Глава 16. Ледяной дворец

      Сидеть на месте Гриса долго не смогла. Ночью она почти не спала, думая, что делать. Она не могла оставить Криса снова сидеть все каникулы в пустой комнате, а потому решила отправиться его спасать. Первым делом после пробуждения Гриса нажала на свой браслет и вызвала Лайлу несколько раз, чтобы та поняла, что дело срочное, и как-то улизнула от своих родителей. Пусть и не было уверенности в том, что Лайла сможет примчаться, Гриса все же отправилась ждать ее на материк прямо у пристани, вглядываясь в лица прохожих. Она очень ругала школьную систему за то, что ментальной связи обучают не с самого начала, ведь общаться без нее ужасно трудно. Взрослые привыкли к тому, что могут общаться с кем угодно из любой точки мира, а вот тем, кто еще не окончил школу, приходилось несладко, и никто не поднимал эту тему.       Солнце близилось к горизонту, а ноги Грисы уже отказывались стоять. С самого утра девушка бродила по пристани и смотрела на каждую рыжую, что видела перед собой, а таких, к слову, было очень много, так что теперь она жутко устала и изголодалась. Вот только уйти со своего поста она никак не могла. Она ждала и верила, что ее подруга точно сможет явиться на ее зов.       Прошел еще час. Гриса устала настолько, что уже мало соображала. Она очень вялая уселась на лавочку и опустила голову. Ей нужна была передышка. Она уже решила, что отправиться спасать друга одна, а потому перестала смотреть в толпу. Когда она уже собралась вставать и идти дальше, на лавку рядом с ней кто-то сел. Она тут же повернула голову и увидела Лайлу, которая выглядела очень обеспокоенной. — Что случилось? — спросила она тихо, боясь услышать ответ. — Ты пришла! — воскликнула Гриса. — Конечно я пришла. — Лайла волновалась ужасно, так что голос ее даже дрогнул. Гриса не хотела пугать подругу, а потому поспешила ее успокоить. — Ты так не переживай. — сказала она. — Ничего особо плохого не случилось. Относительно. Ты как смогла вырваться? — Сказала родителям, что собираюсь погулять с тобой и Крисом. Кстати, где он? — голос девушки звучал куда более спокойно. — Вчера его забрал его отец и пригрозил ему, что снова продержит его взаперти все каникулы. Нельзя это допустить. У Криса только все наладилось, а после каникул он снова может вернуться никаким. — Нужно ему помочь! — воскликнула Лайла. — За этим я тебя и позвала. Нужно пробраться на остров и забрать его оттуда. А потом мистер Хорс пусть делает, что хочет, мы его не отдадим. Профессор Домитро, если что, поможет. — Хорошо. Прямо сейчас и отправимся. — Нет, нужно сначала сделать кое-что.       Первым делом подруги отправились в магазин одежды, чтобы купить что-то теплое, ведь на острове, на котором жил Крис, была вечная зима. Сразу после этого они поймали волшебное такси и по воздуху отправились к нужному парому. Время было уже вечернее, а потому подруги прилетели на место очень поздно. Паромы уже не ходили. И, как оказалось, попасть на остров на пароме можно был лишь с разрешения лорда острова. Это была огромная проблема. Получить это разрешение Грисе и Лайле, обычным ученицам второго курса, да еще и лучшим подругам Криса, сына лорда, было просто невозможно. Пришлось думать, что делать дальше, сдаваться на половине пути девушки не были готовы.       Решение пришло в голову Лайлы ранним утром, когда солнце только-только начало показываться из-за горизонта. Они с Грисой смогли узнать из уст лунных волшебников, которые то и дело бродили неподалеку, что паром ходит всего раз в день туда и обратно, и на нем в основном плавают работники острова. Лайла решила, что они могут временно одолжить форму этих работников и под их видом попасть на паром. Конечно, идея была крайне сомнительная, но другой пока не было.       