Наследница Серении (хроника)

      Акт 1       17 января 2007 года. Буквально недавно справлен Новый год – и на Земле, и в Волшебном измерении, где настал 497 год Расцвета Волшебного измерения. Еще совсем недавно, в прошлом году, отмечали возвращение королевства Домино и окончательное падение ведьм-прародительниц. И немногим ранее – победу над их детищем, темным магом Валтором.       Девчонки команды Винкс, участвовавшие в этих событиях с темными, продолжили учебу в школе магии Алфея. Они, с одной стороны, важные фигуры в Волшебном измерении и сильные феи, а с другой стороны, все еще молодые, и они должны набраться знаний и опыта. Но учитывая обретенный в боях опыт, все вокруг начали догадываться, что у них есть все шансы окончить учебу после четвертого курса. А сами феи пока на третьем.       Но история на сегодня не об этом.       В данный день был перерыв после второго занятия, и полкоманды Винкс, а именно Блум, Флора и Текна зашли на перекус в столову. Они заняли места за одним из длинных столов и ждали, пока им доставят еды. У самой Блум на плече тусовался ее пушистый питомец, кролик Кико, весь в предвкушении от грядущего перекуса.       – Эй, Блум! – окликнула доминскую фею одна из сокурсниц, а именно Дана из оперативной группы КР-32. Она вместе с Райли сидела за тем же с Винкс столом, но по другую его сторону, и они обе уже доедали свою еду.       – Привет, Дана. Вас с Райли не было сегодня ни у Палладиума, ни у Авалона. – ответила Блум.       – Нас срочно вызвали в Красный фонтан. И мы там задержались, что ух! Мы пропустили что-нибудь интересненькое?       – С первым был теоретический тест про доминские и корийские методы зельеварения. А со вторым мы начали изучать причины, по которым соседствующая с нашими королевствами Империя света имеет нетерпимость к темным магам.       – О, с нашей точки зрения мы начали это проходить еще три месяца назад. Райли все схватывала на лету. Да так, что тогдашний препод в шоке был!       – А кто у вас вел философию магии?       – М-м-м... Профессор Арак Онофри. Долонец-жевар’янши.       – Я его знаю, мы как-то пересекались на Титании, мне было десять лет. А он уже три года преподавал в колледже Курдалагон. – вспомнила Текна, – А как вам наш Авалон?       – Чем-то похож на него, только он не любит долгие лекции, как делал Арак, все только по делу, и быстро к проверке знаний и практике.       – А что у вас такого было? – поинтересовалась Флора.       – Ну это точно была не строевая. – подумала Блум.       – Однозначно нет. В какой-то степени. Ведь недавно стартанул новый семестр в учебном корпусе Красного фонтана. И мы были как почетные гости на приеме товарищей из корпусов магов и различных ВС сил со всего измерения. – пояснила Райли.       – Как студенты по обмену. – сказала Флора, – Ведь таким же образом Набу присоединился к нашим парням?       – Ага. – кратко ответила Блум.       – Он, кстати, тоже был! Теперь он официально в команде КТ-29. Учебка Красного фонтана не набирает ряды прямо посередине семестра, как почти любая другая школа может себе позволить. Ключевое слово – почти. – уточнила Дана.       – Обычно это мероприятие не занимает много времени, так ведь? – подумала Текна.       – Совсем немного. Мы бы успели ко второй паре. А в итоге кто-то решил подшутить и запрограммировал подсветку ангара, где мы все были, на мерцания кислотных цветов. Основной свет под ноль, а динамики начали играть стремную электронную музыку! Рейв-вечеринка какая-то, чесслово! Не хватало только подтанцовки в светящихся комбинезонах.       Флора рассмеялась, Блум опустила голову на руку, едва сдерживая смех, а Текна подняла брови в удивлении.       – Кто там что сказал про музыку? – спросила Муза, появившаяся рядом с Даной.       – Это тут Дана рассказывала, почему она с Райли отсутствовала на предыдущих парах. – ответила Блум.       – Неужто Красный фонтан стал местом дискотеки?       – Ага! Вот этой. – Дана вынула коммуникатор и вывела в голографический формат последнее записанное на нем двухмерное видео. Свет уже погас, а подсветка платформ и отдельных перегородок начала мерцать синим, бирюзовым, розовым и желтым. По всему отсеку гремела электронная музыка. Находившиеся здесь специалисты, бойцы ВС Магикса и прибывшие гости были в полной суматохе. Только кто-то из инструкторов кричал вдалеке – требовал найти шутника.       Рядом находившиеся феи Алфеи тоже смотрели видео Даны и не верили в происходящее.       – А кто в итоге все устроил-то? – попросила Флора уточнить, кто это сделал.       – Пара пацанов-третьекурсников. Оба с Мелоди.       – Тогда все логично выстраивается! – заключила Текна.       – Конечно же. Моему народу не нужна причина, чтобы поднять людям настроение музыкой. – уточнила Муза.       – И каков вердикт начальства? – обратилась Блум к Райли.       – Ну... Банальный выговор. Оборудование не пострадало, никто не был ранен, и важных комиссий не было. Минимум недовольства. – ответила зенитская фея из КР-32, – Зачем серьезно наказывать за несерьезный проступок?       – Хе. Так-то да.       – Но музыка мне все равно несильно понравилась. Так что, Муза, извини. – сказала Дана, – Мне больше поп-классика нравится. Или же земной дэнс-поп, чем Блум уже успела поделиться.       – Все хорошо. – кратко ответила Муза.       – Только вот кое-что понять не могу. Где еда наша? – вдруг возмутилась Блум. Ее кролик Кико, спокойно лежавший у нее на коленях, поднялся, посмотрел на стол, и злобно фыркнул.       – Мы слишком хорошо позавтракали, вот почему. Магическая выдача питания это видит, и не торопится что-либо давать. – пояснила Текна, – Видимо, к Кико это тоже относится.       – Кстати, да. Твоей ботвы, Кико, сегодня у меня осталось куда меньше, чем обычно берешь! – подметила Флора.       Кико с виноватым видом прилег на скамейку, положив свои длинные ушки на ноги Текне.       – Что бы это ни было, жаль, что я это упустила. – подала голос подошедшая к девчонкам Стелла, обратив внимание на кадр видео Даны, поставленного на стоп и все еще отображающегося в голографическом виде.       – Ничего масштабного. Закончилось так же внезапно, как и началось. – сказала Дана, отключая видео на коммуникаторе.       – Потом расскажешь. Короче, девчонки, – Стелла обратилась к подругам из Винкс, – Я только что была в офисе Фарагонды.       – И что там? – спросила Блум.       – Нас пригласили в Академию Темного озера!       – У-у, это хорошо! Кто за то, чтобы съездить? – возрадовалась Муза.       – Я однозначно. – откликнулась Флора.       – А что это? – поинтересовалась Дана.       – Одна из лучших магических школ королевства Серения. Она на столичной планете, среди лесистых холмов префектуры Эйлия на подступах к одноименному озеру. Принимает магов независимо от наличия или отсутствия крыльев и принадлежности к той или иной форме магии. Там учат балансировать между светлой и темной магией, и очень серьезный акцент делается на погодных манипуляциях. – объяснила Текна.       – То есть, чтобы в условном месте не было слишком много дождя, но и не слишком... много жары?       – Типа того. Вам не рассказывали?       – Я не помню. По ходу, я была в одном из боев, когда моя учебная группа это проходила.       – Зато я помню. – вставила слово Райли.       – На твой счет я даже не сомневаюсь! – Дана вновь повернулась к Текне, – Ну, и где серенийцы используют погодную магию?       – На фермах, над некоторыми городами, природных объектах. Ее даже применяют в терраформировании при колонизации безжизненных планет. Проблема в одном. Сейчас Серенией правит регент Неропулос, некогда граф Фириета, что на Альбирео. И он снизил финансирование научного и экспедиционного корпусов королевства на освоение потенциально пригодных для жизни планет, а также отозвал нужные кадры с уже осваиваемых миров. Работа без погодных манипуляций идет очень медленно, и Неропулос не позволяет запросить кадры у Зенита или Мелоди.       – Этот граф похож на зануду, который всю тему обломает. – дала комментарий Муза.       – Дела у Академии Темного озера идут не очень в виду такого ограничения, особенно когда Неропулос приказал не вмешиваться в погодное равновесие Серении Прайм. Так что если мы туда поедем, нам нужно будет готовиться к сильным штормам.       – Они там просто жесть. Я как-то была там, еще на первом курсе. Не бой, а так, поездочка. В итоге я всю неделю простывшей лежала. – сказала Дана.       – Я подберу дождевые куртки. У меня есть кое-что с того года. – Стелла уже пошла на выход из столовой, как ее окликнула Текна:       – Погодь! Давайте определимся, когда вылетать. Я предлагаю в течение часа, пока обед не наступил. – параллельно она вывела на своем коммуникаторе прогноз погоды в районе вышеупомянутой префектуры, – Вплоть до самого вечера там не будет ни капли дождя. Дальше ожидается буря.       – Ну не знаю. Мне собраться надо, и еще Лейлу дождаться, пока вернется! – и Стелла ушла из столовой.       – Давайте-ка навестим директрису. – Блум встала из-за стола, остальные Винкс последовали за ней, – Прости, Кико, тебе придется возвращаться в наши апартаменты. – она пустила своего питомца на пол, и он также скрылся вслед за Стеллой, – Дана, Райли, еще увидимся!              Акт 2       Далее в этот же день. Дорога до Академии, тем не менее, была тем еще приключением, начавшимся буквально с той же секунды, когда феи сошли с трапа пассажирского звездолета на брусчатку дорожки, ведшей от посадочной платформы до ближайшей оживленной автотрассы. Время на часах, висящих на здании администрации космопорта, показывало шесть вечера. Температура – по земным меркам двадцать градусов Цельсия. Значение резко снизилось до семнадцати, когда феи только вышли из космопорта на улицу. Небо затянуто облачной пеленой. Среди улицы стоял мрак, все уличные фонари были активированы, а автомобили и спидеры двигались по дорогам с включенными фарами. Сами дороги залиты водой. Горожане, как и сами феи, носили плотную одежду, защищающую от дождя. Самого дождя пока было не видать... пока что.       Буквально рядом с администрацией космопорта находился пункт автопроката – аренды наземного транспорта на время пребывания на планете. Из фей Винкс брать машину пошла Блум, и по ее запросу, с заметкой «с расчетом на пять пассажиров», ей предоставили длинный спидер серого цвета с серебристым отливом. На месте колес стояли левитаторы, установленные в плавные обтекатели, напоминающие выступающие арки колес с отдельно стоящими на них фарами. Прямо за левитаторами шли два кожуха с круговой гравировкой на боках – прямо как кофры под запасные колеса. Все это напоминало классические земные автомобили тридцатых годов двадцатого века. А вот форма крыши и дверей, имеющих больше угловатый вид, напоминала земные автомобили Японии из девяностых годов этого же века. Багажник был со скосом под восемьдесят градусов. Задние фары и выхлопные трубы были расставлены друг на другом и по бокам спидера – прямо на обтекателях задних левитаторов. Надпись на багажнике выдавала модель машины – ELL Никатор.       Блум села за руль. Сбоку от нее были Стелла и Флора. Муза, Текна и Лейла заняли задний ряд сидений. Они поторапливались из-за погода, но все понимали – до начала осадков не успеют. Спидер двигался над покрытием загородного шоссе, когда со всем грохотом обрушился ливень. Начали сверкать молнии. Дунул ветер, и Блум пришлось перевести высоту над дорогой на минимально допустимое значение в пятнадцать сантиметров. Левитаторы, помимо связи с магнитным полем планеты для левитации, образовывали еще «заземление», усиливающееся по приближению к поверхности и не позволяющее ветру смещать курс машины. На Серении Прайм, где сильные ветра – обычное дело, это важный пункт.       – Ну и ну, этот шторм просто ужасен! Он всегда таков тут? – возмутилась Стелла, вглядываясь в залитое дождем окно, вспышки молний и болтающиеся кроны деревьев. Блум на этом моменте свернула на придаточную грунтовую дорогу, ориентируясь по навигатору, и теперь были видны еще болтающиеся от ветра кусты, чьи ветки хлестали по капоту спидера.       – Я говорила, что нужно было вылететь до обеда. Днем в этой области была хорошая погода. Эх... Еще немного, и мы влепимся в ближайший куст, я уверена. – добавила Текна.       – Ну, я не смотрела ее на вечер. Мы и так были в спешке. Лишь бы мы успели вовремя. Так... Ага. – Стелла глянула на коммуникаторе назначенное время встречи с представителями Академии, там было полвосьмого вечера, и она обратилась к Блум, – Тебе как сейчас с управлением? Удержишь машину на дороге?       – Конечно. Только не отвлекай. Это мой первый опыт в дождь. Даже то, что у машины нет колес, ничего не значит. – ответила она.       – Возможно ли как-то взлететь, чтобы ускорить ход? – опрометчиво спросила Флора.       – Нет, к сожалению. Из-за ветра мы очень быстро собьемся с курса и... застрянем в грязи в кювете.       – Эм... Что? – не поняла Стелла.       – Мы разобьем спидер, вот что! – уточнила Муза, дрожа от холода, – Бр-р-р! Меня уже морозит даже несмотря на включенное отопление. Неужто Академия Темного озера так далеко находится?       – Нет, по расчетам после поворота с шоссе мы доберемся за полчаса максимум. Если только не этот шторм... – сказала Текна, – Блум, где мы сейчас?       – Эх... Без понятия! Навигатор накрылся. – недовольно проговорила Блум, глядя на экран навигатора, где было видно шоссе, с которого машина девчонок свернула, и еще с четыре придаточные дороги, расходившиеся и разветвляющиеся по разным направлениям, – Нужна твоя помощь.       – К сожалению... Я фиг знает. Сейчас ионизация атмосферы высокая. Сигнал навигатора глушится, и это будет до завтра. – Текна посмотрела показания погоды на своем планшете.       – Можно без... технических терминов? – резким тоном спросила Стелла.       – Я зенитянка, и с этим не поделаешь. – Текна проверила коммуникатор, – И даже не позвонишь кому-либо.       – Блин, нам ведь еще отчет делать... – подумала Муза, – Но с другой стороны, это нам повезло, что пригласили. Я предпочту с тысячу поездок в отдаленные ебеня, чем в школу.       – Кое-кому понадобится теплый чай и диван. – подметила Флора, – Нечасто услышишь такое от отличницы. – она шепнула на ухо Стелле.       – Девчонки! – окликнула Блум, выжимая педаль тормоза. С ровным и угасающим электронным звуком спидер остановился, и Блум указала на препятствие на пути, – Здесь развилка.       Виднелись две дороги. Та, что слева, ровнее, но уже, чем та, что справа. Они также грунтовые, и как та, по которой двигался спидер. Феи смотрели на развилку сквозь лобовое стекло, почти полностью залитое водой, и только движущиеся стеклоочистители не позволяли полностью потерять вид на пространство по курсу. Дождевые капли звучно били по стеклам и корпусу, и их более-менее перебивал только гул левитаторов спидера – и то только в движении.       – Нам куда двигаться? – про себя спросила Блум.       – Хм... Здесь нет знака! – Стелла бегло прошлась по окружающему пространству и ничего, кроме двух путей, деревьев и кустов, не видела, – И раз мы без навигатора...       – Предлагаю направо. – предложила Флора.       – Откуда тебе это знать? – поинтересовалась Лейла.       – А слева дорога кажется легче. Спидер точно не мокнет капот в слякоть. – также предложила Муза.       – Я понимаю. Предлагаю вот что. Орел – налево, решка – направо. – Стелла материализовала в руке золотую монетку номиналом в десять ранидов и подкинула ее, – И-и-и... Орел. Мы едем налево! – монета упала кверху той стороной, где изображен опознавательный символ Магикса, – И я уверена, мы прибудем в Академию чуть ли не в мгновение ока! – сказала она, пока Блум сворачивала налево.       Спидер в конечном счете летел над дорогой примерно час. Уже семь вечера с лишним. Навигатор так и не работает – он видит только карту, но не положение машины. На карте можно было увидеть, где находится Академия Темного озера, непосредственно Темное озеро с каменистыми берегами, и множество зданий по всей отображаемой местности. Даже Текна пыталась высчитать примерное положение спидера, смотря за маневрами Блум и экстраполируя их на дороги. Но в один момент она просто сбилась.       На пути уже начала виднеться опушка с редкими деревьями.       А феи Винкс начали терять терпение.       – Как ты сказала Стелла? В мгновение ока, да? Как по мне, мы заблудились. – предъявила Лейла. Почти все феи косо смотрели на Стеллу.       – А что вы на меня смотрите? Я не знаю больше вашего о том, какой путь правильный!       – Вовремя мы не доберемся. Предлагаю свернуть обратно. – сказала Флора.       – Я не уверена. Ветер... все еще сильный. Но попробовать стоит. Отключаю фланг-контроль. – Блум сняла ограничение спидера на высоту над землей. Машина взмыла вверх в вертикальном положении. Феи вжались в свои кресла. Кто с визгом, кто стиснув зубы.       – Это плохая идея, Блум. Спускай машину! – крикнула ей Текна.       Блум дотянулась до экрана настроек и вернула ограничение. Из-за порыва ветра спидер не торопился падать на землю и пошел на мертвую петлю. Выйдя из нее, он кубарем упал на землю и ударился задней частью о забор.       – Вот засада! – про себя проговорила Блум и окликнула всех, – Все в порядке?       – Ничего. Ремни на месте. – ответила Лейла.       – Надо будет вылезти и осмотреть машину. Но только не сейчас. – сказала Текна.       – И мы все еще на прежнем курсе! Эх... – Муза посмотрела на опушку леса по ходу дальнейшего движения спидера, – Господи. Надо было еще в Алфее сказать, что приболела!       – Погодите-ка. Я вижу свет впереди! – Стелла что-то увидела за опушкой.       – Где?       – Вон на том холме. Похоже, что мы прибыли! – она указала на огни некоторого здания.       – Или Академия или что еще, мне без разницы. Мне тоже холодно аж пиздец. – Блум ускорила ход спидера на прямом участке дороги, ведущем к зданию.       Еще минута, и машина подъехала к порогу здания. По огням окон было видно – трехэтажный дом, построенный на манер старинного особняка, и он вполне высокий. Высота этажа на глаз была около четырех метров. А под светом фар спидера было видно покрытие здания – гладкие бетонные плиты, окрашенные в темно-красный, почти вишневый цвет. На фасаде дома никаких вывесок. У парадного входа только подсвечивался номер – 129. И еще два фонаря подсвечивали сам вход и лестницу к нему.       – О, нет, это не Академия. – разочарованно сказала Стелла.       – Тогда, может, нам здесь подскажут, как до нее добраться. – ответила Блум.       – Подождите тут! Я на пару секунд! – Стелла выскочила из спидера, второпях натягивая капюшон своего пальто. Превозмогая ветер, она подобралась к двери и нащупала кнопку дверного звонка. Она вдавила ее, сколько есть сил. Было что-то слышно внутри, в том числе чьи-то торопливые шаги, – Хм... Там и вправду кто-то есть. – и она громко крикнула, что ее даже в спидере слышали, – Есть кто-нибудь дома? Откройте, пожалуйста! – и переключилась на шепот, в ужасе рассматривая свои размокшие под дождем боковые пряди волос, – Только гляньте на мои волосы! Наутро я точно буду выглядеть просто пи...       Ее перебил скрип открывающейся двери. Яркий свет главного холла упал на лицо солярийской феи, а следом тень от выглянувшей наружу постоялицы. Это была девушка, одного с феями Винкс возраста. Милая и невинная на вид блондинка в голубом и циановом платье и с приподнятыми от смущения бровями.       – Эм... Привет. – неловко сказала она.       – Если позволишь?.. – Стелла кивнула в сторону холла. Девушка ее пропустила, и та продолжила, – Да, конечно, привет! Кхм-кхм... Мы ищем Академию Темного леса. Можешь сказать, она нам по пути?       – Нет.       – То есть? Мы не там едем, или просто не знаешь? – на нервах спросила Стелла.       – Не знаю. Я не покидаю этот дом. Но мои птички ничего не говорят об академии, так что не уверена, что вы там, где надо.       – Ну, Стелла, что нам делать? – донесся крик Музы из открытого окна спидера.       Солярийская фея тут же соскочила к машине.       – Она говорит... типа с птицами говорит. Или она того... – Стелла помотала у виска, – или как одна из наших...       – Ближе к делу! – потребовала Блум.       – Во всяком случае, мы не на той дороге!       – О, нет. Все темнее и темнее, а еще машину осмотреть надо. – возмутилась Муза.       – Почему бы вам не пройти? У меня есть место в комнате, можете согреться! И я одна у себя. – позвала девчат постоялица дома.       – Как смотрите? – Блум спросила у своих.       – Мне уже холодно. Пойдем внутрь. – Флора, сжимаясь от мороза по всему телу, кивнула в сторону дома.       Одна минута, и феи Винкс уже стояли в холле дома. Блум припарковала спидер поближе к дому.       – Ух, спасибо тебе. – высказалась Муза, отходя от холода в теплом холле.       – Добро пожаловать! Я Милли. – представилась девушка.       – Привет, Милли. Меня зовут Блум. Она Стелла, и тут Муза, Текна, Лейла и Флора. – Блум в ответ представила себя и своих подруг.       – Пройдем в комнату. Там еще лучше. А! Ох... – перед Милли появилась сурового вида женщина в фиолетовом платье.       – Кхм. Милли, кто эти девочки? Зачем ты их впустила? – предъявила она едва показавшись на глаза феям.       – Они потерялись, леди Корделия. Я им дам горячего чая.       Корделия подумала немного.       – Ладно. Но у тебя есть работа. Не выделяй на нее больше времени, чем требуется! – строгим тоном договорила она, прежде чем удалиться в том же направлении, откуда появилась       Феи прошли за Милли в ее комнату, чье окно выходило на парадный вход. Скинув пальто, одни девчата заняли стулья, другие встали у камина.       – Эта женщина довольно холодная. Она твоя госпожа? – поинтересовалась Текна.       – Моя тетя приняла меня, когда я была маленькой. Живу тут, с ее дочерями. Одна Теренция, другая Карьянда. Корделия хороша со мной! Позволяет мне здесь жить, а в ответ помогаю с работой по дому.       – И типа все? – вклинилась Стелла. – Ну, то есть, готовишь, чистишь, моешь... В общем, делаешь всю подсобку. А они живут на расслабоне?       Милли задумалась в попытке понять смысл сказанного Стеллой слова. С пониманием жаргонных слов у нее всегда были проблемы.       – Как бы... да. Я не знаю, чем еще заняться! Корделия всегда говорила, что мир – жестокое место, и я не смогу там выжить, и потому ради безопасности мне лучше оставаться тут.       – Она полная гадюка, я отвечаю. Мне ее рожа сразу не понравилась! – злым тоном сказала Стелла. Флора поспешила жестом напомнить ей, чтобы она не поднимала голос.       – И у тебя нет друзей? Все время одна? – поинтересовалась Блум.       – Ну... да. – неловко ответила Милли и подошла к окну, у которого был установлен скворечник, где сидела пара птиц – мокрых после дождя, – Вот тут птички. Они часто у меня гостят. Я им даю корм, а они мне – компанию. – она подхватила одну из птиц и погладила ее.       – А они милые! – подметила Флора.       – Вот так, давайте к камину. – Милли посадила птицу на полку над камином. Другая птица у скворечника, и еще несколько их сородичей залетели с улицы на камин. И Милли продолжила, – Порой их бывает много, и поют часами.       Комнату охватил электронный звон – настенные часы отбили полседьмого.       – О, блин! Я опаздываю! Вечеринка через час, и я не все подготовила для Теренции и Карьянды! – испуганно затараторила Милли и вытащила два бальных платья из ближайшего шкафа.       – Что за вечеринка? – спросила Стелла.       – Потом! Я сейчас вернусь! – Милли исчезла за дверью комнаты. Затем исчез стук ее туфель, когда она поднялась на второй этаж.       – Что-то... эх. Я пройду наверх, хочу кое-что увидеть. – Стелла втихаря пошла следом.       – А куда? – окликнула ее Блум.       – Гляну, что НА САМОМ ДЕЛЕ тут творится! Побудьте пока тут.       Стелла подала немного магии, чтобы взлететь на второй этаж, минуя лестницу. Услышав голоса Корделии и ее дочерей, фея пристроилась у одной из дверей в коридоре, придаточном к второму этажу холла. Прислушавшись, она услышала следующее.       – Ну наконец-то ты пришла! У нас много ли времени? – заявила старшая дочь Корделии, Теренция.       – Тишь, дурочка. Не видишь, я еще крашусь? – перебила ее младшая дочка, Карьянда.       Их голоса далее слились в одну какофонию – они начали спорить, кто из них красивее, всех румяней и белее. Притом их мать встала на сторону Карьянды, что только усугубило спор. Стелла не на шутку возмутилась. Она посмотрела через щель между дверью и проемом со стороны петель и рассмотрела, чем красивы те две дочки. На вид им за двадцать. Одна, Теренция, смуглая с пышными каштановыми волосами и заостренным лицом, прямо как у матери. Другая с более светлым цветом кожи и длинными красными волосами. Лицо более округлое с веснушками. Обе стройные, притом Теренция скорее была худой. Стелла просто фыркнула от их вида. Совсем иного они разряда красоты. И так ясно, условно представляя конкурс модниц, что выберут Стеллу победительницей. Более того, у нее пару с лишним лет назад и так был такой конкурс. И солярийская кронпринцесса безоговорочно победила!       Пока Стелла думала об этом, две дочки Корделии уже сцепились друг с другом, пытаясь порвать друг другу прически и разрываясь матами на всю гримерку. По требованию Корделии они остановились и принялись накидывать на себя платья. Увидев их наряженными, Стелла мысленно выдавила из себя одно слово – «безвкусица».       Они продолжили беседу по поводу вечеринки, и как она поможет им занять более высокие позиции в обществе, попутно обругивая Милли – они ее назвали глупой, ленивой и тому подобное. Даже пару матов выкинули. Стелле надоело слушать эту болтовню, и она спешным шагом вернулась к остальным феям Винкс. Последнее, что она услышала, была команда Корделии для Милли:       – А ты оставайся тут, Милли! И чтоб все было прибрано к нашему возвращению!       Стелла чуть ли не с ноги толкнула дверь в комнату и пробежала в ее центр.       – Так что ты там нашла? – первым делом спросила Текна.       – Именно то, что я ожидала, к сожалению! Ее словно в рабстве держат. Хуже даже. Пока Корделия и ее дочери отдыхают, она должна делать всю грязную работу и быть тише воды. И это просто за гранью! Согласно положению 13 директивы 4 всеобщего уголовного кодекса – пожизненное заключение в исправительном центре. Право на УДО... зависит от наличия отягчающих.       – Директивы... 5, насколько я знаю. – поправила Муза.       – Это неважно! Обе примерно об одном толкуют.       – Т-с-с-с! Они тут! – Лейла показала на лестницу. А там спускалось семейство с прислугой.       – Мы отправляемся на бал. Милли, прибери комнаты Теренции и Карьянды. Тебе ясно? – повелительным гласом сказала мать.       – Да, тетя Корделия. – ответила Милли.       – Давай, тебе еще работенка! Хе-хе-хе! – Карьянда с богопротивным смехом разбила рядом стоящую вазу.       – Мы выйдем через гараж. Его тоже нужно будет почистить! От дождя там будет грязи навалом. И! Чтоб гостьи и их спидер у нашего входа исчезли к нашему возвращению! А вернемся к полуночи. – сказала напоследок Корделия, прежде чем исчезнуть в одном из коридоров.       Милли первым делом вернулась к Винкс и посмотрела в окно, отследила затухающие среди деревьев огни задних фар спидера Корделии, и повернулась к феям.       – Мы все слышали, Милли. – сказала Стелла.       – Тетя Корделия и ее дочери не плохие. Бывает, шутят, но это не настолько серьезно. – грустным тоном ответила она.       – Хм... А сколько тебе лет? На вид старше, чем есть с первого взгляда.       – Мне сегодня стало восемнадцать.       – Так у тебя ж день рождения! Тебе определенно нужно на бал!       – Что? О, нет. – раздосадовано ответила Милли.       – Бал? – не поняла Флора.       – Они уехали на бал дебютанток, важное для них мероприятие. Он в старом королевском дворце. Но где он, я также не могу сказать.       – Я видела по навигатору спидера. От шоссе, где мы были, около двух часов хода. Должно быть, далее по пути, по которому мы следовали. – предположила Текна.       – Но... Я не могу покинуть дом! Я не знаю, что делать там, снаружи! И там опасно...       – ОНИ хотят, чтобы так и казалось! – перебила ее Стелла.       – Ты же понимаешь, что они не без причины говорят тебе так? – добавила Муза.       – Снаружи жизнь – и твое будущее. И ты красивее, чем можешь себе представить! Мир вокруг не всегда таит опасность. Он может таить и возможности! Пользуясь ими, и когда рядом люди, кому можешь довериться, кто видит в тебе равного себе,       Милли привстала у окна, рассматривая качающиеся на ветру деревья и пытаясь разглядеть что-то за их пределами.       – Ну, ладно. Признаюсь – я всегда интересовалась, каким внешний мир является. Если он и так хорош, как вы говорите... Я хочу знать о нем. – решилась она.       – Но начнем с того, какой сейчас год. Который они тебе сказали. – предложила Блум.       – Двести восемьдесят пятый.       – О-о-о, что?! – феи стояли с разинутыми от удивления ртами.       – Но с другой стороны, я начала потихоньку понимать, что это не совсем тот год, что на самом деле идет.       – Для нас он четырехсот девяносто седьмой. – уточнила Блум.       – Ого! Ну и ну... То есть... допустим... кто во главе Домино? Вот для меня были только король Адар и кронпринц Орнис.       – В данный момент король Орител и королева Марион. А принцесса – я. А эти двое действительно жили во второй половине двести восьмидесятых, и они часть моей династии.       – Да быть не может.       – Стелла кронпринцесса Солярии, а Лейла – Андроса.       Милли стояла в изумлении без ответа в голове.       – Я считала, что принцессы всегда нарядны, живут праздно и... Всегда в поисках принца? – неловко вытянула она из себя слова, – Так, опять же, Корделия мне рассказывала. По вам такого не скажешь.       – Это стереотипы из далеких времен, Зари Волшебного измерения. Нарядно выглядим только на особых мероприятиях. Праздность давно забракована как смертный грех. А принц – совсем необязательный пункт. – уточнила Лейла, – Я единственная наследница андросского престола, и мой парень вообще из Андросской академии, мы сошлись, потому что родаки так хотели.       – Это мы поняли, Лейла. – перебила ее Стелла.       – Во всяком случае... По поводу года. Давайте за мной, мне есть, что показать. Если не торопитесь... – Милли пошла на выход из комнаты.       – Шторм спутал все наши планы, поэтому нет. И нам никому не позвонить, связь глушится. – Текна перепроверила коммуникатор.       – Если б только Неропулос не запретил своему корпусу магов развеивать такие бури... – про себя проговорила Стелла.       Девчонки поднялись на второй этаж и зашли уже в гостиную – с противоположной стороны от гримерки. Милли сразу подошла к одному из стеллажей с книгами.       – Какая коллекция! И... ни одной свежей! – Муза бегло просмотрела названия книг и даты выхода в свет.       – Зато я прочла почти все, что тут было. Я могла себе позволить в минуты отдыха, что я научилась выделять, быстро выполняя работу.       – Ты не так проста, как кажешься! – поняла Блум.       – Я бы сразу сказала. Но тетя Корделия не любит, когда я слишком много времени трачу на это. Я должна делать работу по дому в первую очередь.       – У-у-ух! Все это... Хоть старое, но полезное для чтения и развития мировоззрения! Я тоже читала кое-что из этого. – подметила Стелла.       – А ты никогда не пользовалась компами? – спросила Текна у Милли.       – Сама никогда. Только видела со стороны. Я однажды хотела, но там стоит блок. – Милли подошла к консоли на столе посередине гостиной и нажала на пару случайных кнопок. Над столом возник голографический интерфейс вместе с надписью «пользователь не определен».       – Интересно притом, что это современная операционка. На два столетия впереди даты, которую ты знала. Я бы ее вскрыла... но это нелогично. У всех будут проблемы.       – И у меня?       – Они подумают, что ты нас попросила это сделать. – настороженно сказала Блум.       – Опа! А вот и книга триста второго года! – Муза подкинула Блум в руки книгу.       – Да, это моя любимая. «Хроника Хартада». – Милли узнала ее, – И вот как раз, год не тот!       – Они старались уберечь тебя от правды, но бывает – человеческую глупость никто не отменял. – подметила Стелла.       – Я смотрела как-то экскурс от автора в конце. В источниках вдохновения там пишется... эраклионский кризис, который неизвестно, когда закончится.       – Это был раскол взаимоотношений между Эраклионом и Карундой. Им хорошо досталось от этого. Вопрос уже давно решен, но небольшие терки остаются. Ничего такого, что нельзя было бы решить дипломатией. – пояснила Блум.       – Но, Милли, вопрос про бал все еще открыт! – Стелла вернулась к делу.       – Боюсь, что еще нет. Мне нужно оставаться дома. – от нервного напряжения у Милли уже начали проявляться слезы.       – Тогда мы поедем вместе! И мы научим тебя. – предложила Лейла.       – Сделаем тебе превосходное платье... – добавила Флора.       – ...и дадим урок танцев!       – Мне уже как-то стыдно! Я не хотела бы палиться на их глазах. – Милли протерла глаза от слез платком, что лежал на ближайшем столе.       – Тогда дадим еще маску. Добавит немного загадочности, и они тебя не узнают! – выдвинула свою идею Стелла, – Но у нас мало времени, и нужно начинать сейчас!       – Вы начинайте. А пока выйду наружу. Мне еще спидер нужно осмотреть. Если не против, я займу ваш гараж. – Текна пошла на выход.       – Давай. М-м-м... Она разбирается в машинах?       – Она наша главная инженер, научный эксперт и айтишник. – ответила Блум.       – Хорошо. Ну... была ни была. Расскажите сначала про бал дебютанток, пожалуйста. – сказала Милли, набравшись решимости, – Я знаю только о том, что он для «сливок общества».       – В какой-то степени так и есть. Раньше так сводили наследников престолов и богатых семей, и нередко из этого следовала финансовая и материальная выгода для них. А сейчас – просто идеальное место для того, чтобы завязать отношения с представителями различных слоев общества. У нас, в Волшебном измерении, нет элиты, как таковой, которая имеет вседозволенность и влияние на закон. Наш высший слой общества больше авангард – достопочтенные политики, директора, офицеры, представители шоу-бизнеса и тому подобное. А «элита» – просто жаргон. – рассказала Стелла, – Милли, кем Корделия и ее дочки являются?       – Они связаны с шоу-бизнесом. Этот особняк – и дом, и место работы. Все здание как одна студия, где они с гостями обсуждают различные темы и проводят тусовки. К нам неоднократно заезжают киноделы, что-то снимают. Но что именно Корделия и гости делают, я не знаю, на это время я всегда в своей комнате.       – Хорошо. Так вот, сейчас бал дебютанток – символическая традиция. Но в контексте Серении, сохраняющей отдельные устаревшие аспекты ранних монархий как Эраклион или Андрос, он стоит на уровне чуточку выше, чем в любом ином королевстве. Поэтому, учитывая, что сейчас он пройдет в старом королевском дворце, его «церемониймейстером» может быть адъютант-слэш-принц Харгон с Амалтеи, а может и сам граф Неропулос присутствовать. Данный бал – тихий и спокойный вечер. Никто не должен навязывать кандидатуру. Но – если кто-то предложит танец, не отказывайся.       – Ты уже проходила через него?       – Да, было такое. Я была на два с лишним года моложе тебя. Импровизированная вечеринка на Паламоне, там я и познакомилась со своим парнем, Брэндоном. Да, и там было очень красиво. А теперь давай-ка кое-что примерим на тебя.       Вытянув руки и сконцентрировавшись, она своей магией заменила домашнее платье Милли на длинное облегающее платье зеленого цвета и без лямок.       – Ого! Это просто шикарно! – восторг охватил Милли.       – Моя разработка. Я не только принцесса, но еще и модный дизайнер. Это только набросок, нужно еще кое-что сделать. Девчонки, есть мысли?       – Для балов существует дресс-код по цветам. Предпочтителен белый или голубоватый, хотя допускаются красные и золотистые оттенки. Орнамент... по желанию. С этим справишься ты лучше всех. – добавила Лейла, – Нужны еще специальные туфли.       – Что-что? – спросила вдруг Милли.       – Вот так. Сияй ярче, чем любая звезда! – щелкнув пальцами, Стелла изменила цвет платья, сделала его поля более широкими, добавила в качестве орнамента ленты розового и золотистого цветов и поменяла домашние туфли на элегантные, покрытые блестками и более высоким каблуком. Руки покрылись длинными голубоватыми перчатками, доходящими чуть ли не до плеч.       – Вот это... захватывающе!       – И вот еще маска. Что скажешь? – Стелла материализовала еще маску на глаза лавандового цвета.       – Красиво, но... Вы ведь также пойдете, да?       – Конечно! Кто мне позволит пропустить вечеринку? – ироничным тоном и с улыбкой сказала солярийская принцесса.       – А теперь давай-ка научу, как на балу танцуют. – к ней вышла Флора.       – Ну, давай.       Флора начала учить Милли танцу – одна рука держится за руку партнера, другая на его спине. Оба участника танца могут кружиться, исполнять различные маневры. Флора их все показала. Пусть она сама не выходец из высшего общества, но была в балах, и знает, какие танцевальные движения в них используются.       – Тебе как, удобно? – вдруг спросила Флора, глядя на неловкие движения ног Милли.       – Я никогда не носила высокий каблук, но, похоже, начинаю к нему привыкать.       – Это еще не высокий, но для бала выше и не нужно!       Лейла смотрела за движениями Милли и периодически инструктировала ее, словно инструктор по физподготовке, и еще потом показала пару дополнительных танцевальных приемов, что были для Милли по силам. Естественно, никаких сложных маневров, на которые нужно много времени тратить, чего сейчас у фей нет.       Параллельно Текна завела спидер в гараж особняка, который был прикрыт ветками деревьев со стороны, откуда феи прибыли. Остановившись в относительно сухой области напичканного техническим оборудованием помещения, она в первую очередь пошла проверять заднюю часть спидера на предмет повреждений. Несмотря на неяркий свет в помещении, она смогла отследить место, которым машина ударила по забору, когда совершила аварийную посадку. Подав немного магии, она заделала вмятины на корпусе. Далее села в водительское место и, переведя левитаторы в тестовый режим, сделала их нагрузочный тест – подала больше питания на агрегаты, удерживающие спидер в состоянии постоянного полета над землей, и смотрела, как сильно они шумят и греются.       Но Текна, привыкшая к работе с относительно требовательной техникой с Зенита, Магикса, Домино и Эраклиона, не усмотрела за корректными показателями машины серенийского производства, и электронный гул распространился на весь дом. В испуге зенитская фея остановила нагрузки и отключила тестовый режим левитаторов.       Через десять секунд на шум прибежала Муза и поинтересовалась:       – Я слышала шум! Машина в порядке?       – Да! Я просто проверила, как работают левитаторы, и они исправны. Вылетаем как только так сразу. – отозвалась Текна.       – Хорошо, тогда отчаливаем! Девчонки, спидер готов! – Муза окликнула всех остальных.       Текна на всякий случай перепроверила работу связи и навигации – одним словом, бесполезно.       Через минуту все девушки заняли свои места в спидере – только Муза и Текна сели спереди. Блум все так же за рулем. Все, включая Милли, накинули куртки для защиты от дождя. Сама Милли уселась с правой стороны заднего ряда, вплотную к Флоре.       – Итак, мы все здесь. Отбываем, пока опять не вымерзли. – сказала Текна.       – О, блин. Кажется об этом я не подумала. – перебила ее Блум.       – Что еще? – спросила Стелла.       Блум просидела в молчании пару секунд.       – По навигатору не видно, где дворец находится! Мы даже не знаем, по какой из этих улиц мы только что ехали! И это во-первых. Во-вторых, нам час ехать! Начало мы точно пропустим. – разволновалась доминская принцесса.       – Почти каждый раз обязательно что-нибудь пойдет по пизде! – недовольно пробурчала Стелла.       – И что теперь делать? – спросила Флора.       – Думаю, мои птицы могут помочь!       – Что? – удивилась Текна.       – Сейчас! Просто дайте попробовать. – Милли нащупала регулятор подъема дверного стекла и опустила его, – Сюда! – окликнула она своих пташек и они сели практически на зазор, куда ушло стекло, – Знаете короткую дорогу до старого королевского дворца? Покажите путь, прошу вас!       Птички радостно затрепетали, и указали клювами на небольшую дорожку, отходящую от той, по которой ранее двинулся спидер Корделии. Они полетели в ее сторону и зависли, ожидая машину девчат.       – Кажется, они понимают. Нам туда! – подумала Текна.       – Вот именно! Они так и говорят – следовать за ними! Тропа непростая, но на большой скорости должны быть вовремя! – отметила Милли.       – Насколько большой?       – Без понятия. Но мне кажется, они видали немало таких путников, как вы.       – Поторопись, Блум! Одно дело чуток опоздать! А совсем опоздать – еще хуже! – на весь салон сказала Стелла.       – Я уже поняла, Стелла! – ответила Блум, выжимая педаль газа, – А на тебе задачка. Подсвети мне птичек, чтобы я их не потеряла в листве!       Спидер двинулся по дороге, минуя все так же болтающиеся на ветру деревья и кусты. Стелла, щелкнув пальцами, выделила на виде из глаз Блум положение птиц, и не прогадала. Слишком далеко отлетят птицы – не отличишь их мокрой листвы, отражающей свет фар спидера. А с подсветкой Стеллы они были как огни машины, идущей далеко впереди, которые ни с чем не спутать       – Один вопрос, Милли. Как ты поняла, что можешь общаться с птицами? – поинтересовалась Муза.       – Само как-то вышло. Мне было семь, когда я впервые наладила с ними контакт. Я понимаю, что они трепещут, а они – что я говорю. А что, это как-то связано с магией? – ответила она.       – Велика вероятность, что да. Скорее всего, кто-то из твоих предков владел магией животных. В тебе я не ощущаю магический потенциал, но некоторый осадок остается. – вывела теорию Текна, – Ты не знала, кто твои родители? Или...       – Корделия говорила, что... как бы перефразировать на мой язык... они погибли в автокатастрофе. Как именно, никогда не уточняла. Я пыталась узнать, но ее это только злило. Кажется, я просто слишком затягивала свой перерыв между уборками...       – То есть «перефразировать»? – удивилась Стелла, – Она вообще за языком в доме не следит?       – Так иногда бывает, когда любопытствую.       – После того, что мы сейчас о ней узнали, я б сразу отказалась иметь дело, если бы она нас пригласила как гостей. – пробормотала Флора.       – Но, Стелла, ты иногда тоже не следишь! – подметила Муза, зацепившись за вопрос Стеллы. Та быстро ответила:       – И что? Это только когда я на нервах или когда слов уже недостаточно! И не только я.       – Давайте не будем на этот счет. – перебила девчат Милли, – Давайте еще подумаем, как будем выкручиваться с уборкой. Даже если все пройдет хорошо, мне может прийти конец за то, что я проигнорировала обязанности! – она не скрывала волнение.       – Немного магии не помешает. Мы сможем все прибрать, а те трое «вы-сами-понимаете-кто» даже не поймут! – предложила Стелла.       – Давайте будем исходить из обстоятельств, хорошо? – вклинилась Текна.       – Ну, конечно!              Акт 3       Через полчаса спидер фей вылетел прямо во двор старого королевского дворца Серении. Классический собор с округлыми башнями и куполами, а также широким парадным входом. Обивка состояла так же из плит темно-красного, почти вишневого цвета. Купола имели обрамление зеленых цветов. Данный дворец отдаленно напоминал нынешний королевский дворец Домино, только в разы меньше, с минимальной технологической начинкой, и крытой площадью. Если примерно представить, когда этот дворец был построен, то выйдет больше тысячи лет назад, практически у начала Ранней космической экспансии. Когда королевства были на уровне двадцатого века Земли, а на самой Земле плавно заканчивался период античной истории.       Дождь все еще лил, как из ведра. Однако, для гостей была подготовлена крытая дорожка от автомобильной парковки до самого входа в дворец. Феи там и припарковали спидер. Пока они с Милли пробирались до самого входа, ветер продолжал бить по ним.       – Охренеть. Ветер все еще сильный, и это норм для Серении проводить балы в такую погоду? – прокричала Муза сквозь ветер.       – Боюсь, что да! – ответила Стелла, – Серенийцам не привыкать к погодной жести! Милли, справишься?       – Справлюсь! Мне приходилось проходить через такие же сквозняки дома! Бывало, устраивала по небрежности!       – Хорошо! Идем, и ни слова про дом.хозяйство!       Превозмогая ветер, девчата дошли до входа во дворец вместе с группой гостей. Стелла попутно осмотрелась – на удивление, Корделии и ее дочерей пока было не видать. Или уже приехали, или задержались где-нибудь, без разницы.       На проходном пункте Блум оформила себя и Винкс как гостей, а Милли как непосредственную участницу бала. Охранник узнал трех из Винкс как кронпринцесс и даже удивился, когда понял, что феи будут просто как гости. Но он не стал как-либо перечить, и просто пропустил девчонок в здание, берясь за оформление пришедших вслед гостей.       – Вот мы и тут! – воодушевленно сказала Стелла, пройдя в основной зал с колоннами, где уже собрался народ. Мужчины в красных и бордовых костюмах, у некоторых на кармашке закреплен бутон розы. Женщины отличались разнообразием. Те, кто танцевал, были в белых и голубоватых пышных платьях, похожими на те, что носила Милли. Гостьи же носили платья делового стиля, менее пышные и окрашенные в красные, фиолетовые и синие цвета.       – О, боже. Только гляньте на всех этих людей! И... что делать? Мне страшно! – Милли дрожала при виде гостей, бросивших первый взгляд на нее.       – Просто присядь, и выделяйся красотой! И остается только ждать. – дала совет Стелла.       – Опа, а Корделия уже прибыла! – шепотом проговорила Блум, узнав среди гостей владелицу того особняка и ее дочерей.       – Гляди-ка, мы просто гостьи, а уже берем внимание на себя! – Муза указала на повышенное внимание к девчонкам Винкс.       Присутствующие на мероприятии начали шептаться. Женская часть аудитории начала выражать зависть – с их стороны Милли была слишком красива, и многих она собой затмила. Особо неприкрыто завидовали Теренция и Карьянда – боялись, что они сами ни с кем не смогут весело провести время на балу.       А вот мужчины были более чем рады появлению фей и Милли – они хвалили красоту последней, но и о желании с первыми познакомиться никто не забывал.       – Разойдемся-ка по всему залу. Если начнут с нами флиртовать, то у нас будут проблемы! – шепнула Стелла на ухо Блум.       – И действительно. Я думаю, пройдусь, вон до туда, закажу винца. – Блум указала на барную стойку, за которой стоял официант и разливал желающим напитки на любой вкус.       – Я с тобой!       – Мы будем у выхода на балкон. – сказала Текна.       – А-а-а… вы куда? Вы оставляете меня? – забеспокоилась Милли.       – Мы будем следить за тобой издали, не привлекая к себе внимание. – успокоила ее Муза, прежде чем отойти с Флорой, Текной и Лейлой в сторону балкона.       Стелла и Блум встали у стойки, уже заметили, как один из гостей, шедших недалеко от Милли, свернул прямо к ней.       – Вот так, этот красавец ее заметил! – дала комментарий Стелла. Блум же выглядела настороженно.       – Так это же... принц Харгон. – узнала его Блум.       – О-о-о, я уже думала, что я его где-то видела! Он вчера целый подкаст выкатил в сети, и знаешь, что он там выдал?       – Что?       – Он планирует отпускную поездку на какой-нибудь мирок Солярии. Если он не передумал, то мне вполне может выпасть честь его встретить!       – Вполне? В каком смысле?       – Просто непонятно, будем ли мы заняты или мы опять попадем в приключение.       – Так значит, подойди потом к нему, спроси!       – Извините, девушки! – окликнул их официант, – Вам налить?       – Конечно. Одного бокала бордовой эстели будет за глаза. – ответила Блум.       – Мне тоже. – вслед сказала Стелла, – Заказываешь мелодийский сорт?       – Ага. Муза как-то советовала. – Блум приняла от официанта наполненные вином бокалы и отдала один из них Стелле.       – Гляди-ка! Харгон уже зовет ее!       Сам принц встал рядом и, протянув руку, пригласил Милли на танец. Та неловко посмотрела в сторону Винкс – и они дали сигнал жестом «палец вверх» – все хорошо, тусуйся, Милли!       Первый шаг – и Милли, поднимаясь, заехала ножкой стула на платье и слегка сорвала его.       – О, нет! Платье! Прошу прощения. Стелла! – она подбежала к солярийской фее.       – Блин. Ничего, щас починим. Блум, я мигом. – Стелла временно вернула бокал Блум и нагнулась, чтобы осмотреть поврежденный участок платья.       – А к Харгону уже стягиваются еще претендентки! – заметила Блум толпу гостей недалеко от принца.       Первой к нему выбежала Карьянда, и сама предложила пуститься в танец. Потом другая гостья выбежала – назло Харгону. Он в полной растерянности от наплыва фавориток глядел только в сторону, куда убежала Милли.       Блум кивнула Флоре и указала на принца. Придумав, что делать, она незаметно прошла у стенки и появилась в поле зрения принца, словно она со стороны барной стойки вышла, и, подойдя к нему, сказала:       – Принц Харгон? Моя подруга скоро вернется, и она меня послала передать, что просит прощения.       – М-м-м, да?       – Пока что можем потанцевать! Я ее лучшая подруга.       – Хорошо! Можно поинтересоваться на ее счет? Она выглядит загадочно.       Они танцевали – назло другим претенденткам – и обменялись парой слов по поводу Милли. Карьянда почти выругалась, но вовремя сдержала свой порыв. Тем более, ни одна фея Винкс даже не была в бальном платье. А только обычное уличное, спускавшееся прямо к ступням.       – И-и-и готово! – Стелла залатала платье, синтезировав своей магией ткань в области разрыва, так что бальный наряд вновь выглядел как совсем новый. Милли начала уже идти обратно, Стелла ее подталкивала, и никто не заметил, что Милли оказалась на пути у официанта с подносом. Весь наряд оказался облит вином.       – Да вы издеваетесь! – выдавила она из себя.       – Как нам сегодня не везет! Удача вышла из чата. – пробормотала Стелла, - Дайте пять сек, я тоже хочу занять принца! – она, встав на место Флоры, сразу обратилась к принцу, – Добрый день! Я тоже подруга той девушки, и она передает привет.       – О, и ты тоже? Как скоро вернется?       – Совсем скоро! А пока давай-ка станцуем!       – Она все загадочнее и загадочнее. Все из-за той маски...       Блум осмотрела подтеки на одежде и, поставив один бокал на стойку, провела рукой над платьем с зажженной магией в ладони.       – Я раньше не использовала свой огонечек для сушки, но, полагаю, этого достаточно. – на глаз она оценила, что влага испарилась с платья Милли.       Муза подошла к Блум и тоже оценила состояние платья:       – Все хорошо, сухо! – далее она сказала шепотом на ухо Блум, – И главное, без пятен. Не каждое вино легко отстирывается. У-у-у, это солидно! Особенно этот сорт. – она обратила внимание на заказанные Блум бокалы.       – Выбираю лучшее. А сейчас, Милли, я просигналю Стелле, чтобы она вела принца к нам. – Блум обратилась к девушке.       Блум помахала солярийской принцессе, но она была слишком погружена в танец с серенийским принцем.       – Она будто под кайфом. Она еще не бахнула? – поинтересовалась Муза, указав на бокал в руке Блум.       – Нет. Она в само действие погрузилась. – и Блум сама, как Муза выразилась, «бахнула» вина. Опустошила полбокала.       – Остается один вариант. – Муза выбежала вперед и оттянула Стеллу к себе.       – А-а-а! Муза! Эх, что за манеры. – солярийская фея была как одурманенная. Глядя на нее, Блум решила отдать второй бокал Флоре.       – Милли, твоя очередь!       Она вышла вперед к Харгону.       – Ты вернулась! Что случилось? – первым делом поинтересовался он.       – Прос... тите. Я была ошеломлена. – неловко ответила Милли.       Они начали кружить в легком танце. Милли двигалась теперь максимально уверенно, словно ее готовили месяцами к этому моменту. Они кружились, как лепестки на ветру, и гости ничего не могли поделать, как глядеть за этим действием.       – Просто смотрите. Какая красивая парочка! – Блум смотрела на Харгона и Милли, не отрывая взгляда.       – О, да! Похоже, что мы в этом преуспели! – подметила Флора.       Прошла пара часов в танце. Пару раз они отдыхали у барной стойки, но не сбавляли свой темп. Милли в принципе была как на пике своих сил. Максимум уверенности, полна энергии, без намека на усталость. И они также общались – Милли смогла подобрать пару общих с Харгоном тем, в которых она более-менее разобралась благодаря книгам.       Когда часы отбили десять вечера, в зал вышел придворный в зеленом деловом костюме и церемониальным скипетром, на конце которого развевался флаг королевства Серения.       – Они так танцевали весь вечер! Пиздец это нечестно! – сквозь зубы выдавила Карьянда.        – Что они будут мутить теперь? – Теренция обратила внимание на Харгона и Милли, подошедших к придворному.       Он стукнул по полу скипетром несколько раз и, подключив микрогарнитуру к системе вещания, окликнул весь зал:       – Дамы и господа, можно вашего внимания? – и зал весь погрузился в гробовую тишину, – Принц Харгон хотел бы сделать заявление. По итогу бала и в соответствии с его традициями, принятыми в королевстве... прошу вас, Ваше высочество.       – Мы теперь вместе. – сказал Харгон.       Большинство гостей обдали зал овациями. Как минимум Корделия и ее дочери сидели смиренно, и наблюдали за происходящим.       – И поэтому, обращаясь к вам, юная леди, настало время проявить лицо. И имя! Настоящее, если оно скрыто. – придворный обратился к девушке.       – О, да! – она сняла маску, – Но у меня нет иного имени. Меня зовут Милли!       – Че-е-е-е-его-о-о-о?! – выкрикнула Карьянда.       – Быть того не может! Нет! Просто... Она отражение королевы Алдезии! И вправду! – громким гласом заговорили старшие гости мероприятия, которым далеко за тридцать.       – Чт... ч... что происходит? – Милли не верила в происходящее.       – Я бы сам хотел знать. – как и Харгон.       – Кажется, я могу все прояснить. – к Милли вышел один из гостей. Постаревший офицер в красном кителе и с редеющими седыми волосами, полным телосложением и добрыми глазами.       – А-а-а... кто вы?       – Я? Хе-хе. Конечно, не дано всем все знать. Я придворный врач Серении, Руадан.       – Я вас знаю. Мы как-то встречались в экспедиционном корпусе. В том году еще. – узнал его Харгон.       – Все верно, друг мой. А сейчас я хочу кое-что проверить. Если то, о чем люди сейчас говорят вокруг... подтвердится...       Руадан вытащил медицинский сканер из кармана и провел им вверх и вниз над Милли.       – Что там?       – Если верить записям медсканера... – Руадан вывел показатели Милли и еще кое-какие архивные данные на экран прибора, – У вас, юная леди, биосигнатура ОДИН-В-ОДИН как у давно утерянной принцессы Айрис! – громким гласом сказал он на весь зал, даже громче, чем придворный по системе вещания.       Зал оживился. Никто не мог поверить данному открытию.       – Да! Все верно! Мы знали с самого начала! Во имя Айрис! – гудели голоса гостей.       – Но как это возможно? Что там произошло? – не сбавляла удивления Блум.       – Ах, принцесса Блум с Домино! – заметил ее Руадан, – Позволь объяснить. Восемнадцать лет назад, немногим позднее падения твоей родины, у нас пали наши монархи. Любимые народом король Бродерик и королева Алдезия. Я был там, когда у них родилась принцесса, но она вскоре исчезла... Мы ничего не могли поделать. Следующее, что мы потом услышали – они летели из моего медцентра к королевскому дворцу, как их высотный спидер протаранили транспортным кораблем. От машины ничего не осталось, чего говорить о монархах... – Руадан продемонстрировал этот момент, проведя одной ладонью в горизонтальной плоскости, а другую ведя соседним, пересекающимся курсом, и столкнув ладони друг с другом.       – Я читала об этом. Все никак не могу поверить...       – Несмотря на работу нашей контрразведки, даже Красный фонтан звали... найти устранителя не удалось. Корабль был на автопилоте, и он улетел через подпространство к солнцу, где и сгорел. А потом, в отсутствие выбранного монархами наследника в сенате королевства, Неропулос, раньше отвечавший за МВД, стал регентом. И серьезно подкосил королевство, отказав нашим людям заниматься тем, чем занимались ВСЕ ЭТИ ГОДЫ! И если принцесса Айрис действительно здесь, то тому старому хрыщу недолго осталось находиться у власти! – объяснил Руадан, – А вот, кстати, и он.       Из того же прохода, откуда ранее пришел придворный, выбежал Неропулос – высокий пожилой мужчина с заглаженными назад серыми волосами, длинным синим кителем и золотистыми эполетами на плечах. На вид за пятьдесят. Смотрел зорко, почти не моргая.       – Что за шум происходит? – возмутился он, затем продолжил спокойным тоном, – Я рассчитывал на спокойный вечер! Харгон нашел подругу, что еще нужно?! Касательно нее... я слышал о Айрис? Откуда нам знать, что она и есть пропавшая принцесса?       Часть гостей перешепнулась между собой – притом в удивлении, ведь им все рассказали, но только не ему.       – Позвольте, регент Неропулос. – откликнулся Руадан, и регент кивнул ему. Придворный врач подсоединил медицинский сканер к коммуникатору голографического типа, и начал выводить обнаруженные им данные на большую трехмерную проекцию, видную даже с другого конца зала, – Я практически сразу провел сравнение биосигнатур, которые у каждого человека являются уникальными, как рельеф на пальцах. Даже у близнецов и клонов сигнатуры разные. Глядите – слева сигнатура новорожденной Айрис, которую я снял при фиксации рождения, а ту, что справа, я снял буквально только что.       Сигнатура была представлена на голограмме как линейчатая диаграмма с четырьмя полосками, разделенными на множество мельчайших сегментов. То есть полоски шли горизонтально, одна над другой. Под ними шла числовая расшифровка каждой полоски. Их размер отличался друг от друга, но при наложении целиком диаграмм друг на друга, получалась абсолютная совместимость.       – Если этого мало, регент Неропулос, – заговорил придворный в зеленом костюме, – то давайте проверил визуально. Руадан, у вас есть снимок маленькой Айрис?       – Вот, пожалуйста. – он вывел фотографию девочки-младенца, у которой, несмотря на совсем недавнее появление на свет, уже начали проявляться светлые волосы.       – Глядите. На правой руке родимое пятно в виде звездочки. У королевы Алдезии оно было таким же. И если все так... – придворный показал на руку Милли, и она приспустила перчатку, – Вот! Именно так и есть!       Руадан сделал голографический снимок и также вывел его на всеобщее обозорение.       – Так это она и есть! Говорил же, она и так на нее похоже! – было слышно со стороне гостей. Все в радости, ибо они чтили погибших короля и королеву как тех, при которых королевство процветало, и которые помогали защищать его. Благодаря им Серения могла выстоять в Конфликте с Темным измерением, и не потерять ни единой планеты.       Теренция и Карьянда сидели-сидели ошарашенные, а теперь, после такого проявления, совсем сорвались. Корделия пыталась их остановить, что-то шепнув им на ухо, но те встали и выбежали вперед всех гостей, оставив свою мать переваривать поведение дочурок с рукой на лице.       – Так, блядь! Все это сплошной обман! – первой закричала Карьянда.       – Она просто наша горничная, мы знаем ее!       – Она всегда с нами жила, и всегда будет! Мы не собираемся это так оставлять!       – Чего-чего?! Что это все значит? – возопил кто-то из гостей.       – Значит, что они и их мать – главные подозреваемые! Они враги государства. – ответил другой гость.       Корделия не выдержала и вышла вперед.       – Причем я? Где вы возьмете доказательства?       – Одного факта, что она жила с вами все эти годы, а вы ничего не делали, уже достаточно для подозрений!       – Если ты так можешь думать, дебил...!       – Цыц! – перебил Корделию Неропулос, – Будете все рассказывать следователям. Охрана, переведите эту семейную троицу на первичный допрос в мой кабинет.       – Почему не на губу? – поинтересовалась Лейла.       – Здесь, Ваше высочество с Андроса, больше нет темниц. Это место светских мероприятий, а не королевская крепость Зари Волшебного измерения. – уточнил Неропулос, – Там теперь склады и всякая подсобка.       – Похоже, что эти трое получили по заслугам. – дала комментарий Блум.       – И вправду, Неропулос быстро сработал! – добавила Муза.       – Единственное, вечеринка-то подпорчена... И в этом регенте мне кое-что не нравится... – пробормотала Стелла, – Может... м-м... а где...       – Закажи еще, пока стойка открыта. – быстро ответила Блум. Солярийская фея отошла за одним бокальчиком. Остальные феи наблюдали, как охрана проводит Корделию и ее дочерей прочь из зала.       – Похоже, девчонки... – Неропулос обратился к феям Винкс, – Государство благодарно вам. Я вообще не думал, что преступниц обнаружат! И что в этом будете замешаны вы! Особенно когда из вас трое – принцессы! Никогда не понимал, зачем вы, связанные с верхушками власти, рискуете жизнью, сталкиваясь то с одним этим говном, то с другим...       – Во имя выполнения долга защиты измерения. Кто подает личный пример своим согражданам и всему Волшебному измерению. – ответила Блум.       – А если кого-либо из вас кокнут? Кто тогда возьмет на себя правление, если монархи больше не смогут?       – У них есть доверенные советники и министры.       – Жаль, что предыдущие монархи Серении не успели.       – Тогда шла война. Были более важные дела.       – О, ну разумеется. – с иронией сказал граф.       – Я, признаюсь, видела расписание аудиенций на ближайшие два дня у Оритела. И я вас видела в списке.       – Да, подумывал слетать на Домино Прайм. Пока ставлю... пятьдесят на пятьдесят. Может, вообще не поеду. Меня в измерении почему-то слегка недолюбливают...       «Интересно, почему же...» – Блум поймала себя на мысли о потенциальных причинах отсутствия симпатий к Неропулосу, и вспомнила, что он там отменил в своем королевстве.       – Я пойду, мне нужно разобраться с этой троицей.       Неропулос неспешным шагом покинул помещение.       Гости еще какое-то время оставались в зале старого дворца, но на бал, к сожалению, уже никого не тянуло – все были заняты возвращением давным-давно пропавшей принцессы королевства Серения и ждали одного – объявления того, что будет с Корделией и ее дочерьми, и того, сможет ли Милли войти в королевское общество под урожденным именем Айрис.       Сама Милли заняла ближайший диван. Флора и Стелла сели по бокам. Остальные феи, а также Харгон, встали рядом.       – Мне жаль Корделию и ее дочерей. Я уверена, они не заслуживают оказаться в тюрьме... – взволновалась Милли.       – Но посмотри. Если обвинения правдивы, а мы знаем, что да, то тут без вариантов. – сказала Блум.       – И в королевствах Волшебного измерения нет тюрем, как таковых, их расформировали двести лет назад. Они преобразованы в исправительные центры, порядки в которых варьируются от того, каких уголовников в них содержат. – уточнила Лейла.       – Это как... колонии-поселения? – провела аналогию Милли.       – Приблизительно, но акцент не на изоляции от общества, а на реинтеграции в него. В измерении верят в реабилитацию. А как надолго их туда уплетут... Стелла считает, что очень надолго. Намеренное удержание человека является серьезным правонарушением. – подметила Муза.       – Пока их не отправили туда... Мне нужно с ними поговорить! Узнать всю правду.       – К сожалению, я не думаю, что сейчас это возможно. – пожал плечами Харгон.       – Почему это? Это меня касается. Можете помочь? – обратилась Милли ко всем рядом с собой, – Мне нужно ЗНАТЬ.       Харгон подумал немного...       – С другой стороны придется немного перегнуть палку, но мы можем попроситься, чтобы мы могли позадавать вопросы.       – Я только за. – воодушевилась Милли.       На пути у ребят встал придворный, который оставался рядом с дверью, в сторону которой те шли.       – Вы к Неропулосу?       – У нас неотложный вопрос касательно Корделии и дочерей.       – Он выставил охрану у кабинета. Я слышал, как он отдает приказ. «Никого не пускать». Вас сразу развернут на выход.       – Я знаю. Но долго ждать я не смогу. Идем, девчонки.       – Ну, удачи, Ваше высочество. – прошептал придворный вслед Харгону и девчонкам.       Отыскав лестничный пролет, они остановились – Стелла встала на пути, и ее волновал один вопрос:       – Перед тем, как продолжим... И если что-то пойдет не так, то как быть с камерами наблюдения? – она указала на панорамную камеру прямо над местом, где ребята остановились.       – Я думал об этом. В теории Неропулос может отключить систему, если хочет приватных разговоров. Он многократно так делал. Я пытался объяснить, что это тупо, но он не стал слушать. – сказал Харгон.       – Так и есть. – Текна вывела экран, показывающей статус определенных электрических сетей во дворце, – Камеры наблюдения на третьем этаже отключены. Мне не посмотреть, что там происходит, но буду следить, если вдруг запустятся.       – Текна, ты мастер. – Стелла приобняла зенитскую фею.       – И еще у меня есть одна идея. Харгон, каков код от локальной сети дворца?       Текна по-быстрому описала то, что она захотела сделать, он дал нужный код, и пока ребята поднимались, фея сделала необходимую подготовку к реализации на своем коммуникаторе. Поднявшись на три этажа выше, ребята остановились у запертой двери в коридоре, которую сторожили три бойца ВС Серении. Они стояли смирно, с сосредоточенным взглядом, и наготове выхватить бластер.       – Граф Неропулос издал прямой приказ. Никому нельзя к подозреваемым! – сказал тот, что посередине.       – Как нас предупредили. Если у вас есть идеи... – спросил Харгон у фей.       – Есть одна. – Флора щелкнула пальцами, и в стоящих рядом сосудах с почвой, где росли цветы, выросли еще бутоны – вытянутые и синего цвета. Они повернулись к охранникам и выстрелили в них струей некого газа, который в считанные секунды перевел их в сон. Они повалились на пол, а Лейла создала из морфикса своего рода подушки, чтобы бойцы упали без лишнего шума.       – Ого. Что это? – удивилась Милли.       – Линфейская разработка – цветок Онейры. Самое эффективное снотворное в измерении.       – Дайте-ка проверить... – Муза прикрыла глаза, сосредоточилась на звуках за дверью, что для нее, правда, были слышны в очень приглушенном виде, и задействовала эхолокацию, – Дверка слабо проводит звуки. Я не слышу, что за ней говорят, но я вижу кабинет графа. За двумя поворотами налево, в северной башне.       – Не будем тянуть резину. Экспидио катенам! – Блум выпустила магию в дверной замок и взломала его, позволив ребятам аккуратно, без шума, приоткрыть дверь и пройти дальше. Харгон приостановился, чтобы снять с уснувшего бойца бластер пистолетного типа и убедиться, что он выставлен на режим оглушения – регулятор режимов, который на данной версии оружия был в виде сенсорного экранчика над рукоятью, высвечивал символ в виде молнии.       На подступах к кабинету они слышали, о чем Неропулос говорил с той семейкой.       – ...и вам очень повезло, что вы ничего лишнего не пизданули! Ночью, когда все разойдутся, я устрою вам побег. Никто ничего не поймет. – грозный голос графа отзывался эхом во всем коридоре.       – Не поймет?! Как только шторм стихнет, вся межпланетная сеть будет трубить о нас! – следом отозвался голос Корделии, – Особо одаренные люди будут требовать пожизненную хуйню! Нам нужно много-много средств, чтобы мы могли жить в изгнании. Куда нам податься? Все королевства выдают друг другу преступников! На Эфириус? Оппозитус? Или в синдикат податься, ей богу? Я изначально понимала, что будет очень рискованным похитить и держать дома эту глупую ублюдину!       У Милли глаза на лоб вылезли от таких слов.       – Я знаю! Надо было щелкнуть ей орешек, когда она была новорожденной... И сбросить тельце в огонь на месте крушения спидера монархов! Но пророчество о ней, к сожалению, было яснее некуда!       – Вот именно. Нам нужно было лишь подождать, пока ей не станет восемнадцать.       – Но я не пойму, за каким хуем она вообще оказалась на балу?!       – Как я об этом сразу не подумала... сегодня вечером были шестеро девчушек, мол, заблудились. А потом бац – и я их увидела, когда Милли раскрыли как Айрис!       – Мне придется подумать о том, как с ними разобраться. Надавить ли на Оритела, Радиуса, Тередора... А так вы поняли, да?       – Ну-да, ну-да! Пошли мы скитаться нахуй по захолустьям Нейтральных миров. Вот тебе и карьера в медиа! – пожаловалась Теренция.       Что они не понимали, так это того, что их только что слышали снаружи незваные гости.       – Я уже что-то подозревала на их счет, теперь я не сомневаюсь, что они подельные! – разъярилась Стелла.       – Подельники, а так да. – поправила ее Блум, – И времени нет, он устраивает им побег.       – Охраны нет, так что прорвемся через парадную дверку. – Харгон активировал бластер. Фронтальный эмиттер с характерным электронным свистом зажегся циановым.       – Ты знаешь, как им владеть? – неловко спросила Милли. Она представляла принцип работы и владения этим оружием, так как это было во многих книгах, что она прочитала.       – Да. В экспедиционном корпусе учат не только новые миры и культуры изучать.       – Отчаливайте. Охрана у входа втихаря вас проведет к шаттлу. Как взлетите, сообщу одно неплохое местечко в Нейтральных мирах, где сможете залечь на дно. – напоследок прогремел голос Неропулоса, прежде чем его сменил стук туфель Корделии и дочерей.       Три женщины вышли прямо под прицел бластера, твердо сидевшего в руке Харгона.       – Стоять, гадюки. У Милли к вам есть десяток не отвеченных вопросов! – пригрозил он.       – В другую сторону, быстро! – Корделия потянула дочерей в сторону кабинета напротив того, откуда вышли.       – Харгон?! Какого хрена? – выглянул Неропулос с выпученными от удивления и злобы глазами.       – Что слышал, граф. – Харгон и в него прицелился. Рядом с ним нарисовались Блум, Стелла, Муза и Лейла. Вчетвером они приняли трансформу энчантикс и направили на него руки с зажженными магическими всполохами.       – У вас будут проблемы, я это обещаю! – прокричал им граф и прыгнул обратно в офис, минуя оглушающие разряды Харгона и фей.       – Черт. Я повяжу этих. На вас Неропулос! – Харгон побежал в кабинет, где исчезли те дамы. Он выломал дверь, осмотрелся по сторонам, всмотрелся в дальние углы помещения, просвечивающиеся через плотные ряды стеллажей и столов. «Здесь нет выхода» – понимал принц. Это кабинет обычного типа, в нем когда-то работал один из сенаторов при королевстве в давние времена. Судя по числу стеллажей, где еще лежали кучи документов, это был или министр юстиций или финансов.       – На нахуй! – дочери Корделии толкнули один из стеллажей, чтобы он рухнул на Харгона, но он уклонился. Стеллаж с грохотом повалился на пол и поднял кучу пыли. Семейка могла бы сбежать – но Корделия понимала, что поздно. Она видела циановое свечение дула бластера сквозь пыль. Как только завеса отступила, все трое были под прицелом. Стояли они в одновременно испуге, замешательстве и раздражении.       – Стоять здесь, ведьмы! Придется вменить вам и порчу исторического имущества! – указал он головой на упавший стеллаж.       Блум с тремя феями, в свою очередь, не смогли перехватить Неропулоса в офисе, и тот выбежал через придаточный кабинет в коридор по соседству, и по нему добрался до лестницы. Этот коридор шел отдельно от того, где ребята проходили, и оставшиеся позади Флора, Текна и Милли не видели графа.       – И куда он поперся? – рявкнула Стелла.       – Он спускается на этаж ниже. Летим! – ответила Муза, видя положение графа через свою эхолокацию.       Феи стартовали резко, разбросав мебель и элементы декора по всему кабинету.       Они нагнали Неропулоса быстро, и уже оказались на виду у гостей бала – погоня перешла на балкон над залом.       – Немедленно повязать этих гарпий! Это неспровоцированная атака! –проорал он.       – Стоять! – оказавшийся рядом охранник навел на фей бластер в полицейской манере.       Лейла выпустила заклинание, от которого и боец, и граф уклонились, и оно угодило в дверь по ту сторону балкона. Образовавшаяся печать из клейкого морфикса намертво зафиксировала дверь в закрытом положении.       – Чего-чего вы говорите, граф Неропулос?! – раздался снизу голос Руадана. Он чуть ли не насмехался над регентом.       – То я и говорю! Они напали на меня! Обвиняют в коллаборационизме!       – Вот в этом, что ли? – Руадан включил аудиозапись на своем коммуникаторе, и по залу пронесся отрывок ранее произошедшего разговора. Сначала прогремел голос Корделии, а затем самого графа.       – ...Я изначально понимала, что будет очень рискованным похитить и держать дома эту глупую ублюдину!       – Я знаю! Надо было щелкнуть ей орешек, когда она была новорожденной... И сбросить тельце в огонь на месте крушения спидера монархов!       – Мы требуем объяснений! Какого черта? Предатель! – разразился гул недовольных гостей. Неропулос стоял с разинутым от шока ртом, слушая продолжающееся воспроизведение разговора.       – У-у-ух... Текна? Надеюсь, что ты это ни с кем из нас не проведешь. – неприятно удивилась Стелла.       – Я сочла логичным сделать запись как доказательство вины. Но передала ее всем во дворце ТОЛЬКО когда он во всем сознался перед Корделией! – объяснила она, – А за себя, хе, не переживайте.       – ЧТО-О-О?! – наконец граф выдавил из себя, – За это ваши миры будут гореть!       Тот боец уже изначально метался в сомнениях. Он наставил ствол на фей согласно королевскому протоколу, ведь была потенциальная угроза для правителя. Теперь он решил проигнорировать протокол и сам направил ствол на графа.       – Ну, ладно! Если я не могу уйти, то хотя бы совершу мщение! – Неропулос снял с ближайшей декоративной вазы крышку.       Из него как черт из табакерки выскочил похожий на джинна и дьявола монстр – куча рогов, когтистые пальцы рук, змеиные язык, глаза и клыки. По фактуре кожа напоминала чешую рептилий, а тело по-змеиному извивалось и сужалось прямо к вазе.       Проявившись, монстр проломил потолок зала и покрыл своим демоническим ревом все строение. Гости начали в панике отступать.       – Это что за хуйня?! – испугалась Стелла, бросив взгляд на монстра.       – Демон Темного измерения! Мой трофей времен того конфликта. Пусть Серения Прайм НИКОМУ НЕ ДОСТАНЕТСЯ! – Неропулос указал на всех вокруг, кого атаковать.       Феи зависли прямо над залом, думая, как одолеть его. Очень быстро в зале появилась охрана, и бойцы принялись расстреливать демона, хотя тот почти не реагировал на разряды. Зато он принялся раскидывать бойцов, подошедших слишком близко к нему.       – Как с этими хреновинами сражались? – спросила Муза.       – Его нужно сдержать конвергенцией, пока он не вырос и не отцепился от вазы! Как на занятии у Гризельды прошедшей осенью! – придумала Лейла.       Взмахом своей гигантской руки демон снес еще часть потолка, и феям пришлось прибегнуть к конвергентному телекинезу, чтобы отбросить обломки. За неимением выбора их пришлось выкидывать на улицу, где все еще бушевал шторм. Ветер ворвался в зал с неистовой силой.       К феям присоединились Флора и Текна.       – Как Милли? – поинтересовалась Блум.       – Пока под защитой. Мы услышали, что тут происходит. – ответила Флора.       – Заряжайте конвергенцию, девчонки!       Соединив потоки магии, феи направили один мощный поток в монстра, и начали его постепенно глушить. Он начал уменьшаться и затягиваться обратно в вазу.       – Черт, слишком рано! Гребаный монстр! Уничтожай же ты все и вся! Я запущу еще парочку! – Неропулос побежал в сторону дверки, как демон его схватил, – А? Нет, ты что делаешь, скотина?! Отпусти! Сейчас же! Нет! – демон охватил графа своей магией и затащил его за собой в сосуд. Последнее, что феи далее слышали от Неропулоса, выглядело как заглушенный голос, будто в шкафу замуровали, и это уже было не разобрать.       Стелла поспешила вернуть крышку на место, пока демон опять не выскочил, и сказала:       – Как говорят, не держи при себе заклинание, которое обернется против тебя. Сиджилло инверсио катенам! – она также наложила на вазу одно заклинание, – Теперь ему не выбраться.       Текна подлетела в стенду с вазой и взяла ее на руки, просканировала магией:       – С таким заклинанием так и есть, обращая вспять любую применяемую на крышку силу. – подтвердила она, – Хотя есть и попроще, но столь же эффективные аналоги.       – В Алфее будем мусолить о логике заклинаний! Убедимся сначала, что кризис разрешен. Я за Милли!       Стелла полетела на верхние этажи через пробитый потолок.       Когда феи убедились, что с ней полный порядок, они остановились на ночь в старом дворце. Примерно до двух часов ночи помогали персоналу исправлять последствия буйства демона. Сама ваза с демоном и Неропулосом была упакована и размещена на складе под замком.       Наутро шторм рассеялся, остались только безобидные кучевые облака. Дороги еще не просохли, сквозь окружающие леса все еще растекались дождевые ручьи по уже образовавшимся за долгие годы канавам, обросшим мхом и папоротником. Время показывало девять часов утра, и принц Харгон выступил с речью по прямой трансляции на все королевство Серения и союзные государства. Он встал по центру видео. Милли и феи Винкс были рядом, но за кадром.       – Приветствую, уважаемые сограждане. Ночь с [18 января] на [19] была наполнена неожиданным набором событий, берущих свои истоки со времен, когда не стало короля Бродерика и королевы Алдезии. В те времена расследование увенчалось успехом. Однако, оно получило новые данные в течение прошедшего вечера. Неропулос, регент Серении, подстроил их смерть, чтобы самому стать во главе. Во главе королевства, в кредо которого всегда было стремление к развитию науки и магии. Чего, к сожалению, и как многие из вас полагали, он не понимал, и к чему не хотел стремиться. Он сговорился с Корделией, чтобы скрыть последнюю наследницу многоуважаемой династии. Принцесса Айрис была скрыта под именем Милли и жила в особняке Корделии. Мы бы ее никогда не обнаружили, – Харгон перевел камеру на Милли и фей Винкс, – Если не старания многоуважаемых фей Винкс. Самой принцессе еще предстоит адаптация к королевской жизни. – Харгон вернул ракурс в исходное положение, – Но я могу вас заверить, сограждане. Ее род, существовавший столетия, не угаснет! Что касается Неропулоса, то он пал под действием своего «оружия последнего шанса». Его вазу с демоном Темного измерения отправят на экспертизу в корпус магов. А Корделию и ее соучастниц, ее дочерей Теренцию и Карьянду, отправят в заключение на время расследования и составления полной картины происходящего. Все материалы открыты. А особняк Корделии я оставляю в собственности кино– и телестудий. Пока вернувшаяся к нам принцесса Айрис будет готовиться к продолжению дел ее родителей, и если нет возражений, то я возьму на себя обязанности регента Серении и вместе продолжим нести идеалы королевства. Во имя наших монархов и предков.       Гости во дворце, как и многие зрители, одарили речь Харгона овациями.       – Это прекрасная речь, регент Харгон! – отозвалась Блум, как только трансляция завершилась.       – С тех пор, как вы теперь вместе, позвольте мне быть первой лично поздравить вас с этим! – Стелла пожала Харгону и, теперь уже, Айрис, руки, – Теперь у Серении есть будущая королева.       – О, друзья, я даже не знаю, как достаточно вас отблагодарить! Но с иной стороны... работы будет очень много, верно?       – Правление никогда не дается легко. Но я точно знаю, Милли, ой... прости, Айрис, ты быстро учишься.       – Я бы позволил еще остаться, но, полагаю, у вас есть еще дела на Серении Прайм? – поинтересовался Харгон.       – Да. Искали Академию Темного озера. Она должна быть недалеко, но из-за вчерашнего шторма мы сбились с пути. После чего произошла эта история, частью которой мы все только что стали. Я, кстати, нахожу аналогию с земной литературой.       – Хм?       – Она про два старых произведения с планеты Земля, где я прожила большую часть жизни. «Золушка» и «Рапунцель».       – Однажды я точно прочитаю... – заинтересовалась Айрис.       – У меня нет их электронных версий, так что в другой раз.       – Девчонки? Только что пришел вызов из Академии Темного озера. – окликнула своих Текна, – Ее представитель должен быть у дворца.       – Похоже, что мы увидимся позже! – напоследок сказала Блум, прежде чем разойтись с новоиспеченными регентом и принцессой.       На улице фей ждал темно-синий спидер с маркировкой Академии в виде абстрактного силуэта озера, через который пронизано кольцо.       – Добрый день, Винкс! Наконец мы нашли вас! – поприветствовал водитель спидера. Пожилой мужчина со смуглой кожей, редеющими волосами и в темно-синей деловой форме. Чуть более яркой, чем покраска спидера. Похоже, он один из преподавателей. Как только феи спустились, он продолжил, – Мы искали вас с прошлого вечера, юные леди. Мы понимали, что можете застрять из-за шторма, но все же – что произошло?       – Ой, да много чего. Принц Харгон уже целую трансляцию устроил на эту тему! – ответила Блум.       – Да? Я ее не видел, был за рулем.       – Давайте скажу так... Спасли принцессу, обличили узурпатора, повязали его и его монстра... Если нужны подробности... – добавила Стелла.       – Лучше будет, если по пути. Директор и так беспокоился, что вы потерялись, поэтому не будем тратить время здесь.       – Эм... Стелла и Текна, вы со мной. Лейла, передаю руль того спидера тебе. – договорила Блум, прежде чем сесть сбоку от водителя спидера – с левой стороны, так как руль у данного спидера справа. Как стартовала эта машина, Лейла, Флора и Муза поехали вслед на той, на которой Винкс изначально приехали.              Акт 4       Спустя пару месяцев. Корделию и ее дочерей рассадили по исправительным центрам в пределах королевства Серения. Мать семейства оказалась на провинциальной планете Альбирео, в исправительном центре рядом с городом Кидекш, что в горах южного полушария. Дочерей же отправили в центр на другой планете королевства Серения, на тропической луне гиганта Дженах.       Ввиду многолетнего организаторского опыта, приобретенного за годы работы в шоу-бизнесе, Корделия была назначена на должность производственного менеджера, и она постепенно вживалась в нее. А на данной должности скучно не бывает – изучи методику, определи расстановку оборудования, проинструктируй производственную бригаду, выдели места для сырья и готового материала и т. д. И как положено для заключенных, она на постоянной основе носила специальную робу голубоватых цветов.       Но текущий день, 21 марта, был выходной , и Корделия находилась в выделенных для нее апартаментах. Койка, столик, выходящие на основную площадь центра окна и голографический экран, имеющий ограниченный доступ в межпланетную сеть – только позволяет смотреть телеканалы и новостные сводки. Рядом висели голографические часы, отсчитывающие в данный момент ранний вечер.       Корделия валялась в своей койке, поглядывая на экран, на котором в очередной раз транслировался выпуск новостей касательно произошедших на Серении Прайм событий. А она сама только с недовольной миной поглядывала в сторону окна.       Вскоре в помещение вошел охранник в форме ВС Серении.       – Что нужно? – сказала она с полным безразличием к тому, какие новости принес боец.       – Вас ожидают в кабинете 405. Только что прибыла принцесса Айрис, и она запросила ваше личное присутствие.       – Пха. Пусть тащится сюда, будто мне есть разница.       – Боюсь, что она настаивает на ЛИЧНОЙ встрече с вами в кабинете. – не растерялся боец.       – Тебе придется меня тащить, как это в тюрьмах делают. Нашелся еще повод...       – Во-первых, это не тюрьма. Во-вторых, да, придется. – боец щелчком пальцев накрыл Корделию магическим всполохом и телепортировал ее прямо на диван того самого кабинета, где уже находились глава исправительного центра и непосредственно Айрис в деловой форме белого и светло-сиреневых тонов и с небольшой золотистой диадемой, скорее похожей на венец.       – Да уж, ну и манеры у вас... – пробормотала Корделия при виде этих двоих.       – Вот и славно. Как мы говорили, я вас оставлю наедине, буду в соседнем кабинете. – сказал глава центра, прежде чем покинуть помещение.       – Ох, ну здравствуй! Я надеялась больше не видеть тебя, но тот охранник-чародей со строптивыми бабами не церемонится. – бросила взгляд женщина на принцессу, – А, неужто ты стала во главе королевства, м?       – Только два месяца прошли, мне еще углубляться и углубляться в политическую дилемму! Зато я поспешила отменить пару решений бывшего и недальновидного регента. Ах да, еще у королев Серении диадема крупнее. – ответила Айрис.       – Кого нахер должны волновать эти исследования? Забыли мы, чем были в давние времена?       – Смотря, насколько давние. Неужто «времена пика человеческой глупости»? Хе. Это притча из Хроники Хартада, страница сто три. Я эту книгу дважды перечитывала!       – Я ее тоже читала, но вот ты как до нее добралась? Она не той даты, которую ты знала!       – Ну, на руку сыграла «человеческая глупость». – улыбаясь сказала Айрис, – Вы постарались убрать все более поздние книги, чтобы я верила в вашу историю, но увы. С парочкой книг вышел проеб.       – Гр-р-р-р-р... Еще недавно ты была полностью мне подчиненной, прощала все злые слова, убирала все дерьмо за нас! А теперь настолько распоясалась, что уже не стесняешься такие вещи мне вкидывать?!.. – разоралась Корделия в бешенстве, – Блядь, ты меняешься. На тебе ни слезинки! – глянула она на принцессу. Та хоть и выглядела испуганной, но в то же время уверенной в себе.       – Мне пришлось пройти эдакую подготовочку. Я и ее сейчас прохожу, советник Руадан мне с этим помогает.       – Это тот лысый дятел из экспедиционного корпуса? Я его терпеть не могла из-за вечного стремления к развитию науки. Я предлагала графу вышвырнуть его вон и из корпуса, и из состава придворных.       – Потому что умелых людей просто так со счетов не списывают! Хоть в чем-то граф был благоразумен. Но не в отношении меня и моих родителей.       Корделия походила туда-сюда по кабинету.       – Короче, я поняла, зачем ты здесь. Почему мы свергли твоих родителей. Все просто! У Серении раздутый бюджет на науку, и шоу-бизнес, с моей точки зрения, вообще застаивался. Когда многие деятели этой сферы научились самостоятельно выкручиваться, им всего-то требовалось эдакое согласование с информационным министерством и культурной отраслью королевства, я хотела чего-то большего! И граф Неропулос тоже хотел чего-то большего, как его далекие предки, жившие в диком Темном измерении! Ему надоело заведовать внутренними делами королевства, он на престол метил. На этом мы сошлись. Он устроил блэкаут в медцентре, где ты родилась, и я под шумок тебя выкрала. Неропулос же взял звездолет на радиоуправлении и разъебал спидер монархов!       – И как тогда контрразведка ничего не поняла? Я сама удивилась, когда прочитала отчеты.       – Это был угнанный у каких-то наемников корабль. Без обозначений, без индивидуального маркера. Граф предварительно дезинтегрировал их, а далее внес в автопилот подпрограмму, чтобы сбить спидер и отправиться на сгорание в солнце. Хм... от тех мелких, как их там зовут... да, от люменов претензии не приходили?       – К счастью вашему, нет. Согласно отчетам, корабль расплавился, подойдя слишком близко к поверхности, не достигнув ни более плотных слоев атмосферы звезды, ни портала в местное королевство люменов.       – Свезло, иначе бы нам нелегко пришлось, если б корабль к ним попал.       – Однако, мне интересно, почему я до сих пор жива? О каком пророчестве вообще речь?       – Каком еще...       – О том самом, что Неропулос вам говорил. Как аргумент, не позволивший вам «щелкнуть мне орешек, пока я была новорожденной».       – Ясно. Видишь ли... При твоем рождении присутствовал глава корпуса магов Серении, он же член Совета Светлого камня. О нем хоть знаешь?       – О самом Совете да. На той неделе ко мне прилетала делегация оттуда.       – Вот и хорошо. Значит тот старейшина, что был тогда, он был провидец, и предвидел, прямо цитирую, «будет ей восемнадцать лет, она найдет путь, что поможет ей возвыситься на королевском престоле, заняв место того, кому здесь не бывать». Признаться, я даже забыла о нем и о твоем восемнадцатилетии в день бала дебютанток!       – И как, по твоим оценкам, насколько четко сработало «про-ро-чес-тво»? – Айрис с насмешкой произнесла последнее слово.       – Аргх! Твой недостаток веры в давние традиции меня разочаровывает! Эх... Почти так, как и задумывалось!       – Вы бы могли не мелочиться, и сделать то, что планировали. Пророчества не всегда можно верно толковать. А то и вообще могут не исполниться!       – Откуда тебе знать?       – Я общалась с тем старейшиной, он все рассказал про пророчества. Это лишь возможные ВАРИАНТЫ будущих событий. Если б вас поймали за моим похищением, то пророчество в моем отношении было бы аннулировано.       – Нет вариантов будущего, все уже предопределено! Остается только проверять, насколько соответствующим действительности оно окажется. Назови хотя бы одно пророчество, которое так или иначе оказалось неверным!       – В солярийском храме света директор – провидец. И он много лет назад уловил, что на место бывшей королевы сядет узурпаторша, которая усугубит положение Солярии, и ее правление бок-о-бок с подчиненным ей королем продлится до их обоюдной кончины, и уже нечего будет в этом королевстве спасать. Знаешь, что стало с упомянутой узурпаторшей? Винкс ее разоблачили! Они же освободили короля из-под ее влияния.       – Ох, вот как! Сдается мне, исключение один на миллион.       – Ну-ну, я просто про другие примеры пока не спрашивала. И последний вопрос, пока я не отбыла. Как Неропулос пронес с собой на Серению Прайм демона Темного измерения? Их невозможно провезти куда-либо без согласования с корпусом магов и без выделенной им охраны!       – Об этом, к сожалению, я не в курсе. Был бы Неропулос на свободе... он бы объяснил. А так догадка, что он мог организовать потайной телепорт. Но он навряд ли что-либо выдаст.       – Мы пока не собираемся его вытаскивать. Та ваза как стазисный контейнер для демона, и если вскроем ее – мало никому не покажется. Однажды его вытащат... думаю. А если ничего не скажет – мне передали, что у Винкс есть знакомый специалист Красного фонтана, который силен в телепатическом зондировании. – и Айрис пошла в сторону выхода.       – Надеюсь, Милли... или уже ты Айрис... этого хватит, чтобы спать спокойно.       – Точно также мне хватит на целый мемуар! – Айрис исчезла из кабинета.       Она позвала главу центра и передала ему, что общение вышло продуктивным, и она сейчас идет к своему шаттлу – уже в считанные минуты она улетит обратно на Серению Прайм. Что дальше с Корделией, ее не особо волновало. Одно она понимала – может, та и не выйдет по УДО, но со здешними условиями содержания она не пропадет.              Послесловие от автора       Начиная с этих пор началось становление принцессы Айрис как будущей правительницы королевства Серения, и этот процесс был завершен через семь лет. Когда ей стало двадцать пять лет, а это в 2013 году по земному времени и в 513 году в остальном измерении, она стала королевой Серении. Она заметно моложе большинства монархов крупных королевств, но это никак не связано с опытом, который она активно набирала в течение этих лет.       Вернув королевству возможность развивать научную отрасль, Айрис вернула внутреннюю и внешнюю политическую стабильность. Народ так же ее полюбил, как когда-то ее родителей.       Хотя незначительные проблемы все же проскакивали. Например, пару научных проектов и один проект терраформирования для новой колонии пришлось перезапускать с нуля, потому что простой из-за Неропулоса привел к потерям важной для них спецификации, устареванию оборудования и отсутствию кадров. Но тут Айрис решила обратиться к экспедиторам из Зенита, Мелоди и Ромулеи, которые помогли Серении с этим справиться. Также в течение этих лет были несколько нападений на Айрис – нашлись сторонники Неропулоса – однако, они все были отражены. В какие-то разы помогали ВС Серении, спецы Красного фонтана или даже Винкс, а где-то Айрис смогла управиться сама. Руадан не только ее реинтегрировал в общество, но и научил обращаться с бластером. Он, кстати говоря, обучил принцессу некоторым медицинским трюкам, что так же пригождалось ей хоть при нападениях, хоть просто по жизни. Руадан в целом обеспечил Айрис подготовку, которую проходят курсанты экспедиционного корпуса, хотя официально в нем она никогда не состояла. Как у единственной наследницы Серении при поддержке временного правителя, Харгона, у нее были более важные дела.