Часть 13

Небо окрасилось в багровые оттенки, и солнце окончательно скрылось за горизонтом. Люди в городах потихоньку расходились по домам, собирались за общим столом на ужин и готовились ко сну. В рыцарском штабе всё было с точностью до наоборот: после бурных дневных событий вся команда завалилась спать, и лишь недавно рыцари начали просыпаться и проявлять активность. Ланс с Аароном зависали в комнате отдыха, шумно играя в приставку. Аксель на кухне увлечённо пёк морковный пирог по новому рецепту и тихонько напевал под нос, чтобы процесс шёл веселее. Мэйси сидела в своей каюте, разговаривая по телефону с родителями. И только лидера рыцарей не было слышно ни в коридорах, ни в его собственной комнате. Он всё ещё спал на стуле у постели новой гостьи штаба. ​Как и обещал бот-медик, Ванда пришла в себя ближе к вечеру. С трудом разомкнув веки, она провела ладонью по тумбочке и, нащупав выключатель, зажгла лампу. Та загорелась мягким, тёплым светом, к огромному облегчению волшебницы, глаза больше не резало от ярких лучей. Ванда приподнялась на руках и немного подвинулась назад, устало прислонившись спиной к прохладному изголовью кровати. Она принялась осматриваться вокруг. Разумеется, первым, кого она заметила, был спящий рядом Клей. Чародейка невольно протянула руку, желая погладить парня по голове, но, почти коснувшись его растрёпанных волос, вовремя остановилась. Решив дать ему ещё немного отдохнуть, она убрала руку и продолжила изучать комнату. Минут через десять по ту сторону двери послышались чьи-то шаги и приглушённые разговоры. Ванда бросила взгляд на настенные часы, циферблат показывал ровно шесть часов вечера. ​— Клей, вставай, — спокойно, с материнской заботой проговорила Ванда, легонько похлопав парня по плечу. ​Клей тут же вскинул голову и потёр глаза руками. Посмотрев на ту, кто его разбудил, он сначала замер от удивления, но в следующую секунду в памяти пронеслись все безумные события сегодняшнего дня. Парень глянул на часы и понял, что уже пора собираться в столовую. ​— М-м... Да, ужин, — сонно пробормотал Клей, поднимаясь со стула. — Как себя чувствуешь? ​— Уже гораздо лучше. ​— Пойдём со мной на ужин? — Клей ободряюще протянул Ванде руку. ​— Да нет, пожалуй... Я не очень голодна, — мягко отказалась волшебница. ​Хотя на самом деле она просто не хотела сейчас сидеть со всеми за одним столом. Ванда никогда не была особо общительной, ей всегда тяжело давалось влится в незнакомых компаниях, а уж тем более — в кругу целой команды рыцарей. ​— Может, принести тебе чего-нибудь? Чаю? — не отступал Клей, преданно заглядывая ей в глаза. ​— Правда, не нужно. Иди ужинай, — твердо стояла на своём чародейка. ​Клей осознав, в кого же он такой упрямый, решил оставить Ванду в покое. Парень направился к выходу. Прежде чем нажать на кнопку панели управления, он обернулся к ней. ​— Спокойной ночи. Увидимся завтра, — тепло улыбнулся Клей. ​— И тебе спокойной ночи. До завтра, — ласково улыбнулась Ванда ему в ответ. ​Тяжёлая автоматическая дверь со скрежетом поползла в сторону. Клей вышел, свернув направо, и через мгновение двери плотно сомкнулись, возвращая в комнату тишину.

***

На следующее утро Клей, прежде чем идти будить команду на завтрак, решил заглянуть к Ванде. Подойдя к двери её комнаты, он нажал на кнопку и не дожидаясь полного открытия, энергично рванул внутрь. Клей и не догадывался, что между ним и матерью уже завязалась прочная ментальная связь, Ванда ведь тоже захотела выйти из комнаты именно в это мгновение. Из-за этого, стоило створкам разойтись, как два поколения магов неминуемо врезались друг в друга. ​— Ой, прости... — пробормотал Клей, — Ты в порядке? ​— Да, всё хорошо, ты тоже прости, — улыбнулась Ванда, поправляя растрепавшиеся от удара кудри. — Ты что-то хотел? ​— Да, хотел спросить, как ты себя чувствуешь, и уговорить пойти на завтрак, — улыбаясь как-то совсем по-детски, ответил Клей. ​— Всё в порядке. А насчёт завтрака... давай как-нибудь в другой раз, — из уст чародейки вырвался короткий лёгкий смешок. ​— Почему? — обеспокоенно спросил Клей, который всё ещё сильно переживал за её здоровье. ​— Да... у меня тут есть одно дело, нужно выполнить, — ответила Ванда. Она уже и забыла, какими любопытными бывают дети. — Так что, может быть, встретимся уже на обеде — ласково взъерошив волосы на голове сына, она уверенно направилась по коридору. ​— А что за дело? Тебе помочь? — Клей быстро догнал её и продолжал засыпать вопросами. ​— Просто хочу съездить домой, кое-что забрать, — честно призналась волшебница. ​— Тогда можно с тобой? — настойчиво спросил молодой рыцарь. ​— Ладно, поехали со мной. А тебя Мерлок и остальные искать не будут? ​— Нет, — с подозрительно твёрдой уверенностью заверил Клей. ​— Ну, как знаешь. Выйдя из штаба и оказавшись во дворе королевского замка, Ванда остановилась. Она задумчиво оглядывала территорию, пытаясь сообразить, как теперь добраться до дома, ведь в её памяти остались лишь старые транспортные маршруты. ​— А куда мы вообще едем? — продолжал засыпать её вопросами Клей. ​— В Бремест, — коротко ответила Ванда, пытаясь сосредоточиться. — А из столицы сейчас вообще ходят поезда в западном направлении? ​— Поезда? — рыцарь, не понимая, к чему такой вопрос, удивлённо переспросил. — Почему бы просто на электроавтобусе не поехать? Бремест это же район столицы. ​— Тогда забудь про поезда, — Ванда слегка улыбнулась. Значит, вопрос с транспортом отпал сам