дафной, делая вид, что внимательно смотрит на двор, хотя мысли были совсем не там. Она не заметила, как Драко остановился в нескольких шагах позади. Заметили все остальные. — О, прекрасно - Пэнси скользнула взглядом мимо Лиззи и прищурилась - он тут. — Я никуда не иду - Элизабет сжала пальцы, не оборачиваясь - мне всё равно. — А вот ему, кажется, нет - Дафна чуть наклонилась к ней - он сейчас либо сбежит, либо... — Деск - голос Малфоя прозвучал тише обычного, без насмешки - можно тебя на минуту? Элизабет медленно повернулась. Серые глаза встретились с её взглядом, и на долю секунды он выглядел... неуверенно. Это злило сильнее всего. — Если это снова очередной способ унизить меня - она скрестила руки на груди - можешь не стараться, ты уже справился. — Я не за этим - Драко резко выдохнул и сделал шаг ближе - просто... выслушай. — У нас урок через две минуты - Пэнси бросила выразительный взгляд на Малфоя - выбирай слова аккуратно. — Мы подождём - Дафна мягко потянула Пэнси за рукав - пойдём. Подруги отошли на несколько метров, но всё равно внимательно следили за происходящим. — Говори - Элизабет подняла подбородок, стараясь не показать, как дрожат руки - у тебя мало времени. — Я сказал лишнее - Драко провёл рукой по волосам и на мгновение отвёл взгляд - нет... я сказал неправду. — Интересно - она усмехнулась, но улыбка вышла кривой - ты обычно этим не страдаешь. — Именно - он посмотрел прямо на неё, голос стал ниже - поэтому меня и бесит, что я это сказал. — Бесит? - Элизабет нахмурилась - а меня, думаешь, как? — Я знаю - он сжал челюсть - и если бы я мог вернуть тот момент, я бы заткнулся. — Но ты не заткнулся - она сделала шаг назад - ты сказал, что я... — Я сказал это, потому что ты для меня не пустое место - слова сорвались резко, будто он сам не ожидал - и я испугался. Тишина между ними стала почти осязаемой. — Испугался? - Элизабет моргнула, не сразу понимая услышанное - чего именно, Малфой? — Того, что мне не всё равно - он усмехнулся, но в улыбке не было привычного высокомерия - и того, что ты это заметишь. Её дыхание сбилось. — Ты очень странно извиняешься - она тихо усмехнулась, опуская взгляд - знаешь? — Я не умею по-другому - он пожал плечами - но ты... ты не такая, как я сказал. Никогда не была. — Тогда зачем ты это сказал? - голос дрогнул, несмотря на попытку держаться спокойно. — Потому что проще быть жестоким, чем честным - он сделал ещё шаг, но остановился - особенно когда честность может всё испортить. Элизабет молчала несколько секунд, собирая мысли. — Ты сделал больно - она подняла на него глаза - и мне понадобится время, чтобы это забыть. — Я не прошу забыть - Драко кивнул - я прошу... дать шанс всё исправить. Колокол прозвенел, прерывая момент. — Посмотрим - она развернулась к двери кабинета - но не думай, что всё так просто. — Я и не думал - тихо ответил он, глядя ей вслед. Пэнси и Дафна переглянулись, когда Элизабет подошла к ним. — Ну? - Пэнси приподняла бровь. — Он извинился - Лиззи выдохнула и направилась в класс - по-своему. — Это уже что-то - Дафна мягко улыбнулась, бросив короткий взгляд на Малфоя. А Драко остался стоять у двери ещё секунду дольше остальных, впервые за долгое время чувствуя не раздражение — а осторожное облегчение. Большой зал гудел — обед всегда был самым шумным временем суток. Студенты стягивались со всех факультетов, тарелки наполнялись сами собой, разговоры накладывались друг на друга, создавая привычный фон. Слизеринцы заняли свои места почти сразу. Девушки сели, как обычно, рядом, парни — напротив и чуть по диагонали. Элизабет старалась выглядеть спокойно, но внутри всё ещё было слишком много мыслей после разговора в коридоре. — Ну что - Пэнси уселась поудобнее и придвинула к себе тарелку - теперь рассказывай. — Рассказывать особо нечего - Лиззи пожала плечами и взяла вилку - он извинился. — Извинился? - Паркинсон округлила глаза и резко повернулась к Дафне - ты это слышала? — Слышала - Дафна кивнула, внимательно глядя на подругу - и? — И всё - Элизабет ковырнула картофель - сказал, что был неправ. — Он не умеет «просто» извиняться - Пэнси прищурилась - давай честно. — Он сказал, что испугался - Лиззи опустила взгляд - и что я для него не пустое место. Вилка Пэнси звякнула о тарелку. — О. — Вот именно - Дафна тихо усмехнулась - о. — Но не думайте ничего такого - Элизабет тут же добавила - я ему ничего не обещала. — Мы и не надеялись - Пэнси фыркнула - но если он снова тебя обидит, я лично его закопаю. — В очередь - спокойно добавила Дафна. Элизабет улыбнулась, впервые за день — по-настоящему. ⸻ Парни тем временем ели молча — слишком подозрительно молча. — Ладно - Блейз откинулся на спинку скамьи и скрестил руки - теперь твоя очередь говорить. — Мне нечего сказать - Драко не поднимал глаз от тарелки. — Ага - Тео усмехнулся - именно поэтому ты пол-обеда пялишься на Деск. — Я не пялюсь - Малфой раздражённо сжал вилку. — Ты пялишься - спокойно уточнил Нотт - и выглядишь так, будто тебе либо полегчало, либо стало хуже. — Я извинился - Драко наконец поднял взгляд - если вам так интересно. Блейз приподнял брови. — Ого. — Вот именно - Тео кивнул - ого. — И? - Забини наклонился вперёд - она тебя не убила? — Пока нет - уголок губ Драко дёрнулся - но и не простила. — Это честно - Тео пожал плечами - ты вёл себя как кретин. — Спасибо, очень поддержал - буркнул Малфой. — Всегда пожалуйста - Блейз ухмыльнулся - но если ты хочешь с ней на бал... — Я знаю - Драко резко перебил - я знаю. Он снова посмотрел в сторону Элизабет. Она как раз смеялась над чем-то, что сказала Пэнси, и этот смех ударил сильнее любого заклинания. — Просто не облажайся снова - спокойно сказал Тео. — Уже поздно для «снова» - тихо ответил Драко - но, возможно, не поздно для «иначе». ⸻ Элизабет почувствовала взгляд и подняла глаза. Их взгляды встретились — на секунду, не больше. Он не ухмыльнулся, не отвёл глаза сразу. Просто кивнул — почти незаметно. Она кивнула в ответ. — Ну всё - Пэнси усмехнулась, заметив это - официально заявляю: это становится интересно. — Замолчи - Элизабет толкнула её локтем, но уже без раздражения. Впервые за долгое время обед закончился без тяжести в груди. Не хорошо. Но и не больно. А это уже было началом.