Так девушки решили подождать прибытия парома недалеко в кафе, из которого можно было видеть происходящее на причале. Конечно, время прибытия они уже смогли узнать, но все же решили перестраховаться и на всякий случай наблюдать за происходящим снаружи. Девушки не спали всю ночь, но больше это сказалось на Лайле. Гриса могла вынести бессонную ночь, а вот Лайла не видела солнечного света много часов, а потому очень вымоталась. Гриса велела ей пока вздремнуть, пока сама она будет следить. Лайла поначалу противилась, ведь нечестно, если следить будет одна из них, хотя обе они не спали всю ночь, но позже сон все же взял свое.       Время уже приближалось к отплытию парома. В кафе стали собираться работники острова, которые должны были отправиться туда, чтобы пообедать перед работой. Гриса разбудила Лайлу и указала на двух женщин, которые больше всего подходили для жертв кражи. Они были обычными людьми, а внешность их и телосложение более-менее было схоже с телосложениями подруг: такие же миниатюрные и очень стройные, а внешне очень молодые. К счастью, волшебники росли куда быстрее, а потому пятнадцатилетние Гриса и Лайла выглядели почти так же, как восемнадцатилетние девушки-енкели.       Пришло время действовать. Гриса и Лайла дождались, пока девушки оставят свои вещи без присмотра, и в этот момент украли их сумки с формой, которую те должны были надеть перед отплытием, и капнули сонное зелье им в напитки. К счастью, у Грисы в сумочке как раз завалялся бутылек с сонным зельем, которое кто-то подложил ей в комнату в конце прошлого года. Она им не пользовалась, но знала, что на енкелей оно действует сильнее, чем на волшебников, всего капля работала как снотворное.       Девушки быстро переоделись в уборной и побежали к парому, который как раз уже был готов к посадке. Вместе они нашли женщин в такой же форме и растворились среди них. Но оказалось, что все не так просто. Их сразу заметила женщина, которая, скорее всего, была у них главной. Она пересчитывала всех собравшихся и обнаружила двух незнакомок. Это, естественно, незамеченным не осталось. — А вы еще кто? — спросила высокая слегка полная женщина с очень хмурым лицом. Она одним только своим видом вселяла в окружающих страх. — Стажеры. — ответила Гриса так уверенно, что и сама в это почти поверила. — Впервые вас вижу. — с большим подозрением протянула женщина. — Мы только первый день. — все так же уверенно проговорила Гриса. Лайла же положилась на подругу, так как она в деле маскировки была не такой хорошей. — Как зовут? — женщина была настроена уже куда менее агрессивно. — Жизель. А это Катрина. — Гриса выдумала имена даже не запнувшись. — Кто вас прислал? — Ну… — в этот раз Гриса говорить не осмелилась, думая, как ей выкрутиться, но женщина ее опередила. — Онна? — спросила она. — Да, мэм. — согласилась Гриса. — Ясно… Говорила же ей больше не присылать мне неопытных девчонок. Ладно, не отставайте.       Гриса и Лайла с облегчением выдохнули. План был никчемным, но все равно уже почти сработал. По крайней мере на паром они попали. Ну а дальше уже разберутся, но думать будут об этом потом, решать проблемы по мере их поступления, так сказать. — Как ты умело выкрутилась. — прошептала Лайла Грисе на ухо, когда паром, наконец, отплыл. — Я бы так не смогла. Ты точно не шпионка из правительства?       Лайла тихо рассмеялась, но ее тут же заткнула главная женщина, которая не терпела болтовни и смешков на рабочем месте. — Это последнее предупреждение, Катрина! — строго сказала она. — В следующий раз ты поплывешь до материка своим ходом, как рыбка.       Лайла тут же замолчала и нахмурилась. Она угрозу восприняла всерьез. Ей на самом деле стало страшно, так что лицо ее потемнело, а голос просто пропал, так что даже если бы она захотела что-то сказать, у нее бы просто не вышло. Гриса же, конечно, не испугалась, а потому ей было весело наблюдать за реакцией подруги, но она не смогла даже усмехнуться, так как им нужно было доплыть на остров спокойно. Время прошло очень быстро. Уже на половине пути стало понятно, что «Ледяной остров» — не просто название. Берега еще не было видно, а воздух стал настолько холодным, что казалось, будто еще немного, и плоть начнет превращаться в лед. В народе все еще были актуальны стереотипы о том, что лунные волшебники любят мороз, но такой холод был уже перебором.       