собой. — Просто в моё время Бремест был отдельным городком в окрестностях Найтона, и электроавтобусы туда не ходили. ​Пока они шли к автобусной станции, Клей, совсем как в старые добрые детские времена, ни на секунду не умолкал. Ванда с абсолютным спокойствием слушала этот бесконечный поток вопросов и терпеливо на них отвечала. ​— А почему ты не жила в столице? — В Бреместе друзья, да и там намного спокойнее. — А раньше на запад поезда ходили? Сейчас уже нет. — Да, ходили каждый день. — А Найтон сильно изменился с тех пор? — Скорее нет, чем да. — А что ты хочешь дома забрать? — Кое-какие вещи, косметику, документы и ноутбук. — А зачем ноутбук? — Обычно смотрю там разные таблицы и граммовки элементов для зельеварения. — Ты разбираешься в зельеварении? — На непрофессиональном уровне, скорее как любитель. — А на каком направлении ты училась в Академии Магии? — На «основах прикладной магии». — А что это значит? — Магия в числах, если можно так выразиться. — Ты любишь математику? — Да. И физику. В какой-то момент Ванда поймала себя на мысли, что её вот-вот снова начнут дёргать за руку или что ей придётся ловить Клея по всему перрону, чтобы он никуда не свалился. ​Дойдя до станции и поднявшись на платформу, Ванда бросила взгляд на электронное табло с расписанием на стене. Среди множества других рейсов она быстро отыскала подходящий. ​— А почему... ​— Нам на второй перрон, электроавтобус будет через десять минут, — мягко перебила поток очередных вопросов Ванда. ​Пока волшебница и чародей нулевого ранга стояли вместе на платформе в ожидании своего транспорта, Клей решил наконец задать действительно важный, совсем не детский вопрос. ​— А как вы нашли мирит? — спросил Клей. ​Ванда аж замерла на месте от такой резкой смены тем. Она не ожидала, что подобные расспросы настигнут её так скоро, хотя в глубине души прекрасно понимала: ей и самой интересно узнать, как в этом деле продвигаются рыцари. Немного помолчав, Ванда начала коротко пересказывать их приключения. Она вспомнила их долгие странствия, вскрытие могилы древнего волшебника и неуклюжую Полу, закончив свой рассказ на том самом моменте, когда они столкнулись с рыцарями на горе. ​— Ну, как-то так, если вкраце. А вы сами что-то нашли? — Ванда решила передать Клею слово, потому что уже изрядно устала говорить. ​В этот самый момент как раз подъехал их транспорт. Зайдя внутрь, они устроились в пустом конце вагона, подальше от редких пассажиров. Теперь настала очередь Клея делиться их приключениями, поисками и, в конечном итоге, неудачей. ​— Ну, потому этот план и провалился, проникать на чужую территорию и устраивать там раскопки нам бы никто не разрешил, — на этой грустной ноте Клей завершил свой рассказ. ​— «Жемчужина»... Джиафелиа... — шёпотом повторила Ванда. — Печальная ситуация. ​— Ага. Может, отойдем от грустных мыслей? — с каким-то тайным мотивом предложил рыцарь. ​— Хорошо. Что тебя интересует? ​— Почему то видение, где были ты, какая-то незнакомка и я ещё совсем ребёнок, так сильно отличалось от всех остальных моих видений? ​— Я, ребёнок, незнакомка...? — непонимающе переспросила Ванда, нахмурившись. ​— Да. Мы все находились в частном доме с пышным, цветущим садом. Ты с ней очень долго о чём-то разговаривала, — Клей изо всех сил старался освежить её память деталями. ​Ванда надолго замолчала, пытаясь отыскать в закромах памяти это событие. Но в голову не приходило абсолютно ничего похожего, ни единого воспоминания. ​— А почему именно это видение ты считаешь «странным»? ​— В остальных видениях локация никогда не менялась, и в них всегда были только ты и я, — пояснил Клей. ​— А может, это вовсе не видение, а просто твои настоящие воспоминания из детства? — выдвинула свою единственную логичную теорию Ванда. ​— Ну... может и так, — протянул Клей, нахмурившись. — Но почему тогда я вспомнил об этом только сейчас? ​— Возможно, этому как-то посспособствовали другие видения или недавнее пробуждение магии в тебе, — спокойно объяснила Ванда. ​— Ладно. Но если это просто воспоминания, то кто тогда та незнакомка? ​— А мы с ней вообще о чём-то говорили? — Ванда пыталась уцепиться за детали, чтобы понять, о каком именно воспоминании из прошлого идёт речь. ​— Ну... она тебя очень сильно уговаривала, чтобы ты осталась «здесь» на всё лето. А ты ответила, что у тебя слишком много работы, и упомянула какого-то Монтера... или как-то так. — Клей запомнил не так уж много из того странного «недовидения». ​— А-а, я поняла, о каком именно воспоминании ты говоришь. — чародейка победно улыбнулась, — Это мы тогда ездили в гости к маме Монтера. И я, скорее всего, просто жаловалась ей, что без него мне тяжело работать. ​— А кто такой Монтер? И почему мы туда ездили? ​— Монтер — это Монстрокс, просто его официальное имя, — пояснила Ванда за кличку своего старого друга. — А в гости мы ездили потому, что я с Монтером очень сильно дружила, и он часто приглашал к себе в Айдстан. Так я и познакомилась с его семьёй. А потом, уже после его... первой смерти, его мама сильно тосковала по нему, и я время от времени её навещала. ​Погрузившись в воспоминания о былых временах, Ванда почувствовала, как у неё болезненно сжалось что-то глубоко внутри. В памяти яркими вспышками пронеслось то, как они ездили в Айдстан, как ей всегда были искренне рады, стоило ей прийти в гости или на праздники. Вспомнилось, как они допоздна гуляли огромной компанией друзей по морскому побережью, когда дневная