Глава 17. Запах обмана

      Пока Темный Лорд плел интриги в отношении героя магической Британии, Пэнси Паркинсон готовила бал для гостей из Дании. Она не была глупой и понимала, что одна не потянет большое мероприятие. Талант не в том, чтобы пахать в гордом одиночестве, а в том, чтобы собрать команду и выстроить ее работу. Первой, к кому Пэнси обратилась, была Нарцисса Малфой. Она была опытной, обладала утонченным вкусом и сразу же согласилась помочь подруге детства Драко. - Я думаю, не стоит брать скандинавскую тематику, можно обжечься на мелочах, лучше обратиться к кельтской культуре. Как раз будет праздноваться Мабон. Уютный, осенний прием в теплых тонах.       Пэнси задумчиво кивнула, идея ей понравилась. Они планировали меню, составляли списки гостей, подписывали приглашения, естественно, согласованные Темным Лордом. - Добавьте Гарри Поттера, - попросил Министр, пробежав глазами документ. Пэнси даже несколько растерялась, но спорить не рискнула.       Когда девушка ушла, Амикус Кэрроу, обсуждавший с Хозяином охрану бала, сказал: - Повелитель, вам не кажется, что Поттер может навредить вам? Волдеморт усмехнулся. - Максимум – он испортит прием, высказавшись, какой я монстр. Я приглашаю его в свой дом, где будет толпа Пожирателей, очень глупо вести себя подобным образом. Пусть увидит, что мы воспитанные люди. Его взгляд на мир и так треснул, почему бы не сделать рану глубже?       Амикус наморщил нос. Тащить Поттера на публичное мероприятие, учитывая прошлое, могло быть опасно. Кто знает, как мальчишка отреагирует на Темного Лорда? Но раз Волдеморт все решил, спорить с ним было бесполезно. Кэрроу понимал это как никто и желал Паркинсон удачи. Помимо Нарциссы Пэнси попросила помощи у Джули. Девушка даже удивилась, какой вежливой может быть аристократка, когда ей что-то нужно. Впрочем, заниматься любимым делом намного приятнее, чем просто сидеть в гареме и учиться различать десяток вилок. Занятия танцами стали вторым чуть ли не обязательным предметом. Дана сначала не хотела участвовать, однако Ники и Джесс уговорили ее не саботировать веселье из-за Волдеморта. Девушки учили классические танцы, легче всего дававшиеся Джессике, уже знакомой с ними, немного латины, и общий танец в качестве сюрприза для гостей. - Я чувствую себя деревянной, - посетовала Ники, видя, как ходуном ходят бедра у Джули, - у тебя совсем нет костей? - Это просто опыт! Давай, я покажу.       Джули встала спиной к Ники и положила руки ей на подвздошные кости, пытаясь показать, как рисовать восьмерку. Занятия неожиданно стали веселыми, а бал – интересной диковинкой и возможностью показать себя.       Хелена предложила помочь с декорациями, она отлично рисовала, и ее разноцветные листья и фотозона смотрелись просто шикарно. - Давай сделаем к концу мероприятия легкий снег, как окончание зимы?       Пэнси довольно закивала. Вскоре ее загребущие ручки дотянулись и до прибывшей Роксаны Роули, обладательницы шикарного сопрано. Складывалось ощущение, будто блондинка совсем не напрягалась, когда пела. - Нужно правильно дышать, тогда и петь будет легко! А если пузико выпустить, какое уж тут пение?       Подготовка шла полным ходом, и все бы так и сосредоточились только на предстоящем приеме, если бы Дана не задавалась серьезными вопросами. Как-то после очередной репетиции, когда все отдыхали, она спросила, неинтересно ли девочкам, куда Волдеморт дел Бьянку. Атмосфера изменилась. Кто-то прятал глаза, кто-то, напротив, переглядывался и кусал губы. - А если ответ тебе не понравится? - Глянула на гриффиндорку хмурая Джессика. - Думаешь, он, в самом деле, её убил? - Побледнела Хелена.       Пожирательница не ответила. Она была слишком рада, что сама осталась жива после первого круга и, что не её сделали палачом для этой плаксы. - Условия были озвучены, - жёстко напомнила всем Катрина. - Пиздец это, а не условия, - не удержалась Джули. - Мы ничего не знаем, - пожала плечами Ники, - давайте не будем придумывать.       