Часть 2 Тонкий расчет

Звук шагов Теламона по стеклянному полу напоминал удары метронома, отсчитывающего секунды до неизбежного взрыва. Пылающий клинок в его руке медленно опускался, оставляя на прозрачном пластике черный обугленный след. Из-под глубокого капюшона мантии по-прежнему не было видно лица, но Нокси кожей чувствовала этот холодный, сканирующий взгляд стратега. Чендж не двигался. Его огромная фигура замерла, закрывая Нокси, но пальцы на рукояти кастомного бластера слегка подрагивали от дикого, параноидального предвкушения. — Ты пришел сюда один, Теламон, — глухо выговорил Чендж, и его белые глаза хищно сузились. — Без своих админских скриптов и трибунала. Значит, это не официальный арест. Ты здесь по личным мотивам. Теламон промолчал. Это давящее, пустое молчание пугало Нокси сильнее любого крика. Она сидела на полу, прижимая ладони к груди, чувствуя, как под пальцами бьется сердце. Молния её ветровки была расстегнута, обнажая белизну белья, но сейчас страх перед этими двумя мужчинами заглушал стыд. Она была умна и уже судорожно сопоставляла факты. Теламон — символ абсолютного закона, который никогда не нарушает протокол. Чендж — неуправляемый игрок, одержимый скрытыми кодами. И оба они вышли именно на неё. — Встань, — коротко, как приказ, бросил Теламон. Голос прозвучал глухо, отражаясь от прозрачных стен. Нокси вздрогнула. Её подвластная натура требовала подчиниться этому леденящему тону. Она начала медленно подниматься, опираясь на стекло, но Чендж резко, не оборачиваясь, перехватил её за запястье. Его хватка была железной, обжигающей — Куда сорвалась, леди? — тихо, с опасной ухмылкой протянул ковбой. — Мы еще не доиграли партию. Ты ведь умная девочка. Посмотри на него. Он сотрет твою личность ради порядка в системе. А я… я предлагаю тебе стать соучастницей. Чендж медленно повернуло голову к ней. Бандана была сдернута, и Нокси впервые видела его губы — тонкие, тронутые дерзкой, почти безумной улыбкой человека, который поставил на кон всё. Он медленно потянул её на себя, сокращая расстояние. Нокси затаила дыхание. Его лицо было так близко, что она видела намек на белые волосы из-под шляпы. Между ними возникло то самое невыносимое напряжение нежеланной близости. Кто сделает первый шаг? Сорвется ли этот властный безумец на поцелуй прямо сейчас, на глазах у своего злейшего врага, чтобы закрепить право на «добычу»? Или Нокси сама, поддавшись страху и скрытому влечению к его силе, прижмется к его губам, ища защиты? — Чендж… пусти, — выдохнула она, но пальцы сами судорожно вцепились в его серую футболку под распахнутым ковбойским плащом. — Одно движение, Аутлав, и Venomshank окажется в твоем коде, — Теламон сделал шаг вперед, и за его спиной со свистом материализовался зеленый, источающий яд клинок. Его широкие плечи под мантией напряглись. В его холодном расчете тоже появилась трещина — ревность. Он не мог позволить кому-то прикасаться к объекту своего долгого, скрытного наблюдения. В этой стеклянной комнате, где все они были как на ладони, завязался самый сложный детективный узел. Нокси понимала: они оба ведут двойную игру, и в этой игре она — и приз, и улика.