Как бороться с задержками и пугающими сталкерами

Подростки явно недооценили то, насколько много людей было на железнодорожной станции. Гул шестеренок и механизмов из красного камня был слышен из любой точки здания. Веммбу слышал стук колес чемоданов и шарканье коробок, забитых вещами. Куча людей сновали туда сюда, обрывки разговоров сливались в один сплошной шум. Но все, что пара могла делать, так это ошеломленно смотреть на расписание поездов напротив них, будто вселенная лично привезла им пустую коробку на порог. Их поезд задержали еще на два часа. — Черт, они реально нас ненавидят, да? — вздохнул Веммбу. Его хвост расстроенно метался из стороны в сторону. Ему следовало извиниться перед незнакомцем, которого он случайно задел. — Просто наша удача, братец, — заключил Эггчан, с состраданием похлопывая Веммбу по плечу. — Вот же! Думаю, мы можем подождать здесь или типо того, — Веммбу закатил глаза, но продолжал крепко держать Эгга за руки. Здесь много людей, как никак. — Да ну, бро, это будет ужасно скучно. Пойдем, эм, найдем чем перекусить, а? Точно, перекус. Им нужно было что нибудь, если они планировали прогулять целый день. Но Веммбу уже взял сендвичи на двоих, и, он убедился, один с ингредиентами, которые разрешены для диеты Эггчана. — У нас есть перекус, Эгг. — Придурок, конечно мы съедим твои сендвичи. Я просто хотел посмотреть на что нибудь. Я ведь спал как убитый большую часть пути, — Эгг пожал плечами, — И мы, наверное, ну, не знаю, могли бы найти еще каких нибудь закусок. — Как ты еще не устал? — Прекрати, Вемм, это, может, наш единственный шанс побывать здесь, — Эггчан дернул его и попытался вывести их со станции. Но Веммбу остался стоять. Его взгляд был неуверенным, а остроконечный хвост застыл на месте, точно он совсем не понимал, что делать. Эта сцена была болезненно знакома Эггу; он видел ее несколько лет назад, когда они еще едва дотягивались до кухонного стола и детских площадок. Эггчан вздохнул. Он ослабил хватку и протянул мизинец, знакомый детский жест. — Слушай, я правда скажу тебе, если мне будет плохо, Вемм, обещаю. — Ты никогда не говорил, — ответил Веммбу. — Верно, — согласился Эгг, и Веммбу ненавидел то, как легко он сознался, — но, на сегодня, мне придется отпустить свою великолепную вальяжную ауру, бро. Веммбу несколько секунд недоверчиво пялился на Эггчана. Но потом он, посмеиваясь, закрепил мизинец Эгга своим. — Да, конечно, все, что ты скажешь, бро. В городе было не так много людей, как на станции, но было невероятно шумно — это все таки столица. Было открыто много магазинчиков, несколько их работников пытались рекламировать товары прохожим. Веммбу почувствовал запахи цветов из ближайшего цветочного, а все внимание Эгга устремилось к огромной библиотеке в центре города. Он застыл, как вкопанный, и демону пришлось потрясти его, потому что, как только Эгг войдет туда, он точно останется там жить. Веммбу начал задумываться о том, чтобы привязать к себе Эггчана веревкой, иначе тот не перестанет отставать от него. Ангел легко отвлекался на все, что замечали его внимательные глаза, как ребенок, блуждающий в магазине игрушек. Периодически он спрашивал о вещах, на которые у Веммбу не было ответа, просто для того, чтобы пошутить и заставить их обоих фыркать от смеха.

