Гибель котят

Тьма окончательно поглотила сердце Уголька...

***

Маленький золотистый котёнок видел, как Уголёк шептался с Коршуном у границы. Он не понял всего, но запомнил злобный взгляд Уголька и его злорадные слова: «Огнезвёзд попадёт в ловушку... А Белка заплачет». Теперь Львёнок боится, но решает рассказать правду Остролисточке и Воробьишке—своим сестре и брату. Львёнок (шёпотом)-"это Уголёк хотел убить Огнезвёзда! Надо сказать Белке!" Но Остролисточка трусит, а Воробьишка не верит-"Уголёк—наш! Он же нам всегда белок приносил! "

***

Уголёк заметил, как Львёнок настороженно смотрит на него. Он понял— котёнок что-то знает. Притворившись ласковым, он подзывает котят: Уголёк (фальшиво-добрым голосом)-"хей, малыши! Хотите, покажу, где филины гнёзда? Там можно пёрышки найти! " Воробьишка сразу соглашается, Остролисточка колеблется, а Львёнок чует неладное. Львёнок (тихо)-"не надо...он злой... " Но Уголёк хватает его за загривок и шипит-"или идёте сами, или я вас туда отнесу"

***

Глубже в лесу, где земля проваливается в скрытые ямы, Уголёк останавливается. Остролисточка (дрожащим голосом)-"где филины?.. " Уголёк (холодно)-"здесь. " И резко толкает котят в замаскированную яму. Они падают, царапаются, кричат—но лисья ловушка глубокая, а стенки глинистые, не выбраться. Львёнок (в ужасе)-"ЗА ЧТО?!" Уголёк (смотрит сверху, без эмоций)-"потому что она вас любит. А она должна пострадать" И уходит, оставив умирать.

***

Через два дня поисков котят Ежевика первым находит котят. Обезвоженные, изодранные тельца. Воробьишка и Остролисточка мертвы. Львёнок ещё дышит, но умирает на его глазах, прошептав:"это... Уголёк... " И затихает навсегда. Ежевика в ужасе несёт их в лагерь. Белка вопит, увидев котят. Огнезвёзд и Песчаная Буря плачут, т.к. это их внуки. Листвичка потеряла смысл жизни. Племя решает—это несчастный случай—котята сбежали и попали в лисью ловушку. Они и так сбегали всё время, поэтому все приняли такую теорию смерти. Но Ежевика знает правду. А Уголёк стоит в тени, смотря на её страдания, и впервые за всё время чувствует удовлетворение жажду крови.