Глава 2. Новый год

      Следующим днем, вдоволь отдохнув, трое друзей отправились в ближайший город, чтобы прогуляться, поесть и набраться энергии. Всю дорогу Крис думал о том, как отправить Лайлу обратно домой. Он очень переживал за нее и не хотел, чтобы праздник она встретила в темном холодном лесу. Он хотел, чтобы она в это время была в тепле и уюте рядом со своими родными и близкими. И теперь он, кажется, нашел причину, по которой никогда даже не попытается признаться Лайле в чувствах. Он просто ей не подходит. Он слишком проблемный. Лайла, его луч света в темноте, обязательно должна жить хорошо, она должна быть счастлива и никогда не должна думать ни о каких проблемах. С ним у нее этого определенно не выйдет.       Солнечный город был гораздо ближе к темному лесу, но туда путь был закрыт по многим причинам, а потому троим друзьям пришлось идти намного дальше. Там жили не только солнечные волшебники, так что Гриса могла не бояться, что ее снова прогонят. Все трое нашли кафе и устроились в нем. — Клянусь, я подумала, что я все еще сплю, и мне все это снится. — смеялась Лайла, пересказывая вчерашние события. — Поверить не могу, что весь этот абсурд произошел по-настоящему.       Крис, будучи далеко в своих мыслях, радости не разделили, а вот Гриса тоже рассмеялась, вспоминая выражение лица подруги. Тогда им было не до смеха, но теперь, вспоминая все произошедшее, смех сдерживать было невозможно. — Наверняка они решили, что ты просто сумасшедшая. — пошутила Гриса.       Еда была готова, ребята быстро поели и собрались прогуляться. Лайле нужно было подольше побыть на солнце, так что было решено, что обратно в лес они выдвинуться ближе к закату, пока будет светло. Город, в котором они остановились, был им незнаком, так что Лайла предложила просто побродить в рандомных направлениях, а там по пути им могут попасться интересные места. Гриса согласилась, а Крис ничего не ответил на это. — Ты не хочешь? — спросила у него Лайла. — Возвращайся домой. — сказал вдруг Крис, проигнорировав вопрос. — Что? — удивилась Лайла. — Иди домой. — повторил Крис. — Твои родители наверняка беспокоятся о тебе. Скоро праздник, ты должна быть с ними. — Ты что прогоняешь меня? — Лайла встала из-за стола и с обидой в глазах посмотрела на друга. — Нет. — ответил Крис. — Но я не хочу, чтобы ты оставалась.       Лайла потеряла дар речи. Не для этого она придумывала причины уйти из дома, не для этого врала родителям, не для этого, подвергаясь опасности, пробиралась на остров и пряталась в темном лесу, где ее силы таяли, словно снег весной. Все было не ради того, чтобы в итоге ее просто прогнали. Грису Крис не прогнал бы, они всегда все делали вместе, у них были общие шутки и истории, а она всегда словно была третьей лишней. Не такая смешная, не такая умная, как они. Раньше Лайла всеми силами игнорировала эти мысли, но сейчас держаться сил больше не было. — Хочешь избавиться от меня, скажи прямо! — взорвалась она, а Гриса вздрогнула от неожиданности. Никогда еще Лайла не показывала своих эмоций настолько ярко. — Я специально стала больше времени проводить с Саймоном, чтобы вам не мешать, специально стала реже мозолить вам глаза! И, видимо, все не зря. — Лайла… — позвала Гриса. — Я возвращаюсь домой. — намного спокойнее сказала та и пошла к выходу из кафе.       Гриса сочувственно посмотрела на Криса, который сидел с опущенной головой. Она понимала его мотивы, но все же не считала, что это правильно. Они друзья, они должны стоять друг за друга. Они хотят стоять друг за друга. Никому из них не важно, во что придется вляпаться друг из-за друга. Они все принимают это как должное. Крис тоже не побоялся многим рискнуть ради Лайлы, как и Гриса ничего бы не пожалела для обоих. И не нужно было никаких условий. — Я догоню ее. — сказала Гриса. — Если что, встретимся в лесу.       Крис ничего не сказал. Гриса же побежала догонять свою подругу. К счастью, далеко та убежать еще не успела. Гриса догнала ее за несколько шагов. Лайла, видимо, даже не ждала, что ее будут догонять, а потому и не торопилась убираться как можно дальше. Гриса поравнялась с ней и позвала по имени. Та ничего не ответила. Она продолжала шагать вперед и вытирать слезы. — Постой, Лайла. — попыталась остановить подругу Гриса еще раз. На этот раз Лайла, наконец, остановилась, но не повернула головы. — Зря ты позвала меня. — сквозь слезы проговорила рыжая. — Он явно не рад мне. — Не говори глупостей. — Гриса встала перед Лайлой и взяла ее за плечи. — Он просто очень за тебя переживает. — Переживает?! — Голос Лайлы снова стал выше и громче. — Тогда почему он тебя не прогнал? За тебя он не переживает? В чем смысл? Зачем все это? — Давай вернемся. — взмолилась Грейс. — Обещаю, я дам ему в нос за эти слова. — Зачем? Я не хочу, чтобы ему пришлось терпеть меня.       