***

Было давно за полдень, когда Веммбу что то почувствовал. Его чашка чая все еще была горячей, пока Эггчан понемногу жевал сендвич, приготовленный Веммбу. Ангел увлеченно рассуждал о том, как сильно поменялась архитектура с тех пор, как он последний раз посещал город. Как сегодняшняя экономика и мода влияет на внешнюю эстетику и...Веммбу перестал даже пытаться понимать его. Сперва это было едва различимо, но он продолжал замечать одну и ту же тень где то сбоку, и его сознание почуяло опасность. Красный сигнал тревоги загорелся раз, потом второй. Прошло не так много времени, а его разум уже был заполнен тошнотворным красным. Холодное, странно знакомое спокойствие покинуло его. Он едва держался, пока его демонические инстинкты разрывали его от нагнетающего чувства, что за ними наблюдают. Пальцы Веммбу дернулись, может, пытаясь нащупать рукоять оружия, которое он оставил дома. Эгг убедил его, что в больнице его булавы ни к чему, и демон неохотно согласился. Сейчас же, он мечтал иметь при себе хотя бы одну из них. Даже если мир оправился от Великой Нестабильной войны, по нему все еще бродили группы опасных группировок. Оставшиеся от вражеской армии, сказал однажды Эгг. Вот почему Веммбу решил обучаться борьбе и PvP, он хотел быть сильным и, наверное, пристыдить Флейма на своем пути к званию лучшего воина в мире. Веммбу подумывал о побеге; он бы взял Эгга за руки и они сбежали из этого кафе, в котором уже довольно долго игнорировали странные взгляды других посетителей. Но это сделало бы их только подозрительнее, он выучил этот урок несколько лет назад. Веммбу сомневался, что преследовать понял, что был замечен. Демону стоило использовать это себе на пользу, пока еще что нибудь не случилось. После того, как он убедился, что Эггчан съел половину сендвича и принял лекарства, он стал понемногу собирать их вещи. Ангел это, конечно, заметил. Его брови приподнялись на долю секунды и сразу же опустились. Если Эгг и гадал, почему Веммбу торопился, то ничего не сказал об этом. Они просто были такими, понимали друг друга без слов, безоговорочно верили. Эггчан доверился бы демону во всем, и тот был благодарен за это. Он негласно пообещал все объяснить, но только тогда, когда они оторвутся от сталкера. — Давай еще немного погуляем, а, Эгг? — предложил Веммбу, уже протягивая другу руку. Эггчан кивнул. — Конечно, чувак. Их прогулка стала заметно напряженнее. Веммбу пытался оторваться от преследователя, проталкиваясь через толпу и бормоча извинения во все стороны. Иногда демон оглядывался —убедиться, что Эггчан не прилип к окну какого нибудь книжного магазина. Но друзья крепко держались за руки, а Эгг удивительно хорошо справлялся с тем, чтобы поспевать за демоном, несмотря на его быстрый шаг. Веммбу замечал каждый раз, когда Эгг слишком пристально смотрел на магазинчики, вместо того, чтобы фокусироваться на их текущей задаче. Сердце Веммбу упало в пятки от сожаления и вины, когда он наконец понял. Это, наверное, был единственный шанс для его друга выбраться из стерильной, пустой комнаты. Он, конечно, уже несколько раз слышал это от самого Эггчана. Но Веммбу слишком долго осознавал, насколько это действительно важно для него. Он сделает все, чтобы Эгг добрался до этого пляжа. Вот бы только сталкер оставил их в покое. Если честно, он бы с радостью сразился с ним. Преследователь казался хилым, но в то же время довольно проворным, раз демону приходилось так напрягать все свои чувства, чтобы понять, где он находится. Он точно тренировался, профессионально, и это немного пугало демона. Но ведь Веммбу заслуженно получает отличные оценки на уроках PvP, так? Да, это раздражало учителей, но он радовался и гордился этим. Может, он мог бы спрятать Эггчана где нибудь, пока он разбирается с этим загадочным чудилой. Когда Веммбу понял, что преследователь наконец потерял их, он затащил Эггчана в переулок перевести дыхание. Его лучшему другу это точно не помешало бы. В этот раз они не бежали — демон не хотел рисковать — но все еще шли довольно быстро. И это напрягало хрупкого Эгга. — Окей, Эгг, только не переживай, — начал Веммбу. Эгг пялился на него так, будто собрался допрашивать. — Я