Глава 57. Линии давления

Месяц постепенно перестал ощущаться как срок. Он стал ритмом. Утро — тренировка. День — анализ. Вечер — тишина, в которой мысли звучат громче, чем удары. Но давление не исчезало. На этот раз его источник был не внешний. В клановом квартале Хьюга воздух был плотнее обычного. Тишина там всегда была иной — не спокойной, а контролируемой. Хината стояла перед отцом ровно, без дрожи, без опущенных глаз. — Третий этап будет публичным, — произнёс Хиаши. — Ты понимаешь, что каждое движение будет оцениваться не только экзаменаторами? — Понимаю. — И ты по-прежнему намерена участвовать? — Да. Пауза. — Несмотря на поражение? — Именно поэтому. Её голос не был громким. Но он не колебался. Хиаши смотрел долго. В его взгляде не было гнева — была попытка увидеть, когда именно она перестала быть просто наследницей. — Ты слишком часто бываешь с ним. — С кем? — спросила она спокойно. — Не притворяйся. Хината выдержала паузу. — Если вы говорите о Наруто — он мой товарищ по команде. — Он нестабилен. — Он осознан. Ответ прозвучал быстрее, чем она планировала. Хиаши чуть сузил глаза. — Ты защищаешь его. — Я защищаю свой выбор. Молчание стало тяжёлым. — Тогда будь готова отвечать за последствия. — Я готова. Когда она вышла, дыхание было ровным. Но ладони слегка дрожали. Не от страха. От напряжения, которое больше не сдерживалось. Тем же вечером Ханзо почувствовал перемену ещё до того, как увидел её. — Ты злишься, — сказал он, когда Хината остановилась напротив него. — Нет. — Злишься. Она посмотрела на него пристально. — Они считают, что я рядом с тобой из-за слабости. — А ты? — Я рядом с тобой из-за силы. Он усмехнулся. — Опасная формулировка. — Я знаю. Пауза. — Ты не обязан быть причиной моих проблем, — добавила она. Он сделал шаг ближе. — Я не причина. Я выбор. Она не отвела взгляд. — Тогда не отступай. — Я и не собирался. В этих словах не было прежней сухости. Только спокойная уверенность. Саске в это время тренировался на пределе. Чидори уже не срывалось из-под контроля. Молния стала плотнее, чище. Он научился удерживать её дольше, направлять точнее. Но внутри оставалась тень — ощущение, что он всё ещё на шаг позади. Когда Ханзо появился на поляне, Саске не остановился. — Сразимся, — произнёс он. — Ты устал. — Не важно. — Важно. Саске резко развернулся. — Не начинай. — Что именно? — Говорить так, будто всё под контролем. Ханзо посмотрел на него внимательно. — А тебе нужно, чтобы не было? Молчание. Саске выдохнул. — Я не проиграю снова. — Кому? Пауза. — Никому. Ханзо кивнул. — Тогда перестань доказывать это мне. Слова задели. Саске сжал зубы, но не ответил. Вместо этого он атаковал. Бой был жёстким. Без сдерживания. Удары сыпались быстро, молния вспыхивала почти без задержек. Ханзо не уходил полностью. Он принимал, блокировал, отвечал. Несколько раз их техники сталкивались — огонь и молния, краткие вспышки света. Когда они остановились, оба дышали тяжело. — Ты стал быстрее, — сказал Ханзо. — Ты тоже. — Я не ускорялся. Саске усмехнулся. — Вот это раздражает. Ханзо неожиданно рассмеялся — коротко, но по-настоящему. — Хорошо. — Что хорошо? — Что ты перестал молчать. Саске фыркнул, но уголки губ дрогнули. В другом конце деревни Гаара стоял в пустом дворе под наблюдением своих сопровождающих. Песок двигался вокруг него без команды. Он вспоминал тот момент — когда между ним и давлением встал кто-то другой. Не как спаситель. Как равный. Песок сжался плотнее. — Я не позволю решать за меня, — произнёс он тихо. Шукуаку внутри зашевелился. Ночью Ханзо снова почувствовал чужое присутствие. На этот раз не лёд. Он поднял взгляд на крышу соседнего здания. Тень исчезла раньше, чем он успел различить фигуру. Он не двинулся следом. — Слишком рано, — произнёс он тихо. Внутри отозвался тяжёлый голос. — Ты чувствуешь его. — Да. — И? — Пусть смотрит. Он больше не собирался прятаться. Месяц приближался к середине. И линии давления начинали сходиться.