Часть 1

      Отец-одиночка постучался в дверь, а после зашёл к сыну в комнату. Он вероятно ещё спит, если его не видно собирающимся в школу. Гастер подошёл к большому аквариуму, стоящему в углу комнаты и постучал в стекло. — Инк, вставай, пора собираться — за стеклом показались движения — ну-ка вставай, не то аэратор выключу — рыкнул он, посмотрев на часы, а потом стукнул по крышке. Показалась недовольная мордашка. Русал поднялся и облокотился о борт аквариума — встаю — сонно сказал Инк и по «горке» спустился в таз с полотенцами — завтрак на кухне, давай быстрее, а то остынет       Инку 12 лет, хотя по его внешности и поведению, он гораздо старше. Русал пошёл в школу в возрасте 3 лет, уже тогда он походил на 9-летнего скелетика. Пусть и имеет несколько отличий в обращенном виде, Инк точно скелет. Первое и главное отличие — это треугольная грудина, широкая сверху и узкая к низу, несколько отличаются стопы и ноги, но это не так значительно. Между рёбер скрыто 5 пар жабр, однако их видно только при широком раскрытии.       Обтеревшись в полотенцах, Инк поднялся на ноги и направился в ванну, чтобы умыться и обернуть жабры влажной тканью. На завтрак был минтай, жареный в яйце. Гастер допивал свой кофе и читал учебный план, так как был учителем ИЗО в школе сына. — ты вчера сделал уроки? — ещё когда к Блу ходил — лениво ответил Инк и потянулся. Гастер поставил чашку в раковину — помой посуду и приходи в машину       Инк сделал, как его и просили, сходил переоделся и, схватив рюкзак, пошёл в машину. Школа была не близко, потому русалу с высыхающими жабрами добираться до туда сложно. Обычно по дороге он заходит к друзьям, чтобы освежиться и просто не сидеть дома одному. Засыпая на переднем сидении, Инк наконец увидел здание. — постарайся сегодня не сушить жабры — я не виноват. Сам знаешь, какая у нас строгая математичка. Даже на перемену не даёт выйти, если у неё подряд несколько уроков — Инк учится в 9 класса, после которого планирует уйти. Его тянет обратно, в водную обитель — я попрошу её отпускать тебя — сколько раз ты просил? Столько же раз она забывала — Инк, это не дело. Ты сам прекрасно знаешь последствия — да, но кроме меня и тебя об этом никто не знает — и ещё. Ты физруку когда реферат сдашь? — какой из? — он мне сказал, что ты не сдал ему реферат по баскетболу — я сдавал. Трижды — Инк, я знаю, вы не в ладах друг с другом, но хоть как-нибудь найдите компромисс — он просто мудак, который подтерает жопу моими рефератами — Инк, имей уважение — о каком уважение может идти речь, когда меня заставляют делать какие-то упражнения, хотя мне нельзя?! — вспылил Инк — Инк, успокойся. Я принесу ему ещё одну справку — Гастер, ты носил ему десятки справок ежегодно — тогда буду освобождать тебя от его уроков — чтобы он мне за год кол поставил. Нет уж, спасибо — чтож он к тебе так прикопался? — просто я русал, который скрывает от всех, что он русал, притворяясь жутким сердечником, имеющим такие проблемы с сердцем, что страшно даже представить — я ещё раз поговорю с ним — не надо. Хватит. Мне осталось учиться меньше года, а потом уплыву куда-нибудь поглубже — Гастер вздохнул. Не смотря на то, что обычно детей учителей любят, Инка не особо жалуют.       Хотя казалось бы, на что жаловаться? Он хорошо учится, твёрдый хорошист, общаться старается со всеми. Гастер отпустил его и сам направился в учительскую. Уроки тянулись отвратительно долго. На алгебре-геометрии Инк решил порисовать, вместо того, чтобы слушать противный голос математички. Получилась косатка, выпрыгивающая из воды. Чем русал и мог отличиться, так это умением рисовать. Могущее животное было весьма реалистичным. Таким, как из воспоминаний родителей.

*****

Небольшое отступление.       У русалов воспоминания родителей передаются детям, до того момента, как дети были зачаты. Потому Инк знает своих родителей, но не знает как оказался у Гастера. По словам приёмного отца он нашёл его на берегу моря в отпуске.

