Часть 1. Происшествие в приюте имени святого Артура

“Джарвис! Вся информация на противника“. “Принято, сэр. Элиот Джеймс Оуэл. Воспитанник приюта для детей имени святого Артура. Объявлен пропавшим без вести в возрасте 16 лет“. Мчав над утренним Нью-Йорком, переполошённым резким появлением незванного гостя, Старк, внезапно для всех, остановился, приказав остальным последовать его примеру. Сегодня команда была, на удивление, полна и обширна. Рядом с Тони летели Стрейндж и Уилсон, цепляясь за высотки, их нагонял Паркер, а из грузовой машины неподалёку от места происшествия с ними связывался Беннер. Подобный состав собирался лишь на крайне сложные и срочные миссии, поэтому каждый машинально огибая препятствия, погрузился в свои мысли, дабы хоть немного морально подготовиться к предстоящей битве. Многие даже не сразу заметили неожиданную остановку и приказ. “Джарвис, ещё раз, что за приют?“ Пусть и скрываемое титановой маской, лицо миллиардера выдавало сильное недоумние или скорее натужные попытки вспомнить что-то важное. “Детский приют имени святого Артура по L-авеню, сэр. Найти дополнительную информацию?“ Почувствовав нечто неладное, Стивен решил спросить: “Старк? Почему так резко остановились? Какие-то проблемы?“ Вопрос чародея выдернул гения из явно весьма глубоких раздумий, вследствие чего тот, не особо осмысляя, ответил прямо: “Место знакомое“. “Бывал там?“ Не скрывая иронии, плэйбой изрёк: “Ага, частенько захожу к хозяйке на чашечку жасминового чая! Нет конечно. Просто название слишком знакомо звучит. Я его где-то точно слышал...“ Следом, придя к известному только ему выводу, он попросил Джарвиса связаться с “ней“. “Сэр, мисс Рэйраф на связи“. “Спасибо, Джарвис. Мэдди, доброе утро. Прости, что так улетел, не предупредив, но у меня срочное дело к тебе. Помню, ты говорила, что воспитывалась в приюте святого Артура. Я прав?“ “Да, всё верно, а в чем дело? Я просто тоже немного...занята!“ На фоне в трубке послышались звуки ударов, а последнее слово было произнесено на сильном выдохе, что выдавала нешуточную физическую активность говорящего. На лице Тони проступили парочка неглубоких морщин, сигнализирующих о довольно сильным беспокойстве. “Мэдди, я искренне надеюсь, что так запыхалась ты на беговой дорожке дома или на тренировке в зале, потому что в ином случае мы оба задержимся из-за твоих разъяснений“. “Тони, прошу, не переживай.– Удар – Ничего серьезного.– Удар – Просто внеплановая задание от Ника.–Серия ударов, имеющая эпическое завершение каким-то взрывом, прогремевшем неподалёку. –Не волнуйся, я забронировала столик в нашем любимом ресторане на шесть, как договаривались. Так, что там за вопрос у тебя?“ Сперва немного растерянный, Старк наконец-то пришёл в себя, улыбнулся каким-то своим мыслям и спросил об их новом знакомом. “Хм, знаешь, я многих помню с того времени, но вот о нём раньше не вспоминала. Если б ты не спросил, так и с концами забыла. На самом деле, не считая побега, он был очень неприметным, обычным. Помню о нём, уже после того, как он ушел, ходили парочка слухов, но там ничего интересного“. Мужчина слушал поразительно внимательно, но когда услышал “... ничего интересного“ со вздохом закатил глаза, что не осталось без внимания колдуна. Он был настолько громким и безнадёжным(вздох), казалось, его было слышно в другом конце города. Стивен с интересом повернул голову в его сторону. “Ты снова смотришь... Эм, но... Но не наблюдаешь. Вот, нужная формулировка! Говори все, что знаешь“. Глаза Стрейнджа прояснились. В голове закрутились неразборчивые мысли, будто из другой жизни. Знакомые