жара наконец спадала, а из прибрежных баров доносилась весёлая музыка. Ванда могла гостить у семьи Монтера неделями и в эти дни чувствовала себя полноценной частью их семьи. Которой, точно так же как и родному сыну, частенько прилетали нагоняи от матери. Вот только Монтер получал свои выговоры за очередные проступки и промахи, а Ванда за то, что слишком много помогает и бесконечно жалеет своего друга. ​— Вообще его мать, очень милая женщина, она всегда была мне рада, — продолжила Ванда после небольшой паузы. Клей был искренне поражён таким ответом. До этого самого момента он никогда в жизни не слышал, чтобы о Монстроксе кто-то отзывался с теплотой или добром. Рыцарь тут же погрузился в собственные мысли, мысленно перебирая старые события их былых сражений. Двое пассажиров сидели друг напротив друга и молча смотрели в окно, за которым один за другим сменялись оживлённые районы столицы, и каждый думал о чём-то своём, глубоко личном. Наконец электронный голос в салоне объявил станцию «Бремест». ​— Пошли, мы уже приехали, — поторопила Ванда, чтобы они случайно не пропустили остановку и не уехали дальше. ​Выйдя на платформу, Ванда с облегчением осознала, что за столько лет здесь практически ничего не изменилось. Она уверенно зашагала вперёд по старому, хорошо знакомому маршруту, а следом за ней, не задавая лишних вопросов, пошёл Клей. ​— Здесь идти примерно минут пятнадцать, — на ходу бросила Ванда. ​У Клея не было особого желания рассматривать вывески и улицы, к тому же затянувшееся молчание уже начинало его тяготить. Поэтому юноша решил продолжить свой привычный допрос. ​— А ты уже общалась с Мерлоком? — неожиданно для волшебницы Клей разорвал тишину своим вопросом. ​— Ещё нет, — с едва скрываемым раздражением, слишком быстро ответила Ванда и слегка отвернулась в сторону. ​Клею была не совсем понятна такая резкая реакция. Она сейчас злится на него самого за навязчивость или только на этот конкретный вопрос? В любой обычной ситуации лидер рыцарей тут же оставил бы своего собеседника в покое, но сейчас был явно не тот случай. ​— А что будешь делать, когда мы вернёмся в штаб? — решил разрядить обстановку Клей, поспешно уходя от опасной темы. ​— Пока ещё точно не знаю, — заметно расслабилась чародейка, с облегчением поняв, что расспросов на неприятные темы больше не последует. — А ты? ​— Пойдём с командой на тренировку или поедем отбивать города от атак Драндена, — с улыбкой ответил рыцарь, поворачиваясь к Ванде. — Кстати, а что это за район? Он как-то сильно отличается от остальной части города. ​Только сейчас Клей обратил внимание на то, что улицы, по которым они шли, выглядели совершенно иначе. Обычно города в Найтонии очень похожи друг на друга: аккуратные небольшие дома в три-четыре этажа, выкрашенные в светлые пастельные оттенки, стоят на небольшом расстоянии друг от друга, образуя узкие уютные улочки. Но здесь всё было по-другому: массивные здания в пять, а то и в шесть этажей тянулись вдоль всей улицы сплошной, непрерывной стеной. Над окнами и тяжёлыми дверями красовалась величественная лепнина с драконами и другими причудливыми узорами. Сами дома были выкрашены в глубокие тёмные цвета, а их крыши казались чёрными, как смола. ​— Это квартал магов-переселенцев из Джиафелии, вообще здесь сосредоточено две трети всего населения этого города, — пояснила Ванда. — Уроженцы Найтонии тут обычно не селятся, но я в своё время всё равно переехала именно сюда. ​— Дай угадаю, в этом квартале где-то между этих домов раньше жил Монстрокс? — с ироничной улыбкой Клей махнул рукой в сторону дома, который они как раз проходили. ​— Ц-ц, надо же, — Ванда «драматично удивилась» тому, как легко Клей обо всём догадался. — Конечно же он жил здесь. Всё потому, что мы были соседями, — чародейка с улыбкой повернулась к сыну. ​Пройдя ещё немного, они увидели центр квартала, который представлял собой круглую площадь. Там стояло немало лавочек и столов для отдыха, а вокруг росли могучие многолетние деревья, отбрасывающие густую, прохладную тень. Не доходя до самого центра площади, Ванда, а за ней и Клей, свернули в узкую подворотню между зданиями, попадая во внутренний, закрытый от случайных перехожих дворик. ​Двор был небольшим, квадратной формы. Посередине раскинулась пышная цветущая клумба с яркими цветами и кустами, а по всему периметру пространство закрывали высокие стены дома. Создавалось полное впечатление, будто они попали в изолированную комнату, из которой есть только один-единственный выход, тот самый через который они только что вошли. В сам дом вели всего два подъезда. К ним тянулись широкие каменные ступени, над которыми красовались высокие, статные двери с цветными витражами. ​Волшебница миновала клумбу и поднявшись по лестнице к одному из подъездов, уверенно потянула на себя массивную дверь. ​— Нам сюда, нужно подняться на третий этаж. ​Прямо у входа в здание тянулся короткий коридор, который вёл к лестнице наверх, а перед самыми ступенями расходился направо и налево. Высокие стены, выкрашенные в бордовый оттенок, были украшены изящными посеребрёнными рисунками. Проходя к лестнице, Клей из любопытства обернулся, чтобы посмотреть, куда ведут боковые ответвления, и искренне удивился. Коридоры уходили далеко вглубь здания, их разделяли на небольшие секции тяжёлые деревянные двери со стеклянными окошками, а по бокам виднелось всего по одной или две двери, которые, скорее всего, вели уже в сами