Том 2 глава 8 (финал) (1 вариант)

Ребята приглянулись и тут же помрачнели, понимая, кто перед ними. — Алёнка... — единственное, что смогла вымолвить Снежка. Та, кто является их подругой, сейчас стоит на стороне врага. И теперь им придётся несладко... — Вижу, долгожданная встреча старых друзей состоялась, — произнесла Стелла с насмешкой, после чего присела на камень, сложив ногу на ногу и положив на неё ладони. Она явно наслаждалась зрелищем, не собираясь вмешиваться. Друзья продолжали стоять, пока не произошло следующее. Алёнка подняла левую руку, и в ней начал накапливаться заряд. Оранжевая энергия пульсировала, нарастая с каждой секундой. Через несколько мгновений произошёл выстрел — мощный, ослепительный сгусток рванул в их сторону. Все уклонились от атаки, и снаряд попал в один из камней. Тот разлетелся в щепки, оставляя после себя лишь дымящуюся воронку. Увернувшись от атаки, Варя направилась к Стелле. Но в этом ей помешала Алёнка, атакуя мечом в правой руке. Варя увернулась, не решаясь атаковать подругу — лишь блокируя её удары. — Остановись! — крикнула Варя, но Алёнка не реагировала. Она начала стрелять по остальным. Оранжевые снаряды один за другим рвали воздух, заставляя ребят уворачиваться, прятаться за камнями, перекатываться по земле. Стелла тем временем сидела, ничего не предпринимая, и лишь наблюдала за происходящим, не собираясь вмешиваться. — Маш! — крикнула Варя, уходя от очередного выстрела и взмывая в воздух. — Создай для нас укрытие! А я пока буду отвлекать Алёнку! Она рванула вперёд, привлекая внимание подруги, заставляя ту перенаправить огонь на себя. Маша кивнула и, сосредоточившись, сконцентрировалась. Из-под земли вырвалась каменистая порода, создавая надёжную стену, за которой все, за исключением Вари, спрятались. — И что прикажете делать!? — сказал Влад, выглядывая из укрытия. — Как там поживает Варя в отвлечении нашей подруги? Не думаю, что мы сможем напасть на неё. — Знаю... — ответила Маша, изучая через очки вооружение подруги. — Возможно, её контролирует ядро на груди. Если получится, мы сможем снять его. — А с чего ты взяла, что её контролируют? — спросил Влад, выглядывая из укрытия, чтобы проследить за полётом Вари. — Неужели ты думаешь, что Алёнка по своей воле хочет убить нас? — сказала Маша. — Не знаю, — ответил Влад, переводя взгляд на дриаду. — Но если судить по тому, что рыжая была в заточении у Вейла, неизвестно, что тот мог с ней сделать... И что мог наговорить. — Давайте оставим эти размышления и наконец-то выйдем из укрытия, — вмешался Корвин. — На помощь Варе и спасению Алёнки. Если только Стелла не помешает нам это сделать... — Ладно, — сказал Влад. — Корвин, ты летишь к Варе и нападаешь на Стеллу. Я же с Машей и Снежкой вызволяем из рабства рыжую. Корвин кивнул и, взмахнув крыльями, взлетел вверх, а затем направился к Варе. — Снежка, идём, — сказала Маша, переводя взгляд на подругу. — Снежка? Та была в замешательстве от увиденного и слегка подрагивала. Сейчас Алёнка, их подруга, билась против них. И сейчас ей, возможно, придётся сделать ей больно... — Снежка! — крикнул Влад, после чего дал ей пощёчину. Та дрогнула и коснулась щеки, выныривая из оцепенения. — Если ты так и продолжишь сидеть, Алёнка нас всех убьёт! — крикнул Влад, понимая, что той не по себе от упоминания убийства, крови и всего остального. — Как думаешь, Алёнка хотела бы этого!? Снежка подняла на него глаза. В них стояли слёзы, но в них же зажглась искра — та самая, которую он хотел увидеть. Она выдохнула, сжала нагинату крепче и кивнула. — Нет, — ответила она твёрдо. — Не хотела бы. — Тогда вперёд! — скомандовал Влад. И они вышли из укрытия.

