***

***

Соня — девушка, судьба которой постоянно, в каждой из её жизней, погибать ради любимого. Смерть забирает её незаметно и быстро. Так, чтобы она не успела опомниться, и так, чтобы никто не успел её спасти. Её переселяется из тела в тело каждый век. Баку — дух, судьба которого видеть каждый век смерть своей возлюбленной, которую он так и не успевал предотвратить. Из раза в раз ему было больнее и больнее. Он не может смириться с этим и предпочитает бороться. Бороться до конца и за любимую.

***

И вот, недавно, поступил звонок на телефон Сони. На экране высветилось: "Вера" — Слушаю, Вера,— взяла трубку Соня ничего не подозревая и наливая в стакан кипяток для солевого раствора. — Сонечка, милая, сегодня посиди дома, прошу тебя,— голос Веры был встревожен и ей явно тяжело было это говорить, но свою подопечную она обязана предупредить. — Конечно Вера, как скажешь. Что-то случилось?— девушке было интересно и страшновато одновременно. — Баку..— начала Вера, снова вспоминая как страдал древний дух каждый раз, когда терял свою любовь. — Что с ним? Произошло что-то? Он в порядке?— девушка настолько заволновалась за друга, что чайник в её руке случайно соскользнул и вылил какую-то часть на руку, которой Соня придерживала стакан. Телефон зажатый плечом тут же упал на пол. Из-за сильной боли и жжения девушка скорчилась и присела на пол. Чайник она поставила обратно и взяв телефон, принялась подставлять обожженную руку под холодные струи воды. — Соня, девочка, все в порядке?— Вера от тихого вскрика Сони запаниковала. — Да, Вера, ты лучше расскажи про Баку. Как он?— Соне теперь было не до руки, не до кипятка. — Соня, понимаешь..— Вера начала нервничать, но быстро взяла себя в руки,— Вы с Баку связаны судьбами. Одной нитью. Вы — пара созданная небесами, понимаешь? Соня приоткрыла рот от удивления и шока. То есть они могут быть вместе? Они станут парой? Девушка улыбнулась своим мыслям. — Но не все так просто. Я уверена, ты уже начала радоваться и так было каждый раз когда я тебе говорила об этом. На вашей паре стоит запрет. Большой, огромный крест. — Что значит «каждый раз» Вера? Я впервые слышу об этом. — Сонь, выслушай меня до конца, молю тебя,— Вере становилось хуже и на её глаза наступали слёзы. Голос её задрожал,— Дело в том, что вы с Баку.. Тут же связь обрывается и в трубке послышался чей-то голос. Не Веры, не Старейшин. Чей-то незнакомый, хриплый голос: — Расскажи ему обо всём. Эти слова просто врезались ей в голову. С тех пор она думала об этом каждый день и каждую минуту. А может и вправду? Может ей стоит просто признаться? Признаться в чувствах, получить долгожданный отказ и всё. Делов то.