квартиры. ​— Немного странная здесь планировка, — озвучил свои наблюдения Клей. — Такие длиннющие коридоры, а дверей в квартиры совсем мало. И тишина кругом... Здесь вообще кто-нибудь живёт? ​— Да, когда видишь подобное впервые, это кажется непривычным, — отозвалась Ванда, размеренно поднимаясь по ступеням. — И да, люди здесь живут. Просто сейчас, наверное, уже все разошлись по своим делам. Наконец ступени подошли к концу, и перед ними выросла точно такая же массивная дверь, как и на первом этаже. ​— Ну вот и третий этаж. Наша дверь с правой стороны, — поднимаясь, проговорила Ванда. ​— Ты же говорила, что нам на третий? — с недоумением спросил Клей, оглядываясь. ​— Ну, фактически мы на третьем, а вот если считать по этажам дома то на втором, — остановившись на площадке, пояснила суть дела Ванда. ​— То есть? ​— В этом и большинстве соседних зданий все квартиры двухэтажные. Поэтому на первом и втором этажах живет моя подруга, на третьем и четвертом мы и Монтер, а на пятом и шестом, скорее всего, до сих пор пусто, — подробно объяснила волшебница, чтобы у сына больше не осталось вопросов. ​Пока Ванда растолковывала Клею особенности странной местной архитектуры, она привычным жестом глухо стукнула по стене прямо под висевшей в коридоре большой картиной. Из-за рамы со звоном выпала старая связка ключей. Ловко поймав её, хозяйка квартиры выбрала нужный ключ, вставила его в замковую скважину и после нескольких оборотов толкнула входную дверь. Первой внутрь зашла Ванда. Она привычным жестом бросила связку ключей на комод у самого входа и прошла дальше по небольшому коридору, в конце которого виднелась гостиная. Клей не спешил догонять Ванду, он буквально замер на месте и с замиранием сердца рассматривал всё вокруг. На стенах коридора висело множество фотографий. На них было полно незнакомых ему людей, судя по всему, большинство из них являлись магами. Но кое-кого он всё-таки узнал: на снимках то и дело мелькали Ванда и он сам, ещё совсем крошечный. ​Остановившись посреди коридора и вглядываясь в эти кадры, Клей испытывал странное, ни на что не похожее чувство. Это была смесь изумления, щемящей ностальгии и внезапной детской радости. Пока Клей квартиры изучал семейный архив, из гостиной вернулась Ванда. ​— Я думала, что буду долго искать свои вещи, но, оказалось, до сих пор отлично помню, где что лежит, — радостно усмехнувшись, сказала Ванда, подходя к парню. — В принципе, можем уже возвращаться в штаб. ​Несмотря на появление матери, Клей так и не оторвал взгляда от фотографий. Вскоре Ванда это заметила, и лёгкая улыбка тут же сошла с её губ. Она остановилась рядом с рыцарем и подняла глаза на стену, где висело безмолвное отражение их прошлой, беззаботной жизни в этом доме. ​В отличие от Клея, Ванда прекрасно помнила каждого человека и каждое событие на этих снимках, поэтому она бегло осматривала всю стену. Клей же, словно загипнотизированный, смотрел только на одну конкретную фотографию. ​На этом снимке, сделанном вечером на морской набережной, стоял высокий, крепкий, широко улыбающийся шатен. Одной рукой он бережно прижимал к себе маленького мальчика, а другой обнимал за плечи темноволосую кудрявую девушку, которая светилась от счастья. В квартире царила абсолютная, глубокая тишина. Клей, наверное, ещё очень долго смотрел бы не отрываясь на семейное фото, но внезапное прикосновение к плечу мягко вырвало юношу из его «мыльного пузыря». Клей бросил быстрый взгляд в сторону, на его плечо волнами опустились тёмные волосы матери. Рыцарь уже хотел было что-то сказать, но подступивший к горлу плотный ком намертво перекрыл дыхание. Поэтому Клей решил просто молча склонить голову в ответ, принимая её безмолвную поддержку. ​— Эй, а кто это у нас тут приехал?! — словно гром среди ясного неба, прямо на пороге квартиры возникла девушка. ​Хозяева дома одновременно обернулись на голос и замерли, увидев неожиданую гостью. На пороге стояла невысокая волшебница. Её лицо частично скрывали густые чёрные кудри, которые идеально сочетались с её строгим чёрным платьем. Ванда выпрямилась, убрав руку с плеча сына, и тепло улыбнулась в ответ гостье. Затем она быстро и решительно подбежала к девушке, и давние подруги крепко обнялись. ​— Привет! Я даже не ожидала, что ты можешь приехать! — искренне воскликнула Ванда, неохотно отстраняясь от объятий. ​— Ну, знаешь, я вообще-то тоже приехала просто квартиру прибрать, — саркастично пояснила старая приятельница. ​Пока волшебницы обменивались словами, Клей стоял как вкопанный и с огромным удивлением наблюдал за ними. Он даже предположить не мог, кто она такая. Почему Ванда ей так рада? И как ему самому вообще на всё это реагировать? ​Прошло уже добрых десять минут, а чародейки на пороге всё продолжали обсуждать обо всём на свете. Ванда взахлёб рассказывала о том, что произошло после того, как её пробудили от многолетнего каменного сна, а незнакомка в ответ делилась подробностями своей жизни за всё это время. Они то и дело вспоминали общих знакомых: кто где устроился, как поживает и чем занимается. ​Клей к тому моменту успел полностью отойти от шока, и ему стало откровенно скучно. Со стороны он сейчас был точь-в-точь похож на ребёнка, чья мама случайно встретила знакомую, и их «короткий разговор» по ощущениям длился уже целую вечность. Любой другой ребёнок на его месте начал бы капризничать или тянуть маму за руку, но Клей решил сдержанно и спокойно ждать. Вот пролетели очередные десять