Глава 1. Тест

      Силли была студенткой лет двадцати. Не ахти раскрасивой и, как она считала, немного туповатой для мужика и нормальной работы. Поэтому днём она училась, а по вечерам батрачила в кафе. Собственно, уже к лету она поднакопила денег и решила взять себе перерыв.       А вместе с отдыхом она заимела себе очки виртуальной реальности — новинка этого сезона. Говорят, что они отличаются от остальных тем, что их ощущения граничат с реальными. Значит, что в игре можно по-настоящему ощутить себя игроком, иначе говоря — частью игры.       У Силли был порядок с нервами. У неё давно стоял мод на Нулла, и его пугалки стали слишком пресными. Вероятно, в VR всё будет иначе.       Силли закончила все свои дела, заперла квартиру и запустила компьютер. Она долго разбиралась с тем, как соединить очки и ПК, а потом наконец-то открыла игру. Майнкрафт; Нулл-мод даже начальный экран менял в чёрно-серый пейзаж, но Силли это больше не пугало. Она надела очки и посадила себя в кресло, — вроде, так было можно.       Силли очнулась посреди леса. Вдали виднелось чистое поле с кучей овец, и Силли помчалась к ним. Правда, пришлось обвыкнуться и подождать. Она разбила дерево кулаком и встряхнула рукой после удара, пока второй рукой поймала упавшую древесину. Сделав так ещё несколько раз, Силли поставила верстак и приступила к крафту; на первое время ей нужен хотя бы каменный топор.       Силли имела неосторожность поднять голову и заметить на верстаке две чёрные руки. Рука её шлёпнула по лицу, и Силли завопила, отскакивая. — Нулл?! — она ошарашенно уставилась на сущность. — Тебе ещё рано быть на поверхности! Хотя бы игровая ночь… — Да-да, знаю, — внезапно отозвался он, и Силли уставилась на него. — Но и мы не просто играем.       Нулл-то смотрелся и ничего: был он чёрным пятном ростом под два метра, но, видимо, гигачадом в целом. Молодой мужчина или как его можно назвать? Сама игра казалась более реалистичной, а не просто набор кубиков. Видимо, виртуальная реальность в самом деле слишком уж… погружает в игру. — Я хочу выйти из игры, — пробормотала Силли, снимая с головы шлем. Шлем пропал, а вот из игры она не вышла. Нулл хищно улыбнулся. — Эй? Это несмешно! — Это я сделал, — гордо сказал Нулл, присаживаясь задом на край верстака. — Скажи мне, Си… как тебя вообще зовут? — Sigmapro15, — отозвалась та в ужасе. Нулл загоготал, а после ответил: — Я про реальное имя. Можешь не стесняться: я знаю, что здесь ты, а не твой персонаж…       Эти слова звучали даже жутко. У Силли пересохло в горле, и она хрипло пробормотала: — Силли… — Дурочка? Я это и раньше знал. — Нулл! — Тебе не холодно? — внезапно спросил он. Силли его не поняла, и Нулл добавил: — Я мог привыкнуть к любому твоему скину, но этот — выше всех похвал… Это ты специально?       Силли непонимающе посмотрела сначала на него, а потом перевела взгляд на своё тело. Как она натянула по глупости скин аниме тян с большой грудью и в красно-синем бикини, так этот скин с ней и остался. И холодно, впрочем, тоже стало. Силли свела ноги и отвернулась от Нулла, а тот скучающе оглядел её и бросил ей что-то в ноги. Силли повернулась: кожаная броня. — Одевайся и не позорься больше, — сказал он, и оскорблённая таким отношением Силли подняла с земли броню. Она отряхнула её и начала одеваться. — Не смотри! — Мне вообще всё равно, — он поднял руки, типа безоружный. Сам косым взглядом проследил, как бледный зад скрывается под кожаными штанами. — Шикарно выглядишь. Разноцветные хвосты и кожа особенно сочетаются, конечно… — Хватит, замолчи! — Силли покраснела от неловкости и обняла себя руками, потому что замёрзла буквально за пару минут от присутствия Нулла около неё. — Я похожа на гачимучи в этом костюме! Что за жопа? — Поэтому я тебе его и дал…       Силли этот ответ вообще убил. — Чего, блин? И что мне делать? — Ты хотела играть — так играй. Давай. Если я тебя не убью, то, возможно, отпущу. Чуть позже, — на его лице появились белые глаза и сощурились. — Победи эндер-дракона. «Круто я влипла», — подумала Силли.       Сколько времени это займёт? Солнце уже стояло в зените, и у неё, что очевидно, осталось всего полдня. А потом будет ночь, голодные зомби… Она ещё даже не скрафтила себе кровать; неужели, как в далёком 2012, ночевать в землянке? Зомби… Значит ли для неё смерть в игре смертельной насовсем? Или нет. Может, она сможет вернуться домой…       Как она вообще попала в саму игру? Производитель шлема о таких последствиях не говорил, да и случаев подобных ни разу не было… Это был Нулл. А разве Нулл такой умный, что смог повлиять на настоящую реальность? Да это сумасшествие какое-то.       В любом случае, следовало себя защитить. Кожаная броня даст хоть какую-никакую защиту на первые часы; по крайней мере, зомби не смогут её чем-либо заразить. Силли снова посмотрела на Нулла, который зачем-то остался сидеть на верстаке и наблюдать. Знает она этого чёрного гада — сначала сидит, а при приближении набрасывается. Прикольно, но не в её положении сейчас злить единственного, кто способен поддержать диалог, — овечки только «меекать» и могут. — Впрочем, — внезапно снова начал он. — Могу тебя согреть.       Силли сначала непонимающе смотрела на него, а после её щёки заметно порозовели. Нулл вздохнул и скинул ей каменную кирку. Силли перекосило, когда она подняла её и взялась за рукоять. — А?.. — Работа ещё никого не испортила, — Нулл хмыкнул. — У тебя есть пять минут. Бегом.       Бегом Силли и помчалась к полю.