буду переживать сильнее, если ты не скажешь мне что происходит, бро. — Да, ты прав, эм... Нас, вероятно, преследуют... — Что? — пробормотал Эгг, — к-кому надо нас преследовать? Ты точно уверен в этом? — Да! Но я не знаю! — разозленно шикнул Веммбу. Он задумался, пытаясь выяснить, почему за ними следили; может он был должен кому то, или случайно спровоцировал какую нибудь пугающую группировку. Все это звучало правдоподобно, но ничто из этого не зашло бы так далеко. Может, они бы прижали его после школы, или где нибудь в продуктовом, но никогда бы не так. Так что, это значило, что сталкер плохо знал его, возможно, приехал недавно. Потому что, как сказал бы Эгг, информация в городе распространяется так же быстро, как чернила разливаются по бумаге. Это был его не первый опыт бегства от людей, которые хотят его убить, поэтому он не мог допустить, чтобы Эггчан пострадал из за этого. Только не тогда, когда они просто пытаются отдохнуть. — Мы сможем оторваться от них, когда сядем на поезд, — уверенный голос Эгга прервал поток мыслей Веммбу. Эгг прав, им нужно думать о том, как сбежать, а не гадать о личности преследователя. Здесь они были уязвимы, и чем дольше оставались, тем сильнее была опасность. — Да, верно. Нам надо вернуться, — Веммбу взглянул на большие часы на улице, — Поезд приедет через, эм...Пять минут? Демон скрежетал зубами. — Чт- пять минут? Веммбу, почему ты не сказал мне? — Ну, не знаю, мой дорогой Эгг. Наверное, потому что нас преследовали и я не мог просто остановится и проверить, который сейчас час! — саркастично парировал Веммбу. Он собирался сказать еще парочку колкостей, когда его уши поймали звук шагов. Которые были прямо за ними. — Черт, — прошептали они одновременно. Когда Веммбу увидел их, он снова почувствовал, как сердце уходит в пятки. Силуэт скрывался тенью переулка; даже демонические глаза Веммбу не могли разглядеть очертания лица. Силуэт был точно таким, как Веммбу и предполагал: хилым и атлетически проворным. Незнакомец так быстро нашел этих двоих, но не казался даже немного уставшим. Он просто стоял, угрожающе, будто думал, что ему сделать с двумя подростками. У этих двоих была тихая, напряженная игра в гляделки. Веммбу потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что смотрели не на него, но на кого то позади него. — Да пошло это все! — Веммбу схватил Эггчана за талию и они помчались прочь из переулка. Им нужно было добраться до станции за пять минут, что было хорошо — Веммбу бежал гораздо быстрее, чем до этого. Чего нельзя было сказать об Эггчане; он не мог просто заставить своего друга бежать также быстро, как он, но и оставлять все так, как есть, нельзя было. Незнакомец запросто поймает их, это была проверка на скорость. Смогут ли они забраться на поезд быстрее незнакомца, и оставить того за закрытыми дверьми. — Эгг! Давай я понесу тебя! — кричал Веммбу, не останавливаясь. Его голос едва не утонул в свисте ветра и толп людей. — Что? Ты с ума сошел? — интересовался Эгг. После неожиданного скачка в росте, ангел стал гораздо выше Веммбу, и это точно стало бы проблемой. — Просто сядь мне на спину! У нас осталось две минуты, в лучшем случае! — Бро- блять, ладно! Демон немного замедлился и присел. Эггчан подтянулся и запрыгнул на него, думая, что они просто упадут на землю, как дураки. Но Веммбу твердо держался на ногах и побежал еще быстрее, чем раньше. Эггчан гадал, сколько же времени его лучший друг провел на тренировках за все эти годы. Поезд наконец оказался в поле их досягаемости, когда он услышал, как сталкер что то прокричал, но Веммбу не было дела до криков странного незнакомца, преследующего их. Это было пугающе, даже для Веммбу. Они могли бы пожаловаться на него за преследование несовершеннолетних, но у него самого была не очень хорошая репутация перед законом. В любом случае, он займется этим позже, потому что сейчас все его внимание было устремлено на их единственное спасение — открытые двери поезда. Почти плашмя падая на пол, пара наконец оказалась в поезде. Двери закрылись в ту же секунду, а сталкер потерял шанс их поймать. Они надеялись, что навсегда. Как только поезд тронулся, оставляя пугающий силуэт