Гриса вздохнула. Вот и началось то, чего она так боялась. Лайла стала превращаться в настоящую солнечную волшебницу. Слишком эмоциональную, слишком уязвимую морально, слишком вспыльчивую. Гриса знала, что это однажды произойдет, но не думала, что настолько резко. Или, может быть, это начало происходить уже давно. Вот только Лайла проводила больше времени с Саймоном. Когда можно было это заметить? — Поверь мне. — сказала Гриса как можно спокойнее. — Он не хочет от тебя избавиться. Просто меня родители искать не будут, я уже им написала. А за тебя и твоих родителей мы оба правда очень переживаем. Мы не хотим, чтобы из-за всего происходящего и ты испортила с ними отношения. Нас всех скорее всего накажут. Крис знает, что ты можешь пережить это острее, чем мы. Давай вернемся, хорошо? Ты тоже наша подруга. Будет нечестно, если наказание получим только мы с ним, ты так не считаешь? — Я не хочу его видеть. — Ладно.       Гриса решила прогуляться с Лайлой, пока она не остынет. Крису тоже стоило о многом подумать, так что его она решила пока оставить одного, а уже вечером встретиться в палатке. Может быть, вечером оба они смогут помириться и поговорить. Она ненавидела быть посередине. Но теперь, видимо, ей придется быть посередине всегда. Всегда будет между влюбленным Крисом, который никак не решиться признаться, а из-за этого ходит мрачный и печальный, и между Лайлой, которая, не догадываясь о чувствах лучшего друга, то и дело будет делать ему больно. Однажды это, конечно, может закончиться, ведь не каждая влюбленность вечная.       Девушки пошли гулять по городу, как и хотела Лайла. Конечно, без Криса было не так весело, но Лайла все же смогла взять себя в руки и перестать злиться. Ей удалось это очень легко. Эмоции солнечных были очень непостоянными. Если лунные могли держать злобу внутри себя годами, не показывая этого никаким образом, то у солнечных все было ровно наоборот.       Когда они вернулись в палатку, то обнаружили, что Крис уже приготовил ужин. Он все еще выглядел очень мрачным, но он, видимо, многое обдумал, и решил не портить отношения с подругами. Крис, увидев девушек, выдавил из себя улыбку. Лайла не могла на него злиться. — Я был не прав. — виновато проговорил Крис. — Не хотите поесть?       Близился новый год. Празднование длилось целых 15 дней, которые друзья не желали провести в лесу. Гриса решила скорее разобраться со своей частью сделки с эльфами, а потому ушла на весь день к их пристанищу. Лайлу и Криса она оставила наедине, решив, что им стоит о многом поговорить.       Целый день ушел на то, чтобы обучить эльфов всего трем простым заклинаниям. То, что они не знали школьных основ, сильно усложняло задачу. Тем не менее эльфы остались довольны и решили отпустить троицу с миром. Когда Гриса вернулась в палатку, но Лайлу и Криса там не обнаружила. Искать их она не пошла. Вместо этого она легла спать, чтобы утром с новыми силами пойти дальше. Они с друзьями решили вернуться на остров Вотиакан, чтобы новый год отпраздновать там. Отец Криса наверняка уже прошерстил территорию острова и, ничего не обнаружив, ушел оттуда. На утро трое отдохнувших вдоволь друзей отправились к парому на такси. Они решили, что кто-то один первым поплывет на остров, чтобы разведать обстановку. Выбрана на эту роль была Гриса. Крис и Лайла же нашли укромное местечко, где должны были провести время отсутствия подруги.       Гриса на утренней переправе уплыла на остров и стала гулять по главному городу, ища в толпе работников ледяного острова. Так же она подслушивала разговоры и сплетни прохожих. Из них она узнала, что люди лорда ледяного острова и правда были здесь два дня, но как раз совсем недавно покинули остров. Это радовало. Но Гриса все же решила, что стоит проверить и школьный городок. Послав сигнал, дотронувшись до браслета, Гриса направилась к школе. Там все было тихо. Учеников почти не было, а те, что были, либо тусовались у себя в комнатах, либо на площади у школы. Ни одного ледяного шпиона замечено не было, а потому Гриса отправилась обратно в город.       