Так было проще, иначе страх бы просто уничтожил их. Однако Дана была не согласна с почитательницами Волдеморта и на следующий день открыто спросила Лизу Кэрроу о Бьянке. - Не твоего ума дела, - не моргнув ярко накрашенным глазом, ответила женщина, - будешь очень любопытной, отправишься следом. - Да вас всех пересажать надо!       Дана почти зарычала, лишь повеселив Лизу. - Ты все еще не поняла? Перед законом, конечно, все равны, но есть те, кто равнее. А ты вообще присягала власти, как аврор. - Я не присягала преступнику!       Кэрроу не стала слушать дальнейшие возмущения блондинки, лишь поморщилась, махнула на нее рукой и, совершенно не боясь удара в спину, покинула особняк. - Ну, что ты нарываешься? – Джесс сжала переносицу пальцами. - Они убили девушку! Убили одну из нас, а тебе все равно! Да ты же из их шарашки, для вас это норма… - Нет, не норма! – Резко оборвала Дану кудрявая ведьма и сжала кулаки. Ее волосы наэлектризовалась, того и гляди, Джесс могла выдать волну стихийной магии. – Светленькая, да знаешь ли ты, какого это, убивать? Ты думаешь, что на войне просто бы оглушала своих противников и все? Только Гарри Поттер может позволить себе биться Экспеллиармусом. Тебе бы пришлось убивать, а потом эти люди, - у Джесс перехватило дыхание, - снились бы тебе ночами, потому что неважно, у кого ты отняла жизнь, душа все равно разорвется.       Девушки молча глядели на поддавшуюся откровениям Пожирательницу. Дана даже выглядела виноватой. Не вылазило даже ее возможное «ты сама выбрала этот путь», потому что Джессика не выбирала. Она родилась с Меткой и несла последствия этого. - Если не хотите свихнуться и сами сигануть в окно, просто забудьте, - кое-как добавила Лестрейндж и сбежала в спальню, хлопнув за собой дверью.       Ники покачала головой, взглянув на Дану. - Не думай, будто среди лояльных Темному Лорду лишь психи да убийцы, - хмуро сказала Пэнси, - просто кто-то должен делать и эту работу.       Дана не ответила. Все было очень сложно, куда сложнее, чем казалось когда-то в Аврорате. В одном Джесс была права: если просто ничего не делать и сидеть в гареме, можно свихнуться.       Бал приближался. Несколько подавленные девушки выбирали наряды. Большая часть последовали совету Джессики и взяли своей целью выжить, пусть даже ценой стать подарком для Волдеморта.       К вечеру праздничного дня Лиза, одетая в красивое золотое платье с манто принесла им портал и переместила в Слизерин-мэнор, сообщив, что сегодня Темный Лорд хочет видеть своей спутницей Хелену. Брюнетка вздрогнула. Длинное коричневое платье вдруг стало слишком легким, хотелось закутаться. Девушки замерли, рассматривая результат труда Пэнси.       Светлый мраморный холл с колоннами был украшен гирляндами из осенних листьев, золотистых лент и свечей, напоминающих Хогвартс. Организованные по типу шведских столы с закусками, пирожными и напитками оформили с элементами плетеных корзин. Фонтан с шампанским особенно понравился гостьям. Фотозона, нарисованная Хеленой, изображала теряющее листья дерево в саду, каменную стену и деревянную скамейку – уютное уединенное место, где хотелось завернуться в плед и почитать книгу. Хелена дернула за платье Пэнси. По лестнице спускался Волдеморт. Он поправлял запонки на кремовой рубашке под коричневым костюмом. Мужчина остановился перед своим гаремом и взял за руку Пэнси. - Ты справилась на славу, молодец. - Благодарю, мой Лорд, это еще не все. - Я заинтригован. Сейчас начнут прибывать гости, советую подкрепиться перед началом бала, ничего кроме закусок и напитков не будет. Гермиона, проводи девушек на кухню.       Горничная забрала у Лизы девушек и повела за лестницу, где расположилась кухня. Здесь были сэндвичи, пирожные, какао с маршмеллоу. Не успела Гермиона пожелать гостьям приятного аппетита, как ее тут же позвали, и пришлось убежать, оставив девушек одних.       