Часть 8 Кровавая высота

Локация «Бои на высотах» встретила их пронизывающим ветром и головокружительной высотой. Облака плыли далеко внизу, а узкие каменные платформы висели в воздухе, соединенные лишь хрупкими подвесными мостами. Здесь не было места для маневра. Только чистое мастерство и готовность умереть. Теламон уже ждал их в самом центре главной арены. Его двухметровый силуэт в черной мантии казался неподвижной скалой. Из-под глубокого капюшона веяло леденящей, пустой злостью. В его руках тускло мерцал Linked Sword — классический клинок, с которого когда-то начинался этот мир. Чендж ступил на платформу с ленивой, но хищной грацией. Он поправил свою черную шляпу и плавно опустил руку на кобуру тяжелого револьвера. Его белые глаза горели безумным азартом. Зависимость от смертельного риска сейчас полностью управляла им. Нокси осталась на дальней платформе. Её хрупкая фигура в деловом костюме дрожала от пронизывающего ветра. Её ум понимал, что всё это — трагическая ошибка из-за кода Ноли. Но её трусость и покорность сковывали тело. Она безумно, до слез любила Ченджа, но не могла найти в себе сил, чтобы закричать и остановить этот кошмар. Она просто сжала рукоять своего изящного кинжала и замерла. — Твоя ставка бита, Аутлав, — глухо произнес Теламон. Админ сорвался с места с невероятной для его габаритов скоростью. Linked Sword со свистом рассек воздух. Чендж резко уклонился, и в ту же секунду выхватил револьвер. Громовой выстрел разнесся над высотами. Пуля попала точно в лезвие меча Теламона. Старинный Linked Sword, не выдержав кастомного патрона бунтаря, с оглушительным звоном разлетелся на тысячи мелких осколков. — Один-ноль в пользу Дикого Запада, шериф, — оскалился Чендж, мгновенно разрывая дистанцию. Теламон даже не дрогнул из-за сломанного оружия. В его левой руке тут же материализовался ледяной Ice Dagger, а в правой — окутанный зеленым сиянием Venomshank. Стратег пошел в яростную контратаку. Кинжал сковал движения ковбоя, покрывая его плащ инеем, а ядовитый клинок оставил глубокий порез на плече Ченджа. Чендж зарычал от боли. Его паранойя вспыхнула с новой силой. Он убрал револьвер и выхватил свой тяжелый охотничий нож, переходя в ближний бой, где ему не было равных. Началась жуткая, грязная резня. Чендж ловко уворачивался от тяжелых выпадов админа, подныривал под его руки и наносил стремительные удары ножом, пробивая черную мантию. На каменные плиты закапала темная цифровая кровь. Теламон слабел, но продолжал переключать клинки. Он выпустил из рук ядовитое лезвие и призвал Darkheart. Темное сердце плейса начало высасывать жизненные силы из Ченджа при каждом столкновении, но ковбой дрался как раненый зверь. Точным ударом ноги Чендж выбил Darkheart из рук Теламона прямо в бездну, а затем нанес сокрушительный удар рукоятью ножа в область челюсти админа. Теламон рухнул на одно колено. Его мантия была изодрана в клочья, из ран сочился поврежденный код. Он был изранен, истощен и держался исключительно на «последних щах». Чендж тяжело дышал, истекая ядом от Venomshank, но на его лице играла торжествующая, безумная улыбка. Он поднял свой револьвер, направляя дуло прямо в скрытое капюшоном лицо Теламона. — Конец игры, старик, — прохрипел Чендж, готовый нажать на курок. В эту секунду Теламон поднял свою скрытую голову. В его пустом взгляде не было страха. Был только холодный, финальный расчет. Ради безопасности Нокси, ради её сердца, которое он так отчаянно защищал от этой иллюзорной грязи, он был готов уничтожить себя. Админ раскинул руки в стороны. Вокруг его израненного тела закружился колоссальный, безумный вихрь энергии. Весь его оставшийся арсенал — Illumina, Firebrand, Ghostwalker, Venomshank и Ice Dagger — взмыл в воздух. Оружие начало со скрежетом плавиться, притягиваясь друг к другу. Код локации затрещал по швах, не выдерживая такой перегрузки. Теламон объединял все свои мечи в один единственный, карающий супер-клинок, сияющий первородным светом и чистым пламенем. — Не в мою смену, Аутлав, — прозвучал предсмертный, громоподобный голос Теламона. Израненный админ сделал последнее, сверхчеловеческое усилие и нанес решающий, сокрушительный удар сверху вниз. Радужно-огненная вспышка невероятной мощности разрезала небо над Высотами пополам. Чендж даже не успел спустить курок. Колоссальная энергия админского сверхоружия насквозь прошила его подкачанный аватар. Безумная, азартная улыбка застыла на лице ковбоя. Его белые глаза в последний раз взглянули на Нокси с немым, диким сожалением. В следующую секунду его код окончательно распался на белые глитч-частицы, и Аутлав Чендж навсегда исчез, проиграв свою самую главную ставку. Вспышка погасла. Наступила мертвая, оглушительная тишина. Центральная платформа была практически уничтожена. Теламон тяжело упал на землю, едва удерживаясь, чтобы его собственный аватар не развалился от истощения. Супер-меч распался, исчезая в воздухе. Благородный воин лежал в руинах, тяжело и хрипло дыша. Нокси медленно, шатающимися шагами подошла к нему. Её строгий деловой костюм был покрыт цифровой пылью. На её лице не было слез, только абсолютное, холодное опустошение умного человека, который понял всё слишком поздно. Любовь к Ченджу навсегда осталась шрамом в её душе, но её подвластный характер наконец-то освободился от чужого влияния. Она остановилась над израненным Теламоном и бережно убрала руку со своего женственного кинжала. Нокси посмотрела на благородного админа, который отдал всё ради её спасения. — Спасибо тебе, Теламон, — тихо, но удивительно спокойно произнесла она. — Ты защитил меня и спас этот мир. Но... ты ведь сам всё понимаешь. Мне не нужна любовь. Ни твоя, ни чья-либо еще. Я не могу остаться с тобой. Теламон медленно приподнял голову, скрытую разорванным капюшоном. В его чистом, не пошлом разуме стратега наконец-то наступило прояснение — иллюзия Ноли рассеялась. Он посмотрел на неё, израненный, но непобежденный, и лишь едва заметно, благородно кивнул. Он принял её выбор. Нокси повернулась и медленно пошла прочь по узкому мосту, уходящему в серый туман. Она оставляла позади разрушенные Высоты, погибшего ковбоя, которого она так и не посмела открыто полюбить, и великого воина, подарившего ей свободу. Это был конец их истории. Дальше Нокси шла абсолютно одна, подчиняясь только своему собственному уму. Но конец ли ето истории???? Или нет