***

      День завершался примерно хорошо. Хотя она по своей глупости и закопалась в землянку, но смогла нарубить достаточно досок и накопать камня, чтобы создать себе дом на утро. Дело осталось за стеклом. Утром она за ним и сходит.       Силли поставила кровать, а около неё разместила печки с верстаком. Силли глянула на промежуток полублока и, убедившись в том, что на улице ночь, закинула баранину в печки и легла спать.       Под землёй было так холодно, что она мёрзла даже в слое кожи и под одеялом. Вот бы согреться… Силли дождалась, пока печи разгорятся, и переставила кровать ещё ближе к ним. Пошло тепло, и Силли наконец уснула.       По утру половины баранины не обнаружилось, как и обеих печек. Силли встала с ледяным задом и руками. Виновник здесь один. «Нулл!!!»       Силли забрала остаток жареной баранины, — пока и та никуда не делась, достала лопату и полезла на поверхность. Зомби и скелеты догорали, и Силли было в прикол уворачиваться от горящих стрел; всё равно костлявые лютые мазилы, и все их стрелы летят мимо.       Зато Силли довольно быстро наткнулась на крипера. Она заимела себе щит ещё предыдущим днём, поэтому спохватилась и закрылась им от взрыва. Силли подбросило, и она получила небольшой урон от падения в образовавшуюся яму. Зато был плюс — песок посыпался ей в руки. — И в трусы… — заключил появившийся позади Нулл. Силли завопила от неожиданности и швырнула в него лопатой, а Нулл пропал.       Силли решила перестать медлить, наспех восполнила баланс голода и побежала обратно к своей шедевробазе.       Силли построила каркас из камня, — чтобы Нулл не спалил её хаус, как обычно и делал, — и попробовала встать на shift. Оказывается, что этот странный VR такое не допускает, и Силли снова упала. — Моя нога… — пробормотала она, хватаясь за лодыжку. Впредь будет умнее.       Нога перестала болеть, и Силли полезла достраивать свой дом. И, делая стену, она заметила краем глаза чёрную как смоль фигуру. — Можешь уйти? — попросила она, повернувшись к нему всем корпусом. — Чувствую себя на стройке с прорабом…       Нулл отрицательно покачал головой. В его руке появился проигрыватель, который он поставил на землю, а после погрузил внутрь него пластинку. Заиграла Royalty, и Нулл карикатурно уселся на землю. — Давай! Я в тебя верю.       Силли свела губы в тонкую линию и продолжила строить, старательно игнорируя и черножопого, и его песню. В итоге получилось… Коробка получилась. Каменно-дубовая.       Силли спрыгнула на землю и окинула шедевр архитектуры взглядом, а Нулл похлопал в ладоши, вытаскивая пластинку из разъёма. — Да уж… — пробормотал он, тоже глядя на дом. — Ты меня удивляешь. Я свои дома лучше строю. — Твои тоже отстой!       Силли посмотрела на только что появившийся в лесу стартовый дом. Посмотрела и поняла, что Нулл прав. «А можно же у него дом отжать…» — Нельзя, — сказал Нулл, и Силли уставилась на него. И не успела она произнести ни слова, как он добавил: — Ты слишком громко думаешь. — Так ты правда мысли читаешь… — пробормотала она, а после отвернулась и направилась к землянке, чтобы забрать свои вещи. — А где моя кровать?       Нулл пожал плечами, вращая чужой кроватью на пальце. Силли так долго осматривала свой «дом», что под землёй прогремел взрыв.       Силли приложилась лбом о землю и болезненно застонала. Её руки стало покалывать, и она ощутила, как пальцами жмёт на кнопки контроллеров. Перед глазами была темнота, и Силли никак не могла прийти в себя.       Как же у неё болела голова! Она сняла с головы шлем и отшвырнула и его, и контроллеры на диван, а после схватилась за голову, вскочила и побежала за лекарством. Голова закружилась, и Силли упала. — Вот я дура… — пробормотала она, мученически хлопая веками. Наконец, её тело набралось силы, и Силли вскочила за таблеткой.       Голова достаточно быстро утихла, не успела таблетка толком подействовать, и Силли оглядела комнату, чтобы понять, где находится. Это её съёмная квартира, дом 46…       Силли облегчённо вздохнула и свалилась в мягкий пуфик, а после перевела взгляд на экран. «You died!» — светилось на экране, и Силли придвинулась к компьютеру. Позади текста стоял Нулл с её кроватью в руках, в этот раз — кубический Нулл.       Может, ей это вообще привиделось? Слишком уж странно всё это смотрелось.       Силли нашла коробку из-под шлема, нашла производителя и загуглила его сайт. Силли планировала написать и туда, и Моджанг о том, что VR у них — несмешная и опасная штука. Слишком уж реалистично это всё происходило…       Силли замешкалась, ведь у неё не было никаких доказательств о том, что произошло. А потом её экран потемнел, и вместо браузера во весь экран высветилась заставка из мода Нулла. Силли кинулась за мобильником, чтобы снять первое доказательство, — чтобы хотя бы на разрабов мода пожаловаться, — но её экран подозрительно замигал. Высветились сообщения: <Null> нет. <Null> ты не так меня понимаешь. <Null> вернись, и я всё тебе объясню. <Null> только скин нормальнее выбери. <Null> не делай нам двоим хуже. <Null> только в следующий раз попрошу поменьше думать о святом. Я буду признателен.       Силли свела губы в тонкую линию, набирая в ответ «OK». <Null> :)       Экран вернул свой прежний цвет, и Силли тупо уставилась на него. «Смайлик, серьёзно?»       Следующие минуты были для Силли самыми сложными в её жизни. Она боролась между диким любопытством и тем, чтобы осуществить задуманное. В самом деле, ещё ей мешал Нулл — строки на сайтах, которые нужны для поля жалоб, были заблокированы.       Мод вышел из-под контроля? Нулл — не просто мод? Он игрок? — слишком мало догадок, а ответов ещё меньше. Силли не планировала на ближайшие месяцев пять — а лучше и на всю жизнь — проблем. Она только ушла на каникулы.       С другой стороны, было слишком интересно. Может, Нулл расскажет ей о себе, и Силли тогда сделает выбор — удалять черножопого или помиловать гада. Нулл-то сам по себе неплохой. Внутри сегодняшней игры он был скорее похож на сына маминой подруги, и если бы он не сотворил тот взрыв, то Силли бы даже не злилась на него. А может ли она вообще злиться? Нулл её отпустил. «Но он же меня там и запер».       Силли почесала подбородок в задумчивости и взглянула на время. Играла она минут тридцать и приходила в себя столько же. Итого — час реального времени был потрачен на поигрульку на один вечер. Поиграть снова хотелось. «Главное, до инсульта не доиграться», — вполне резонно сама себе сказала Силли и задумалась.       Она приняла самое умное решение, до которого только могла догадаться — пошла спать и не стала искать новые приключения. Она сходила в душ, переоделась и легла спать, перед этим хорошенько с себя покринжевав.       Потому что её пижамой была белая футболка и те красно-синие трусы.       Силли легла спать и долго ворочалась, пока не пережала рукой шею несчастного плюшевого медведя. После этого её лицо озарила улыбка, и она легла спать.

