~ 20 ~

Клэр нарочно пропустила два свободных парковочных места, пока Крис разговаривал с племянницей, в надежде дать Кеннеди фору. Не хотела думать, в какой позе их застал звонок брата, но по голосу Катрионы было ясно, что не за распитием чая на кухне. Хоть она и выступала за то, что брату пора всё узнать, застань он их в постели сейчас, ничем хорошим бы это не закончилось. — Тебе не показалось, что Катри была какой-то нервной? «Блядь!» — Ты давно себя со стороны слышал? Даже я всё ещё дёргаюсь, а ты просто «который час» спрашиваешь, — она усмехнулась, выглядывая в окно, подходящее для пикапа, место. Редфилд недовольно поморщился, но пожал плечами и сам нашёл его в нескольких шагах от дома Росс. — Это машина Леона? — вынимая пакеты с заднего сиденья, мужчина уставился на припаркованный рядом Порше и нахмурился. Клэр, проследив за взглядом брата, про себя выругалась, но попыталась как можно непринуждённее пожать плечами. — Не знаю. Похожа… — Номера его. Что он здесь делает? — взгляд метнулся к окнам. — Может к кому-то из знакомых приехал? Сердце Клэр забилось где-то в горле, она то и дело поглядывала в сторону дома и проклинала телефон Катрионы, который был на беззвучном всё это время, и она пропустила с десяток её сообщений с того самого момента, как Крис, вернувшись раньше с задания, изъявил желание самостоятельно отвезти сестру на конференцию и заодно повидаться с племянницей. И пока она доставала свою сумку, её брат уже решительным шагом направлялся к дому. — Помогите мне кто-нибудь там, наверху… Это плохо. Это очень-очень плохо! Она быстро зашагала следом, но брат поднимался, перешагивая через ступень, словно в квартире Росс случился пожар. — Стой! Послушай меня… Они же работают вместе… — она уже едва не задыхалась, пытаясь нагнать мужчину, — Мало-ли зачем он заехал… Ты сам просил его за ней присматривать… Может ей понадобилась какая-то помощь… Да притормози же ты! И мужчина остановился, прямо напротив открытой двери в квартиру племянницы, на пороге которой стоял Кеннеди. Увидев друга, он зашёл обратно и отступил, пропуская Редфилдов внутрь. И заходя, Крис проследил за взглядом мужчины в сторону Катрионы и сам посмотрел на девушку. Её внешний вид, — растрёпанные волосы, припухшие губы, — выдал их обоих с потрохами, и разъярённый взгляд Редфилда метнулся от стушевавшейся Катрионы к лучшему другу. Он сжал челюсти с такой силой, что на скулах заиграли желваки. В голове сложился нехороший пазл, и глаза застелила пелена ярости. Никто не успел отреагировать, а Кеннеди, после хорошего хука, потерял равновесие и пошатнувшись, осел на колено. — Крис! Клэр было метнулась оттянуть брата, а Катриона к Леону. Но они оба почти синхронно выставили руки, молча указывая не лезть. — Серьёзно, мужик? Прямо здесь? При всех? Может, хотя бы, на улицу выйдем? Леон прекрасно знал, что, если бы друг бил в полную силу, ближайшее время ему пришлось бы провести в челюстно-лицевой хирургии, а значит у него ещё был шанс на разговор. Он провёл языком по нижней губе, собирая выступившую кровь, и поднял на друга взгляд в котором не было и грамма раскаяния, только готовность принять каждый новый удар. — Я доверил тебе самое дорогое — эта девочка мне как дочь! А ты, ублюдок, не смог удержать свой член в штанах?! Кеннеди вздохнул, собираясь что-то сказать, но Крис намеривался заткнуть его ещё одним ударом, в этот раз точно посильнее, и, если бы Катриона всё же не встала между ними, разбитой губой дело бы не ограничилось. — Крис! — в глазах девушки стояли слёзы, а голос дрожал от испуга, — Я прошу тебя, дай нам всё объяснить? — О чём ты думала, Катриона?! — Редфилд перекинулся на племянницу, заставив её отступить. Клэр за его спиной, прижала ладони к губам, в неверии переводя взгляд с одного мужчины на другого, но, когда Крис повысил голос на племянницу, сама дёрнулась и опустила руки. Она знала, что брат не будет в восторге от такого союза, но ни за что бы не подумала, что это приведёт его в такую ярость. — Сколько он уже пудрит тебе мозги? Росс вздрогнула от его резкого тона, разъярённого взгляда и, нервно сглотнув, отвела свой, часто заморгав. — Он не пудрит мне… — Я знаю его получше тебя, девочка. Сколько?! Она нервно сглотнула, рассказать дяде о том, что изначально эта была простая договорённость о сексе без