*****

      Долгожданный звонок и следующий урок. Инк вышел из класса и направился в туалет, чтобы смочить жабры. Друзья последовали за ним, видя что друг стал каким-то вялым — Инк, может не пойдёшь на физру? Тебя же опять отчитают — сказал Блу. Инк, закрывшись в кабинке, снял рубашку и стал поливать ткань, проверяя насколько она мокрая. — придётся, папа мне уши оторвет — Инк широко раскрыл жабры, чтобы влага попала внутрь — Инк, у тебя же сердце — подал голос Дрим — ничего со мной не случится. Надеюсь — …ладно, ты закончил? — Инк убрал бутылку обратно в рюкзак и застегнул рубашку — да, сейчас выйду — Они направились в раздевалку. — Роллер. Подойди сюда — не успел выйти Инк, как его подозвал физрук — да, учитель — ты опять без формы? — у меня освобождение — может хватит меня кормить своими бумажками? Сегодня будешь сдавать мне отжимания — но мне нельзя — без разговоров. Сдаёшь и точка — Инк что-то буркнул под нос, но пошёл в спортзал вслед за друзьями. Пока другие разминались, русал сидел в сторонке. К нему подсели Блу и Дрим. — Инк, может хотя бы подготовишься? — вряд ли он скажет тебе отжаться только три раза — я стараюсь поддерживать себя в нормальной форме, попробую для начала. Тем более я хожу в бассейн — пытался успокоить их Инк, однако в душе он знал, что ничем хорошим это не закончится       Физрук принёс мяч и с журналом подошёл к троице. Пора. Инк встал, по команде он принял упор лёжа и начал. На третьем разе стало тяжело дышать, Блу и Дрим подбадривали его, на шестом задрожало тело, а почти на десятом он упал пытаясь сделать вдох. Жабры покрылись слизью и закрылись. От кислородного голодания потемнело в глазах. Русал чувствовал, его перевернули на спину и во рту появилась прохладная влага. Но эта влага нужна жабрам. Он потерял сознание.

*****

      Гастер внимательно слушал рассказ Блу и Дрима. Они раправлялись в медпункт. Вот и дверь, отец хотел открыть её, но остановился. — ребята, вы умеете хранить секреты? — спросил он — да, умеем — ответил Блу, Дрим ударил его локтем — если это что-то важное, то никому не расскажем — хорошо. То, что вы сейчас увидите, должно остаться только между нами       Они вошли к медсестре. Сестра сидела за столом и что-то разбирала среди бумаг. Молодая девушка, только три года назад выпустилась из института, но уже радовала всех своими умениями. — ох, Гастер, я не ожидала тебя так скоро увидеть — он положила бумаги и встала — как он? — ещё не приходил в сознание — она вытащила ключ из кармана и открыла им дверь.       Они вошли в процедурную, где по середине стояла ванна с водой, из которого торчали планики и бело-черный хвост. Гастер присел возле него и опустил руку в воду, чтобы ощупать жабры. — жабры ещё слишком твёрдые. Вот он и не приходит в сознание — Блу и Дрим с опаской подошли к ванне — вода слишком тёплая — я положила туда весь лёд, что у меня был, уж прости — друзья заглянули в ванну и увидели Инка, только от таза у него был рыбий хвост — он русалка? — спросил Блу и взглянул на Гастера — не русалка, а русал. Это два разных вида — то есть все это время он скрывал это? — а что бы было, если он рассказал сразу? — ничего хорошего — погруснел Дрим и провел рукой по чешуе — а хвосту ничего не будет, если он на воздухе — чешуя у него крепкая, акула не прогрызет, в отличие от жабр. Вот жабры и надо ему беречь. В особенности от высыхания — это случилось на физре? — да, поэтому ему нельзя заниматься физкультурой. От физической нагрузки жабры быстрее теряют влагу — а как же он тогда ходил в школу — оборачивался мокрой тканью и иногда смачивал её. Он двоякодышащий, но без влаги может умереть — Гастер, ты отвези его домой. Пусть у себя отоспится — сказала медсестра — кстати, я вас поэтому и позвал. Инк сильно вырос за последний год и дотащить его сам я уже не смогу — ну, поможем — гамак расстелить в машине? — сестра достала широкое и длинное полотно — я уже расстелил — Гастер взял полотно и стал оборачивать Инка       Как только тот оказался в ткани, отец и друзья подняли русала и потащили в машину через чёрный выход. В гамаке был небольшой уровень воды, достаточный для перевозки. Гастер ехал аккуратно, чтобы не расплескать её. На месте Инка подняли и отнесли в домашний аквариум. Гастер выпустил из-под жаберных крышек воздух и опустил сына на дно. — Гастер, скажите, а как Инк появился у вас? — по чистой случайности — Гастер вышел из комнаты и вернулся с альбомом — Я нашёл его ещё икринкой — он открыл фотоальбом и показал фото с его ладонью и крупной икринкой — когда он родился, он был размером всего с ладошку — Гастер стал показывать его фотографии       Изначально Инк был абсолютно белый, а потом начали появляться чёрные пятна, словно кляксы от чернил, за что и получил такое имя. Но с возрастом окрас менялся и сейчас у русала стабильный «минималистичный» чёрно-белый окрас: три чёрные полоски вдоль спины, боковые соединяются на животе, а средняя переходила на хвостовой плавник и градиентом спускалась на кончики. — слушайте, а почему у него такие большие плавники? — потому что он летучая рыба. По крайней мере он мне так сказал — он? Но откуда он знает? — через воспоминания своих родителей. Он много мне рассказал о жизни в море. — но как воспоминания его родителей оказались у него? — этого я не знаю. Он так сказал. С рождения он был самостоятельным, но пока был маленьким нужна была помощь. — так он получается старше нас? — нет, младше. Ему всего 12 — всего?! А выглядит старше — а он был на открытой воде? — спросил Дрим и взглянул на аквариум — был, но в пресной. Мы ездили на реки и озера. До моря сами знаете, не близко. А каждые выходные я вожу его в бассейн — а хлорка ему не опасна? — мы выбираем такие, где используются или озон или перекись. Хлорка плохо сказывается на жабрах, пройденный этап — о, а возьмёте нас с собой в следующий раз? — Блу, я плавать не умею — их отвлек стук. Видимо не получив внимания, стучащий провел когтями по стеклу и «сухопутные» повернулись на аквариум       Ладонь с перепонками немного подогнута, чтобы когти прошлись по стеклу. Инк выглядил недовольным. Гастер встал и положил альбом. Со словами «Доброе утро» он открыл аквариум и Инк поднялся на воздух. — не голодный? — голодный — буркнул Инк и сел на подставку с боку — Что-то болит? — голова кружится, но ничего не болит — старайся меньше быть на воздухе — Гастер ушёл. Блу и Дрим сели рядом. Инк опустил плавники на голове. — Инк, почему ты не рассказал? — побоялся — русал приобнял себя и ощупал жабры — и что сейчас думаешь? — если об этом — Инк вытащил из воды хвост — узнали вы, то вскоре узнает весь класс — а это правда, что ты каждые выходные ходишь в бассейн? — хожу, а что? — пригласишь нас? — Блу, я же сказал, что не умею плавать — ничего, на мне поплаваешь — русал взглянул на свой большой плавник. Он его расправил, рассматривая — ух ты. Красивый — протянул Блу. Дрима же заинтересовали другие плавники, похожие на лапки с широким плавником. — Инк, можно? — спросил Жёлтоглазый, указав на них — конечно, только они чувствовительны, осторожно — Дрим расправил плавник. В длинну он не более 40 см. Инк боковым зрением наблюдал. Блу рассматривал «крыло». — Дрим, я же просил — русал резко выдрал из рук друга плавник и прижал к себе — извини. А зачем они тебе? — с их помощью я чувствую течение, температуру воды и направляю куда плыть — Инк, сложив плавники, спустился в воду, свернувшись и выставив на поверхность спинной плавник — хех, мне кажется, ты парусник, а не летучая рыба — сказал Блу и хотел прикоснуться к завораживающему плавнику — не трогай — резко развернулся Инк — некоторые части моего тела имею ядовитые шипы — он облокотился о борт аквариума, чтобы дышать водой — кстати, завтра придёшь? — навряд ли. Мне ещё плохо — а что с тобой случилось. Я не совсем понял — папа наверняка сказал, что я двоякодышащий. Но на суше у меня есть несколько проблем. В частности обилие слизи, что покрывает мои жабры и закрывает их, от чего у меня появляется кислородное голодание. Из-за физической нагрузки я начал высыхать и чтобы спастись, моё тело закрыло жабры. Потому мне и нельзя заниматься спортом. Кто знает, сколько я проведу на суше. От этого и умереть можно       Остаток дня друзья провели с Инком. Они ушли только после трех звонков от родителей.

