Часть 25

Её сердце билось в бесконечной попытке принять произошедшее, но мозг непримиримо откатывался на предыдущую стадию принятия.             Таких вечеров у неё будет ещё много. В тот немного погодя придёт Ник, а Шарлотта сделает вид, что счастлива и спокойна. Во все следующие будет закрываться в ванной. Под шум воды растворяя себя в боли и сожалении. Однако так будет не всегда.             Сразу по приезде Лера вытащила подругу на их обычный ужин в ресторан. Они заказали любимые блюда, вино. Всё было как обычно, кроме Шарлотты. Отойдя от шока со всех событий, ей открылись давно забытые эмоции. Именно поглощённой в них Лера и нашла подругу. — Нет, Шарли, так не пойдёт, — вальяжно поднимая бокал со стола, произнесла девушка.             Шарлотта вскинула на неё взгляд, почти не притрагиваясь к алкоголю за весь вечер. Она не хотела его или же просто не могла. То же самое было и с сигаретами. Девушка не понимала, что с ней происходит — всё просто стало слишком не так. — Знаешь, что?             Что именно она так и не сказала. Позвала официанта и попросила у него счёт. Закрыв его, взяла брюнетку под руку и увела оттуда. — До конца лета несколько дней. Сентябрь надо начать правильно. Ещё твой проект этот важный. — Мне нужно просто успокоиться и пережить это, — тихо ответила Шарлотта, разглядывая огни улицы. — У меня есть для тебя кое-что другое.             Они завернули за угол, потом ещё раз. Брюнетка послушно шла за подругой, наслаждаясь пустотой в голове, что в последнее время было главное наградой. Столица была очень красивым городом, что всегда вызывал у девушки восхищение. Воздух здесь дышался по-другому, небо казалось выше, а звёзды ярче. Даже сейчас она шла и отвлекалась от всего, растворяясь в энергии этого города. — Вот.             Гордо произнесла Лера, остановившись у какого-то здания. Отвлекаясь от созерцания, Шарлотта подняла голову, читая надпись на вывеске: — Психологическая клиника докт… Серьёзно? — она с возмущением перевела взгляд на подругу. — Да. И ты сюда будешь ходить.             Шарлотта сложила руки на груди, недовольно выдохнула, нахмурившись, однако зашла. И действительно еженедельно стала сюда ходить.             А тем временем приближался день защиты. Мила с Шарлоттой занимались последними приготовлениями и были уверены в своём результате. Девушка начала поддерживать более близкие отношения с коллегами. Как-то Мила даже отметила, что её радует большая улыбчивость и дружелюбность Шарлотты. Сама брюнетка не знала, как на это реагировать и просто кивнула. Однако это действительно казалось правдой.

***

            Запах креозота, скрежет металла и отчётливый звук каблуков о плитку старой станции метро. Сегодня она надела брюки и красивую рубашку, как серьёзная офисная леди. Девушка заскочила в последний вагон, когда лампа сигнализации дверей уже горела красным. Диктор объявил следующую станцию, и поезд двинулся.             Крепко сжимая горячий стаканчик с кофе в руках, она прислонилась к стене вагона. Делая маленькие глотки, девушка листала ленту новостей. Цветные заголовки, фото, счастливые и занятые люди совсем как она.             Поезд остановился на одной из станций, резко качнувшись. Рука не успела найти поручень, девушку повело в сторону. Стоящий рядом мужчина не дал упасть. Она вскинула голову на высоту его роста искренне сказала «спасибо», улыбнувшись. Мужчина ободряюще кивнул ей и вышел из вагона. Она выдохнула, смотря ему вслед. Однако поезд тронулся уже через секунду.             Выйдя на своей станции, девушка поспешила. Выход из метро был сразу в торговый центр, а оттуда в высотное здание офиса. Уже через несколько минут она оказалась там. Приветливо перекинулась парой фраз с менеджером на ресепшене и приложила бейдж с чипом к турникету. На этаже, проходя меж рабочих столов к своему, она дружелюбно кивала всем коллегам в знак приветствия. Оставив вещи, девушка поспешила в отдельный кабинет. — Шарлотта, ты как раз вовремя, — воскликнула Мила, складывая документы в папку. — Уже пора? — немного взволнованно спросила она. — Так переживаешь?             Девушка помялась у дверного проёма, так до конца и не зайдя внутрь. — Немного, — вскинула голову она. — Ты изменилась. Время в родном городе пошло тебе на пользу.             Улыбка девушки дрогнула. Она попыталась её удержать, но… не стала. Повела плечом вбок, показывая, что не это не самые приятные воспоминания. — Ладно, пойдём.             Женщина коснулась плеча Шарлотты на несколько секунд в качестве поддержки и ободрения. — Чтобы там ни было, сегодня мы должны показать, что мы лучшие.             Девушка угукнула и действительно попыталась взбодриться. Мила закрыла кабинет, и они направились на несколько этажей выше.

