ч21. должно так, как должно.

мэнди с трудом поднялась с пола, все это время с болезненными вздохами пытаясь опираться на стенку. нога все так же болела, видимо, девушке не посчастливилось получить ранение прямо в мышцу, которая теперь ныла и блокировала любые попытки активного движения. организм действует как отдельная система или механизм часов — сломается одно, и аманда становится легкой мишенью для любой неизвестной недоброжелательной крысы из-за угла. от неверного движения левой ногой она в ответ получала только ноющую боль, не дававшую права на еще одну ошибку. потому что если она вновь повернет ногу как-то не так или, что еще хуже, начнет игнорировать боль, мэнди не уверена, сможет ли встать потом в целом. вообще, еще двигаться было неудобно из-за несильно покалеченной спины и поясницы, но это все отходило на фон по сравнению с бедром. и где она так поранилась? неужели когда упала? такое чувство, будто пришлось приземлиться прямо на длинный гвоздь. хотя, может, так и было. гас первее честера подбежал к ней и протянул свою почти что белую ручку, видимо, пытаясь помочь в передвижении. аманду это пускай и умилило, однако она лишь горделиво отмахнулась и проронила этим двоим: — не стоит кружить возле меня. болит, но не критично, дойти смогу, — а затем она ткнула указательным пальцем на честера, делая решительные пару шагов вперед, к остальной компании: — кое-кому пора перестать надрываться и как умалишенный бегать весь день. — да ладно, я уже посидел пару минут и отдохнул, — смекнул на их короткие посиделки после случившегося честер в ответ. несмотря на свои пустословные фразы для отмазок, парень был практически смертельно уставшим, и это было видно не то что невооруженным взглядом, это читалось в бегущей по его лбу строке. его конечности мелко подрагивали от ужасного перенапряжения, и он был уверен, что точно пропустит день или два учебы в попытках отоспаться. к слову, об днях и о учебе. — ..а какой сейчас день недели и сколько мы вообще тут были? по ощущениям пару дней.. — невзначай отозвался тот после нескольких секунд молчания нервным голосом. мэнди обернулась на недолгое мгновение назад, на них, держущая всю небольшую процессию первой. ее глаза внимательно скользнули по напряженному честеру, затем по осторожно вглядывавшемуся в полутьму гасу, который незаметно для аманды взял за руку идущего рядом парня, что попытался выдохнуть, но тревогу с плеч стряхнуть не вышло. из окон палат и брошенных на произвол судьбы кабинетов и по коридорам падал бледный естественный свет, отдающий пасмурной ноткой за заколоченными окнами с кусками старого, битого стекла.. сейчас раннее утро? ее рука, чутка почертыхавшись в попытках переместить сумочку поближе к груди, все же залезла в нее. она успела перехватить сумку у чеса, теперь устало плетущегося в паре шагов вместе с слишком уж тревожным гасом. — понедельник, 04:23. — растерянно проронила мэнди, проморгавшись. — сутки? мы были там сутки? я не верю, все ведь произошло за часа четыре максимум.. они приходили сюда в почти что вечер воскресенья. не могло пройти столько времени! — время в тревоге тянется как-то по-другому и по-странному. то слишком быстро, то слишком медленно.. — тихо ответил чес. — но я надеюсь, что это все закончится в ближайшие пять минут. — понимаю. — вырвалось у нее досадливо. аманда, старательно убирая подбитую от падения мобилу в сумку, не заметила, как выровнялась с нагнавшими ее гасом и мрачным парнем рядом, что все глядел то в окна, то придирчиво оценивал ногу мэнди взглядом. стоило ей повернуться, как честер вновь переключал свое внимание на окна. да и сама девушка была не лучше его, на самом деле. она все не сводила глаз с мальчика. он был уж слишком не свой. глаза опущены в пол, прическа растрепана, ведь он в странной привычке теребил свои светлые локоны волос у корней почти каждые полминуты. — все хорошо, гас? — честер озадаченно принахмурился, точно также его рассматривая, заметив фокус мэнди на мальчишке. рассеянная мэнди этого не заметила, и дернулась, когда он обронил этот достаточно проницательный для их выматывающих приключений вопрос. — я.. а где ребята? — оглядывался