Наконец стала виднеться земля. Конечно, землей это было сложно назвать. На самом деле остров весь был покрыт белым чистым и очень холодным снегом, а вместо скал были ледники. Паром устроился на причале, и все начали сходить на сушу. Женщина, руководящая работниками, пересчитывала каждого и следила за тем, чтобы все выстроились в ровный ряд. Пока она занималась пересчетом, Лайла и Гриса быстро скрылись за колонной, которая подпирала крышу ближайшего здания. А пока женщина не заметила пропажу, они еще быстрее умчались прочь, спрятавшись за горой снега там, где никого не было. — Что теперь? — спросила Лайла, выглядывая из-за горы, чтобы убедиться, что за ними еще не пустили погоню. — Нужно переодеться. — сказала Гриса. — Если еще раз их встретим, нам не поздоровиться, так что нужно затесаться среди обычной толпы. — Гриса глянула на Лайлу и поняла, что проблем не избежать, даже если их не найдут работники: Лайла уж слишком выделялась на фоне снега на острове, на который не пускали солнечных волшебников после того, как жена лорда сбежала от него.       Проблема была быстро решена. У Грисы в бездонной сумочке можно было найти все, что угодно. Так она смогла найти волшебную краску для волос, в которую она красила прядь своих волос в начале учебного года, когда узнала, что она уанс. Вот и теперь краска пригодилась. Девушки быстро переоделись в то, что купили еще на материке, а потом Гриса ловко покрасила волосы подруги. Конечно, лицо, усыпанное веснушками, все еще привлекало внимание, но и это можно было исправить, используя косметику. Так Лайла стала совсем другой девушкой: серые волосы, пусть и кудрявые, что несовсем характерно для лунных волшебников, бледная кожа и ничем не выделяющаяся зимняя одежда, которую ее заставила купить Гриса, зная, что яркое точно не подойдет для такой миссии.       Сразу после подруги пошли искать карту острова, чтобы найти особняк его лорда. Как оказалось, сделать это было довольно просто. Да и особняк оказался вовсе не особняком, а настоящим замком из темно-синего камня, а находился он прямо в центре почти идеально круглого острова и занимал огромную его часть, так что уже издалека девушки смогли его увидеть. — Крис никогда не говорил, что его дом — настоящий замок. — удивленно выдохнула Лайла, смотря вверх на башни замка. — Ага… — согласилась Гриса. — Но неудивительно, что он не желает говорить ни о семье, ни о доме.       Замок был настолько огромным, что найти Криса в нем было так же сложно, как и иголку в стоге сена. Без плана было не обойтись. Нужно было как-то попасть в замок и найти способ быстро отыскать в нем парня. На словах все было легко, а на деле наоборот. Замок охранялся даже лучше, чем сам остров, а потому попасть внутрь было практически невозможно, в разы сложней, чем просто переплыть на пароме в чужой одежде. Девушки долго блуждали вокруг замка, ища хоть какую-то лазейку, но замок не просто был построен так, что ни единой дырочки не было в его стенах, не считая, конечно, окон, но и по всему периметру были установлены разного рода защитные заклинания и барьеры, так что пробраться внутрь, не проходя через главные ворота, было никак нельзя. — И что будем делать? — негодовала Лайла, когда подруги прошлись вокруг замка три раза. — Что-нибудь придумаем. — напряженно ответила Гриса, но в ее голове не было ни единой идеи. — Хорошо… — вздохнула Лайла, которая не привыкла долго унывать, и принялась думать еще усерднее. — Жаль нет зелья невидимости. А такое заклинание так и вовсе запрещено ради соблюдения порядка. Но нам какая разница, если мы уже испытали на себе одно из запретных заклинаний. — Лайла нервно хихикнула. — Проще было бы ментально связаться с Крисом и у него все узнать. Жаль нас еще этому не обучили. Я все чаще и чаще думаю о том, чтобы научиться самим всему этому. — Пожалуй и правда стоит.       