минут. Для подруг они пронеслись как секунды, а для Клея по ощущениям прошло уже не меньше часа. Парень уже вовсю подпирал комод в коридоре и всерьёз подумывал о том, чтобы пойти посидеть на диване в гостиной, там хотя бы можно будет осмотреться, ведь он в той комнате ещё ни разу не был. Но стоило Клею только отстраниться от мебели и сделать пару несмелых шагов по коридору вперёд, как о его присутствии наконец-то вспомнили. ​— Ой, ладно, сори, что отвлекаю вас от дел, — выдала гостья те самые долгожданные слова, которых рыцарь ждал как спасения. — Как освободишься, позвони или приезжай, я жду! ​Волшебницы на прощание ещё раз крепко обнялись. ​— Пока, надеюсь как-нибудь выбраться к тебе на выходных, — помахала ей рукой Ванда. ​Клей изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица и не выдавать своего облегчения, хотя счастливая улыбка так и рвалась наружу. Он всё ещё понятия не имел, кто эта женщина, но в глубине души искренне надеялся, что это их первая и последняя встреча. ​— Пока, Ванд и малявка, через неделю ещё увидимся! — звонко крикнула гостья уже со сходовой площадки. ​— До свидания, — едва сдерживаясь, сквозь зубы процедил Клей. ​За пределами квартиры послышался глухой стук закрывшейся двери в подъезде, и внутри снова воцарилась благословенная тишина, чему рыцарь был несказанно рад. Ванда наконец-то полностью переключила внимание на сына. ​— Ну, в принципе, теперь мы точно можем возвращаться обратно в штаб, — сказала Ванда, выходя на порог. ​— А кто это вообще был? — не выдержал Клей. ​— Это младшая сестра Монтера — Дина. Она просто приехала прибраться в его квартире, — Ванда наконец-то закрыла этот волнующий Клея вопрос. ​Они вышли на лестничную клетку и начали неторопливо спускаться по ступеням вниз. ​— А почему она сказала, что мы увидимся через неделю? ​— Через неделю будет один важный праздник, и сюда, в Бремест, приедет вся их семья. Нас они тоже ждут, — спокойно отозвалась Ванда. Клей даже не знал, как на это реагировать, радоваться или нет? Сын с матерью спустились на первый этаж и вышли во внутренний дворик. Клей немного отстал от Ванды, поскольку полностью погрузился в свои мысли и совершенно не следил за тем, куда и с какой скоростью идёт. Ванда остановилась и посмотрела на парня. ​— Клей, всё нормально? — заботливо спросила она, обеспокоенная поведением сына. ​Вопрос чародейки вернул Клея с небес на землю. Он тоже остановился рядом с ней. ​— Да... да, всё нормально, — спокойно ответил Клей. ​Подняв глаза на встревоженную мать, Клей мягко улыбнулся, стараясь заверить её, что с ним всё в порядке. Ванда улыбнулась в ответ, и они двинулись дальше. Но как бы Клей ни старался казаться невозмутимым, чародейка всё равно заметила, что рыцарь притих и больше не засыпает её вопросами. ​— Тебе вовсе не обязательно идти на эту встречу, если ты не хочешь, — осторожно и ласково произнесла Ванда, решив, что он переживает из-за слов Дины. ​— Всё правда в порядке, я не против пойти с тобой, хоть я там никого не знаю, да и меня там никто не помнит, — уверенно ответил Клей. — Почему ты так за меня волнуешься? ​— Просто утром ты вёл себя куда веселее, чем после нашей встречи с Диной, — честно объяснила Ванда. — Я прекрасно понимаю, что всё, связаное с Монстроксом слышать неприятно. Но так уж вышло, что моя прошлая жизнь слишком тесно с ним связана, — с нотками грусти добавила волшебница. ​— Меня правда это не так сильно пугает, я имею в виду встречу с его семьёй и всё остальное... Просто за последние сутки произошло столько неожиданных событий и на меня свалилось столько новой информации, что голова уже кругом идёт, — наконец-то честно признался рыцарь, открывая душу. ​Ванда внимательно выслушала сына. Она прекрасно понимала его состояние, ведь сама чувствовала себя точно так же, вся её прежняя счастливая жизнь осталась где-то далеко в прошлом. Всё, чем она дышала и жила : Совет Волшебников, близкие друзья из Бреместа, её собственная семья... То время, когда можно было утром, перед работой, пересечься с подругой с первого этажа, чтобы поделиться планами. Когда на праздники они собирались пусть и не с кровными родственниками, но с теми людьми, которые были им искренне рады. Когда можно было вечерами выходить на долгие прогулки, едва спадала дневная жара, просто потому что маленький член семьи физически не мог целыми днями сидеть в четырёх стенах. Теперь всё было иначе. Она понятия не имела, чем будет заниматься, когда они вернутся в чужой для неё рыцарский штаб, как продолжать жить дальше и, главное, ради чего...? ​— Я тебя понимаю. Последние сутки перевернули всё с ног на голову, и к этому миру придётся приспосабливаться заново, — немного грустно произнесла Ванда, ласково улыбнувшись Клею. ​Осознав, что он не одинок в своей растерянности перед будущим, Клей облегчённо выдохнул. На душе у парня стало заметно легче, и он тепло улыбнулся матери в ответ. После этого взаимного признания в своих скрытых страхах и переживаниях Ванда и Клей продолжили свой путь к автобусной станции. Они шли молча, но теперь это безмолвие больше никого из них не тяготило. Вернувшись в штаб, Клей решил срезать путь до жилых комнат. Вместо главного входа он направился прямиком в гараж, увлекая за собой Ванду. Там с самого утра вовсю что-то чинил Робин. ​— О, привет, Клей! — показался из оглядовой ямы под рыцарской машиной юный изобретатель. — Ты просил меня перенастроить систему управления, хочешь оценить