позади, Веммбу самодовольно ухмыльнулся. Красно-камневые механизмы громыхали, пока он и Эгг искали свободные сидения. — Бро, я больше не буду бегать, типо, вообще никогда, — прошептал Эггчан, его дыхание все еще было тяжелым. Он снова вспотел, пряди его челки смешно прилипали ко лбу. Веммбу платком помог убрать их. — Ты, если честно, справился лучше, чем я думал, — Веммбу дал ангелу бутылку воды, — Ничего не болит, бро? Ангел легонько помотал головой перед тем, как жадно глотнуть, но Веммбу все еще с трудом ему верил. Его лучший друг имел привычку скрывать свою боль, и иногда это немного раздражало его. Особенно, когда он не мог помочь и просто смотрел на профессионалов, бегающих вокруг его друга. Как бы то ни было, несколько лет назад он просил Минуттеча научить его, что делать, если проявятся симптомы и как работает болезнь. Но прямо сейчас, кроме нестабильного дыхания, ангел выглядел вполне здоровым. Лекарства, который он принял за обедом, точно помогли. Веммбу стоит следить за временем их действия. И, должно быть, вся эта беготня стала большим стрессом и, может, даже травмой для ангела. Он первый раз за столько лет на свободе, и тут случается это? Если бы Веммбу был на его месте, он бы никогда больше не вышел. Хотя, на самом деле, это была ложь. Он все равно взбунтовался бы, так или иначе. Тишина обернула их, как сухое полотенце после плавания. Это было комфортно и успокаивало пару после сумасшедшей погони, такой, они могли поклясться, словно она была вырезанна из ужасного, спираченного боевика, который они видели в третьем классе. Это была тишина, которую они в конце концов научились ценить. — Ты ведешь себя, как тревожная мама, Вемм, — смутился Эгг. — И что это должно значить? — фыркнул Веммбу. — Ты взял для меня обед, напомнил принять лекарства и защитил от того странного чувака, — перечислял ангел, напуская на себя глупое задумчивое лицо, которое всегда раздражало Веммбу, — Звучит так, будто ты мой телохранитель. Минуттеч должен был передать свои обязанности тебе, бро. — Ой, бро, заткнись, — возражая, Веммбу кинул платок ангелу в лицо и Эггчан тихонько засмеялся. — Я серьёзно, Вемм. Спасибо. Не думаю, что хоть раз говорил это раньше, — признал Эгг. И эти слова были теплыми, наполненными заботой. Они засели у Веммбу глубоко в сердце. Демон слишком долго прокручивал слова в голове в полной тишине. — Не говори так. — Не говорить как? — спросил Эгг, невинно и без всякого скрытого смысла. Искренне. Пристальный взгляд Эгга был прикован к видам за окном. Веммбу наблюдал за ним исподтишка, руки теребили значок в виде подсолнуха на его сумке. Так, будто ты покинешь меня, хотел бросить Веммбу. Но он проглотил слова, как обычно. — Я думал ты король равнодушия, бро. — Бро, я же говорил, что сегодня без этого. Ты что, оглох от бега? — Может, отдохнешь немного, Эгг. Я скажу, когда мы приедем. — Ага, эффекту все равно давно пора проявиться, — зевнул Эггчан, — Спокойной ночи, Вемм. Не накручивай себя. Он прислонился к окну до того, как его глаза сомкнулись. Его дыхание выравнилось, и Веммбу снова остался наедине со своими мыслями. Даже если он хотел выполнить просьбу Эгга, было слишком сложно не надумывать. Он такой сам по себе, даже если убедил окружающих в том, что он мальчик сперва-делаю-потом-думаю. Его мысли вернулись к преследователю, и тому, как в том переулке он смотрел на Эггчана. Это откинуло теорию о парне, которому Веммбу был должен двадцать долларов уже несколько недель, выслеживающим его — ему нужно было сделать что то с этим — но взамен встал вопрос куда более пугающий. Кому нужен был Эггчан? Было ли это из за его вида? Быть гибридом ангела уже необычно, еще реже с его заболеванием. Но на данный момент, Веммбу не мог подозревать никого, кто знал, что Эггчан был болен. Веммбу никогда и никому не говорил об этом, предпочитая нигде не упоминать Эгга. А Минуттеч никогда не стал бы делиться информацией о пациентах с какими то незнакомцами. Это же Минуттеч, он никогда бы не сделал ничего незаконного, даже если бы ему за это заплатили. И даже не семья ангела. Они были слишком заняты и, наверное, просто бросили Эгга с его "бесполезностью" — о чем он несколько раз спорил. ...