***

Корвин взмыл в небо и подлетел к Варе. Ветер трепал его тёмные волосы, чёрные крылья рассекали воздух с глухим свистом. — Есть план, — сказал парень, поравнявшись с принцессой. — Мы занимаемся Стеллой и пытаемся увести её подальше от Алёнки, пока остальные будут вызволять её. Варя кивнула, не тратя времени на лишние слова. Они развернулись и полетели в сторону Стеллы. Та заметила их приближение и с помощью своих щупалец отпрыгнула в сторону, приземлившись на крышу ближайшего здания с неестественной лёгкостью. — Решили заняться мною? — произнесла Стелла, склонив голову набок. — А чего, с Алёночкой боитесь? Сделать ей больно? — Замолчи! — крикнула Варя, делая выпад, но Стелла легко отпрыгнула назад, уходя от удара. Её щупальца мелькнули в воздухе, отбрасывая её на безопасное расстояние. Корвин пустил в неё свои тёмно-магические вороньи перья — они со свистом вонзились в то место, где только что стояла Стелла, но та лишь уклонялась от атак, двигаясь с пугающей скоростью. И всё шло по плану — они постепенно оттесняли её от основного поля боя, заманивая в пустующую часть города. Вскоре они оказались на опустевшей улице, где не было ни жителей, ни воинов, ни случайных свидетелей. Варя нанесла атаку в живот — быструю, точную, неожиданную. Ветряной меч полоснул по металлическому корпусу Стеллы, оставляя на нём глубокую царапину. Из повреждения посыпались искры, и механическая девочка на мгновение замерла, коснувшись раны металлическими пальцами. — Хм, вот значит как, — произнесла Стелла, и в её голосе послышалась странная, почти восхищённая усмешка. — Сыграем на ваших условиях. Она резко дёрнулась, и её щупальца начали втягиваться в ранец за спиной — медленно, но неумолимо. Варя и Корвин переглянулись, не понимая, что происходит. А затем из её рук выдвинулись длинные, остро заточенные лезвия. Металлические, блестящие, смертоносные. Стелла распрямилась, и в её зелёных глазах зажглась та самая безумная искра, которую они видели раньше. — Теперь будет весело, — произнесла она и бросилась вперёд. Лезвия со свистом рассекли воздух. Варя едва успела уклониться, почувствовав, как ветер от удара обжёг щёку. Корвин взмыл вверх, атакуя сверху, но Стелла словно чувствовала его движения — она уклонялась, контратаковала, не давая им ни секунды передышки. — Держись! — крикнул Корвин, обрушивая на неё град перьев. — Сама знаю! — ответила Варя, уходя от очередного удара. Бой на опустевшей улице становился всё ожесточённее. И никто из них не знал, сколько ещё это продлится.

***

Тем временем. Маша, Влад и Снежка уклонялись от атак подруги. Оранжевые снаряды проносились мимо, взрывая камни и оставляя глубокие воронки в земле. Выяснилось, что на перезарядку пушки уходило несколько секунд — небольшая, но критическая задержка, которую нужно было использовать. Алёнка рванула на Влада. Тот блокировал её атаки мечом, но с каждым ударом отступал всё дальше. Его лицо было напряжённым, в глазах — смесь решимости и боли. — Что будем делать, Машенька? — спросила Снежка, уклоняясь от очередного выстрела. — Мы же не будем делать Алёнке больно... Маша ничего не ответила. Она смотрела на подругу, изучая её движения, её слабые места, те короткие мгновения, когда та становилась уязвимой. И в голове медленно складывался план. — Постараемся, чтобы не прибегать к этому, — сказала Маша. — План такой: я обматываю её тело лианами. Если, конечно, выйдет. После ты заморозишь ей ноги и руки. Снежка перевела взгляд на Алёнку. Внутри всё сжималось от страха и боли — перед ней была не враг, а подруга. Та, с кем они смеялись, с кем делили тайны. И теперь она должна была причинить ей боль, чтобы спасти. — Хорошо, — ответила Снежка, сжимая нагинату крепче. — Тогда подбираем момент, — сказала Маша. Девочки подбежали на помощь к Владу. Они двинулись в бой, но не вредили Алёнке — только отклонялись от её атак, уклонялись от меча и пушки, стараясь не дать ей перехватить инициативу. И так продолжалось долго. Минуты тянулись, как часы, каждый удар мог стать последним. Пока не настала очередная перезарядка пушки. — Пора! — мысленно крикнула Маша. Из земли вырвались