Троица условилась встретиться на пляже рядом с пристанью. Там было много людей и всяких лавок с едой, так что место было отличное. Гриса нашла друзей как раз у лотка с лепешками с джемом. Лайла и Крис уплетали лепешки, глядя по сторонам в четыре глаза. — В школе тоже чисто. — сказала Гриса, подойдя к друзьям, которые заметили ее еще издалека. — И что будем делать? — спросила Лайла. — Вернемся в общежитие? — Нет. — замотал головой Крис. — Опасно. Дождемся окончания каникул. — А пока предлагаю остановиться в отеле. — сказала Гриса, тоже купив себе лепешку. — Нас никуда не пустят. — А вот и нет. В прошлом году, когда мы гуляли с Маркусом, он рассказал мне об одном месте. Но вам это может не понравиться. Отель находится на той темной улице, где мы встретили гадалку в прошлом году. В нем часто скрываются те, кому важно, чтобы их не нашли. — Думаешь отец не сунется туда? — нахмурился Крис. — Наверняка он уже там был. — кивнула Гриса. — Зачем ему идти туда еще раз?       На том и решили. Друзья, как самые настоящие преступники, отправились в отель. Там их сразу приняли, не спросив ни про возраст, ни про причины их нахождения в бегах. Все, что интересовало низкого и полного мужчину на ресепшене, так это оплата.       Для спокойствия друзья сняли всего один номер на две двуспальные кровати. Несмотря на плохую репутацию отеля, внутри было очень уютно. Большие мягкие кровати, окно, занавешанное плотными серыми шторами, чистые полы и ни единой пылинки на поверхностях. Уставшие спать в палатке друзья тут же попадали в кровати. — Как же я рада оказаться в тепле! — заулыбалась Лайла. — Ты могла вернуться раньше. — хмуро отозвался Крис. — Не начинай снова. — заткнула его Гриса. — Мы это уже обсудили. А завтра новый год. Повеселимся как следует все втроем. — Вы правда не хотите к родителям? — грустно спросил Крис. — Не особо. — ответила Гриса. — Может мы и помирились, но отношения уже не такие, как раньше. Мне хватило и летних каникул с ними. Им пора привыкать праздновать без меня. — А мои родители слишком скучные. — сказала Лайла. — С ними так тоскливо по праздникам. Все эти традиции и все такое… хочется хоть один новый год провести в веселой компании.       По традиции в первый день празднования волшебники собирались своими семьями за ужином. Гриса и Лайла собрались в город, чтобы отправить письма своим родителям. Крис же остался в отеле, чтобы лишний раз не показываться. Город был украшен, а темная улица не стала исключением. Волшебники сновали туда-сюда в предновогодней панике. Улицы были заполонены праздничным настроением. Гриса и Лайла и раньше праздновали Новый Год как полагается, а вот Крис… подумав об этом, девушка вдруг загрустила. — Думаешь на острове празднуют? — спросила она у Лайлы. — Они там все такие мрачные… — протянула Лайла задумчиво. — Непохоже. — И я так подумала. Надо устроить Крису настоящий праздник. — Точно!       После того, как девушки написали родителям, они пошли бродить по магазинам. Они накупили украшений, еды и праздничный пирог. Гриса даже предложила обменяться подарками. Не хватало разве что новогоднего эля, но Гриса пить снова не хотела. Плохие остались воспоминания. Гриса вернулась в номер одна. Крис даже забеспокоился о второй своей подруге, но Грейс быстро его успокоила, сказав, что она встретила одногруппника и решила поболтать с ним. На самом же деле Гриса должна была отвлечь Криса, пока Лайла не украсит номер.       Гриса предложила купить Лайле подарок, а Крис не отказался. Он быстро оделся и побежал за подругой по магазинам. Лайла тем временем занималась украшениями и едой. Крис нашел что-то подходящее только тогда, когда магазины начали закрываться. Он нашел золотую цепочку с подвеской в виде красивого цветка. Ему показалось, что такой подарок Лайле очень подойдет. А вот о Грисе он забыл.       Когда Гриса и Крис вернулись в номер, парень был приятно удивлен. Стол был накрыт, в его центре стоял праздничный пирог, а вокруг по комнате были развешаны украшения. На самом деле он праздновал Новый Год по всем традициям, вот только этот праздник всегда был холодным и будто совсем не семейным. А вот теперь чувствовалось настоящее тепло. Крис расплылся в улыбке. Это было ужасно приятно. — Не будем спать всю ночь! — провозгласила Гриса. — Будем веселиться, пока не вырубимся. — Ну нет… — замотала головой Лайла, которая и так сбила свой режим. — Я просто шучу. — рассмеялась Гриса.       Перед тем, как сесть за стол, ребята решили вручить друг другу подарки. Крис, узнав, что Гриса подготовила подарок и для него, чуть не умер со стыда. Но гриса быстро его успокоила, сказав, что не так это важно.       От Лайлы Гриса получила духи с нотами цитрусов. Грисе они очень понравились. Взамен она подарила подруге дорогую красивую шкатулку для украшений, так как она знала, что Лайле уже некуда складывать свои безделушки, тем более что теперь у нее появилось на одну больше. Увидев цепочку от Криса, Лайла чуть ли не визжала от счастья. Парень же получил кроме очень интересной книги и набора автоматических ручек настоящий по-настоящему теплый праздник.