все кого-то ищущий мальчик. теперь-то они поняли, кого он все время искал глазами. но вопрос оставался открытым, в чем проблема? неужто пропали? — а ты разве не должен помнить, где они остановились, когда послали тебя за нами? это предложение заполонило собой весь прохладный воздух, и отчего-то задавшую вопрос мэнди бросило в еще больший холод от только что пришедших на ум, оставалось надеяться, что ложных, догадок. — они.. они были тут, — оторопело отозвался мальчик, робко сжавший ладонь честера сильнее, будто стараясь ухватиться за последний луч хоть какой-то адекватности в этот проклятом месте в сжирающем его волении. — и теперь.. пропали. — ну блять, не учатся же на своих ошибках! — секунда, и бывший и без того на грани честер тут же взорвался, практически ударяя себя ладонью по лицу от подступившей палитры эмоций: разочаровании, ненависти к этому месту и волнении. в его словах так и сквозил гнев. то ли к происходящему, то ли к нему самому за очевидную непредусмотрительность. — да ладно, мы.. — тут же начала его подбадривать мэнди, но чес только раздраженно отрезал, прервав ее: — ты сама прекрасно знаешь, что тут не все так просто работает. — парнишка выдохнул, упрямо пытаясь притупить хоть как-то этот назойливый порыв пустых отчаяния и злобы, что теплились на его душе с момента, когда они все только растерялись тогда, в подвале. — только, блять, нашлись с горем пополам, а эти черты взяли и слиняли, оставив маршрут к ним на семилетнего, сука, ребенка! красноволосый страдальчески вздыхает, в жесте обреченности утыкаясь в собственную ладонь физиономией вновь. — успокойся, негативом сейчас не поможешь. только хуже будет. — выдохнула, в отличие от него, привыкшая так же раздражаться в стрессовых ситуациях девушка. она тоже была чрезмерно зла на этих троих тупиц, но все же старалась хоть как-то держать себя в узде, в отличие от раскудахвшегося честера. потому что понимала, что если все сейчас разругаются, то шанс на побег стремительно станет падать к нулю. — ну я так не могу больше! — честер в противовес ее уговорам отчаянно раскинул руки в стороны, резко отпуская отошедшего на шажок гаса, что втянул голову в шею. — я так устал от всего этого. я клянусь, что больше никогда не сунусь ни сюда, ни в подобные места. это просто, блять, невыносимо. меня ноги не держат, очередной погони я не осилю. еще и вас двоих нужно таскать за собой, чтоб никто не упал и не умер случайно! сколько можно?? — и мучительно замычал, хмурясь. — «нас»? кого ты имеешь ввиду? — тут же взвилась на такое оскорбление, что прямо тыкало в ее абсолютную беспомощность в этой ситуации, девушка. мэнди явно не хотела сейчас слышать, что из-за своей травмы она стала обузой, потому что даже через обидную правду ее душила гордость. — да ты ходить толком не умеешь, ты думаешь, я дурак? нахуя ты строишь из себя независимую? — все громче отзывался чес в ответ, чувствуя, как его сердце начинает стучать быстрее из-за вырывавшейся злобы на всех и на все вместе взятое. они обречены, блять, умереть здесь. — зачем это все вообще? чем мы заслужили эти круги ада? мы умрем здесь! все и в обнимку, если не переругаемся! — чес поджал губы, чувствуя, как его пробирает крупная дрожь от только нарастающего гнева. гас незаметно шагнул ближе к остановившейся мэнди, что обернулась на него сначала лицом, а затем всем телом. он перепуганно протянул руку уже ей, и девушка охотно ее приняла, все еще упрямо глядя на честера. — чес, если ты не прекратишь.. — хватит меня утешать как ребенка годовалого! — перебил ее парень. — ты не понимаешь, каково видеть твои слезы каждый, сука, час! каково мне измывать себя, чтоб не позволить тебе отпустить руки! ты не понимаешь, мэнди, насколько это сильно по бьет мне почти что физически. — честер схватился левой рукой за свою грудь, активно жестикулируя в моменты своей речи. он дернулся, опуская голову на гнилые доски под своими ногами, пытаясь, наконец, заткнуться, но его всего пробирало от ярости и безнадеги. слова как назло находились слишком быстро. — ты не знаешь ничего, мэнди. ничего о том, что у меня сейчас на душе. так что, пожалуйста, сделай услугу, заткнись просто прими факт, что ты сейчас самая уязвимая, если не мишень всех блядей, что тут лазают. поэтому хватит утешать меня и делать вид, что все будет хорошо! честер тяжело дышал, глядя уже прямо в стеклянные глаза девушки напротив, что показывали его же раздражение в отражении зрачков. он сжал губы, глубоко вбирая в легкие воздух, пока плечи тихо унимали дрожь. — ..