Глава 3. Акт о списании.

Архивный отдел пахнет пылью и тлением бумаги — как будто сами документы медленно разлагаются в своих папках. Новичок стоял на коленях перед телом Ричардсона, все ещё пытаясь понять, когда именно его подставили. Селин наблюдала за ним, перебирая пальцами край кровавого конверта. — Ты даже не спросил, кто такая «она», — прошептала она. — А ведь это важно. Когда кого-то убивают из-за любви… это почти красиво. Когда из-за бюрократии — просто скучно. Где-то между стеллажами скрипнула механическая нога. 08:17. Лифт наверх. Новичок бежал. В руке — акт о смерти Ричардсона, который Селин вежливо вручила ему со словами: — Подпишешь — получишь шанс. Нет? Ну тогда… ты уже подписал. Лифт снова ехал не туда. На этот раз — на этаж B7. Тот самый, где кто-то когда-то написал «ад». Этаж B7. Темнота. Запах стерильного спирта и старой крови. Где-то вдали капала вода — или возможно что-то гуще. Новичок шагнул вперед… …и споткнулся о чью-то ногу. Человеческую. 08:23. Комната 7B. Дверь была приоткрыта. Внутри — Веласкес, сидевший за столом, на котором лежал открытый кейс с деньгами и пистолетом. — А, вот и наш герой, — сказал он, не глядя. — Знаешь, сколько стоит «молчание» в этой корпорации? Ровно столько, сколько стоит пуля. Минус зарплата того, кто её получит. Он поднял пистолет. — Но ты… ты стоишь ещё меньше. 08:25. Развязка. Новичок не помнил, как выхватил свой нож (кто его туда положил?). Он не помнил, как бросился на Веласкеса. Он точно не помнил, как тот даже не встал, просто отклонился — и вдруг потолок рухнул. 08:26. Старая птица. Она пробила бетон, как бумагу. Её клюв блеснул в темноте. — Углеродное недоразумение, — прошипела она. — Ты шумел. Крыло взметнулось. 08:26:30. Новичок ещё жил. Он видел, как он лежит в метре от своего тела. Он видел, как Веласкес поправляет галстук. Он слышал, как Селин напевает Ave Maria, поднимая его отрубленную голову за волосы… …и чувствовал, как Старая птица наклоняется к его уху: — Теперь ты полезен. 08:27. Акт №000 завершен. В Архивном отделе появилась новая коробка. На ней не было имени. Только штрих-код и надпись: «Расходный материал. Годен до: ВЧЕРА». — Ну что, Селин, — сказал Веласкес, вытирая очки, — найдем следующего? За окном погас последний фонарь.