Снова повисла тишина. Обе подруги сидели недалеко от входа и очень усердно старались придумать план, при этом наблюдая за тем, кого и как пропускают внутрь. Было всего две таких категории: работники замка, включая охранников, пришедших на свою смену, а так же какие-то важные гости, приглашенные на аудиенцию с лордом острова. Лайла и Гриса ни в одну категорию не входили. Конечно, они снова могли попробовать пробраться как работники, украв чью-то форму, но это было крайне рискованно. Обмануть простую женщину было куда проще, чем охранников волшебников, которые проверяли имя и фамилию каждого работника, когда те входили. Оставался только второй вариант. Вот только как попасть на аудиенцию, будучи простым школьником? У Лайлы появился ответ на этот вопрос. — Ты же уанс. — сказала она, когда ее осенило. — Ну и? — заинтересовалась Гриса. — Мистер Хорс, конечно, тебя уже видел, но кто ты такая он ведь не знает. — продолжила Лайла. — Если сказать, что пришел уанс по каким-то срочным делам, он наверняка тебя примет. На воротах наверняка установлен такой же барьер, как и на школьных. Они сразу распознают тебя. — Но с каким важным делом может прийти к лорду ледяного острова школьник, пусть и особенный? — удивилась Гриса. — Ты крайне недооцениваешь социальную значимость этого «особенного ученика». — Ладно. — с легким сомнением пробормотала Грейс. — И с каким таким делом я пришла к нему? — Допустим ты теперь состоишь в школьном комитете. — начала придумывать Лайла. — Все в курсе, что ты учишься в Вотиакане, там же, где и его сын, так что придумать можно много. Например, ты пришла поговорить о переселении Криса в люксовое общежитие, предназначенное для особенных учеников. — Такое бывает? — удивилась Грейс. — Нет конечно. — засмеялась Лайла. — Но представим, что его достроили в этом году. — Он не относится к Крису, как к такому же равному ему волшебнику. — засомневалась девушка. — Он для нас не козырь. — Это лишь пример. — отмахнулась рыжая. — Сейчас придумаем что-то другое.       Еще примерно полчаса девушки перебирали разные варианты. В итоге они решили, что Гриса приехала специально, чтобы попроситься у лорда в будущем работать на его острове. Никакой волшебник в здравом уме не отказался бы иметь в своих рядах самого сильного волшебника. Вот и мистер Хорс наверняка был бы не против, учитывая то, что Гриса являлась лунной волшебницей, а потому было совсем неудивительно, что она захотела жить в будущем на ледяном острове. Решив на этом, девушки отправились к воротам, уже никак не прячась.       Охранники встретили молодых девушек с большим скептицизмом. Наверное, весь мир уже слышал о том, что в школе Вотиакана учится уанс, а потому мошенников было очень много. Наверняка поэтому поначалу охранники даже слушать Грису не хотели, но она в итоге пригрозила им тем, что, если ее не впустят или как минимум не убедятся в том, что она не лжет, лорд этим доволен не будет, ведь упустить из своих рук сильного волшебника — такая себе перспектива. В итоге один из охранников ушел доложить о гостях, а уже через десять минут вернулся и велел открыть ворота и впустить девушек. К ним приставили другого охранника, который, скорее всего, статусом был ниже, и он повел их в главный зал, где Хорс и принимал своих гостей.       Зал оказался очень большим и крайне похожим на тронный. В его конце располагалось огромное кресло, в котором «короля» еще не было. Пока охранник, сопровождавший девушек не ушел, Гриса окликнула его. — А могу я посетить уборную? — вежливо спросила она.       Охранник был молодым и по его поведение казалось, будто кто-то его запугивает, а потому он ненадолго задумался, прежде чем ответить. Посторонним нельзя было просто ходить по замку, так что ему влетело бы, если бы он взял и отпустил девушку без разрешения старших, но и оставить ее в зале, проигнорировав просьбу, тоже совсем не хотелось. В итоге он сдался и решил сопроводить девушек в ближайшую уборную.       