Часть 1

Я - Волк. Я молод и глуп. Самонадеян. «Я силен и быстр, чего мне бояться? Я могу справиться с любой угрозой!» - говорю я, покидая стаю-семью, отправляясь на поиски приключений. Окружающий лес манит меня незнакомыми, но невероятно заманчивыми звуками и ароматами. Мои младшие братья и сестры скачут вокруг. «Не уходи, братишка, нам же так хорошо было играть вместе. Почему ты оставляешь нас?» — скулят они тонкими голосами. Мать успокаивает их и грустно вздыхает, но не мешает мне, наблюдая за мной мудрыми зелеными глазами. И только старый, одноглазый Дед сердито рычит, хромая мимо меня. «Ты такой же, как и твой отец, рвешься на поиски Смерти! И ты найдешь Ее. Только не надо приводить Ее сюда, когда найдешь!" Его слова бьют меня, но юношеская самонадеянность не дает трезво подумать, поэтому я иду, высоко подняв голову. *** Некоторое время я охочусь сам, сначала неуклюже, но понемногу совершенствуюсь. Неслышно подкрадываюсь к добыче на мягких лапах, мои движения быстры, а челюсти крепкие, и каждый раз я убиваю чище, быстрее. И каждый день ухожу все дальше и дальше от территории стаи-семьи. *** Однажды я выхожу на окраину леса. Передо мной поле, а дальше, странные домики, ветер доносит странные, совершенно непонятные запахи и звуки. Пахнет теплом, скотом, а еще дымом и железом. Издалека я слышу голоса странных двуногих существ и смех их детенышей. «Это — Люди», — приходит понимание. Я быстро исчезаю, убегая в глубь леса, боясь этого Врага, вспоминая рассказы Деда о том, что Люди жестокие и мстительные, и яростно защищают то, что считают своим. Но жажда узнать больше обжигает меня изнутри. *** Несколько дней я кружу по лесу, постоянно выходя на опушку, вглядываясь в поселения Людей. Я наблюдаю за Людьми, но не вижу того, о чем рассказывал Дед - ни Людей с Громкими дальнобойными палками, ни злых родственников-предателей, Псов, их помощников и охранников. «Неужели Дед лгал нам?» — Разум обжигает крамольная мысль. *** Наконец, одной темной ночью я не выдерживаю. Я тихо выхожу из леса и медленно, ползая на животе, подкрадываюсь к поселку, замирая при каждом шорохе, готов убежать при первой же возможности. Запахи становятся оглушительными, невыносимыми. Смесь пота, дерьма, дыма, жареного мяса, чего-то совершенно непонятного просто мучает мое тонкое волчье обоняние. «Как они живут в этом смраде?» — мысленно спрашиваю я себя, едва сдерживаясь, чтобы не фыркать и не чихать. Но мои страдания вознаграждаются, когда я пробираюсь в хлев. «Привет, девочки», — мысленно говорю я, хищно улыбаясь, наблюдая множество вкусных овечек, коров и козочек, спящих в стойлах. Где-то в глубине сознания бьется безумная мысль, что это неправильно, что не может все быть так просто, но я отбрасываю ее. *** Первую овцу я режу тихо, мгновенно и безболезненно, даже не разбудив остальных. *** Я уже вытаскиваю тушу из хлева, когда Ад срывается с цепи. Внезапный громкий, как будто очень близкий раскат грома, звук ударяет по моим чувствительным ушам, а рой маленьких и очень быстрых... «ос», пролетает над моей головой и спиной. Большинство впивается в стену за мной, но несколько болезненно кусают в бок, вырывая из меня мучительный вопль, наполняя воздух запахом моей крови. Я испуганно поднимаю голову и вижу Человека. Он молод, испуган, но держит в руках странную металлическую палку. «Такую же, о которой рассказывал Дед», — понимаю я, отпуская тушу овцы и бросаясь наутек, пригибаясь и испуганно загребая сухую землю всеми четырьмя лапами. *** Очередной грохот раздается в воздухе, новый рой « ос » пролетает мимо меня, впиваясь в землю рядом с моими лапами, обдавая меня пылью. За моей спиной слышатся сердитые крики Людей, все больше их выскакивает из своих странных домов. И что хуже всего - я слышу Псов, их лай, их сердитое дыхание. Напрягаюсь и бросаюсь подальше от поселка, направляясь домой - в знакомый и гостеприимный Лес. Сзади снова грохочет, новые «рои» пролетают рядом, пока я не прячусь в чаще. Но погоня не утихает и там, я слышу, как за мной идут Псы. Первый врезается в мой бок, валит на землю, едва успеваю уклониться от страшных челюстей. Несколько