Падение первого листа, Часть 2

Золотистые лучи полуденного солнца просачивались через стебли бамбука и падали на дорожку. Камни под ногами вели вперёд и вперёд. Рико хотелось заранее найти нужное место. За шестьдесят лет лес сильно изменился: бамбук разросся, тропинки сместились, даже журчание реки казалось не таким, как прежде... Вот, кажется, и оно. Сенничико не помнила точно, где именно сражалась с Асуми, но интуиция подсказывала, что здесь. Она решила довериться ей. Все же это было одной из лучших её черт ещё с прошлой жизни... Прошлая жизнь. То, что связывало Рико и Асуми. Их чувства на самом деле не были так уж важны: ритуал навечно связал их. Теперь только "исчезнувшие" линии на пальцах свидетельствовали об этом. Хотя, об этом ни одна, ни другая не знали. — *Осталось только дождаться полуночи...* — думала Сенничико. Теперь она вернулась к своему мужскому облику. Даже нашла похожие на предыдущие нанаги с виноградными узорами и белые хакама. К воссозданию своего предыдущего образа она отнеслась серьёзно. Правда, Тамаë рядом не будет... Это же не должно быть проблемой? Рико ждала час, второй, третий... Она успела тысячу раз проклясть слишком ярко светившее солнце. Кожа неприятно зудела. — *Зачем я вышла так рано? До полуночи ещё куча времени. Непонятно...* — жаловалась про себя девушка, сильнее наклоняя шляпу с вуалью. Прошло ещё несколько часов. В голове всплыло умение создавать клонов из плоти. Да, они действительно не слишком то разумны, но для изображения человека, который большую часть времени молчал подойдëт. Но нужно дождаться ночи: клоны, увы, не были так же устойчивы к солнцу. Закат. Приготовления завершены. Из-за облаков как раз показалась яркая сентябрьская луна. Можно начинать... Три фигуры стояли друг напротив друга. Две мужских и одна женская, чуть поодаль. Ветер нежно колыхал бамбук. Где-то вдалеке журчала река. Тишину рощи нарушил слегка высокомерный голос юноши: — Мне больше не интересны мечники, использующие дыхания. Сенничико остановилась на пару секунд. Вдалеке крикнула ночная птица. Ничего. Рука дёрнулась и тут же трансформировалась. Кости удлинились, прорвали кожу, сплелись в длинный хлыст с шипами. Раздался свист от удара... Тело Асуми само отклонилось от него. Часть стеблей упала на землю. Это было медленнее, чем в прошлый раз. Прядь упала на землю. В глазах, затуманенных дымкой, мелькнуло осознание. Запястье двинулось к любезно предоставленной Сенничико катане. В тот момент словно прошли все наваждения, разум прояснился... Убить существо перед ней! Лезвие выскользнуло из ножен. Алый свет прошёл рядом с шеей. Сейчас Асуми преследовала только одну цель, данную ей при рождении в этом мире: король демонов, Кибудсудзи Мудзан, должен умереть. На этот раз бой не закончился в самом начале. Сенничико не отрицала, что физически она уступала подруге. Но в всë же теперь ей точно ничего не могло угрожать. Обычный металл даже в руках гениального мечника не сможет изменить своей сути. Возможно, он бы разломался уже после пары ударов по ней... Наступление продолжалось. Две фигуры стремительно атаковали друг друга. Вспышки света вспыхивали то тут, то там. Вскоре они отдалились на весьма значительное расстояние от места начала битвы. Зеленая стена бамбука вокруг превратилась в щепки. Каждое движение Асуми сопровождалось свистом рассекаемого воздуха, и высокие стебли валились наземь, словно скошенная трава. Сенничико видела, как подруга использует окружение: отталкивалась от гибких стволов, взмывая вверх, и обрушивалась сверху. Нужно сказать, что атаки были успешны. Тело было усеяно глубокими ранами. Не будь она демоном, такая потеря крови могла быть фатальной. Состояние Асуми также не осталось неизменным. Голодовка давала о себе знать. Боль распространялась по телу, но мечница подавляла эти чувства. Сейчас для нее был важен только исход боя. Хотя концентрация была ниже обычного, и движения, и точность всё же были выше, чем у Рико. Лезвие пустило трещину. Постепенно она