***

Спустя неделю. Баку сильно отстранился от неё. Был холоден. Когда она его вызывала не спрашивал ни о чем, просто приходил- помогал-уходил. Это было словно его расписанием, а не дружбы с ней. Соне это и вправду знатно надоело. Уж лучше она придет, обо всём спросит, признается и покончит с этим. Зачем ей мучиться? Так ещё и этот звонок от Веры и те слова хриплого незнакомого ей голоса: «расскажи ему обо всём». Но откуда известно этому голосу? Откуда он знает о её чувствах, о её страданиях и об этом «всём»? Соня дождалась ночи и в своем сне, как обычно, вышла в гостиную в своем доме. За столом уже сидел ничуть не изменившийся дальний друг. Такой же серьезный, нахмуренный и сложа руки на груди разглядывал ее. — Зачем явилась? Эти слова больно кольнули ее. За что он так с ней? Неужели он настолько ее ненавидит? — Баку, я так устала от твоего холода, отстраненности, ненависти. Или как это по другому назвать? Ты не хочешь видеться со мной? Хорошо, не нужно, но ведь ты сам назначил меня хранительницей. Мне ничего не остается, как ждать тебя ради себя и книги. У тебя нет настроения? Хорошо, я понимаю, не у всех оно всегда есть, но..—она замялась, но переведя дух, сказала,— Но ты ведь уходишь даже не поговорив и не сказав на прощанье банальное «Пока». Скажи, я что-то делаю не так? У тебя на меня какие-то обиды? Баку молчал. Он всё время молчал не зная что сказать. Но он и не мог возразить, ведь она была права. Он с блеском в глазах взглянул на неё: — Ты права. Соня опешила. Да, она была права, она прекрасно это знала. Он и слова вставить не мог, потому что полностью согласен, но он даже не пытался оправдаться или объясниться. — Я не знаю, почему ты отталкиваешь меня. Я не знаю, что это за боль в твоих глазах, когда ты на меня смотришь. Но я знаю одно... Баку, я тебя люблю. И это сильнее любых других чувств,— наконец решается она и произносит долгожданные слова, только в реакции демона она видит не то, что ожидала. Он замирает. Тысячелетия он боялся этого момента. Но вместо ужаса в его глазах появляется... облегчение и бесконечная печаль. Он понимает, что это конец, но и начало. — И я тебя любил. Всегда. Только тебя. Сквозь все эти жизни, тысячелетия, века,— выдыхает Баку и резко срываясь с места, подходит к девушке и прижимая к себе, целует в губы. Он впервые позволяет себе прикоснуться к ней. Он стёр дистанцию, которую сам же и выстраивал веками. Его прикосновение к её щеке — нежное, почти невесомое. Он целует её прямо сейчас — это поцелуй, в который он вкладывает всю свою накопленную за тысячелетия тоску, боль и обреченную надежду. Соня в шоке, но и в приятном гипнозе. Он первый поцеловал её, но она так и не поняла смысла его слов, хриплого голоса и слов Веры. Да кому это сейчас нужно? Она любит его и хочет быть рядом. Рядом навсегда. И в этот миг его тело начинает светиться изнутри. Он отдаляется, кашляет — но это не простой кашель, это будто сама его сущность, его душа начинает разрушаться и покидать мир. Из его губ вырывается не кровь, а сверкающая серебристая пыль. Он падает на колени. Соня в недоумении и ужасе бросается к нему: — Баку! Баку! Нет! Нет! Смотри на меня, пожалуйста! Что происходит? Это всё из-за меня! По щекам девушки скатываются соленые слёзы, которые капают на её руки и колени. — Милая, это не твоя вина. Не вини себя, прошу тебя. Это моё освобождение. Жди меня.. на рассвете.. Любовь моя..— хрипло произносит он свои прощальные слова. «Малышка, я дал себе слово, что в этот раз спасу тебя, в любом случае это должен сделать я» — проносится в мыслях Баку. Ему всё хуже и хуже. Он начинает кашлять — судорожно, беззвучно. Соня прижимает его голову к своей груди, гладит его волосы, плачет. Он смотрит на нее. Его глаза теряют фокус, но в них — бесконечная нежность. Он с усилием поднимает руку, чтобы стереть ее слезы, но его пальцы начинают рассыпаться, превращаясь в тот же серебристый пепел. — Не плачь, глупая моя..— его последний шепот, который раньше так ласкал её слух, а сейчас ей тяжело его слушать. Да что там слушать, смотреть на своего Баку, близкого друга и любимого духа сейчас это настоящая горечь и нужно прикладывать все усилия. Он не просто умирает — он стирается.Он растворяется у нее на руках, превращаясь в облако сияющей пыли, которое медленно поднимается к верху. На ее коленях не остается ничего. Только пустота. Только тишина, нарушаемая ее рыданиями. И тут Соня замечает:на ее ладони, куда упала его последняя слеза, лежит хризантема. Но не белая, а алая, как его любовь, как его жертва. И она понимает — это его последний дар. Это его сердце. Девушка целует эту хризантему и ложится на пол в своем сне прижимая цветок к себе. На утро она открывает глаза и по её щеке пробежала соленая, тяжелая, разбитая слеза.

***

Через год. Первое декабря. Ровно год спустя, холодным утром первого декабря, Соня вышла на пустынный мост. Всю ночь шёл снег, и мир утонул в первом, чистом покрове. В воздухе висела та тишина, что бывает только на рассвете зимой, когда кажется, что время замерло. Она всё ещё ждала. Ждала того самого рассвета, который он обещал. По её щеке покатилась слеза. После его смерти она оправлялась около нескольких месяцев, а после жила прежней жизнью, только вот, ни артефактов, ни Веры, ни Киры, ни Билла абсолютно никого больше не присутствовало в её жизни. Это даже радовало. Она могла спокойно работать и у неё появилось много свободного времени. Когда-то, один мужчина пожилых лет ей сказал: " Когда кто-то уходит, другим становится тяжелее жить. Тогда мы можем плакать, но мы должны улыбаться больше и радоваться. Ты должен сделать это взамен на любовь, которую ты получил от них ". Теперь она восприняла эти слова всерьез и начала прорабатывать всё, что её гложет. И тогда, в размывающемся предрассветном сумраке, она увидела силуэт. Он шёл по снегу, не оставляя следов. Лучи самого первого солнца пробились сквозь облака и зажглись в его глазах — глазах, которые она помнила всегда и не забывала о них ни на минуту. — Я же сказал, что мы встретимся на рассвете, — произнёс он и раскинул руки в стороны. Девушка немедля ни секунды как молния побежала к тому, кого так ждала. Первый снег кружился вокруг них, как обещание новой, чистой жизни, начало которой положило их вечное прощание..