Часть I – Глава 3: Камни во лбу

      Город, стоящий вокруг крепости, защищен теми же стенами, как и сама крепость. Центром здесь считается замок, пристанище королей, и чем ближе люди живут к нему, тем они знатнее и приближеннее к правителю Риргардии. На восточной окраине города находятся трущобы, в которые ни один человек в здравом уме не пойдет. Там живут самые разные люди: бандиты, мародеры, каннибалы и прочие отбросы общества. Некоторые из них даже были осуждены и приговорены к смерти, но они сбежали в эти места и по сей день скрываются здесь. Однажды, один из правителей Риргардии со своей гвардией пытался вытянуть оттуда одного осужденного человека, чтобы казнить, но они столкнулись с сильным сопротивлением, сравнимой со всей стражей столицы. Поэтому, даже если жители этих трущоб захотят избавиться от столицы, то смогут это запросто сделать. Но кто будет кусать руку, которая его кормит? В остальной же части города живут обычные люди: торговцы, крестьяне, владельцы каких-то заведений и прочие.       Когда мы вышли из крепости, перед нами предстал шумный и оживленный город, что не удивительно, ведь это столица Риргардии. Здесь собираются самые разные люди: от крестьян и торговцев до самых знатных землевладельцев. Из-за того, что сейчас обеденное время, город находится на пике своей оживленности. Детишки проснулись и уже бегают по улицам, а могли бы заняться чем-нибудь полезным. Хотя бы помочь родителям с какой-нибудь работенкой. Но сейчас нам не до осуждения этих гиперактивных детишек. Мы пришли сюда, чтобы провести исследование камней во лбу.       — С чего бы нам начать… — Пока мы разгуливали по городу в раздумьях, уже успели пройти мимо множества людей.       У всех этих людей было от одного до трех камней во лбу. Ни больше, ни меньше. Может быть, разгадка кроется в их количестве? Людей с одним камнем достаточно много, что нельзя сказать про людей с тремя камнями. Но так же они у всех разного цвета. У некоторых они зеленые, у других — оранжевые, а есть и вообще с красными. Так же я замечал и фиолетовые, но их единицы. В то же время у меня зелёный камень, а у сына графа — синий.       — Может нам стоит расспросить людей об их занятиях? — Предложил сын графа. — Давай начнем с этого мужчины. — Он указал на человека, разглядывающего витрину с мужскими костюмами.       На вид этому мужчине явно уже за 30, а сам выглядит как капитан какого-нибудь корабля, с бородой и треуголкой. Но на нем очень много разных побрякушек, которые могут себе позволить только достаточно знатные люди. Интересно, зачем ему костюм? Неужели его пригласили на какое-то мероприятие, и он хочет прийти туда в особенном виде?       — Ну…       — Я щас все сделаю. — Сын графа подбежал к мужчине. — Мистер, добрый день! — На его слова не последовало никакой реакции, и мальчишка посмотрел в мою сторону.       Перекинувшись взглядами, я махнул ему головой, чтобы он что-нибудь сделал. Но, видимо, я сделал это движение так резко, что он подумал, что надо со всей силы пихнуть мужчину в бок. Я уже подумал, что все, нам конец, но этот мужчина просто хмыкнул и повернулся к сыну графа.       — Извините, господин, я не хотел вас сильно пихать. — Сын графа наклонил голову.       — Какой храбрый малец! — Мужчина улыбнулся и встал на колено. — Подними голову, не стоит ее преклонять перед челядью, как я.       — Извините, мы хотели вас кое-о-чем расспросить. — Сын графа вцепился обеими руками в пакет, его глаза блестели от счастья.       — И о чем же? — Мужчина посмотрел в мою сторону, и его улыбка тут же спала с лица. — Не следует единственному принцу разгуливать по городу без охраны. На вас может быть заведена охота.       Откуда он знает, кто мы такие? Он же несколькими фразами дал нам знать, что уже понял, из каких мы семей. Хотя, мы достаточно выделяемся на фоне остальных людей, может быть из-за этого и понял.       — Простите за бестактность. — Мужчина отвернулся от меня и продолжил улыбаться.       — Вы выглядите так величественно, что мы решили задать вам пару вопросов. Вот первый… — Сын графа задумался, отведя немного взгляд от мужчины. — Как вас зовут?       — Хм, подчиненные зовут меня Хагроном.       — Какое крутое имя! — Восторженно вскрикнул сын графа. — Второй вопрос, чем вы занимаетесь, и кто ваши подчиненные?       — Хм, у меня есть собственный корабль. — Мужчина посмотрел в небо. — Я, можно сказать, торговец. Мои подчиненные — это моряки, которые работают на моем корабле.       — То есть вы плаваете на разные континенты? — Казалось, что сын графа скоро порвет пакет от переизбытка эмоций.       Так, пока они болтали, я уже успел немного записать про него. Имеет один камень оранжевого цвета во лбу, является капитаном корабля, как я и думал, и по совместительству торговцем. Сразу же распознает, кто перед ним стоит. Очень добрый мужчина, не набросился с криками после того, как сын графа пихнул его в бок. Так же очень часто хмыкает, кажется, будто прочищает горло. Имеет очень ухоженную бороду и длинные волосы. Носит капитанскую треуголку.       — Хм, малец, я соглашался только на пару вопросов. — Мужчина встал и потрепал сына графа по голове. — У меня тоже есть дела. Но, надеюсь, что мы еще встретимся. Капитан ушел прочь, а сын графа проводил его очень взбудораженным взглядом. Какой же он эмоциональный. Прямо как все те дети, которые бегают по улице.       — Какой же он классный, правда? — Мой соисследователь пихнул меня плечом.       — Наверное. — Само вырвалось из моего рта.       — О, ты уже что-то записал? Дай почитать! — Сын графа вырвал лист из моих рук. — Так-так… ну, в принципе, все по делу.       