Поскольку поужинать они не успели, то тут же разобрали сэндвичи и стали облизывать крем с пирожных. - Кошмар стоматолога, - зачем-то сказала Ники, отправляя в рот эклер и запивая какао. – Ты чего?       Катрина стояла и принюхивалась к своему бокалу, покачивая какао, словно вино. - Чем пахнет? – Девушка сунула под нос Ники напиток. - Ммм… медом, кофе и формалином?       Джесс нахмурилась и вырвала бокал у Катрины, тоже принюхавшись. - Подсолнухи и… - Пожирательницу пот пробил, так пах Мэтт. - Амортенция, - шепнула Катрина, - Ники, дай бокал!       Итальянка отдала свою чашку, которую уже ополовинила. Зельеварка встряхнула ее, и поверхность приобрела золотистый оттенок. - Феликс Фелицис, - удивилась она. - Тогда, я допью!       Ники забрала бокал и довольно его осушила, растянув губы в улыбке. Ей вдруг стало так хорошо, хотелось веселиться и танцевать. Джули схватилась за горло, ее накрывал ужас. Катрина стала заглядывать ко всем в кружки, пытаясь определить, чего же такого им налили. Энтропос тяжело дышала, сидя на барном стуле. - Зелье страха, поздравляю, - она покачала бокал Джессики, какао стало сиреневым с жемчужным оттенком, - о, магический настой Иродиады, будешь весь бал смотреть свои самые изощренные мечты.       Лестрейндж лишь усмехнулась. Значит, сегодня в ее жизни будет мало Волдеморта и много Мэтта. Лишь бы потом не слечь с депрессией. Бокал Хелены стал прозрачным, Веритессерум. - Как ты себя чувствуешь? - Туфли жмут, - Хелена прикрыла рот ладошками.       Пэнси поспешила занять ее место, показывая свой стакан. - Secreta volunata, зелье, открывающее тайные желания.       Паркинсон побледнела и прикусила губу. Оставалась аврорша, и весь ее вид говорил о собранности и серьезности. Катрина взмахнула палочкой, и какао Даны стало алым отваром. - Зелье смелости, - ахнула она. - Держите ее семеро!       Дана вдруг показала Джессике язык, Лестрейндж покачала головой. Это ни чем хорошим не кончится. На Катрину смотрело пять ошарашенных девушек и одна довольная Ники. Сама зельеварка не стала пить свое какао. Она отставила его в сторону.       Получается, победа ее, раз она вовремя распознала Амортенцию и не выпила ее. Интересно, на кого сварена? На Лорда? Или на кого-то другого, чтобы обвинить девушку в измене? Попробуй потом отмажься, повисла ведь на другом мужчине у всех на глазах. - Пойдемте, - зельеварка сбросила волосы за спину. - Может, не стоит? – Джессика глядела на Хелену и Дану. - В день испытания каждый сам за себя, - Катрина модельной походкой покинула кухню.       Даже захоти они спрятаться от бала, их бы нашла Лиза и вытолкала в зал. Гости уже собрались, холл наполнился гомоном, играла музыка. К Джессике подошел Мэтт. - Раз уже сегодня бал, станцуешь со мной?       Конечно же, станцует. Пожирательница тут же оставила гарем и пошла с бывшим женихом. Хотя бы несколько часов прожить так, будто все ее мечты – реальность.       Хелену забрал Волдеморт и вместе с ней направился к датским гостям, ведя светскую беседу и знакомя своих людей с потенциальными коллегами. Ники потащила Дану танцевать, ее просто накрывало хорошее настроение. - Ты глянь, это случаем не Гарри Поттер?       Аврорша оглянулась и даже подскочила. Гарри чуть ли не жался к Снейпу, явно не желая оставаться в логове Пожирателей Смерти одному. Дана схватила Ники за руку и повела знакомить с героем. - Как я рада тебя видеть! – Блондинка заключила Гарри в объятия. – Но что, Мерлиновы кальсоны, ты здесь делаешь? - Том пригласил, сам не знаю, зачем я пришел. К слову, где он? - Поражает девушек своим обаянием? – Красиво нарисовала что-то в воздухе Ники, указав на Слизерина, уже танцевавшего с Катриной, - глянь, она уже влезла к нему в объятия! - А ты одна из девушек в гареме? - Да, разрешите представиться, Ники, головная боль Темного Лорда.       