хорошо. — полушепотом и дрогнувшим голосом обронила принахмурившаяся мэнди, что опустила голову и сморгнула слезу, тут же ее утирая красным рукавом чужого большеватого бомбера. «блять, не плачь, дура!» — она тут же одернула себя, жмурясь. а честер, стоявший напротив, опустил плечи, ошеломленно глядя на нее. он ожидал, что она сейчас начнет спорить и переубеждать его, даст по заслугам за плохо подобранные слова, но она только заплакала. заплакала из-за него, так старавшегося сделать все, чтоб не видеть ее больше вот в таком состоянии? — блять.. конфетка, забей. — тут же решительно подходит честер к опустившей макушку, видя переживающие глазки мальчика рядом, что сжал ее руку сильнее. — я сглупил, только.. только ты.. чес было положил ладонь на ее плечо, как она тут же им молча дернула, обхватив себя двумя ладонями. пришлось отпустить гаса. а честер растерянно замер тут же, оставшись на небольшом расстоянии с так и застывшей ладошкой в воздухе. все же не подняв головы, аманда развернулась в ту сторону, в которую изначально собирались эти трое, но не двинулась, без всяких лишних слов позволяя чесу выйти первее нее. честер медленно опустил руку вдоль тела, словно вообще сейчас забыл о том, что собирался сделать после такой реакции девушки, что никак не оправдала его ожидания. она же должна была разозлиться, сказать, что он перегнул палку. он в глубине души даже надеялся на это. ведь тогда, через ее споры и доказывания своей правоты, он бы мог продолжать злиться и убеждать себя, что эти слова были необходимостью и перед ним стоял неразрешенный конфликт по обоюдной инициативе. а мэнди.. а мэнди заплакала. честер еще несколько секунд глядел на ее спину, все еще прокручивая в голове мысли о том, как ему следовало бы поступить иначе и не излагать этих одинаково мерзких в своем ужасе мыслей. перед глазами вновь показалась она с дрогнувшей нижней губой, утирающая влагу с глаз его же бомбером. на душе стало еще хуже. — блять.. злость исчезла слишком резко. забылось все раздражение на остальных ребят, все желание покричать на кого-то за оплошности и даже частично уже налитая тяжестью в ногах дикая усталость стала растворяться в тревоге. только поглощающее чувство вины, что начало тянуться куда выше, от живота к почти что горлу. но он ведь не хотел. он хотел совсем обратного. чтоб она начала говорить и спорить по-честному с ним, как обычно. призналась, что ей невыносимо тяжело и нужна помощь, чтоб он не выискивал ее больные места и страх в прекрасных глазах, что не заслужили этого кошмара. чтоб она перестала делать вид, что все как надо, и никакая рука помощи ей не нужна, а теперь же честер сам оказался катализатором ее тревоги и боли. взгляд чеса скользнул по гасу, и это заставило его сердце провалиться еще ниже. мальчик стоял рядом с мэнди, уже не держась за нее, но он все еще глядел на честера раскрытыми больше обычного глазами, которые все пытались понять, куда так резко испарился тот человек, которого он защищал, и который защищал его в ответ. которому он успел доверить свою жизнь. гас его боялся: не тревожился и не нервничал, а именно боялся. испугался. и честер начал вспоминать собственный голос со стороны. громкий, сорванный и мечущийся в злобе на весь мир. он вспомнил, как резко раскинул руки, и отпустил из-за этого втянувшего в плечи голову гаса. он никак не хотел пугать их всех. ни собственную девушку, ни ребенка. просто ему стало настолько страшно, что все то, что он в себе держал, вылилось в абсолютную злобу. потому что злиться на всех подряд было легче, чем закрыть свою пасть и прикусить язык, оставляя все при себе. честер сделал первые медленные шаги вперед, туда, куда они направлялись, теперь уже впереди. но он не смел и взгляда своего на них теперь поднять.