слова Улыбнувшись этому, он словно погрузился в воспоминания о том, чего никогда не было. Всё дальше и дальше в размышления, до которых не дошел, сомнения, которыми не обзавёлся, в события, которые не пережил, в чувства, которые не ощутил… “Ладно, ладно не пыли. Только имей в виду, что там мало интересного. Во-первых, перед своим побегом он постоянно, почти круглосуточно трубил о девушке, нашей соседке. Они вроде как встречались и собирались убежать вместе. Это странно, но знаешь... Я была безнадёжным скептиком, но верила в их любовь. Как почти никто другой, они никогда не афишировали физический аспект своих отношений. Пока остальные прятались по углам и изучали тела друг друга, им было достаточно объятий пару раз в день. Влюблённые через ссоры и недопонимания пришли к общему желанию исследовать внутренний мир, а не внешний. Удивительно, для их-то возраста. Во-вторых, сразу после их ухода в приют вызвали пару оперативников и... ничего. Они не нашли ровным счётом ничего: ни следов, ни наметок плана, где-нибудь на потерянном обрывке бумаги. Ни-че-го. В-третьих, самое странное, не осталось никаких следов, кроме плюшевого мишки на кровати ушедшего. Досконально его изучив, спецслужбы опять-таки ничего не нашли. Ни в нём, ни около, ни на. Это всё, что мне известно. Надеюсь смогла помочь, люблю тебя, но мне пора. Целую“. “И я тебя, милая, спасибо. Пока-гудок-Так, ну что, Beatles нового уровня? Сцена ждёт“. Под самодовольный смешок и несколько пар закатанных глаз герои отправились в сторону задания. По прибытию их встретила не лучшая картина: полуразрушенный вокзал, паникующей люди, клубы пыли, подлетающие от недавно обрушившихся стен, личные вещи, умчавшихся в ужасе пассажиров. Кажется, они оставлены за ненадобностью, разбросанные по разным углам, но на деле животный страх обесценил их. И инороднее всего в этой ситуации ощущалось внезапно наступившее тишина. Густая, давящая, почти апокалиптическая она побуждала сжать руки в напряжении, а спину покрыться неприятным холодком. “Джарвис, напомни-ка почему щуплый беспризорник наш противник?“ На настоящий разрушения наложились аккуратные уголки знаменующей работу дистанционных сканеров, после чего, на экране появилась запись с камеры какого-то зеваки. В видео мужчина средних лет поднялся над землёй метров на пять, а следом мощной волной, едва заметной белыми отблесками, разрушил здание. “Ага, слушай, колдун, а ты часом не знаком с нашим клиентом? Больно его выкрутасы на твои фокусы похожи. Если знакомы, попробуй по старой дружбе выторговать нам фору, – немного понизив тон, – и поменьше драмы, не выношу этот жанр“. “Драма? Только с Вами, Ваше Величество“. Лёгкое подмигивание чародея было встречано многозначительной ухмылкой. Обмен любезностями прервал подавший голос Паркер. “Эм, мистер Старк, по-моему обломки шевелятся. Я не хочу вас беспокоить, но судя по всему там человек“. И вот под всеобщие взгляды куски здания один за другим отлетали в сторону. Из щели пресыпанной бетонной стружкой и песком пробирался человек. Мгновенно среагировав, Мстители приняли боеготовность: Железный человек выставил ладони вперёд, готовый выстрелить в любой момент, доктор Стрейндж вывел в воздухе невидимый пасс, Сокол сфокусировал взгляд, расправив плечи, Человек-паук присел, настроив веб-шутеры, а Беннер прильнул к экрану. И в этот момент на них выходит ОН. Выходит, подняв руки вверх и прося о помощи, чешет когда-то сломанный нос. “Это не он!“ Крик гения, свистящий полёт и тишина. Из-за противоположного здания появляется истинный антагонист. “Уилсон, левый фланг! Сэм?