Часть 1

Из чёрного пепла приподнялись яркие перья, сияющие огненным цветом, но не горящие по-настоящему. Пока не горящие. Огненно-рыжее оперение птицы буквально выплывало из того, что когда-то можно было назвать им самим. Редкие жёлтые перья не отличались своей яркостью. Наоборот, на них было ещё больнее смотреть, ведь они пылали огнём Солнца, которое могло выжечь глаза любому, кто хотел бы насладиться его великолепием. Клюв птицы был не таким ярким, как тело, но тоже не пренебрёг удовольствием сиять в лучах утреннего солнца, наполнявшего постепенно пробуждавшийся мир. Глаза же секунда за секундой наливались расплавленным золотом. И глаза эти были огромные, словно само бесконечное небо, но вместе с этим и безмерно печальные. Воспоминания прежних переживаний пробудили птицу ото сна, заставив погрузиться в тяжкие раздумья. Они были единственным, что оставалось ему. Сколько раз он уже сгорал в своём собственном пламени, а потом возрождался, собирая себя из собственного праха? Он уже перестал считать. Птица Феникс. Так его прозвали люди. Не он назвал себя так, но принял это как своё имя, чтобы представляться людям, что забрели в те далёкие земли, где он живёт. Но живёт ли он на самом деле? Феникс не мог ответить на этот вопрос. Возможно, он уже давно умер и теперь находится в бесконечной вечности, где обязан страдать до конца своей… Чего? Жизни? В жизни всегда есть хотя бы одно существо, которое будет рядом. Но он единственный в своём роде и некому разделить с ним его существование, некому его понять, некому объяснить, что он должен делать в этой… Всё сводится к жизни. Но жизнь ли это, когда ты бессмертен? Жизнь всегда имеет конец, но Феникс не может умереть. Он всегда восстанет из собственного пепла, будто ничего не было. Так зачем же Феникс тогда существует? Зачем каждое утро просыпается, открывает сначала правый глаз, чтобы проверить свою пещеру, где никого не было уже несколько столетий, а затем и левый, чтобы ещё раз убедиться, что он одинок? Зачем он поднимается и продолжает искать себе пропитание? Он же бессмертен и точно не умрёт от голода, верно? Всё, что ему нужно — это воспламенить свои перья и сжечь себя, чтобы вновь проснуться, но уже новым. Новым, да? Ново лишь тело, что носит в нём бессмертное сознание, которое прожило уже больше двух тысяч лет, а дальше просто перестало считать время. В этом нет смысла. И никогда не было. Существовать так долго не способно ни одно существо на этой земле. Ни одно, кроме птицы Феникса. Ангелы? Они веселятся на Небесах, общаются друг с другом, смотрят за людишками и иногда помогают им. Пресвятое Божество? Феникс никогда не видел, чтобы Он когда-либо спускался к своим творениям. Черти? И говорить нечего, их миллионы кишат в Подземном мире, а наверх они не суются, чтобы не получить ещё одно поражение перед ангелами в их копилку. И кто же остаётся? Одинокий и никому не нужный Феникс. Иногда он даже удивляется, как всё ещё находит силы быть в этом одиночестве и сохранять свою огромную пещеру нетронутой другими существами. Феникс скучает по людям. Они больше не приходят к нему, чтобы украсть перо или просто убедиться в его существовании. Ни одного человека за последние… Феникс не знает, сколько времени прошло с последнего человека. Тогда он даже сам готов был вырвать себе перо, чтобы его навестил хоть кто-нибудь. Ему было бы достаточно хотя бы одного человека в десятилетие. Феникс много не просит, только друга, с которым можно было бы немного поговорить. Хотя бы минуту. Десяти секунд тоже будет достаточно. Можно и немого человека, который будет его слушать. Птица Феникс уже и забыл, как звучит его голос. Забыл, как звучит его могучая песнь, которую он раньше пел на вершине своей горы. Когда у нему перестали приходить люди, он перестал петь для них. Возможно, он и забыл, как петь. Забыл, как говорить. Забыл, как звучат его собственные мысли. Всё забыл. А может он никогда ничего и не знал? Одиночество и тишина могут свести с ума любого. И Феникс тоже может пасть их жертвой. Но не потерялся ли он уже в этой пустоте? Хотел бы он ответить на этот вопрос. — Зачем я живу? Его собственный голос разрезал многолетнюю тишину серой пещеры, в которую не попадал и лучик солнца. Была ли это сказанная вслух фраза или чересчур громкая мысль, не важно, ведь она сумела пробудить в Фениксе каплю заинтересованности, которая раньше жила в его душе. Этот простой вопрос мог изменить всё, если только найдётся ответ. И Феникс поднялся, расправив свои могучие крылья, что поднимали его когда-то ввысь. Его глаза раскрылись шире, а клюв сомкнулся с глухим звуком. Он направился к выходу из пещеры, которая служила ему лишь укрытием, не более. Дома у него никогда не было и, возможно, не будет. Феникс не чувствует себя в безопасности, он не чувствует почти ничего, кроме болезненной пустоты в душе и омрачающей его сознание печали. Но обессиленный, он падает почти у самого выхода, за секунду теряя всю свою уверенность. Его голова устало падает на каменный пол, длинный клюв неприятно ударяется о него, крылья ложатся на всё ту же жёсткую поверхность, веки чуть опускаются, мутные глаза смотрят прямо, но вместе с этим и в никуда, а кончики перьев хвоста загораются ярчайшим пламенем, быстро переходящим на всё тело птицы. Последняя мысль Феникса осталась незавершённой.