***

прошло минут десять, как они все бродили в полнейшей тишине. гас, наверное, был единственный, кто оглядывался в поисках знакомых лиц в этих коридорах. аманда с красноволосым лишь под ноги себе смотрели, видимо, что-то тяжкое на языке вертелось. хотя, и так понятно, что именно. они все остановились в миг, когда рядом, невдомек их коллективным раздумьям, прокрался до боли знакомый голос за стеной: — да я в рот ебал, помоги мне, ворон! — с натугой шикнул отчего-то тихо леон, видимо, упрямо стараясь что-то поднять. казалось, он вообще не хотел, чтоб его услышали, но мальчик внезапно ответил вместо названного брюнета, отцепившись от руки девушки и машинально с энтузиазмом подходя к двери вплотную: — леон? вы там? мэнди вместе с честером одновременно напряглись, пока девушка первее на рефлексах не стиснула зубы. — гас! иди сюда! — и дернулась к нему навстречу первее застывшего в нерешительности чеса, что отчего-то не стал с ним сближаться сразу, растерянно глядя на прихрамывающую мэнди. она в тот же миг сравнялась с отступившим на шажок гасом, хватая его за плечи сзади и настороженно глядя в запертый дверной проем. повисло гнетущее молчание. и с другой приоткрытой комнаты, и с их стороны. будто проверяющее, кто заговорит первым. честер метнул головой и постарался отогнать лишние мысли, решительно ступая к той странной комнате с знакомыми голосами. вдруг опять ловушка? нет, еще одной глупой ошибки в случае чего он допустить не имеет права. — это ж они, да? не та страшная ебака? — неловко прервал тишину за дверью голос ворона, на что фэнг рядом раздраженно шикнул: — завались, сирота! нас сейчас сожрут, ты можешь хоть на секунду заткнуться? честер громче всех облегченно выдохнул после этих негодующих фраз, поняв одну вещь: они, наконец, нашлись. и всем этим догонялкам пришел, возможно, недолгий конец. но никто даже не улыбнулся, несмотря на комичность всей ситуации: мэнди только голову опустила с плечами. — господи, напугали. — выдохнул красноволосый, и дверь скрипнула, приветливо впуская взгляды мэнди и заметно расслабившегося гаса, а так же честера в большую архивную пыльную комнату, залитую дневным светом из заколоченных оконных рам. леон стоял возле какого-то поваленного, разбитого винтажного шкафа, видимо, пытаясь его тихонечко перевернуть. эти трое что-то определенно нашли. — ты не представляешь, как нас напугали именно вы, — смахнул пот с висков фэнг, устало закатывая глаза. — снихуя услышать гаса было пиздец страхово. мэнди, так и не обронив ни слова, шагнула к ребятам в комнату и оперлась на стену спиной, скрещивая руку у груди. ее искалеченная нога, наспех перевязанная теперь покрасневшими бинтами, по усмотрению хозяйки бережливо оказалась на носке. мальчик увязался уже за фэнгом, с интересом глядя на шкаф. честер войти полностью не осмелился и опустошенно опустил глаза, опираясь на дверной проем. тишина. это заметили практически все. мэнди и честер даже не глянули друг на друга за все то короткое время, что они тут стояли. на них не очень похоже. они будто игноировали тот факт, что вообще-то находятся здесь вдвоем, и нужно хотя бы взглядами перекидываться иногда, чтоб с ума не сойти окончательно. гас вообще от них отошел к фэнгу, хотя во время беготни поближе к честеру быть старался. да и в целом почти всегда, когда они были хоть как-то вместе, он держался рядом. как и мэнди. леон, сощурившись, что было видно даже под тенью капюшончика и копны неряшливо убранных вперед кудрявых волос, неуверенно привлек всеобщее внимание на них двоих указательным пальцем. — вы оба в норме вообще? будто увидели что-то не то. — выдвинул свое предположение парень, отчего к завязавшемуся обсуждению затем подключился подозрительно хмыкнувший ворон. — сами не свои. — добавил брюнет. — да так.. ничего такого. — дрогнул голос чеса, стоило затронуть эту пробирающую его в гневе уже на самого себя тему. его искаженный легким раздражением голос приметил молчавший ровно до этого момента фэнг, что, однако, только покачал головой и вышел к двери. один миг, и он оказывается в шажке от поднявшего глаза растерявшегося честера, стоило его другу схватить красноволосого за предплечье и настойчиво потянуть за собой прочь из комнаты. — сек, надо кое-что обсудить с чесом, щас будем. гляньте пока, че там по документам, — коротко бросил фэнг, за которым был вынужден следовать нахмурившийся честер. его, видимо, сейчас ждет какой-то разговор. два приятеля шли молча, каждый думая кто над чем и отцепившись от рук. но тишину был вынужден прервать фэнг, стоило им отойти на приличное расстояние, чтоб эти пустые стены не пропустили этот