*****

      Немного о внешнем виде Инка в «образе рыбы».       Тело длинной около трёх метров. Имеет семь плавников: два крыла, две «лапки», два спинных и хвостовой. В основном он белый с чёрными полосками и узорами. Хвост не такой как у обычной лучеперой рыбы, скорее имел вид ножниц с широкой перепонкой, к тому же расположен горизонтально относительно телу; хвост белый, на перепонке градиент от основания к концу от черного к белому. Крылья в длинну достигали полутора метра каждое, на них Инк способен преодолевать некоторое расстояние по воздуху; они имеют несколько симметричных узоров. Лапки — это дополнительные, довольно слабо развитые конечности, с помощью которых направляется движение в воде, за счёт высокой чувствовительности определяет течение и температуру воды, играют важную роль при брачных ухаживаниях; сами лапки белые, а перепонка чёрная. Спинные плавники располагаются друг за другом ровным рядом вдоль. Первый на позвоночнике, не большой, чёрный. Второй начинается от основания хвоста и почти до хвостового плавника, он довольно высокий (как у рыбы парусника или марлина), помогает держать движения ровно как в воде, так и в воздухе. Хвост довольно мощный, ведь должен не только обеспечивать высокую скорость, но и иметь достаточно мощи, чтобы поднять тело над водой на 5-8 метров. По всему телу, в частности около спинного плавника, разбросаны едва заметные ядовитые шипы для защиты и обороны. Два ряда более заметных шипов идет почти от начала второго спинного плавника до хвостового. С их помощью Инк может нанести ядовитый удар и сбежать от врага.

*****