***

      Утром Силли стояла как рыцарь на распутье: чай попить или… Силли выбрала завтрак, поэтому ушла на кухню. Силли в принципе умела хорошо готовить, но из-за бешенного ритма сидела на еде быстрого приготовления. Так, она даже вафли не замесила сама, а влила воду в уже готовую смесь. Парня у неё не было (о себе она говорила, что девственницей родилась и ею же умрёт), подруг тоже, поэтому дни Силли состояли из: учёба, работа, сон. Иногда она играла в майнкрафт.       Вообще, Силли в самом деле ощущала себя одиноко. Порой, даже слишком. Ей было всего двадцать, а она уже лишилась всего круга общения и разговаривала только с теми, с кем работала или училась. И то лишь из-за того, что тем бежать было некуда. Это удручало. Силли была согласна даже на компанию заранее запрограммированного моба — так ей не хотелось оставаться одной.       Силли переоделась и подошла к шлему — она ведь его так и не убрала вчера. Силли взяла его в руки и осторожно осмотрела, раздумывая, а стоит ли… Она перевела взгляд на выключенный ПК, и ноги сами подошли поближе.       Силли включила компьютер, дождалась его полной загрузки и снова запустила игру. Вероятно, стоит попробовать…       Силли надела шлем и села на пуфик, снова погружаясь в игру.       Силли появилась ночью в лесу и, бегом, быстро добралась до своей коробки. Спасибо, что та цела оказалась.       Силли вошла внутрь и обратила внимание, что в комнате стояла кровать и лежал белый ковёр. «Щедрый какой», — подумала она, а потом вздрогнула из-за резко хлопнувшей двери. — Ну и ну, — раздалось то ли сзади, то ли сбоку — самого Нулла не было. — Я думал, что ты больше не появишься здесь. Смело.