обязательств — означало подписать Кеннеди смертный приговор. И себе вместе с ним, судя по всему. — Мы вместе чуть больше месяца. Он смотрел на неё не моргая, сканировал и она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, которая нашла и съела шоколадку до ужина и не захотела в этом признаваться. А в чём Катриона никогда не была хороша, так это во вранье. Щёки вспыхнули, и она потупила взгляд. — Ты врёшь мне? — Оставь её в покое. — Я не с тобой разговариваю, — бросил другу через плечо и даже не взглянул на него, — Катриона? — Так ты поговори со мной! Леон встал и сделал шаг к другу, но тот развернулся и толкнул его в грудь. — Заткнись и не лезь! Или, клянусь Богом, я тебя убью нахрен. — Чуть больше трёх месяцев! Выпалила Росс, пока дядя и правда не осуществил свою угрозу, но тут же прикрыла рот ладонью и почти физически ощутила вздох отчаяния тёти в нескольких шагах от себя. Крис медленно обернулся, и она сделала глубокий вдох, набираясь смелости. Нервно потирая шею, закусила губу, оглядев кухню-гостиную и наконец посмотрела на дядю. — Мы познакомились ещё до того, как я пришла в ООБ, — проговорила сдавленно и прочистила горло, чтобы продолжить, — Но когда поняли, что всё серьёзно, правда хотели рассказать, просто не знали, как. Я не знала и тянула, ждала подходящего… Крис не дослушал, окончательно убедившись в собственных же догадках. Таким Росс видела его впервые, и это было даже хуже, чем она могла представить. За девятнадцать лет — это был первый раз, когда он накричал на неё, когда посмотрел так, словно она виновата в чём-то похуже, чем в том, что влюбилась в его лучшего друга. И может, он этого не хотел, может злился он только на Кеннеди, но больно делал той, что оберегал все эти годы. И всё равно ей хотелось попросить его хотя бы попытаться выслушать и понять их. — Целых. Три. Месяца. Значит, и когда вы приезжали в Бостон… — он не договорил и обернулся к другу, — И значит, пари было на неё? — Какое… пари? — А ты не в курсе, принцесса? Сердце застучало в ушах и Катриона, почувствовав внезапную слабость, едва не осела на спинку дивана, но только ухватилась за неё рукой и снова посмотрела на Леона, который на неё взглянуть не решился, а только с ответной ненавистью смотрел на Редфилда-старшего. — Не смей. — Кстати, держи. Крис достал из заднего кармана бумажник и вытащив две купюры, бросил их прямо в лицо Леону. И ему потребовалось не мало силы воли, чтобы стерпеть и это. Он сжал и разжал кулаки, отвернув голову и стиснув зубы. — Она же сдалась, — он указал на племянницу, на которой буквально не было лица, и она едва-ли сохраняла способность стоять на ногах ровно. — Крис, ты делаешь только хуже! Но мужчина будто не слышал и сестру, и одёрнул руку, за которую она пыталась его потянуть, а затем вовсе начал наступать на Катриону. — Да. Он поспорил с лучшим другом, что сможет снова затащить в постель неприступную крошку из ООБ, — он указал на себя с какой-то натянутой злой улыбкой. — И этой крошкой была ты, Катриона. — Ну ты и козлина! Заткнись! — Вступился Кеннеди, сделав шаг в их сторону, но путь ему преградила Клэр. Может и к лучшему, ведь они сейчас совершенно точно бы убили друг друга, прямо на глазах у девушки. Но то, как Росс сжалась, обхватив себя руками и тихо подрагивая от рыданий, разрывало его на части. — Кэт, я всё объясню… Катриона даже не взглянула на него, стоя, как школьница, которую ни за что отчитывал злой директор. Редфилд тоже не слышал никого. Он плевался своей яростью в Катриону, которая даже не решалась поднять на него взгляд. — Мы поспорили на сто баксов. Так он оценил тебя! — Хватит! Ты перегибаешь! Катри, не слушай его… Она и не слушала. Голоса смешались в одну неразборчивую массу, и она едва не зажала уши руками. Клэр с силой оттащила мужчину в сторону, а к девушке шагнул Леон, но она отступила и отрицательно закивала. — Пошли вон, — абсолютно ровный тон, несмотря на текущие по щекам ручьи слёз, — Все. Крис, очнувшись от своего приступа ярости и будто бы правда осознав, что только что натворил, сам в мгновение ока стал едва-ли не белее простыни. — Принцесса… — Убирайтесь! Клэр подтолкнула брата на выход, а Леон задержался. — Детка… Это была ошибка. Клянусь, я всё… — Не сейчас. Уходи. Пожалуйста. Её голос дрожал, а глаза наполнялись новой порцией