работу? ​— Привет, Робин. Давай, проверю, — Клей с удовольствием принял предложение механика. Но, вовремя вспомнив, что пришёл сюда не один, он повернулся к Ванде — Тебя проводить до комнаты? ​Ванда даже толком не заметила, как они оказались в гараже вместо нормального входа. Она совершенно не вникала в разговор парней, поэтому не сразу поняла, о чём её спрашивают. ​— А... да нет, всё нормально, я сама дойду, — отозвалась чародейка. ​— Здравствуйте! А вас, кстати, Мерлок искал, — вылезая из ямы, Робин наконец заметил Ванду. — Сказал, что очень хочет поговорить. ​Казалось бы, Ванда должна была раздражиться из-за того, что брат снова её ищет, но сейчас её мысли заняло совершенно другое. «Здравствуйте... вас...» эхом отозвалось в её голове. К ней почти никогда в жизни не обращались настолько официально, как к старшей. В семье и среди близких друзей она всегда была самой младшей. Даже когда ей доводилось общаться с кем-то моложе себя (в основном это был кто-то из младших родственников Монстрокса), к ней всё равно обращались на «ты». ​— Угу... хорошо, — с лёгким недовольства ответила чародейка. ​Ванда решила больше не задерживаться в гараже. Оставив двух рыцарей возиться с техникой, она быстрым шагом направилась к своей комнате, чтобы наконец в одиночестве разобрать привезённые из дома вещи. К всеобщему удивлению, остаток дня выдался на редкость спокойным. Рыцари занимались своими привычными делами: Робин в гараже чинил и настраивал боевые машины защитников королевства, Ава сидела в главном зале управления и кропотливо разбиралась с повреждёнными файлами памяти Мерлока, пока сам цифровой волшебник находился в «замороженном» режиме сна. ​Ванда тем временем спокойно разложила все привезённые вещи по полочкам и уютно устроилась на кровати с ноутбуком. Однако на этот раз она изучала вовсе не пропорции магических элементов или сложные формулы заклинаний. На просторах интернета чародейка откопала официальный сайт «Объединённого Международного Магического Сообщества» и сразу перешла во вкладку, где содержался подробный список руководителей различных отделов организации и их прямых помощников. Медленно листая страницу вниз, она сквозь стёкла очков внимательно проглядывала строчку за строчкой. Но, докрутив список до самого конца, Ванда отложила ноутбук в сторону. Она со вздохом откинулась спиной на подушки и уставилась в потолок. На её лице проступила явная гримаса недовольства и злости, она так и не смогла найти того, кого искала последний час. ​Впрочем, в этом высокотехнологичном штабе ей, похоже, никогда не дадут пожить в покое. Не успела она остаться наедине со своими мыслями, как в железную дверь её комнаты настойчиво постучали. Первой мыслью было прикинуться, будто её нет в комнате, чтобы сохранить себе ещё хоть немного тишины и уединения. Но вовремя вспомнив, что автоматические двери здесь всё равно не заперты (она просто понятия не имела, как их закрывать на замок), а стук это лишь пустой жест вежливости, чародейка передумала. К тому же, кроме Клея, к ней никто не заглядывал. ​Волшебница выпрямилась, села на кровати и громко крикнула: ​— Открыто! Железная дверь со скрипом отъехала в сторону, и на пороге комнаты показался совсем другой член рыцарской команды. ​— Привет! — первой поздоровалась Мейси и, приветливо улыбаясь, прошла вглубь комнаты, остановившись поближе к кровати. — Как дела? ​— Привет. Нормально, — растерянно и очень коротко ответила Ванда. — Ты что-то хотела? ​— Да ничего такого важного, просто хотела познакомиться! — дружелюбно объяснила свои намерения Мейси. ​Услышав цель визита, Ванда была "несказанно рада". Она наивно надеялась, что абсолютно всем, кроме Клея и Мерлока, не будет до неё никакого дела и можно будет спокойно отсиживаться в тени. Но, как говорится, хотеть не вредно. ​— А почему вас с Клеем сегодня не было на завтраке? — заметив, что хозяйка комнаты не слишком-то расположена к беседе, Мейси решила зайти издалека. ​— Я ездила за своими вещами, а Клей вызвался помочь. ​— А ты в столице живёшь? ​— Нет. ​— А где тогда? ​— В Бреместе. ​— О, а я бывала в Бреместе! Там очень красиво. ​— Ага. ​— А чем занимаешься? ​— Да так... ничем, — Ванда одним быстрым движением захлопнула ноутбук, пряча экран от посторонних глаз. ​— И как тебе наш штаб? ​— Неплохой. ​— Ты уже была в главном зале управления? ​— Нет. ​— Ну, тогда увидишь сегодня вечером. У нас почти каждый день проходят общие сборы в главном зале. ​— Понятно, — Ванда уже воображала, как будет прикидуваться спящей, чтобы её вечером никто не трогал. Пока Ванда вовсю размышляла над своим планом на вечер и с прокручивала в голове, как ей придётся общаться со всеми остальными, Мейси продолжала увлечённо рассказывать о том, как устроен их быт в штабе. ​— ...