ладно, если подумать, у них есть возможность прислать кого то. Так что, либо тот чувак реально стремный парень с черного рынка, который хочет заработать, либо семья Эгга просто устала от этого. Обе теории звучали безумно. Но он, черт возьми, видел парящие острова и дракона. Вы могли бы рассказать Веммбу о параллельной вселенной, где он убивает людей на их дни рождения с помощью пушки, и он бы поверил. Но, все таки, вокруг преследователя была ужасно знакомая атмосфера. А это значило, что это был кто то, кого он знал, или, по крайней мере, мельком видел когда то. О боги, эта прогулка стала гораздо насыщеннее, чем ожидал Веммбу. Они, черт возьми, просто хотели посмотреть на пляж! Демон гадал, не стоило ли им лучше пойти домой. Попросить прощения перед Минуттечем и написать несколько страниц с извинениями, пока он будет смеяться над Эггчаном, которому придется съесть это противное желтое желе, которое он ненавидит. Да, это совсем не привлекательно, но даже Веммбу пришлось отметить, что это гораздо безопаснее, чем та ерунда, что происходила с ними сейчас. Он снова взглянул на спящего Эггчана. Он опирался на окно своим длинным телом, и было видно, как ему неудобно. Веммбу снял свою куртку, сложил ее и аккуратно положил между плечами и головой ангела. Веммбу ожидал, что Эггчан в своей постели будет выглядеть умиротворенно, покрытый игрушками, которые он выиграл в автоматах, и любимыми одеялами ангела. Книги, сложенные на столах рядом с кроватью, готовые, чтобы их прочитали, медленно пополнялись закладками и его комментариями. Но, на самом деле, казалось, словно колени и запястья Эгга постоянно что то сдавливало. Он выглядел измученным от эксперементальных лекарств, постоянного наблюдения и болезни, которая по частичке забирала Эггчана. Но здесь, в этом неудобном сидении и с шумом механизмов, Эгг выглядел гораздо умиротвореннее. Веммбу не знал, что чувствовать по этому поводу. Не поймите его неправильно, он невероятно рад, что Эггчан наконец мог выбраться — хотя и немного нелегально — особенно вместе с ним. От всех вещей, о которых он недавно говорил, сердце словно сжимали тиски. Ему не нравилось, что Эгг говорил так, будто— — Бро, я не думаю, что переживу еще одно лето. —будто он сдался. Эггчан был самым большим реалистом, которого Веммбу когда либо встречал. Он был правдивым в своих словах, несмотря на монотонный тон, добрым в своих поступках, он не боялся выражать настоящие эмоции. Он был откровенен, иногда даже слишком. Но ангел часто отпускает дурацкие шуточки; чтобы снять напряжение, растопить лед который появляется время от времени. И когда это случается, Веммбу всегда рядом, чтобы засмеяться первым. Он тоже шутит, и они долго смеются без остановки, пока другие странно на них смотрят. Они смеются, пока не смогут больше дышать, пока учитель не прикажет им идти прохлаждаться в коридорах, ведь они сорвали урок. И даже так, они все равно хихикают. Потому что они мечтали о новых шутках, мечтали о ночевке друг у друга, об еще одном совместном проекте, который они сделают неправильно и получат за это нагоняй. Но Веммбу гадал, мечтал ли Эггчан о чем то теперь. Может, сегодня, да. Когда их поезд снова задержали, ангел несколько раз рассказал, что хотел бы сделать на пляже; порыбачить, построить нелепые замки из песка, съесть мороженое, и просто почитать, пока рядом шумят волны. Это ведь скучно, сказал тогда Веммбу. Зачем ехать на пляж ради чтения, если сделать это можно и дома? Эггчан просто посмеялся и сменил тему. Но сейчас, это звучало больше как список желаний, пункты которого Эггчан хотел зачеркнуть один за другим. Нет, Веммбу потряс головой, пока эта мысль не привела к чему то большему. Он скажет мне, если что то случится. Он обещал. Все будет хорошо, убеждал себя демон. Они доберутся до пляжа, Эгг будет читать, сколько ему захочется, а Веммбу купит ему это мороженое. Он возмет клубничное, а Эггчан наверное, захочет со вкусом темного шоколада. Потом они вернутся домой, Минуттеч встретит их, закипая от злости. Когда он уйдет, они посмеются над этим. А потом продолжится их рутина. Как обычно. И ничего больше. Веммбу позаботится об этом.