Отчим

Парень сидел на краю дивана, его пальцы нервно сжимали край подушки. Тавель, взяв мандарин, начала его чистить, смотря на дочь. - Как бы тебе сказать... Он ваш отчим. Зип немного отшатнулась, а Чип вопросительно поднял бровь, подходя ближе. - Мам... Ты серьёзно! - Зип прокричала, бросая взгляд на Эбби, её губы скривились в гримасе. - Зип, - голос Тавель прозвучал очень и непрыврчно мягко. - Я понимаю, это тяжело принять, и я не жду принятия этого в ближайшее время точно, но Эбби теперь часть нашей семьи, и с этим нечего не поделать. Зип тяжело фыркнула и сложила руки на груди, пока Чип разглядывал Эбби. - А кто такой отчим? - спросил Чип. - Это, скажем так, отец. Чип тут же загорелся. У него никогда не было отца, и тут он появился. - А ты будешь играть со мной? - спросил он, и в его голосе не было ни злобы, ни насмешки, только чистая искренность. - Конечно, - пробормотал он, пытаясь улыбнуться. На удивление парень запрыгнул на колено Эбби, приобнимая того за бок, сам яблочный тоже приобнял "своего младшего сына". От такой картины Тавель улыбнулась. Зип, увидев этот жест, закатила глаза и пошла наверх, громко хлопнув дверью, закрываясь в своей комнате. Чип последовал за ней, оставив Эбби и Тавель наедине. - Ну что, яблочко, нервничаешь? - Она ухмыльнулась, облокасиваясь на спинке дивана. - Знаешь, я всегда знала, что ты станешь членом нашей семьи, но не думала, что это произойдёт так. Эбби замер, его сердце заколотилось, как барабан. Он не знал, что сказать, что сделать. Тавель улыбнулась, её рука медленно опустилась ниже, едва касаясь его груди. - Может, чаю? - Тавель улыбнулась. - Чай… Да, чай звучит хорошо, - выдавил он, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла кривой, как будто нарисованной дрожащей рукой. Тавель прошла на кухню, её платье слегка шелестело, а запах её духов — сладкий, но с нотками чего-то тяжёлого — витал в воздухе. Эбби остался сидеть, его руки снова сжали подушку. Он думал о том, как всё это произошло. Как он, обычный парень, оказался здесь, в доме своей бывшей учительницы, которая теперь называла его частью своей семьи. Его мысли путались, как узлы, которые невозможно развязать. Из кухни донёсся звук кипящего чайника, а следом — лёгкий смешок Тавель. - Сахар? - спросила она, её голос звучал так, словно она знала, что он не сможет отказать. - Нет, спасибо, - пробормотал он, хотя на самом деле сладость сейчас была бы кстати. Ему нужно было что-то, что заглушило бы горечь в горле. Она вернулась с двумя чашками в руках, поставила одну перед ним, а затем села так близко, что её колено касалось его. Эбби замер, чувствуя, как тепло от её тела проникает сквозь его одежду. Она поднесла чашку к губам, её глаза не отрывались от него. - Ты знаешь, - начала она, её голос был тихим, но каждое слово звучало чётко, как удар молотка, - я всегда считала тебя любопытным. Но сейчас… Ты стал ещё интереснее. Эбби почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не знал, что сказать, что сделать. Его рука дрожала, когда он взял чашку, но он не пил. Он просто смотрел на неё, чувствуя, как её взгляд опускается ниже, к его губам, а затем снова поднимается, встречаясь с его глазами. - Ээм, мисс Тавел... - Пожалуйста, - она наклонилась ближе, её дыхание коснулось его уха, - называй меня просто Тавель. - Хорошо. Учительница языков обняла парня за талию, создавая милую (для себя) сцену. Звонок в дверь резко прервал момент. Тавель вздохнула, её рука медленно убралась, и она встала, её платье слегка шелестело. - И кто решил испортить нам вечер? - Тавель встала с дивана и открыла дверь, за ней стоял Энгель в официальном костюме. - Эхх, здравствуйте, мисс Тавель. - Энгель тяжело вздохнул. - Я к вашей дочери. - Чего! Тут показался Эбби, который был очень удивлён приходом своего друга, так ещё и тому, что он пришёл к Зип. - К Зип? - повторила она, её голос звучал так, словно она пробовала новое слово на вкус. - И что же тебе нужно от моей дочери? Дверь сверху открылась, Зип выбежала из комнаты, подходя к ним. - Я хотела тебя скамать, мам... Это мой парень. Вендиго и яблоко были в ахуе от такого. Энгель, кажется, понял, что лучше молчать. Он стоял, словно солдат на плацу, его глаза бегали от Тавель к Зип, а затем к Эбби, который всё ещё смотрел на парня с выпученными глазами. Тавель медленно обошла Энгеля, её взгляд изучал его с головы до ног. - И что же ты можешь предложить моей дочери? Энгель попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. - Я… Я забочусь о ней, - произнёс он, его голос дрожал. - Заботишься? - Тавель усмехнулась, её рука медленно поднялась и коснулась его плеча. - А ты уверен, что справишься? - Да. - решительно ответил парень. - Хм, ладно, лично я не против, но с тобой, Зип, - Тавель повернулась к дочери. - Я хочу поговорить наедине о том, что у нас не должно быть секретов. - Хорошо. Тавель и Зип ушли на кухню, оставляя парней наедине. - Так как это вообще произошло? - спросил Эбби, смотря на друга. - Ну, мы очень хорошо начали ладить ещё когда мы работали... Ну, ты помнишь. - Да. - А ты что здесь делаешь? - Ну, скажем так, я оказался в довольно странных отношениях с Тавель и Блумми, и Циркуль, и Оливером, который, как оказывается, девушка. - А что, ты серьёзно? - Энгель поднял поднял бровь. - Погоди, в странных, в смысле, в любовных? - Ну почти. От этой новости глаза Энгеля чуть не вышли из орбит, он хотел что-то сказать, но тут пришла Зип и Тавель с несколькими кексами, позвав Чипа, все пятеро хорошо провели вечер, настолько хорошо, что Эбби чувствовал себя счастливым, будто был здесь действительно частью семьи.