разговор и оставили друг меж другом. — мы не можем продолжать все эти голодные игры, когда у вас с мэнди что-то случилось. по-честному щас, что такое между вами за все наши 30 минут отсутствия произошло? — фэнг неспеша и достаточно умело завязал разговор, напрямую так и не сознавшись напрямую, что вообще-то он лично переживает за резкую молчанку между двумя катализаторами конфликтов отнюдь не из-за регрессии доверия между группкой юных исследователей на свою голову. — во-первых, куда вы делись? жизнь ничему не учит? — парировал чес, что явно не хотел вскрывать произошедшее между мэнди и ним. неудивительно. ну, раз честер хочет поиграть в кошки-мышки, фэнг ему устроит игру. как ни крути, но его он знал отлично, а так же прекрасно знал, что он расколется через минуту. — нам пришлось. услышали какие-то звуки странные, а поскольку нас трое, разделиться и оставить кого-то одного мы не могли. вот и ушли. я подозреваю, что и наверху что-то гуляет, потому что вечно ощущаю чье-то присутствие. — тише отозвался фэнг, к последним предложениям оглянувшись на всякий случай. — но сейчас, как вы вернулись, вроде все стало лучше. никаких лишних шорохов. но это не так важно. важнее то, что у вас стряслось там без нас.. — ..да дурак я просто, — перебил его чес, видимо, наконец осознав, что синеволосый мудила просто так не отстанет. ему пришлось досадливо выдохнуть. — наорал на мэнди, еще и гаса напугал. — наорал? на тебя не похоже. — задумчиво фыркнул фэнг, облокачиваясь на облупленную стенку спиной. — я сам себя не узнаю. я настолько испугался, что начал пугать остальных. — честер поежился. то ли от холода в одной футболке, то ли от пожирающего чувства вины. фэнг, казалось, отслеживал каждую его мышцу, пробегаясь глазами и по рукам со стадом мурашек, и по растрепанным красным волосам с темными мешками под глазами. — ..да-а, — мучительно протянул почти также замученный фэнг. он был вымотан из-за беготни и вечного страха, однако не так настрадался, как тот же чес, поэтому ему оставалось лишь выдохнуть. — выглядишь неважно, не спорю. можешь не рассказывать, если прям совсем все плохо, я пойму. — да нет. я не буду против послушать, какой я дурак. просто.. просто трудно говорить, осознавая, что я стал причиной ее боли, хотя так боролся, чтоб она не уронила и слезы. — честер затравленно опустил глаза. будто перед родителями отчитывался. — я накричал на нее, когда разозлился, что не нашел вас. она начала утешать, а я разорался, мол, хватит делать вид, что все нормально. обозвал бесполезной, что только не сказал там.. думал, она будет в ответ на меня кричать, как обычно. отрицать. — парень поджал губы, сглатывая подступивший ком в горле. — но она только заплакала, фэнг. понимаешь? заплакала. я думал, что если мы сейчас поспорим, то я переключусь со своего собственного страха на беспокойство и заставлю говорить ее честно. но в итоге.. фэнг не дослушал, и честер поднял голову, слыша, как шуршит снятая с него куртка. какая-то утепленная олимпийка. красноволосый даже не понял сначала, что мелко дрожит, и растерянно поднял взгляд. — хватит геройствовать. ты видишь, к чему это привело. держи, согрейся. — синеволосый парень остался в одной толстовке. это, в любом случае, было в разы лучше, чем ситуация честера в футболке. тот было открыл рот, чтоб возразить, но лучший друг возражений одним взглядом не потерпел, настойчиво пихая в грудь ткань. и чесу ничего не оставалось, кроме как выдохнуть, легко одевая на себя верхнюю одежду в виде спортивной олимпийки. — потом отдашь. не кипятись так сильно, выживем. главное, что у нас уже есть хоть какие-то чисто физические варианты сбежать. например, попытаться расхуячить все гнилые доски у окон и перелезть. и окажемся в лесу. там уже попроще будет выйти в хоть какие-то адекватные места, так что все позади, и мэнди все же в чем-то права, раз говорит о хорошем, — и фэнг слабо улыбнулся. подбадривающе. наверное, именно этого не хватало честеру, который приулыбнулся в ответ. пускай и уж слишком устало, чтоб давить ухмылку. — мы смотрели главный вход, и его завалило обвалившимся вторым этажом. — уже ближе к делу, фэнг ухватил честера за плечо и неспеша повел за собой обратно, лениво пожимая плечами. — поэтому мы сейчас идем искать второй выход или сразу пытаться ломать доски, чтоб вылезти. — да хватит меня хватать, че ты как этот, — фыркнул распушивший челку ладонью честер, глубоко вздыхая. на сердце даже как-то легче стало от отсутствия особого напряжения от таких детальных и легких планов побега, которые все время маячили перед носом. — а о какой «сущности» на основном этаже шла речь, фэнг?