“ Ответа не последовало, а сам Сокол застыл в воздухе с распахнутыми крыльями. Тони озирался вокруг и замечал каждого из напарников остановившемся во времени. Кроме одного. Стрейндж почти не шевелился, но моргание глаз и дрожь в руках выдавали в этом лишь безэмоциональную сосредоточенность. “Ох, не волнуйтесь. Они отомрут, когда я того пожелаю. На здоровье это не влияет, противопоказания я не замечал, кроме небольшой тошноты сразу после, но не суть важно. Здравствуй, уничтожитель судеб С...“ Не вытерпев бесполезный интриги, миллионер перебил говорящего. “Да, да. Старк, ты уничтожил мою жизнь. Старк, из-за тебя я несчастен. Старк, ты гон... Дон Корлеоне меньше бед принёс. Ладно, на этом хватит, ближе к делу!“ Немного закатив глаза, мужчина напротив небрежно махнул рукой, за чем последовало маленькое белая волна подлетевшая к филантропу. Вслед за магией к старку подобрался и “злодей“. Оттолкнувшись с полуприседа, он приблизился на опасное расстояние меньше метра, но не зная всех способностей противника, предпринимать что-то было нельзя. Тони не двигался. Бледная полоска левитировала рядом. “Угх, помолчи, заносчивый мальчишка! Мир не крутится вокруг тебя“. И вот в секунду белая волна ударилась о грудь гения. Я не могу говорить! Что за хрень?! Рот не разлепить. Джарвис, проанализируй состав... Джарвис! Чёрт! Он же на голосовом. Я даже не могу его переключить на сенсорное. Не став больше медлить, плейбой хотел сделать хоть что-то, поэтому не обдуманно бросился в атаку. Ему удалось несколько раз дезориентировать и даже вмазать в стену Элиота, но вскоре тот шепнул что-то в стиле “надоело“ и шёлкнул пальцами, после чего миллиардер замер в движении. “Ну что ж, это было забавно. Разрушитель судеб Стрейндж – презрительный взгляд сверкнул в сторону Старка – вот мы встретились, вот я и могу отомстить“. “Здравствуй, Элиот. Позволь вначале узнать в чем же я провинился“. Оуэл хищно улыбнулся и подлетел ближе к чародею. “Хм, – нервный смешок – ты хотел сказать: какое из моих преступлений касалось тебя? Ты даже не помнишь её. Джульетта Анна-Мария Франс. хх марта хххх года. Её привезли с ножевым ранением в живот, пырнули в подворотне. Ты – лучший хирург, которого я нашел. Мне сказали, что ты её спасёшь, ты так уже делал – тут же мужчина закрыл глаза и глубоко вдохнул – Скучно. Ты сказал, что это скучное дело. Она умерла той же ночью. А ты спокойно спал. Позже до меня дошла информация, что произошла авария. И я подумал: “Вот она-небесная кара!“, но ты остался жив, поправился, а следом стал мировым кумиром. Твоя жизнь продолжалась, а её, и моя впоследствии, остались на той больничной койке“. Было видно, что он ещё не закончил, но Стивен решил все же вставить. “Даже если это никак не повлияет на исход событий, я хотел бы, чтобы ты знал, я действительно пострадал, потерял многих дорогих мне людей изменился. Сегодняшний я никогда бы так не поступил. Мне жаль.“ “Твоя жалость её не вернёт“. “А месть-да? Значит, ты жаждешь моей смерти?“ “Нет, я тоже многое пережил и понял. Сначала это и был мой план, но, если в твоих словах есть правда, я сделаю то, что и тогда. Доверю невинную жизнь в руки незнакомца“. Что он имеет в виду? В эту же секунду в Стивена метнулась белая дуга, круто изогнувшаяся по пути, она дала тому фору, которой он с удовольствием воспользовался. Ловко увернувшись чародей с разворота открыл портал в пустыню, куда и отправилась следующее атака. Также имел место быть и Рукопашный бой, ставя блоки и перенаправляя удары Стивену удалось отбросить противника в какую-то всеми забытую деревушку. Почти одолел Элиота, но в