Глава 36. Треснувшая маска

Темный омут не хотел отпускать. Риз с трудом смог вынырнуть из воспоминаний. Из чужих воспоминаний. Когда иллюзия отступила, он обнаружил себя совершенно одного посреди пустоши, где утробно выл ветер, неся отголоски смертей. Ему потребовалось несколько минут, чтобы осознать все увиденное. Вопреки всем его домыслам, он не совершал дурного. Он не был чудовищем. Он не был злодеем. А всего лишь ребенком, который испытывал самые простые человеческие чувства.Его не волновала вражда Домов или цвет одежды. Когда маленький Гран молил о помощи на пороге своей смерти, Риз так отчаянно хотел его спасти, что решимость превзошла все ожидания. Пламя подчинилось ему до того, как он прошел инициацию. Неужели одного большого желания спасти невинную душу было достаточно, чтобы Древо Ши даровало свое благословение раньше срока? Или дело в самом Ризе? Вопросов стало только больше. И один из них теперь вбился колом в голову: в чем истинный мотив Грана? Теперь ему очень хотелось с ним поговорить. Только вот Риз совершенно не понимал, где оказался. Где сейчас Амиль и Хира? Куда идти? За одно мгновение мир для него перевернулся с ног на голову. Ворох мыслей сбивал с ног. Риз присел на землю и схватился за больную голову. Сверху что-то зазвенело. Парень поднял взгляд и увидел несколько серебряных нитей. А потом появилась и их хозяйка, что окинула Риза задумчивым взглядом. – Ты в порядке? На тебе лица нет. – Вот так встреча, – он с трудом улыбнулся. – Я в порядке, просто… Я ничего не понимаю. Вена вопросительно посмотрела на него. И тогда Риз рассказал все, что увидел. – По правде, мне даже жаль его, – признал Нефрит. – Я дал ему надежду, показал, что вражды можно избежать. Но потом мои воспоминания стерли, и для меня Дом Янтаря стал врагом и Гран вместе с ним. Мне даже кажется, что эту мысль мне навязали специально. Ведь мне и правда всегда не было дела до этой вражды. Какой в ней вообще смысл, если в итоге даже мы с тобой и наши товарищи обернем оружие против друг друга? Поток мыслей Риза никак не заканчивался, а Вена внимательно слушала и кивала. Все же воспоминания вызвали в его душе потрясения, и этот монолог был ему просто необходим. – Вы же с ним общались, так? – спросил он. – Какой он на самом деле? Что им движет? Девушка задумалась, перебирая в руках свои нити. – Мне кажется, он не лгал. Он и правда хочет сразиться с тобой. Но не из ненависти. – Тогда зачем? Чтобы показать превосходство Дома Янтаря и посеять еще больший раздор? – Вовсе нет. – Вена задумалась. – Он не так прост, как может показаться. Вопрос чести Дома для него стоит не на первом месте. Мне кажется, что он ищет ответы на свои внутренние вопросы. И бой – это способ найти их решение. – Он может сразиться с кем угодно. – Риз пнул камень под ногами. – Почему я? – Детские воспоминания – самые яркие. Пережив подобное, наверняка в нем поселился страх. Страх перед пламенем. А ты не просто его носитель. Ты для него стал образчиком силы и способом испытать себя, доказать свое превосходство перед пламенем. Слова девушки звучали очень даже логично. Именно таким был Гран из Дома Янтаря – заносчивый выскочка, желающий быть первее всех. Годы тренировок, тысячи прочитанных книг. Все это ради того, чтобы доказать себе, что он не слабак, каким оказался перед бушующей огненной стихией. Что страх перед ней больше не возьмет над ним верх. Выходит, Гран хотел снова встретится с пламенем и в этот раз дать ему отпор. Ребята брели по пустоши уже больше двух часов. Наконец-то на горизонте показалось хоть что-то, помимо мертвых скал. Впереди горел костер как маяк указывающий путь кораблям в ночи. Приближаясь, они заметили несколько фигур неофитов. Навстречу выдвинулись двое. По цвету их одежд он сразу понял, что то Гран и Амиль. Риз бросился бежать навстречу. Руки впились в сестру мертвой хваткой – он боялся больше ее не встретить. Оторвавшись от Амиль, взгляд его вцепился в Янтаря. Тот был непроницаемой скалой. Риз изучал его хитрую улыбку, пытался понять, что за ней скрывается. А