Часть 13

— Авелин, а где браслет, который я тебе подарил? — в один прекрасный день неожиданно спросил Гарри. — У Мастера Игрушек, — хмуро отозвалась я, вспомнив о потере любимого артефакта, способного проверять еду и напитки на наличие вредоносных добавок. — Жаль... — расстроился лучший друг, — Но ничего, я сделаю тебе другой! — Спасибо, — расцвела я, приобняв Гарри за плечи. — Да не за что, обращайся... — кивнул слегка смущëнный Поттер. Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло. Я ходила на школьные уроки, тихо ненавидела МакКошку, пропадала в библиотеке с Гермионой и Теодором, веселилась вместе с Риммой, занималась с Райаном, дразнила Драко и Блейза, болтала с Невиллом, проводила время с Панси и везде ходила с Гарри. Также я продолжила посещать занятия клуба Флитвика, но предпочитала просто притворяться, что что-либо делаю, и лишь позже пробовать заклинания в одиночестве, изредка балуя профессора своими "успехами". Мне наконец удалось впечатлить Снейпа. На занятии нам дали задание сварить любое известное нам зелье (В тот день поток был Когтевран-Слизерин, поэтому все присутствующие относительно неплохо разбирались в зельях (Даже Невилл)). Я, пользуясь случаем, взяла из кладовой профессора нужные ингредиенты и... сварила Волчьелычное зелье! С моим мастерством в Зельеварении это было сделать относительно не сложно. Зелье Снейп у меня забрал, конечно, но полученные очки очень меня радовали. Казалось бы, всë было хорошо, но каждую ночь я вспоминала ужасы, пережитые мною у Мастера Игрушек, и с трудом сдерживала крик. Не хватало случайно разбудить Панси! Ночные кошмары не отпускали. Каждый раз, закрывая глаза, я снова оказывалась в темнице, чувствовала ледяной холод подземелий и жгучую боль от хлыста. Страх сковывал меня, лишая возможности дышать, кричать, двигаться. Я просыпалась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем, и долго не могла прийти в себя, пытаясь унять дрожь в руках и ногах. Панси мирно спала рядом, не подозревая о той буре, что бушевала в моей душе. Я чувствовала себя такой одинокой, такой сломленной. Как же я хотела, чтобы кто-то просто обнял меня и сказал, что всё будет хорошо. В один из таких дней, когда ночной кошмар был особенно ужасным, я тихонько встала с кровати, стараясь не разбудить Панси, и вышла из комнаты. Холод коридора обжёг кожу, но это было ничто по сравнению с тем холодом, что поселился внутри меня. Я брела по тёмным коридорам Хогвартса, словно призрак, ища утешения в тишине и одиночестве. Но даже здесь меня преследовали тени прошлого. В каждой темной нише мне мерещился Мастер Игрушек, в каждом шорохе слышался звук его зловещего смеха. Я дошла до Астрономической башни и вышла на балкон. Ночной воздух приятно освежил лицо, и я жадно вдохнула его, пытаясь очистить лёгкие от страха. Звёзды мерцали в вышине, словно бриллианты, рассыпанные по чёрному бархату. Они всегда казались мне такими далёкими, такими недостижимыми. Как и счастье, как и покой. Слёзы потекли по моим щекам, горячие и горькие. Я плакала о сломанной душе, о невозможности забыть то, что произошло. — За что? — прошептала я в пустоту, но ответа не последовало. Лишь ветер печально завывал в башне, вторя моей боли. Я стояла, маленькая и одинокая, под огромным звездным небом, чувствуя себя песчинкой, затерянной в бесконечности. Боль пронзала меня насквозь, лишая сил сопротивляться. В тот момент я отчаянно нуждалась в ком-то, кто просто был бы рядом, кто разделил бы мою ношу, кто согрел бы мою заледеневшую душу. Но вокруг была лишь тишина и холод. Внезапно, чьи-то теплые руки обвили меня сзади, притягивая к себе. Я вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась. Этот жест казался таким естественным, таким нужным. — Авелин? Что случилось? — услышала я тихий, обеспокоенный голос. Это был Райан. Я не ответила, просто позволила ему обнять себя крепче. Его тепло согревало не только тело, но и душу, словно долгожданный луч солнца, пробивающийся сквозь тучи отчаяния. Я уткнулась лицом в его плечо и позволила слезам течь свободно. Райан молчал, не задавал вопросов, просто держал меня в своих объятиях, давая почувствовать себя