слёз, которые она только стёрла со щёк, и Леон не послушался и снова шагнул к ней, но она отступила ещё. — Уйди, Леон! Она посмотрела на него. Холодно. Отстранённо. И он понял, что сейчас настоять на своём, попытаться что-то объяснить, доказать — равно сделать хуже. Неохотно кивнув, он вышел и закрыл за собой дверь. Прекрасное утро в один момент превратилось в одно из самых худших, а дружба длинною почти в двадцать лет готова была вот-вот рухнуть, как карточный домик. Если бы Леон только знал, что его идиотская затея с пари аукнется ему таким образом, сам бы прострелил себе колено и это было бы заслуженно. Но он точно знал, что Катриона не заслуживала узнать об этом так. Перешагивая через ступени, он быстро спустился на первый этаж и уже на улице нагнал Редфилодов. — Эй, друг! — окликнув Криса, но не получив реакции, он сам развернул его за плечо и ударил с такой силой, что тот едва устоял на ногах, а затем взял за грудки, хорошо тряхнув, — Мне похеру сколько дерьма ты готов на меня вылить, я бы всё стерпел. Но Катриона этого не заслужила. И если ты ещё раз заговоришь с ней так, ни Клэр, ни она сама, ни то, что ты, блядь, мой друг, меня не остановит. Оттолкнув его, он попрощался с Клэр, как ни в чём не бывало и пошёл к своей машине. — О, Боже… — Редфилд-младшая, облокотилась на капот пикапа брата и закрыла лицо ладонями, — Что же вы делаете, идиоты? — Я не позволю этому куску дерьма… — Она не твоя собственность и уже не маленькая девочка, Крис! Она сама знает, как ей лучше жить! — взорвалась она, взглянув на брата, — А Леон наш друг! Твой друг! Да, не святой, но ты даже мысли не допускаешь, что им просто хорошо вместе? Что с ней он другой, а она с ним счастлива? Ты видел его вообще?! — Ты знала?! — Да! Я знала! И теперь даже не виню их в том, что они не хотели тебе говорить. Ты и меня ударишь или наговоришь гадостей?! Какого хрена ты вообще вспомнил про это пари?! — Я сказал ей правду! — Это их дело! И если бы он захотел, чтобы она об этом узнала, признался бы сам! А ты влез со своей никому не нужной правдой… доволен теперь собой?! — То есть, это я виноват? — Да ты меня даже не слышишь… — Она отмахнулась, покачала головой и развернулась, направившись обратно к дому. — Куда ты? Она не хочет нас видеть. — Ей нужна сейчас поддержка, а не нравоучения. И сегодня, как и всегда, это моя задача. — Она резко свернула к магазинчику через дорогу, — Но сначала нам нужно вино. Много вина… — Подожди, я с тобой. — Чёрта с два, — Клэр остановила его жестом, — Посади свой зад в машину и катись отсюда. И пока не разберёшься со своими вспышками гнева, даже не суйся к ней. Хоть Клэр и была младше, сейчас Крис почувствовал себя маленьким мальчиком, которого отчитала мама за серьёзный проступок. Он пнул колесо своего Сильверадо и, пройдя вперёд-назад рядом, поднял голову, вглядываясь в окна квартиры Росс.

***

Кеннеди осел в одном из ближайших к своему дому баров. Цели напиться не преследовал, но после сотни своих, отправленных на голосовую почту, звонков Катрионе, просто не знал, куда идти, а в пустой пентхаус возвращаться не хотелось. Там бы непременно всё напомнило ему о ней и о том, каким мудаком он был в самом начале. И он бы точно спился, ведь и лучший друг, который помог ему в прошлый раз, сейчас едва-ли протянул бы ему руку, даже если бы он висел на краю пропасти. «Потому что ты влюбился в его племянницу! Но сначала переспал с ней. Много раз. И даже не жалеешь.» Внутренний голос будто бы насмехался, подливая масла в огонь. Но Леон и правда не жалел. И, если бы была возможность вернуть время вспять, сделал бы это снова. Только вычеркнул к чертям пункт с соглашением о сексе без обязательств. Он лениво ковырял этикетку на бутылке пива за стойкой. Мысли были далеко, с Катрионой, и поэтому, он не сразу заметил, что к нему кто-то подсел. — Мне того же. Услышав знакомый голос, он повернул голову и взглянул на Криса, а затем усмехнулся и сделал глоток. — Как ты меня нашёл? — Наугад ткнул. — Пришёл добить? — Нет, мы в расчёте, — он указал на синяк на щеке и подхватил бутылку с пивом, а затем вздохнул, — Извиниться. Вскинув в удивлении брови, Кеннеди повернулся к другу. — Не смотри на меня так, мне и без того паршиво. Я погорячился. И чувствую себя… — Конченым мудаком? Редфилд поджал губы и мрачно кивнул, а