за ней были глаза, переполненные болью. Будто только сейчас ему удалось разглядеть его потускневший взгляд, под тяжестью черных теней. – Чего уставился, Нефрит? Небось надеялся больше меня не встретить? – Не поверишь, Янтарь, – решительный голос врезался стрелой в сердце Грана, – я как раз очень хотел тебя встретить. Нам есть о чем поговорить. – Ты вспомнил, – это был не вопрос, а утверждение. Янтарь хмыкнул. – И о чем ты хочешь со мной поговорить? – О том, что ты лжец. И хотел заставить меня поверить в еще одну ложь. Риз приблизился чуть ли не вплотную, вокруг них заискрилось пламя, поднялось высокой стеной. Гран бездействовал, молча наблюдал. Нефрит протянул ему руку. – Ничего не напоминает? В глазах Грана отразился ужас. Он даже отпрянул. Стена рассыпалась сотней маленьких искр. Сбитая с толку Амиль глядела на этих двоих. Она была уверена, что сейчас развяжется бой. Но оба парня стояли друг напротив друга, молчали и будто переговаривались одним лишь взглядом. На битву не было и намека. – Что это сейчас было? – спросила она. – Что ты вспомнил, Риз? – Что будучи детьми, я пробудил в себе силы до инициации и спас Сына Дома Янтаря из пожара, – когда он говорил, глаза неотрывно смотрели на Грана. – Он чуть было не погиб. А потом меня заперли в комнате наказаний до достижения семилетнего возраста и стерли мои воспоминания. – Теперь он обратился к самому Янтарю: – Хотел заставить меня думать, что я совершил нечто ужасное? Наверняка знал, что тот привратник покажет лживые воспоминания! Ты все знал заранее, все продумал! И ради чего, Гран? Парень был совершенно растерян. Он не мог подумать, что Риз узнает правду. Его безупречный план рушился, а обломки впивались в самое сердце. Гран отвернулся, так чтобы Нефрит не видел его лица, и тихо сказал. – Думаю, ты уже знаешь ответ. – Конечно, – продолжил с прежним напором Риз. – Даже твоя суть, твоя природа – противоположность моей. Пожар оставил на твоей памяти жирный отпечаток. Страх перед пламенем. И ты надеешься его побороть, бросить вызов не мне, а стихии, которая мне подчинилась. – Ты оказался смышленее, чем я думал, – хмыкнул Гран. – Я решил, раз отец дал мне ключ к победе, то она должна стать моим триумфом. У подножья Древа твое пламя будет в сотни раз сильнее – пожар по сравнению с этим полная чепуха. – Ты безумец! – Кстати о безумии. – Гран подошел к Вене, взял ее за руку и с прискорбием сказал: – Мне жаль, но твоя подруга не смогла пройти последнее испытание. Губы девушки дрогнули. Она посмотрела на Амиль. – Что с Хирой? Как она… умерла? Мышцы на лице Амиль напряглись, и она медленно качнула головой. – Она не умерла. Но той Хиры, которую мы знали, больше нет. Казалось, что под кожу забрался холодный ветер. По выражению лица Амиль стало ясно – с Хирой случилось нечто более ужасное, чем сама смерть. За спиной раздался треск. Земля под ногами задрожала, раскололась. Образовался широкий разлом. Риз и Вена так и не узнали, что же случилось. Их внимание было приковано к надвигающейся опасности. Нефрит насторожился, был готов к бою, встретить очередное испытание. Как и остальные. Все, кроме Янтаря. – Расслабьтесь. Это Граф Вине. – Кто? – спросила Амиль – Один из верховных демонов. – Очередное испытание? Так быстро? – возмутился Риз. За спиной раздался стук копыт. Фыркнула лошадь. Они обернулись и встретились взглядом с всадником – демон с золотой маской изображающей льва. – О, нет, неофит, – прогудел голос под маской. – Как раз наоборот. Вы сможете отдохнуть. – Он указал пальцем в сторону разлома. Из-под земли поднималось здание. – Это Дом Покоя. Ваше последние пристанище перед решающей битвой. Неужели все скоро закончится? Неужели жить осталось так мало, а кто-то из друзей точно погибнет? Риз не хотел об этом думать, но мысли сами роились в голове. – Есть два важных условия, – продолжал демон. – Первое – убивать запрещено. Имейте ввиду, что за убийством сразу последует и наказание – неминуемая смерть! Второе – покидать дом до утра запрещено. И поверьте, вы не хотите знать причину.