***

       Жила-была на свете маленькая Девочка, и был у неё Лев. А больше не было никого...       «Но ведь должны же быть у меня родные где-то…», — размышляла Девочка, — «Надо их найти!», — и отправилась она в путь. А Лев последовал за ней. Он добывал им пищу в дороге, защищал Девочку от диких лесных зверей, спасал ее от холода в ледяных пустошах.       Они прошли сотни миль, пересекли множество полей и лесов, переплыли десятки рек. Но нигде-нигде Девочка не находила родного ей человека. Никто ее не знал, никто не желал приютить.       Девочка плакала от бессилия и одиночества, а Лев утешал ее, слизывая соленые слёзы с детских щёк. Когда она успокаивалась, он ложился, давая ей возможность взобраться на его широкую спину, и они продолжали путь.       Минуло много лет, Девочка выросла, Лев одряхлел. Теперь уже она добывали им пищу и грела Льва по ночам. И в одну из них, сидя у костра и гладя поседевшую львиную гриву, она поняла, что нет никого роднее у неё этого Льва. И стало ей горько – ведь столько лет, столько зим бродила она в поисках, чувствовала себя никому не нужной, а родное и любящее существо было рядом все время.       Но теперь этого времени почти не осталось, понимала Девочка, прижимаясь к исхудавшему боку огромного зверя, слушая медленное биение сердца. Для ее Льва настал закат его жизни, которую он потратил на неё, а она так много не успела сделать для него под их общим солнцем.