***

            Следом за ними в переговорную комнату зашли Данила и Евангелина. Парень шепнул женщине о чём-то, она задумчиво покачала головой. Мила с Шарлоттой переглянулись. Брюнетка выдохнула и выпрямилась. Она была уверена в их проекте.             Вскоре в кабинет вошло начальство. Высокий мужчина с всегда уверенным и внимательным взглядом, а рядом его секретарь. — Вы ещё не загрузили материалы? Давайте сейчас, чтоб не занимать время.             Данила, как настоящий джентльмен, уступил Шарлотте первой загрузить презентацию. И как ни странно этот момент она запомнит надолго. Флэшка тихо щёлкнула, оказавшись в ноутбуке. На большом экране за спиной открылся список её файлов. Шарлотта мельком подняла взгляд вперёд: начальство усаживалось напротив за круглый стол, пока на фоне панорамных окон город постепенно оживлялся с утра.             Шарлотта снова вернулась к ноутбуку, перетаскивая файлы на главный экран. Занятая этим нехитрым делом, она не сразу заметила открывшуюся сбоку дверь. — Кай Евгеньевич, Викт…             Дальше ей уже не было слышно. Девушка застыла, боясь поднять взгляд. Зато бесцеремонности хватило Даниле. Он аккуратно отодвинул её, загружая свои файлы. Шарлотта медленно прошла к Миле, не в коем случае не смотря в сторону. Она слышала его голос — слова, сказанные её начальнику. Они ложились хлыстом по ней. Его голос цеплял каждый нерв в теле.             Шарлотта вышла на защиту первая. Она смотрела в окно напротив, из-за всех сил держа взгляд. Сам Кай вопросов не задавал — только второй человек, пришедший с ним. Рассказав всё оттренированное много раз, Шарлотта села на место. Мила, считывая её эмоции, как волнение, ободрительно коснулась руки. — Всё супер.             Тихо шепнула она, пока Данила открывал презентацию. Девушка кивнула и судорожно выдохнула, переводя взгляд на экран. Однако у коллеги не всё получалось. По какой-то причине файл открыть не получилось. Впрочем, внимание быстро переключилось на другое. В углу экране как случайно оказалась совместная фотография Кая и Шарлотты. Девушка нахмурилась, не понимая, кажется ей или нет. — Что ж, приступим, — наконец Данила смог открыть файл. — В первую очередь хочу обратить ваше внимание не столько на индивидуальный подход, как другого проекта.             Он кинул взгляд на Шарлотту. И теперь она всё поняла. Губы сжались в полоску. Волнения больше не было — только желание уничтожить. — Также мы повернули нашу стратегию не на самих владельцев бренда, а на потребителей, что укрепит связь их связь с брендом.             Данила говорил, выделяя некоторые слова голосом. Начальство начало кидать на девушку взгляды. Шарлотта прикрыла глаза на несколько секунд. Она досчитала до десяти и выдохнула.             Вскоре это закончилось. Большинство сотрудников вышло, в том числе и Шарлотта с Милой. Девушка подняла взгляд к потолку. Перед глазами ярким фильмом проносилось всё, что было между ними с Каем. Первая встреча, её ложь и притворство, расчёт.             Начальница обошла девушку, обращая её внимание на себя. Она выдохнула и ободряюще улыбнулась, явно посчитав, что Шарлотта переживает по поводу этой защиты. Однако знала бы только Мила, как ей сейчас было плевать на это всё. — Я тебе отправлю несколько задач, отпишись как сделаешь, хорошо?             Девушка кивнула, наконец фокусируя взгляд на лице женщины. Та в ответ потрепала её по плечу и ушла. Шарлотта выпрямилась, сглотнула, но с всё ещё потерянным взглядом пошла к рабочему месту.             Среди череды столов она подошла к своему. Коллега рядом кинула взгляд на девушку, но ничего не сказала. Шарлотта тихо и слишком аккуратно присела и придвинулась к компьютеру. Девушка открыла нужные файлы, задачи от Милы и принялась за работу, пребывая не в этой реальности, а в той, что уже оказалась в прошлом.             Она не помнила, не уследила, сколько прошло времени, но очнулась, когда увидела тёмно-серый костюм и кудрявые волосы впереди. Шарлотта зачем-то встала. На лице отразилось сожаление на грани такого, как смотрят на случайно разбитую бесконечно любимую вазу. Кай, что-то обсуждая со своим, видимо, секретарём шёл к лифту. Такой же, каким она его помнила: с тёплыми глазами, добрыми, дружелюбными чертами лица, однако в обёртке дорогого офисного костюма.             Мужчина обернулся будто бы по инерции, как иногда люди ощущают естественное желание посмотреть неизвестно чему вслед; или же действительно заметил её взгляд и захотел посмотреть тоже. Так или иначе их глаза не нашли друг друга даже на несколько миллисекунд. Случайный рассредоточенный взгляд серых глаз прошёл вскользь, не ища её фигуру среди остальных. Мужчина повернулся обратно и вскоре был скрыт дверями лифта.             Шарлотта растерянно села обратно под задумчивые взгляды некоторых коллег. С плохо скрываемой грустью она поджала губы, окончательно приходя в себя.