зелёные лианы — толстые, гибкие, они обвили ноги и руки Алёнки, сковывая её движения. На секунду та замерла, пытаясь вырваться, но Маша уже подтягивала лианы, затягивая узлы. — Снежка, давай! Снежка выставила руку вперёд. Она прицелилась на Алёнку и слегка подрагивала, но позже, собравшись, ледяная магия вспыхнула на кончиках её пальцев. Тонкий слой инея начал расползаться по металлическим конечностям Алёнки, сковывая их. Та дёрнулась, пытаясь высвободиться, но лёд только крепче сжимал её суставы. Ребята подбежали, но в этот момент произошёл выстрел из груди Алёнки. Яркая оранжевая вспышка ударила прямо в землю перед ними, заставив отступить. Они пытались снять устройство с её груди — то самое ядро, которое, возможно, контролировало её, — но это было трудно и тяжело. Металл намертво врос в её тело, лианы и лёд мешали, а Алёнка продолжала сопротивляться, вырываясь, несмотря на сковывающие её путы. — Держите её! — крикнул Влад, пытаясь дотянуться до ядра. — Я стараюсь! — ответила Маша, вплетая новые лианы. — Алёнка, прости! — прошептала Снежка, усиливая мороз, чтобы замедлить движения подруги. А вместе с этим искрилась сама Алёнка — точнее, её грудная часть тела. Из повреждённого корпуса вырывались искры, металл трескался, и воздух наполнился запахом гари и озона. Она билась, как загнанный зверь, но ребята не отступали. Они знали — если сейчас отпустят, она уйдёт. И тогда вернуть её будет невозможно. В итоге Снежка решилась на самый безумный поступок. Она приблизилась к голове Алёнки и коснулась маски — ладонями края металла, а двумя пальцами — стекла. Ледяные пальцы дрожали, но она не отнимала их. — Алёночка, остановись, прошу тебя... — сказала она. — Белокурая! — крикнул Влад. — Сейчас не... Но после замолк. Он увидел, как Снежка смотрит на Алёнку — не как на врага, не как на одержимую механическую тварь, а как на человека, которым она дорожила. И он понял: слова здесь не помогут. Только голос. Только прикосновение. Только надежда. — Впрочем, все варианты хороши, действуй, — сказал Влад и продолжил удерживать Алёнку со спины за плечи, пока Маша разбиралась с механизмом. Снежка кивнула и продолжила. Она говорила тихо, почти шёпотом, но в этом шёпоте было столько тепла, что даже холодный ветер, казалось, стих. — Я знаю, ты меня слышишь, Алён. Тебе ведь так приятно слышать меня и слушать мой голос... Алёнка продолжала брыкаться в том же темпе, дёргаясь в лианах, пытаясь освободиться от ледяных оков. Но удивительно — она не стала стрелять. Видимо, то, что контролировало её, понимало: если произойдёт выстрел, он заденет тело, и оно станет непригодным для использования. — Я не знаю, как тебе было там, где укрывается наш враг, — говорила Снежка. — И, возможно, понимаю, что тебе, наверное, было очень больно. Настолько больно, что такое даже в моих мыслях не представлялось... Она обняла Алёнку с боку, обвив рукой её шею, прижимаясь ближе. Металл был холодным, но Снежка не обращала на это внимания. — Но, пожалуйста, Алён, борись. Прошу, борись. Ведь у нас есть шанс спасти тебя, — продолжила Снежка. — Сделай это ради нас всех. Сделай это ради меня, твоей... — она на секунду замолкла, подбирая слова. — ...лучшей подруги. И произошло чудо. Алёнка постепенно останавливалась. Её движения становились медленнее, рывки — слабее, пока она совсем не замерла. Это удивило всех присутствующих. Влад замер, не веря своим глазам. Маша прекратила возиться с механизмом, подняв голову. Но Снежку это даже не удивило — она будто чувствовала, что подруга её слышит. — Есть! — крикнула Маша. Одна клешня ядра отсоединилась от заднего механизма. Оставалось ещё три, но это был прогресс, которого они так долго ждали. Снежка отстранилась и увидела, что Алёнка смотрит на неё. Сквозь маску, сквозь металл, сквозь тьму, что окутала её душу — она смотрела на неё. И в этом взгляде было что-то родное, живое, настоящее. На её шее, на ошейнике, появились искры — они пробегали по металлу, как предвестники скорого освобождения. Снежка заметила их и задержала дыхание. — Снеж... — сказала Алёнка. Наступило молчание. Тяжёлое, долгожданное, наполненное надеждой и