последней момент тот вернулся. Разойтись по разным сторонам, они сохраняли зрительные контакт ровно до того, как Стрейндж не рванул вперёд, а Оуел не сомкнул ладони. Ощутив, что не может двигаться, колдун уже мысленно простился с близкими, простил всех кого... Старка. Но ничего не происходит, ни сейчас, ни через пятнадцать секунд, ни через полминуты. Вернувшись в сознание из своих мыслей, Стивен увидел, что они на том же месте, но в руках Элиота красуется плюшевый мишка? Да, определённо он. Что что за клоунада здесь происходит? Сконцентрировав энергию, вместо обычной эластичной волны, противник сделал увесистый шар. Искрящийся и яркий он завораживал и пугал одновременно. “Всё почти готово. Ты в недоумении, верно? Это хорошо, я тоже переживал как поживает Кристина? – Глаза – зеркала души. Душа Стрейнджа бушевала, а глаза цвета морской лагуны в нервном бездействии дёргались из угла в угол– Уоу, уоу, не беспокойся так. Я не стану тебе уподобляться. Она мне даже приглянулась. Умная, добрая, понимающая. Верность я храню Джульетте, поэтому не надумал, но лезть к ней не буду, а вот ты – мой трофей. Будет немного больно, готовься“. Какого х... Тут чародей ощутил до боли знакомой чувство. Из него выбили астральное тело, и вдруг резкая боль. Сильное свечение слепило глаза, не давая сориентироваться.- Больно. Чувствую, что меня режут, рвут на части. Почему так долго?- всё закончилось также быстро как и началось, – Ощущения странные. Чего-то не хватает, чего-то важного. Голова гудела, мысли путались, перед глазами стояли воспоминания такой давности, что сам Стивен не подозревал о их существовании. Ноги стали ватными, хоть он и находился в воздухе , это было заметно, руки ломило и кололо, мелкая дрожь превратилась в серьёзную судорогу, глаза начали бегать по сторонам не от беспокойства, а от напряжения. Спустя пару секунд мужчина потерял сознание.

* * *

N количество времени спустя Чувствуя под собой лишь холодный асфальт, особо не полежишь, правда? Вот и Питер, даже имея плотный костюм, не смог пролежать дольше на твёрдой земле. Как оказалось, вслед за чародеем в бессознательное состояние свалились все, кто так или иначе проявился в радиусе ста метров от эпицентра событий. Тех, кто был в воздухе, Элиот опустил аккуратно вниз. Благодаря своим способностям паучок очнулся гораздо раньше остальных, быстро вскочил и умчался приводить в чувства героев. “Мистер Старк, очнитесь, мы победили. Слышите, м-р Старк? Победа. – Нахмурив брови он продолжил. - Очнитесь, мистер Старк. Угх, как с Вами тяжело... Я общаюсь с Дэдпулом и он...“ “Что... Кхе, кхе... что, черт возьми, ты делаешь?!“ Безотказное средство “Не важно. Мы лежим на дороге посреди Нью-Йорка, мне кажется нам нужно уходить. Элиота я не видел, но похоже всё спокойно“. “Молодчина, ребёнок. Растолкай остальных, а я найду колдуна. Он был его целью, хочу удостовериться в его сохранности. И, конечно, спросить какого...“ Гул реактивных двигателей костюма заглушил последнее слово, но то, что можно было прочитать по губам, здесь произносить не стоит. Когда все уже проснулись и более-менее пришли в себя, обнаружился Стрейндж. В ближайшем полуразрушенном зданий он лежал на полу, и привезти его в чувства было сильно сложнее, чем остальных. После пробуждения мужчина выглядел рассеянно, шатался и метался из стороны в сторону, бредил что-то об астральным теле и в итоге вновь потерял сознание. В Башню его под руки несли Старк и Уилсон. В это же время где-то неподалёку женская рука подняла с земли игрушечную выдру, оттряхнула её и отошла обратно к группе людей в чёрных костюмах.