Ники сделала шутливый реверанс, взгляд Гарри стал еще более растерянным. Дана закатила глаза, хотя ее губы растянулись в улыбке. Ники все трудности переживала, обсмеяв их. - Он ведь вас всех похитил! - Все лучше, чем сдавать экзамен по физике.       Дана ударила себя по лбу. - Гарри, вытащи нас отсюда! – Зашептала Дана. – Он убивает этих девушек по одной, сегодня очередную убьет, которая проиграет в его игре! - Что?..       Не успел Гарри переварить сказанное Даной, как рядом возник Волдеморт под руку уже с Хеленой. - Рад тебя видеть, - кивнул он Поттеру, - знакомишься с моим гаремом? Позволь представить тебе Хелену Рейно, - девушка сделала книксен. - Вы что их убиваете?!       Темный Лорд на секунду замер и побледнел, бросил быстрый взгляд на Дану и, кажется, все понял. - Хелена, наш особенный гость скучает, может, ты составишь ему компанию и станцуешь с ним?       Хелена кивнула и протянула Гарри руку. - Мы еще не договорили, Риддл, - прошипел герой, увлекаемый девушкой на танцпол.       Когда парочка растворилась среди танцующих, Слизерин выдохнул. - Празднословие до добра не доводит, как и сплетнечество и распространение домыслов. Что ты выпила? - Зелье смелости! - О, Моргана, из всего возможного набора гриффиндорка выбрала бокал с Львиным зевом! Потрясающе! Значит, сегодня ты достаточно смела, чтобы со мной станцевать.       Дана вздернула острый подбородок и пошла на танцпол с Волдемортом. Он умудрялся кивать гостям, пока они кружились в вальсе, и даже поддержал девушку, когда та запнулась. - Считаешь ворон? – Усмехнулся мужчина. - Это что профессор Миккельдсон из Дурмстранга? Тот самый, что написал классификацию демонов по кругам ада? - Да, он любезно согласился стать моим гостем.       Дана, казалось, даже забыла всю свою ненависть к Волдеморту. Она, чуть ли не открыв рот, рассматривала датчанина. - Пойдем, представлю.       Темный Лорд махнул Миккельдсону, и профессор покинул танцпол, выйдя к столу с напитками. Это был высокий мужчина лет тридцати пяти с русыми волосами, карими внимательными глазами и очень вежливой улыбкой. Дана знала его, как главного амбассадора демонологии, в том числе с огромным практическим опытом. - Йенс, это Дана Ричи, одна из моих девушек. - Очень рад знакомству, - Миккельдсон поцеловал Дане руку, - вам очень идёт наряд, мисс Ричи.       Дана, и правда, чудесно выглядела в красном бюстье с объемной юбкой и такой же помадой. - Я в восторге от ваших работ! Они... Они революционны! - Спасибо. - Мисс Ричи теоретик, считает, что практиковать тёмную магию вредно и опасно. - Правда? Я бы мог долго с вами дискутировать по этому вопросу, но, полагаю, бал - не научная аудитория. - Я вас вообще не так себе представляла!       Йенс глянул на Темного Лорда, но улыбнулся. Они продолжили беседу. Йенс уже вручил Дане бокал шампанского, а затем подал второй Слизерину. Министр поймал боковым зрением выглядывающую из гостиной Гермиону. Видимо, она тоже читала Миккельдсона и была его фанаткой, как Ричи. Представит их потом друг другу наедине. Мужчина махнул горничной, чтобы та спряталась. Не хватало подбросить Поттеру еще одну причину для конфликта, его и так начала накручивать аврорша. Однако Гермиона не скрылась. Она очень странно выглядела, смотрела на них со смесью обожания и какой-то боли. Влюблена она что ли была в Миккельдсона? - Простите меня.       Волдеморт тихонько покинул разговорившихся Дану и демонолога. Ему определённо стоило объяснить прислуге некоторые правила поведения на общественных мероприятиях, аспекты предосторожности, а также напомнить о принесенной клятве верности. Слизерин юркнул в зеленую гостиную и закрыл за собой дверь. - Что, черт возьми, ты творишь?..       Стоило Темному Лорду повернуться к Гермионе, как она оплела его шею руками и поцеловала, впечатав спиной в стену. К такому повороту событий Волдеморт точно не был готов.