Вот мы и расспросили первого нашего подопытного. Но в каком направлении нам двигаться дальше? Искать кого-то со схожими занятиями или со схожим цветом камня во лбу? Интересно, а могут ли эти камни как-то передаваться по наследству? Черт, мы получили больше вопросов, чем ответов. Но ведь бывают же люди без камней во лбу, значит, они существуют не просто так. Надо подытожить.       — Дай. — Я выхватил лист из рук сына графа и начал записывать. Камень во лбу дается нам с рождения, если судить по тому, что ни к чему выдающемуся он не привязан, ведь у детей-бездельников, бегающих по улице, тоже есть камни во лбу. Может быть, он привязан к чему-то грандиозному, что произойдет в будущем. А если не произойдет? Тогда предназначение камня не исполнится, и появится новый… Нет, какой-то бред.       Краем глаза я взглянул на сына графа, смотрящего прямо в мои записи, он имеет только один камень. Но у его отца три камня во лбу. В то время как у моего отца только два, а у меня — один. Значит, это никак не зависит от статуса и знатности. Да и от рода деятельности тоже никак не зависит. Может все-таки дело в цвете? Нет, точно не в этом. Слишком мало информации.       — Давай продолжим расспросы людей. — Предложил сын графа.       На его слова я просто кивнул и положил записи обратно в пакет.       Мы продолжили ходить по улице и расспрашивать людей. На удивление, все они были очень дружелюбными и не повышали на нас голос, пока мы их допытывали своими вопросами. Судя по моим записям, которые я сделал, мои прежние догадки оказались верны. Ни цвет, ни количество камней во лбу не зависит от рода деятельности и знатности, а так же ни к чему значительному они не привязаны. Но это не то, что я хотел узнать, проводя это исследование. Неужели придется принять эти камни как данность, что они просто существуют, и им не нужно никакое объяснение? Хоть мы еще и не встречали людей без камней во лбу, но они просто обязаны существовать, я в этом уверен.       Так мы расспросили около двадцати человек, а когда дошла очередь до двадцать первого, то мы наткнулись на какую-то женщину, которая кидалась на всех подряд прямо посреди улицы. Вокруг нее собралось кольцо из людей, смотрящих на то, как она избивает какого-то паренька. Мы отвлеклись от допроса двадцать первого человека и тоже решили посмотреть на это. Мы пробрались сквозь толпу в первые ряды и увидели, что уже не один человек пал от ее рук. В основном это были парни, у которых были полностью окровавленные лица. Но еще здесь лежали две девушки, у которых были вырваны целые пучки волос. Крик этой женщины, казалось, раздавался по всей столице, а позади нас был постоянный шепот.       — Держите ее!       Я услышал до боли знакомый голос, раздающийся со стороны нашей крепости. Это был глава нашей стражи — Латрок. Он так же является ветераном войны против Свезерья, он лично сжег большую часть их лесов с аванпостами и дал нашим войскам прорваться в столицу, чтобы остановить тиранию тогдашнего правителя. Это происходило еще до моего рождения, лет тридцать назад. На этом мои знания о его подвигах заканчиваются. Стража пробилась сквозь толпу и начала потихоньку подходить к женщине. Она же, закончив расправу над безобидным парнишкой, сразу кинулась на одного из стражников, выхватила из его рук копье и начала размахивать им вокруг себя, не подпуская никого к себе. Безоружного моментально оттащили из-под удара, чтобы избежать лишних потерь. Один из стражников стоял со своим копьем и выжидал момент, когда можно будет пойти в наступление. Дождавшись этого момента, он ударил по оружию, которое было в руках женщины, и оно, вылетев с жутким звоном, застряло в земле.       Не успел я досмотреть, чем все закончилось, как нас с сыном графа кто-то поднял на руки и понес в сторону крепости.       — Эй! Там самое интересное сейчас будет! — Начал пинаться сын графа, но никто нас отпускать не собирался.       — Это очень опасно, вам не стоило так близко подходить к этой больной. Вы тоже могли попасть под ее удары.       Нас нес один из стражей, которые пришли вместе с Латроком. Он бежал так быстро, что мы даже не успевали разглядывать лица людей на улице. Вскоре после нескольких секунд бега, он нас опустил и сказал, чтобы мы пока не ходили по улице, а вернулись в крепость. Мы послушались его и зашли внутрь. Дойдя до моей комнаты, я сел на стул и выложил все записи на стол.       Левой рукой я перебирал листы, перечитывая информацию на них, а правой я собирался делать выводы на чистом листе. Мы опросили двадцать человек. Все из них занимаются разными делами и имеют разные камни во лбу, как по количеству, так и по цвету. Единственное, что у всех совпадает, так это дружелюбное отношение к нам. Но я не думаю, что это как-то связано с камнями. Хотя мы еще не видели людей без камней, вдруг они являются страшными людьми, которые только и будут делать, что вести себя агрессивно.       — Ладно, я пойду домой, наверное. — Сказал сын графа, вырвав меня из потока мыслей. — Уже поздно, и я думаю, что мы уже много сделали за сегодня.       — Хорошо. — Ответил я.       Сын графа вышел из комнаты. Я, выдохнув, встал из-за стола, и вдруг мой взгляд упал на лист, который все это время лежал под моей правой рукой. На нем было нарисовано лицо с камнем во лбу. Черты лица были очень похожи на сына графа. Видимо, пока я читал свои записи, я непроизвольно нарисовал лицо своего соисследователя. Интересно получилось, конечно. Неужели его образ так сильно отпечатался в моей голове? Ну, ладно, время уже и правда позднее, надо ложиться спать.