затем сделал глоток из бутылки. — Знакомо. — вздохнул Леон и в сотый раз взглянул на телефон. — Не отвечает? — Перевела на голосовую почту, а сообщения не читает. Заходил, но твоя сестра ясно дала понять, что мне нечего там делать… Понимающе кивнув, Редфилд протянул ему свою бутылку. — Мир? Раздумывая с несколько секунд, Кеннеди кивнул и так же вытянув бутылку, коснулся ей горлышка бутылки друга. — Я порой слишком сильно её опекаю. Но они с Клэр — это самое дорогое в этом грёбаном мире, что у меня осталось. Мне от одной мысли, что кто-то причинит им вред… — мужчина резко замолчал, качая головой. — Слушай… Началось у нас с Катрионой всё неправильно, я даже не отрицаю. — Леон тоже вздохнул, отрывая несчастную этикетку вовсе и бросая на стойку, — Бар, Отдел, вы — родственники… Но у меня нет грёбаной машины времени, чтобы всё исправить! Поверь, я бы хотел это сделать. Эта девочка… Она меня будто к жизни вернула что-ли… Я бы никогда не сделал ей больно. Леон снова посмотрел на друга и Крис, помолчав несколько секунд, сканируя его точно так же, как несколько часов назад сканировал и свою племянницу, вычисляя ложь, которой и тут не было ни грамма, кивнул. — Самое хреновое, друг, что я знаю. Я видел тебя. Видел её… — он невесело усмехнулся, хлопнув Кеннеди по спине, — Вмазал ты мне хорошо, кстати. Заслуженно. Я сам, кажется, сделал ей больно за всех. И прости, что ляпнул про это пари. — Прощу, если она меня теперь когда-нибудь захочет выслушать. — Справедливо. После пары минут в тишине, Редфилд внезапно усмехнулся своим мыслям и привлёк внимание Леона. — Я когда-то думал, что это будет Клэр. — Не понял. Крис лениво повернул голову в сторону друга, с горечью произнеся: — Я думал, что вы с Клэр будете вместе. Что это она заставит тебя забыть Аду. А ты, старый ублюдок, закадрил мою племянницу? Леон хмыкнул и покачал головой, залпом допивая своё пиво и подзывая бармена жестом. — От старого козла и слышу. Я моложе тебя, между прочим. Обстановка немного разрядилась. Но они продолжали сидеть в тишине, редко переговариваясь, и оба думали о том, как исправить то, что случилось. Разошлись за полночь и Леон, отказавшись от такси, в которое посадил друга, решил прогуляться до своего дома пешком. Ночной воздух согнал и без того лёгкое опьянение, но вернул мужчину к мрачным мыслям. Остановившись посреди тротуара, он достал телефон, набрал номер, но, как и все прошлые разы, его поприветствовал автоответчик. — История моей жизни. Подходя к дому, Леон уже поймал себя на мысли, что всё же напился и остановился, оглядываясь по сторонам. Приглушённый, но очень надрывистый звук доносился откуда-то из-под его машины. И это было… мяуканье? Он был готов поклясться, что слышал его, как минимум с полпути от бара, но каждый раз оборачиваясь, не видел никаких котов поблизости. Или просто, как обычно, не обращал внимания. — Я схожу с ума. И в опровержение этому тихому заключению, из-под его Порше, выползло маленькое, серое существо и, переваливаясь на своих крохотных лапках, решительно шло в его сторону, остановилось у самых ног и снова сипло замяукало. — Ну нет… — он отрицательно закивал и отступил, и котёнок тут же сократил их расстояние и прижался к его ботинку. — Нет, друг. Я больше люблю собак, извини. Мужчина развернулся и пошёл к дому, изо всех сил стараясь не оборачиваться, но когда он преодолел несколько ступеней, его снова настиг этот жалобный писк, и он зажмурился. — Какого хрена?! Мне проблем мало? Котёнок пытался взобраться на первую ступень, но свалился. Леон уже взялся за ручку стеклянной двери, открыл и шагнул внутрь, но после очередного мяуканья, его сердце сжалось. Обречённо вздохнув, он спустился обратно и уселся на ступени, поднимая дрожащий комок шерсти, что помещался в его ладони и посмотрел в голубые глаза. — Ты выбрал не того человека, понимаешь? Я не могу тебя забрать, потому что… Мужчина замолчал, в то время как издевательские нотки внутреннего голоса, подсказали нужный ответ: «Потому что ты — это ответственность. А мы в этом не то чтобы сильны. Даже не смогли в серьёзные отношения, потому что…» СТОП! — Мне даже нечем тебя кормить… — почувствовав, как котёнок завибрировал мурчанием, пригревшись в его руке, он вздохнул, — Это запрещённый приём… Ладно, пошли. Утром придумаю, что с тобой делать.