в безопасности. Через какое-то время я немного успокоилась и отстранилась. Райан внимательно посмотрел на меня, его глаза были полны сочувствия и беспокойства. Я чувствовала, как кровь приливает к щекам от смущения, но не отводила взгляда. Мне было стыдно за свою слабость, за то, что позволила другу увидеть меня в таком состоянии. — Кошмар? — тихо спросил Райан, и я кивнула, не в силах произнести ни слова. Он вздохнул и снова обнял меня, на этот раз осторожнее, словно боялся причинить боль. — Пойдём, я провожу тебя. Мы молча шли по коридорам Хогвартса, и я чувствовала, как постепенно возвращаюсь в реальность. Присутствие Райана, его забота и понимание, помогли мне немного отвлечься от ужасных воспоминаний. Когда мы подошли к моей спальне, я остановилась и посмотрела на него. — Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает новая волна слёз. Райан улыбнулся мне своей мягкой, успокаивающей улыбкой и нежно коснулся моей щеки: — Всё будет хорошо, Авелин. Я рядом. На следующий день мы вели себя, как ни в чëм не бывало, словно, не было никакой встречи на Астрономической башне. * * * Надвигались Рождественские каникулы. В Хогвартсе не оставался никто, включая Гарри, который, чтобы не проводить много времени с капризным старшим братом и равнодушными родителями, собирался остаться в школе, но кто же ему даст? Я, с разрешения Тристана, скучавшего по Гарри, как по хорошему собеседнику по артефакторике, пригласила друга к себе в поместье. К слову сказать, после проишествия в лесу Грëз Тристан всерьëз занялся защитой наших владений, ведь мы так и не узнали, каким образом Моррис проник в лес, и как защита, установленная много веков назад, была не тронута. Дядя также пригласил своих друзей из Отдела Тайн, которые вместе с Тристаном обсудили какие-то свои варианты сложной защиты. Помимо Фиделиуса (Хранителем Тайны назначили самого Тристана), Тристан также установил сигнализационные чары и прочие защитные механизмы. Обычно мой дядя каждое Рождество уходил на праздник, который устраивало Министерство. Так как род Вита был довольно влиятельным, присутствие Тристана было необходимо Министру Магии, который каждый раз заводил разговоры о финансировании и прочих политических моментах. Дядя терпеть не мог подобные праздники, но обычно исправно посещал их, а в этот раз... В этот раз Тристан хотел помочь мне позабыть Мастера Игрушек, поэтому отменил свою поездку в Министерство и заявил, что проведет Рождество дома, в кругу семьи. Это стало для меня приятным сюрпризом, и немного облегчило груз воспоминаний. Зная, что дядя рядом, мне было спокойнее засыпать, хотя кошмары все еще навещали меня. Подготовка к Рождеству в поместье Вита шла полным ходом. Эльфы, вечно снующие туда-сюда, украшали дом гирляндами, развешивали еловые ветки и расставляли фигурки Санта-Клаусов, привезённых из разных уголков мира. Тристан, вооружившись палочкой, колдовал над огромной ёлкой в гостиной, заставляя её ветви переливаться всеми цветами радуги. Я же, по совету дяди, старалась участвовать в праздничной суете, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Вместе с эльфами пекла имбирные пряники, помогала украшать комнаты и даже пыталась навязать Тристрану рождественский свитер, от чего тот отбивался с нескрываемым ужасом. Глядя на всю эту предпраздничную суету, я невольно вспомнила о праздновании Нового года в прошлой жизни. Тогда, в обычной московской квартире, мы с мамой тоже старались создать атмосферу волшебства. Наряжали скромную ёлочку, пекли печенье по старому рецепту бабушки, смотрели старые советские фильмы. Пусть у нас не было огромного поместья и домовых эльфов, но было тепло и уютно. Мама всегда умела превратить обычный вечер в праздник. Вскоре прибыл Гарри, оживлённый и полный энтузиазма. Он с восторгом рассматривал украшения, восхищался ёлкой и расспрашивал Тристана о новых артефактах. Его неподдельная радость, не похожая на его обычно хмурое настроение, заражала и меня, заставляя на время забыть о ночных кошмарах. Вместе с Гарри мы катались на коньках по замёрзшему озеру, играли в снежки и согревались горячим шоколадом у камина. Тристан присоединялся к