По пути Гриса вылила совсем немного сонного зелья себе в руку, а потом дунула на него так, что оно каплями разлетелось по воздуху, попав в легкие сопровождающего их мужчины. Конечно, Грисе и Лайле тоже досталось, но доза была настолько маленькая, что подействовала лишь на человека, чей иммунитет гораздо слабее стоит против магии волшебников. Мужчина повалился назад, но подруги успели подхватить его и аккуратно уложить на пол. Оставлять его на виду было крайне опасно, но времени у них не было, так что они лишь за ноги перетащили его чуть дальше, за угол коридора, а сами помчались искать комнату своего лучшего друга.       Внутри замок оказался даже больше, чем казался снаружи, но его симметричная планировка не давала девушкам заблудиться. К их счастью, по замку охрана не бродила, так как рассчитывалось, что никакие злоумышленники даже за ворота не пройдут, а потому девушки передвигались почти спокойно, но очень быстро, так как их пропажу очень скоро обнаружат и начнут погоню. Чтобы дело пошло быстрее, девушки решили разделиться, условившись нажать на браслет, если они найдут Криса 1 раз, и 2 раза, если их поймали. Гриса пошла на второй этаж, а Лайла осталась на первом. Когда их начали искать, Гриса уже исследовала третий, а Лайла спустилась в подвал. Конечно, вероятность того, что Криса держат в темнице, была очень мала, но не равна нулю, ведь с таким отцом и не такого можно ожидать. На самом деле Лайла бы и не подумала сама отправляться туда, ведь никакой родитель ни за что не станет держать свое чадо в подвале, но Гриса все же настояла, чтобы та проверила и там.       Какого было удивление Лайлы, когда она обнаружила в подвале не только вход в темницы, но и коридор, ведущий в жилые помещения. Все они пустовали, но в щель под дальней дверью сочился свет. Лайла не хотела верить, что ее друг и в самом деле живет в подвале, а потому сначала даже собиралась уходить искать дальше, но слова Грисы, звучащие в голове, все же заставили девушку приблизиться к двери и послушать, кто же все-таки находится в комнате. Она прислонилась к двери и притихла. Оттуда поначалу совсем не было никаких звуков, а когда Лайла вновь собралась идти прочь, послышался грохот. Девушка вздрогнула от неожиданности, а потом снова прислонилась ухом к двери. За ней теперь слышалось тяжелое дыхание. А когда оно превратилось в еле слышимый скулеж, Лайла постучала, так как узнала голос. Стук был тихим, но тот, кто был за дверью, услышал и затих.       Какое-то время все так же стояла тишина, а затем дверь приоткрылась. В щели показалось лицо Криса. Глаза его были красными или от гнева, или от слез. Лайла не выдержала и ринулась обнимать друга. А как только отстранилась, она нажала на свой браслет и затащила Криса вглубь комнаты и закрыла за собой дверь. — Как ты здесь очутилась? — спросил Крис, который явно был в шоке или даже на грани потери реальности. Меньше всего он ожидал увидеть свою лучшую подругу на ледяном острове, на который попасть не самая легкая задачка. — Тебя спасаю конечно же! — воскликнула Лайла. А теперь давай-ка выбираться отсюда.       Теперь Крис был не просто в шоке, а чуть ли не без сознания. Всю свою жизнь он жил в клетке, всю жизнь терпел к себе пренебрежительное отношение от родного отца, не чувствовал даже родительской любви, а тут в момент, когда он был на грани, когда был в полном отчаянии, в его комнату ворвалось настоящее солнце, которое готово было его спасти. Это точно не могло быть реальностью. Наверняка он просто заснул, и теперь ему снится очень хороший сон.       