распространялась дальше... Катана стремительно двигалась к голове, но, в последний момент, Сенничико чуть отклонилась. Оружие вонзилось в плечо и отсекло руку с частью туловища. В тот же момент трещина дошла до самого основания. Металл осыпáлся с тихим звоном, оставляя от клинка лишь рукоять и свои остатки у цубы. Осколок, ещë не успевший коснуться земли, был схвачен Асуми. Потеря оружия это ещё не конец... Он вонзился глубоко в шею расслабившегося противника. Новая атака была совсем не так элегантна, как предыдущие. Но она запустила в голове мечницы нечто, дремавшее до этого в глубинах сознания. Кровь сочилась из собственной руки, всё никак не останавливаясь. На лицо падала кровь из разорванной артерии оппонентки. Пока Асуми не двигалась, Сенничико продолжила восстановление. Как ни странно, раны всё же затягивались медленнее. "А ведь это просто обычная сталь..." — удивлялась она. Осколок вытолкнулся из шеи и упал на землю. Все раны затянулись. Секунда. Ещё одна. Наконец, напротив послышались звуки: — Ри... Кх, кх... Рико? — хриплым голосом проговорила вернувшаяся в сознание девушка. — Где мы? — ...В бамбуковой роще. — Мы же были в гостинице, говорили там... Когда ты успела привести меня сюда? — Асуми, ты совсем ничего не помнишь? — задумчиво спросила Сенничико, внимательно смотря на неё. — Нет? — она всё ещё не осознавала ситуацию. Рико медленно покачала головой. Тогда то Асуми и заметила. Человек перед ней явно был в абсолютно другой одежде. Говоря об одежде, которая, кстати, вдобавок была уже не совсем ею... запятнанное кровью и изрезанное нечто. Да и она сама, как оказалось, была не намного лучше. Правда, на ней было поменьше дыр и побольше крови, явно не совсем её... — Что опять произошло?! — Асуми схватила юношу перед ней за плечи. В широко раскрытых глазах был нескрываемый шок. — Опять? Опять? Это опять произошло... — Что? Всë хорошо, успокой... — Ты и тогда, и тогда так говорила... — она пошатнулась и отошла в сторону. — Это снова произошло, да? Не ври мне, пожалуйста... — Сейчас правда всë впорядке. Мы ушли из Эдо уже месяц назад. Ты тогда внезапно отключилась, и мне пришлось перевозить тебя в Гороханей. Потом я подумала, что лечить тебя лучше другим способом... Вот так ты оказалась здесь. Ничего такого не происходило... — Чего? Я, кажется, что-то не понимаю, но как лечение связано с... кхм, — Асуми посмотрела вокруг себя. — Ну... Людей, потерявших память лечат воссозданием значимых ситуаций из жизни? Я решила воссоздать нашу встречу. Асуми пригляделась к подруге. И правда... Кажется, именно это было на ней в момент знакомства. Она немного нахмурилась и сказала: — Я не отрицаю важность нашего первого... Ну, ты же могла выбрать другое? — Подумала, с начала начинать лучше. — Хорошо... И прости. — Ничего. По факту то я первая начала. Между ними повисла пауза. Сенничико ждала реакции Асуми. Асуми думала о всех предыдущих словах Сенничико и её собственных. Решив что-то для себя, мечница оторвала взгляд от сжимаемой в руке рукоятке. — То есть я потеряла сознание в гостинице, не приходила в него длительное время, а потом в качестве решения проблемы ты решила использовать воссоздание нашей первого знакомства? — Мгм. — А потом начался бой? — Мгм. — Я опять пыталась убить тебя? Ответа не последовало. Это молчание само дало понять Асуми ответ... — Кхм, ладно, — Сенничико заметила состояние подруги. — Сейчас наверняка не самый лучший момент для обсуждения. — Спасибо. И ещё раз прости... — Ничего, — юноша махнул рукой. — Порчу своей одежды я точно переживу, а ран на мне, как видишь, не осталось. И... давай прогуляемся? — *Я не про битву,* — пронеслось в голове у Асуми, но она ответила лишь на последний вопрос. — Конечно. Незаметно для себя Асуми улыбнулась. Наверное, это было одним из немногих счастливых моментов за последние пятьдесят лет. В то же время странные мысли начинали крутиться в её голове. Откуда эта ярость? Вражда , решённая миром не была забыта Асуми. Но, кажется, было ещё что-то...