хочешь пойти с нами? — дружелюбно спросила Мейси, сделав ещё шаг ближе. ​— Э-э... нет, спасибо. Я немного устала после поездки, может, как-нибудь потом, — майстерно выкрутилась из неловкой ситуации Ванда. ​Она совершенно не слушала, о чём там так оживлённо щебечет девушка, но, впрочем, что бы это ни было за предложение, чародейка всё равно бы отказалась. ​— Хорошо, тогда отдыхай, — с пониманием улыбнулась девушка и направилась к выходу. — Но как освободишься обязательно приходи! — на прощание бросила Мейси. ​— Ага, хорошо, — «честно» пообещала волшебница, провожая её взглядом с кровати. Гостья скрылась за железной дверью, и в комнате наконец-то снова воцарились приятная тишина и долгожданное уединение. Чародейка, словно в трансе, села на постели и уставилась на пустую стену перед собой. Могло показаться, будто она снова погрузилась в какие-то глубокие думы, но на самом деле волшебница вовсе не лгала Мейси, когда говорила, что устала. ​Спустя пару минут Ванда сняла очки и аккуратно положила их на крышку закрытого ноутбука. Распустив волосы, собранные до этого в высокий хвост, темно-каштановые кудри свободно рассыпались по плечам. Хозяйка комнаты привычным жестом смахнула передние пряди с лица назад и наконец опустилась на подушку. Веки уже сами по себе начали смыкаться, и Ванда стремительно провалилась в глубокий сон. Проснувшись через несколько часов, Ванда лениво приподнялась на руках, чувствуя себя немного дезориентированной. В голову всё ещё отдавали неприятные болезненные импульсы. Чародейка посидела так несколько минут, окончательно убедившись, что эта головная боль сама по себе никуда не денется. Наконец Ванда поднялась с кровати и подошла к столу, рядом с которым стоял стул с брошенной сумкой, полной всяких мелочей. Но, уже стоя перед стулом, волшебница вспомнила, что без очков её поиски затянутся, и вернулась к постели. Нащупав их наощупь на крышке ноутбука, чародейка вернула миру былую чёткость. Снова повернувшись к столу, она только теперь заметила, что там её ждёт тарелка с обедом. Ванда бросила быстрый взгляд на настенные часы, которые показывали уже 17:20, и поняла, что благополучно проспала время обеда. Судя по всему, Клей решил не будить её, поэтому просто молча принёс еду прямо в комнату. Быстро отыскав в сумке блистер со знеболивающим, Ванда безжалостно отбросила её обратно на кровать. Обед и заветная таблетка сделали своё дело, чародейке заметно полегчало. Перебравшись обратно на постель, Ванда легла на живот, лениво покачивая ногами в воздухе, и открыла ноутбук. Чудо современных технологий тут же послушно высветило вкладку, которую его владелица изучала перед сном. Ванда снова углубилась в чтение сайтов и разнообразных статей. Сосредоточив всё своё внимание на поисках чего-то невероятно важного, она и не заметила, как по её душу снова пришли незваные гости. ​— Мам, — мужской голос, раздавшийся сбоку, мгновенно вырвал чародейку из глубоких раздумий. ​— Что? — на автопилоте отозвалась Ванда, ещё даже не успев повернуть голову. — А, это ты... ​Повернувшись на звук, Ванда увидела свой главный цветок жизни — Клея. ​— Да, это снова я. А чем ты занимаешься? — довольный парень забавно переминался с ноги на ногу, точь-в-точь как непоседливый ребёнок. ​— Хочу проверить кое-какую информацию, — возвращаясь к своему занятию, ответила Ванда. Она чуть подвинулась и похлопала по матрасу — Ложись рядом, если интересно. Конечно же, Клею было безумно интересно, чем занимается Ванда. Устроившись рядом, рыцарь принялся внимательно разглядывать экран, пытаясь понять, что же такое важное ищет его мать. ​— А что такое «Объединённое Международное Магическое Сообщество»? — спросил Клей. ​— Это организация, которая занимается решением проблем, связанных с магией и чародеями, сбором исторических магических артефактов, ну и многим другим, — не отрывая глаз от монитора, пояснила Ванда. ​— А что именно тебя интересует на их сайте? ​— Пытаюсь найти актуальный список начальников отделов. ​— Зачем? ​— После того как ты рассказал, что один из магов легендарной тройки похоронен под резиденцией «Жемчужина», у меня появилась идея, как всё-таки обойти запрет со стороны Джиафелии, — раскрыла свои секретные планы Ванда. ​— Правда? И какой у тебя план? — по-настоящему заинтересовавшись, спросил Клей и придвинулся ближе к ноутбуку. ​— В этой организации на высокой должности работает мама Монтера. У неё можно попросить выписать официальное разрешение на визит в резиденцию. Но эту справку потом придётся согласовать с президентом Сообщества. В моё время там председательствовал очень хороший президент, но уже тогда поговаривали, что он скоро уйдёт в отставку. А учитывая, сколько лет прошло... возможно, его уже и в живых нет. Поэтому мне важно узнать, кто сейчас занимает этот пост, — объяснила Ванда молодому поколению. ​— А это вообще законно вот так неофициально договариваться о подобных вещах? — засомневался Клей. ​— Знаешь, солнце, люди говорят, что законы придумали для того, чтобы их нарушать, — с улыбкой повернулась к нему Ванда. Юный рыцарь от таких слов выглядел слегка ошарашенным. — Ладно, я шучу, — рассмеялась чародейка. — Да, это не совсем законно. Но в противном случае наша официальная заявка на визит не продвинется дальше стойки администрации на входе. Следующие несколько минут Ванда продолжала перерывать весь интернет в поисках актуальной информации о новом президенте организации. Клей в свою очередь послушно лежал рядом и тихо наблюдал за мерцающим экраном ноутбука. ​— Походу, уже будет легче спросить маму Монтера или Дину об этом новом президенте, чем найти хоть какую-то правдивую информацию в сети, — подытожила свои несколькочасовые поиски Ванда. ​Закрыв вкладку браузера, чародейка смирилась с тем, что ничего не добьётся. Однако присутствие Клея рядом почему-то вернуло ей хорошее расположение духа, и она уже не так сильно переживала из-за своих неудачных поисков. ​— Может, у тебя есть рассказать что-нибудь интересное? — строгая женщина переключила всё своё внимание на парня. ​— Ну... сегодня, кроме нашей поездки, ничего особенного не происходило. Все заняты своими