Лайла оглядела комнату. Она ничем не отличалась от обычной комнаты любого среднестатистического волшебника 15 лет: большая мягкая кровать, стол с письменными принадлежностями и книжками, книжные полки, пушистый ковер. Правда теперь на этом ковре были рассыпаны осколки от чего-то, но это не слишком обеспокоило Лайлу, которая миг назад слышала грохот из комнаты запертого в темнице волшебника. Единственное, что ее смутило, так это маленькое длинное окошко прямо под потолком. Может быть, для заключенных или для простых людей это не было так плохо, свет ведь все равно попадает, но для волшебника это было просто ужасно. Наверняка Крис каждый день ощущал в этой комнате слабость и беспомощность. Лайла не стала ничего об этом спрашивать, решив, что будет лучше, если она просто будет думать о том, что Крис не сидел в этой комнате все время, а все же выходил прогуляться по крайней мере по двору замка. — Как ты очутилась здесь? — спросил Крис. — Давай позже об этом, ладно? — мягко сказала Лайла. — Сейчас куда важнее выбраться отсюда и никому не попасться. Ну, с тобой сделать это будет куда проще.       Гриса почувствовала, что ее браслет вибрирует, а потому поторопилась пойти на первый этаж туда, где они с Лайлой и разошлись, условившись встретиться там же. Она была рада, что браслет завибрировал всего раз, так как это означало, что Лайла все же смогла найти Криса. Дело оставалось за малым: просто выбраться с закрытого от всего мира острова, делов на пять минут. Только Гриса нашла лестницу, как услышала множество шагов и мужских голосов. Охрана была уже на подходе, а потому спускаться по этой лестнице было небезопасно. Гриса быстро побежала в противоположную сторону. Они с Лайлой сразу поняли, что планировка замка основана на симметрии, а потому решила, что с другой стороны тоже есть лестница. Оказалось, так и было, но и там тоже уже была охрана. Грисе пришлось затеряться за колонной, но это не могло ее окончательно спасти, а потому уже через миг она прошмыгнула в узкий коридор. Шаги лунных волшебников были очень тихими, так что никто из охранников не услышал ее бег. Девушка смогла спрятаться в темном углу и переждать, пока охрана поднимется на следующий этаж, на выход к башням, надеясь на то, что Лайлу и Криса поймать еще не успели.       Благополучно спустившись на первый этаж, Гриса помчалась искать друзей. Она почти нашла то место, в котором они с Лайлой расстались, но с той стороны как раз были слышны шаги. На этот раз там был кто-то один, а потому Гриса легко могла снова воспользоваться сонным зельем, что она и собиралась сделать, сунув руку в карман, где она и держала магический бутылек на всякий случай, но в этот момент ее вдруг кто-то схватил, прикрыв рот рукой, и потащил назад. Всего через миг все перед глазами потемнело, так что Гриса решила, что теряет сознание, но тут же на чьей-то ладони загорелся огонь, а перед Грисой оказалось чье-то красивое лицо. Это была Лайла, которая прижимала указательный палец ко рту, чтобы дать знак быть тише и не кричать. Гриса сразу успокоилась, а чужая рука исчезла с ее лица. — Вся охрана сейчас наверху, но они скоро вернутся. Нужно за это время быстро выбраться из замка. — сказал Крис, показавшись в поле зрения Грисы. — Вход тоже охраняется. — заволновалась Лайла. — Что нам делать? — Я знаю один лаз. — ответил Крис с легкой хитрой ухмылкой.       Оказалось, что Крис все же выбирался этим летом наружу, так как не желал сидеть все каникулы в своей комнате. По замку охрана не бродила, а потом Крис мог по нему свободно передвигаться, избегая те места, где чаще бывает его отец. Так он и нашел секретный выход, который был создан кем-то раньше. Выход представлял из себя маленький портал за старинной картиной. К сожалению, он переносил не на материк, а просто за пределы замка на острове, но и это было неплохо. Крис смог гулять, а его отец об этом даже не знал. Вот и теперь ребята воспользовались этим же порталом, чтобы выбраться.       Оказавшись снаружи, ребята поспешили спрятаться где-нибудь, так как скоро наверняка весь остров встанет на уши. Неподалеку был маленький лесок из сосен, в котором ребята успешно затерялись, чтобы перевести дух и придумать способ снова забраться на паром. — И что теперь? — задыхаясь, спросила Гриса и села прямо на сугроб, зимняя одежда это позволяла. — Вот что… — улыбнулся Крис, показывая пропуск к порталу, который вел прямиком на материк.