***

            Ночной город всегда впускал в неё жизнь. Он ощущался также, как зайти в прохладное море с жары или открыть форточку в давно душной квартире. Шарлотта вдыхала запах столицы и слушала шум машин, пока не завернула за угол. Каждую неделю она была здесь. Каждый четверг после работы. Сегодняшний день не был исключением, хоть он и ощущался тяжелее всех во много раз после всех событий.             Приятный мужчина с бархатистым голосом обыденно встретил её. Она села в большое мягкое кресло и замолчала. Девушка смотрела в окно напротив неё и молчала. Машины ехали по ярко освящённым улицам, люди ходили туда-сюда.             Город жил, город дышал и ему было всё равно, что происходит у каждого из его жителей. Столица не давила, не заставляла, она кидала шанс и лишь от тебя зависело поймаешь ли ты его. Шарлотта, казалось, давно всё поймала, однако был ли он вообще для неё и нужно было ли вообще его ловить. Сейчас она сомневалась во всём и потому сидела, молчала и неустанно смотрела впереди себя.             Спустя несколько минут Шарлотта начала по привычному сценарию их сессий, медленно подходя к событиям сегодняшнего дня. Мужчина внимательно слушал. — И теперь, мне кажется, Кай понял все намёки моего коллеги про этот дурацкий план…             Она растерянно поджала губы, переводя взгляд с объекта на объект, наконец закончив свою речь. Психотерапевт выдохнул, анализируя всё сказанное. — А что для вас было более болезненно в тот момент: увидеть цель своего плана или того, с кем у вас были отношения? — Конечно, второе, — сразу выпалила Шарлотта, —    Когда я…             Девушка замолчала, осознав сказанное. Она медленно перевела взгляд на мужчину, держа рот открытым для следующей так и не сказанной реплики. — Я не знаю…             Тихо закончила Шарлотта, опустив взгляд. Брови сложились грустным домиком, а губы поджались, словно в скорбь несказанным словам. — Когда начинаем с вами говорить о чувствах и эмоциях, вы часто говорите не знаю. Конкретно сейчас неопределённость между какими ориентирами вы испытываете? — Я очень боюсь, что он больше никогда не посмотрит на меня после всего, что я сделала; и мне вдруг стало его очень не хватать, сразу как он вошёл, захотелось обнять его.             Девушка прикрыла дрожащие веки, представляя этот момент. Однако не позволила себе надолго задержаться в этой до боли томительной фантазии. — Если бы в тот момент он посмотрел на вас с гневом или болью, вам стало бы легче, нежели его игнорирование вас? — Нет. Я опять наслаждаюсь этой тупой болью внутри. Я боюсь увидеть его взгляд. — Вы пытаетесь наказать себя за этот план таким образом? — Да. — Вы не замечаете закономерностей ваших поступков? Когда вы также себя наказывали? — Когда запрещала себя чувствовать? — она подняла голову и наконец посмотрела на психотерапевта, — А теперь за свой поступок. — Так. — Тогда я много лет наказывала себя, и за этот поступок также много времени винила бы себя. — И что вы выберете сейчас? — Простить себя? И.., и… поговорить с Каем. — Тогда что бы вы ему сказали, будь он сейчас здесь?            Она выдохнула и не раздумывая ответила. Мужчина сказал ей ещё несколько фраз, а затем попрощался. Девушка задумчиво вышла из кабинета.             Шарлотта медленно пошла к метро, чувствуя, как ветер продувает каждый лоскут пиджака и касается кожи. Девушка сама себе напоминала тряпичную куклу, что также, как одежду, трепал ветер из стороны в сторону. Почти всем телом она налегла на дверь метро, проходя внутрь. На автомате зашла в нужный вагон, ощущая, как лампы на потолке слепят её. Девушка встала в самый угол, смотря вперёд: станция за станцией проносились с большой скоростью, люди сменялись, диктор делал объявления.             Сколько непростительных ошибок Шарлотта сделала: Кай, Ник, она сама… каждый, кто заговорил с ней хоть раз точно получил свою долю её яда. Чувства трепыхались в ней, заставляя замереть — иначе неминуемый взрыв прямо в метро.             Предпоследняя станция ветки. Шарлотта оторвалась от стены вагона и вышла. Свежий воздух улицы заставил глубоко вздохнуть и выдохнуть. — Всё будет хорошо, — тихо прошептала девушка сама себе, глядя в небо.