минут мы катаемся по земле, вырывая друг у друга клоки шерсти и куски кожи, пока мои челюсти не смыкаются на горле Врага. Сзади раздается сердитый лай других Псов, голоса Людей, поэтому у меня нет времени даже перевести дыхание, зализать раны. Снова подхватываюсь и бегу, бегу как можно дальше, надеясь оторваться, надеясь, что среди ночи Люди не рискнут заходить глубоко в чащу. *** Незамеченные мной челюсти, пахнущие металлом и смазкой, неожиданно хватают мою переднюю лапу, ломая кости, разрывая плоть. Боль настолько адская, что перебивает даже укусы тех «ос», которые до сих пор сидят у меня под кожей. Я мучительно скулю, падая на землю, схваченный невидимым, непонятным врагом. Сердце колотится в груди от страха, я дергаю лапой, пытаясь освободиться, но «челюсти» держат крепко. А сзади слышится погоня. Люди идут осторожно, это не их территория, не их время, но они все же идут, держа Псов на поводках после первой потери. Снова дергаюсь, сильнее, но враг, который пахнет металлом и является по сути лишь бестелесной челюстью, не отпускает меня. «Лучше отгрызть себе лапу, чем попасть к Людям!» — вспоминаются старые слова Деда. Поэтому после еще одной неудачной попытки, делаю единственное возможное для освобождения. Мои челюсти смыкаются на моей лапе. Рот сразу наполняется вкусом собственной крови, а боль становится еще сильнее, заставляя меня тихо скулить. Но я не останавливаюсь, перегрызая сухожилия и ломая кости. В голове бьется мысль: «Больно! Страшно. Я же калекой стану. И никогда уже не буду таким ловким и быстрым». Но я только сильнее сжимаю челюсти, скулю от невыносимой, ослепляющей боли и удушливого запаха собственной крови вокруг, но кость поддается, раскалываясь, оставляя кровавый обрубок вместо сильной лапы. Освобожденный страшной ценой, я хромаю подальше от страшных Людей, их жестоких Псов и коварных ловушек. Как-то мне удается оторваться от погони, но я еще несколько дней прячусь, боясь каждого шороха, вздрагивая от малейшей тени. *** Немного успокоившись, решаю вернуться домой, хромой и окровавленный, голодный, искалеченный и опозоренный. *** Приближаясь к поляне, которую я считал домом, чувствую, что что-то не так. Не слышно голосов младших братиков-сестричек, не слышно вообще ничего. А в воздухе распространяется запах старой смерти, усиливающийся с каждым моим шагом вперед. *** Первое, что встречает меня, когда я хромая выхожу на поляну, это изуродованное тело Деда. Его голова разбита, а туловище превращено в месиво - полное попадание тех быстрых «ос». Он первый встретил незваных, бросился на врага, но был остановлен выстрелом и добит вторым. Единственный его глаз, мутный и мертвый, с осуждением смотрит на меня. Следующее, что видят расширенные от страха глаза - моя Мать. Ее тело так же разорвано «осами», а глаза, когда-то зеленые и мудрые, сейчас бледные, слепо смотрят в никуда. Она прикрывала молодняк до последнего вздоха. Тела более старших моих братьев и сестер валяются вокруг, изрезанные Псами. *** Я оглядываюсь вокруг и мой взгляд упирается в нее - самую маленькую сестренку, которая так любила прижиматься к моей шерсти ночью, еще совсем маленькая, едва начала ходить, смешно переваливаясь, но радостно вымахивая хвостиком, показывая мне, насколько она уже «выросла», а сейчас лежала мертвой, разорванной пополам. «Ты такой же, как и твой отец, рвешься на поиски Смерти! И ты найдешь Ее. Только не надо вести Ее сюда, когда найдешь!» — Вспоминаются последние слова Деда перед тем, как я покинул семью-стаю. И это окончательно ломает меня - я сам стал причиной гибели семьи, привел врагов к ним. Я хромаю к телу Матери, ложусь рядом с ней, а затем поднимаю морду вверх и долго и отчаянно вою, понимая, что потерял все из-за собственной глупости и высокомерия. *** Я не знаю, сколько времени так проходит, но я наконец поднимаюсь, слизываю и стряхиваю личинок мух, роящихся в моих ранах, и хромая ухожу, навсегда покидая поляну, которая когда-то была моим домом, а стала местом резни. В моем сердце горит ярость, печаль, тоска, стыд и отчаяние, но я не собираюсь умирать рядом со своей убитой семьей. Я выживу.