нам, рассказывая интересные истории и показывая фокусы. В канун Рождества Тристан устроил торжественный ужин. Стол ломился от изысканных блюд, эльфы суетились, разнося угощения, а в воздухе витал аромат хвои и магии. После ужина мы обменялись подарками. Гарри подарил мне красивую брошь, защищающую от кошмаров, и новый браслет для распознавания ядов, Тристан — сборник редких заклинаний, а я, вспомнив прошлую жизнь, связала для них обоих тёплые шарфы. Рождественская ночь прошла спокойно. Брошь, подаренная Гарри, действительно помогла мне уснуть без кошмаров, и я впервые за долгое время проснулась отдохнувшей и полной сил. * * * — Авелин, твои репетиторы рассказали мне о том, что твоя успеваемость резко выросла, — заявил отец, глядя на меня с нескрываемым одобрением. Мои родители всë-таки выкроили денëк, чтобы навестить меня на каникулах. И, судя по округлившемуся животу моей матери, в нашей семье ожидалось пополнение, — Я очень доволен тобой. Думаю, ты уже готова к первому испытанию. — Испытанию? — не поняла я. Всë время, после того, как я вернулась из плена у Морриса, я пахала как сумасшедшая, чтобы немного отвлечься от ужасных событий. Кошмары меня уже не мучали (Спасибо, Гарри!), но зачарованная брошь не могла защитить меня от воспоминаний, иногда вспыхивающих в моей памяти. — Вы не говорили мне ни о каком испытании! — Если бы ты была обычной наследницей рода без дара перевëртыша, то никакого испытания бы не было бы. Но в отношении обладающих этим редчайшим даром, кодекс рода Вита очень строг — перевëртыши должны дооказать своë умение воспользоваться артефактом рода. — Каким артефактом? — спросила я, чувствуя себя довольно глупо. — Артефактом, которым могут пользоваться только перевëртыши. Артефактом, позволяющим путешествовать между мирами. — Звучит интересно! — Так оно и есть. Тебе потребуется запустить артефакт с помощью своей крови и отправиться в любой мир, который тебе подберëт кодекс. С собой тебе можно будет взять волшебную палочку, десять золотых монет и двух союзников, которые старше тебя не более чем на пять лет. — Двух союзников... — медленно повторила я, напряжëнно размышляя. Кого из друзей мне взять с собой? Как насчëт того, чтобы взять... Гарри и Принца и надеяться, что они не поссоряться? — У тебя есть кто-то на примете? — спокойно спросил отец, буравчика меня внимательным взглядом. — Есть, — недолго думая, кивнула я, приняв окончательное решение, — Когда состоиться испытание? — Послезавтра, — немного подумав, ответил отец. — А как насчëт школы? Учёба начинается меньше, чем через неделю! И что мне потребуется сделать в мире, куда я попаду? — Даже если ты проведëшь в другом мире несколько лет, ты вернëшься в этот всего через день-два после отбытия, поэтому в школу ты успеешь. А насчëт того, что нужно будет сделать... я не знаю. Задание выдаëт кодекс рода. — Отлично! Я пойду готовиться? — Иди, Авелин, иди. Я вышла из комнаты, стараясь скрыть волнение. Путешествие между мирами! Звучит как захватывающее приключение, но в то же время пугает своей непредсказуемостью. Кто знает, что меня ждёт в другом мире? Какие опасности и испытания мне придётся преодолеть? И самое главное, смогу ли я выполнить задание, поставленное кодексом рода? Написав письмо Райану, в которое я вложила приглашение и порт-ключ в поместье, я отправила его вместе с Вестой. Думаю, третьекурсник Слизерина согласиться мне помочь. Затем я пошла искать Гарри, который обнаружился в отведëнной ему гостевой комнате. Прстучавшись, я осторожно заглянула в комнату. — Авелин, привет! — обрадовался Поттер, — Хочешь сыграть в шахматы? — Давай, — согласилась я. — Ты будешь играть за белых или за чëрных? — деловито поинтересовался слизеринец, расставляя фигуры. — За белых, — ответила я. Несколько минут мы молча сосредоточились на игре, обдумывая каждый ход. Шахматы помогали мне немного отвлечься от предстоящего испытания, хотя мысли о нём всё равно не покидали мою голову. После партии я решилась рассказать другу о цели своего визита. — Гарри, мне нужна твоя помощь, — тихо сказала я, когда он уже собирался начать новую игру. — Послезавтра мне предстоит пройти испытание рода, и мне нужны