страхом. Все замерли, боясь спугнуть это мгновение. И в этой тишине слышно было только, как ветер шевелит рыжие волосы Алёнки, как бьётся сердце Снежки — и как где-то далеко, в глубине сознания подруги, просыпается свет, который они считали потерянным навсегда. — Б... Б... — выговорила Алёнка. Голос её был хриплым, металлическим, словно пробивался сквозь толщу льда и боли. Маша отсоединила ещё одну клешню. Оставалось две. Сердце колотилось где-то у горла, но она не останавливалась. — Что, что ты хочешь сказать? — встревоженно спросила Снежка, прижимаясь ближе, вглядываясь в прорези маски, где за оранжевым свечением угадывались родные глаза. — Б... Бе... — выговорила Алёнка, борясь с каждой секундой, с каждым словом, которое давалось ей с нечеловеческим усилием. — Бегите... Все удивились. Влад замер, Маша на секунду перестала дышать. Снежка открыла рот, чтобы спросить, но слова застряли в горле. — Что поче... — но она не договорила. — Не сегодня! — раздался голос за их спинами. Они обернулись — и в ту же секунду в их сторону полетели щупальца. Толстые, металлические, они рассекали воздух со свистом, нацеливаясь прямо в них. Маша толкнула Влада в сторону, сама едва успев отпрыгнуть. Снежка откатилась вбок, уворачиваясь от удара. Но щупальце обвило Машу — холодное, сильное, оно сжало её так, что перехватило дыхание. Одной рукой она полезла в карман, нащупывая что-то маленькое, металлическое. — Надаже, а вам почти удалось, — произнесла Стелла. Её голос был спокоен, даже ленив, будто она играла с ними, как кошка с мышью. — Маша! — крикнули Влад и Снежка одновременно. В их голосе звучал страх — тот самый, который появляется, когда понимаешь, что можешь потерять кого-то важного. И в ту же секунду они пришли в осознание: сейчас Варя и Корвин могли быть ранены. Или даже... — Где они!? — крикнул Влад, сжимая меч. — Вы про ваших друзей? — сказала Стелла, наклоняя голову. — Не волнуйтесь, они сейчас заняты моими союзниками. Влад не выдержал. Он рванул вперёд, занося меч, но в ту же секунду по нему и Снежке прошёлся удар — невидимый, мощный, отбросивший их в стороны. Они с силой врезались в камни, теряя дыхание. До этого Маша, пока её держали, успела достать шпиона. Тот, маленький и почти незаметный, подбежал по щупальцу, быстро, бесшумно, и закрепился на ранце Стеллы, сливаясь с её механическим телом. — Нет!!! — крикнула Маша, увидев, что Влад и Снежка упали. Она рванулась, пытаясь освободиться, но щупальца держали крепко. Стелла усмехнулась, её зелёные глаза полыхнули ярче. Она притянула к себе Машу. — Хм, а тебе почти удалось вызволить подругу, — произнесла Стелла, улыбаясь и переводя взгляд на Алёнку. Две клешни закрепились в механизм, и Алёнка начала двигаться, а после выбралась из оков. После Стелла посмотрела на Машу. — Но удастся ли тебе это снова с одной рукой? Влад и Снежка приходили в себя. И тут же услышали крик. Они посмотрели в сторону крика и ужаснулись. Стелла оторвала часть руки Маши. Брызнула кровь. Руку Стелла отбросила в сторону. Маша кричала от боли, и у неё полились слёзы. Снежка пыталась встать, но в глазах мутнело. Влад, лежавший подальше от неё, тоже не мог подняться. — Хотя, — сказала Стелла, — лучше будет просто добить тебя. Она приготовилась атаковать. — Нет!!! — крикнула Снежка, протягивая руку. Но произошёл выстрел. Не успела Стелла оглянуться, как в их сторону прилетел оранжевый энергетический снаряд. Он летел в щупальце. Произошёл лёгкий взрыв, и Маша — Стелла — отлетела в сторону. Снежка перевела взгляд на Алёнку и ужаснулась. Та дёргалась, пытаясь вырваться из-под контроля. Она подняла правую руку и отрубила пушку. Та отлетела к Снежке. Снежка снова перевела взгляд с пушки на Алёнку. Та пыталась снять маску, на экране которой колебалась полоска, как на мониторах. А вместе с этим она пыталась снять ошейник. И тут Снежка поняла: им нужно было снять не ядро, а то, что у Алёнки на шее. Алёнка схватилась руками за пол. — Снеж... — выговорила Алёнка. Снежкины глаза сузились. — Уб... бей... ме... ня... — произнесла Алёнка.

Конец, официального продолжения не будет, с вами был автор данной истории.