два союзника. Я хочу предложить тебе стать одним из них. Гарри замер, удивлённо посмотрев на меня. Шахматная фигура выпала из его руки и с тихим стуком упала на стол. — Испытание рода? Союзники? — переспросил он, явно сбитый с толку. — Звучит серьёзно. Что это за испытание? И почему я? Я вкратце объяснила ему суть испытания, упомянув о путешествии между мирами и задании, которое мне предстоит выполнить. Рассказала о кодексе рода и ограничении в союзниках. Умолчала я лишь о даре перевëртыша, о котором не стоило распространяться. Гарри слушал меня внимательно, не перебивая, и только когда я закончила, задал вопрос: — И что, если я откажусь? — Ничего страшного, — пожала я плечами, — Просто придется искать кого-то другого. Но я была бы очень рада, если бы ты согласился. Ты мой друг, и я доверяю тебе. Гарри немного помолчал, обдумывая мое предложение. Наконец, он улыбнулся и кивнул. — Я согласен, — ответил он. — Звучит как настоящее приключение. И, честно говоря, мне надоело сидеть в этом поместье без дела. А кто второй союзник? — Райан Принц, он должен прибыть завтра, — ответила я, чувствуя облегчение. — Спасибо, Гарри! Я знала, что могу на тебя рассчитывать. — Принц? — неуверенно переспросил Гарри, нахмурившись, — Почему он? — Он очень умный и способный маг, — ответила я, стараясь говорить убедительно. — И он мой друг. Уверена, вместе мы справимся с любыми трудностями. Следующий день пролетел в подготовке и обсуждении деталей предстоящего путешествия. Райан прибыл во второй половине дня, сдержанный и немного настороженный, но, узнав о цели моего приглашения, охотно согласился. Гарри, конечно, не упустил возможности подколоть его, но, к счастью, обошлось без серьёзных конфликтов. Вместе мы изучили различные полезные заклинания, обсудили возможные сценарии и разработали план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Тристан, узнав о моём предстоящем испытании, тоже внёс свою лепту, поделившись ценными советами и предостережениями. Наконец настал день Икс. Отец встретил меня, Гарри и Райана у лестницы, ведущей на четвёртый этаж. Я с интересом посмотрела на неë — мне были недоступны верхние этажи. — Ты готова, Авелин? — спросил отец. — Всегда, — немного нервно отозвалась я, облизнув пересохшие губы. — Прекрасно! А вы, мистер Поттер, наследник Принц? — Да, — хором ответили Гарри и Райан. Отец кивнул и жестом пригласил нас следовать за ним. Поднявшись по лестнице, мы оказались в просторной комнате, освещенной тусклым светом факелов. В центре комнаты стоял огромный каменный постамент, на котором покоилась массивная книга в кожаном переплете, скреплённая серебряными застежками. Вокруг постамента были выгравированы руны, слабо мерцающие в полумраке. — Это и есть Кодекс Рода, — торжественно произнес отец, указывая на книгу. — А это — портальный артефакт, — он указал на углубление в постаменте рядом с книгой, — он активируется кровью пе... наследницы рода Вита. Авелин, подойди ближе. Я сделала несколько шагов вперед, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Отец протянул мне серебряный кинжал. Дрожащими руками я взяла его, стараясь не думать о неприятных ассоциациях со скальпелем Мастера Игрушек, и, глубоко вздохнув, сделала небольшой надрез на ладони. Несколько капель крови упали в углубление, и в тот же миг комната наполнилась ярким светом. Руны на постаменте засветились с новой силой, книга открылась, и страницы начали быстро перелистываться, словно её листал невидимый ветер. Вскоре перелистывание прекратилось, и книга замерла на определенной странице. На ней было написано задание, которое мне предстояло выполнить в другом мире. Я прочитала его вслух, стараясь не выдать своего волнения: "Помогите первому попавшемуся на дороге разумному существу". Свет в комнате стал ещё ярче, и вокруг постамента образовался вихрь, затягивая нас в неизвестность. Затем наступила тьма. А потом… ничего. Только ощущение бесконечного падения в пустоту. ________________________________ От Беты: Проверено! Ошибок особо не было, автор начинает писать лучше. Приятного чтения) Все: Подписывайтесь на наш официальный телеграм-канал: https://t.me/PiXiE_studio_ff