делами, — немного смущённо отозвался Клей. ​Ему было дико непривычно видеть свою мать такой. Сейчас она напоминала ему одну из тех строгих, но удивительно добрых тёть из старых фильмов. Которые в любом кадре выглядели безупречно: яркая, как кровь, помада на губах, подведённые чёрной тушью глаза с острыми стрелками, смотрящие на тебя с какой-то поразительной, щемлящей заботой. После себя такие женщины всегда оставляли след сладких духов, далёкий цокот каблуков и непреодолимое желание встретиться снова. ​— Понятно. А... — Ванда уже собиралась о чём-то спросить, но её на полуслове прервал громко и надоедливо вибрирующий браслет Клея. ​Чародейка перевела взгляд на устройство на запястье сына, которое внешне очень напоминало футуристические часы. Оно без остановки жужжало и мигало ярким светом. Клей, заметив, что гаджет сошёл с ума, сначала мельком глянул на его небольшой экран, а затем легонько постучал по нему пальцем. Однако браслет и не думал успокаиваться, продолжая неистово беситься. ​— А который сейчас час? — спросил Клей, не оставляя попыток успокоить технику. ​— 18:05, — подсказала Ванда, глянув время на экране ноутбука. ​— Шесть вечера? — удивлённо повторил рыцарь. — Тогда это наверняка Ава пытается до меня достучаться, опять какие-то перебои со связью. Что ж, уже пора собираться в главный зал. Пойдём вместе? Клей начал сползать с постели. Ванда, к собственному удивлению, уже совершенно спокойно отреагировала на его приглашение. В этот момент она осознала, что не сможет придумать ни одной правдоподобной отговорки, да и рано или поздно выйти к остальным всё равно бы пришлось. Поэтому чародейка молча закрыла ноутбук и поднялась с кровати вслед за рыцарем. ​— Пошли, — волшебница первой подошла к двери, которая послушно отъехала в сторону. Клей последовал за ней. ​Миновав длинные и довольно однообразные коридоры штаба, они наконец вышли в главный зал управления. Как только тяжёлые железные двери раздвинулись, вошедших громко поприветствовали Робин. ​— Привет! Добрый вечер! — весело крикнул через весь зал Робин. ​— Привет, — коротко бросила Ава, даже не повернув головы от мониторов — она была занята своей работой. ​— Привет. А где все остальные? — спросил Клей, подходя ближе к младшим членам команды. ​— А сегодня все разъехались по делам, — тут же доложил ситуацию юный механик. — Ланс застрял на очередных съёмках, Аарон с Акселем укатили в город, а Мейси уже бежит сюда изо всех ног. Но они обещали быть, просто немного задержатся. ​— Ладно. А что с Мерлоком? — Клей заметив, что в зале стоит непривычная тишина. ​— Я временно перевела его голограмму в спящий режим, чтобы система быстрее и легче восстанавливала повреждённые файлы памяти, — не отрываясь от клавиатуры, пояснила Ава. ​Пока команда вовсю обсуждала текущие дела, Ванда внимательно разглядывала просторное помещение. Наконец-то до её ушей дошёл хоть один диалог. Чародейка окончательно расслабилась, сегодня можно было обойтись без лишней драмы, спокойно посидеть в кругу молодых рыцарей, а сложный разговор с братом отложить на потом. ​Пока Клей вместе с Авой и Робином разбирался, что за чертовщина происходит с его барахлящим браслетом, в зал влетела запыхавшаяся и взъерошенная Мейси. ​— Фух... всем привет! Клей, прости, пожалуйста, за опоздание, — едва переведя дух, произнесла принцесса. ​— Да не переживай ты так, сегодня всё равно все опаздывают, — добродушно успокоил её Робин, после чего снова вернулся к разговору с Авой и Клеем. ​Немного успокоившись, Мейси повернула голову и заметила, что неподалёку от Клея тихо стоит новая, пока ещё загадочная часть их команды. ​— О, привет! — Мейси тут же решительно направилась к Ванде, явно намереваясь продолжить прерванные расспросы. ​Волшебница в ответ лишь неопределённо и слегка пошевелила пальцами, изображая приветственный жест. ​— Я же говорила, что мы сегодня ещё обязательно увидимся! — с задорной улыбкой напомнила Мейси. ​— Угу, — отозвалась чародейка. Пока две отдельные группы увлечённо общались, в зале наконец-то появились те самые гости, которых все так долго ждали — Ланс, Аарон и Аксель. ​— Всем привет! — хором крикнули Аарон и Аксель, едва переступив порог, и тут же устало повалились в кресла. ​Позади них лениво плёлся Ланс. Он ни на секунду не отрывался от экрана своего смартфона, судя по всему, вовсю переписывался со своим продюсером по поводу очередных съёмок. ​— Кажется, теперь все наконец-то в сборе. Можем начинать, — произнёс Клей. ​Клей передал слово Аве, которая первым делом доложила о текущем состоянии цифрового Мерлока и в целом о работе систем штаба. Следом за ней Робин не без гордости похвастался, что за весь день, пока рыцари где-то пропадали, он в одиночку починил и заново настроил их боевые машины. Под конец своего доклада Ава с неохотой добавила, что им так и не удалось откопать никакой новой информации, касающейся архивов или мест захоронения магов легендарной тройки. ​— В общем, это пока всё, что я могу рассказать на данный момент, — подытожила девочка за компьютерами. ​В тот самый миг, когда Ава упомянула безуспешные поиски и могилы древних волшебников, Клей незаметно метнул в сторону Ванды быстрый, растерянный взгляд. Чародейка прочитала в его глазах немой вопрос: «Мы расскажем им?». В ответ Ванда лишь едва заметно качнула головой и прошептала: ​— Нет. После собрания зайди ко мне. ​К счастью, остальные рыцари ничего не заподозрили. Аксель по своему обыкновению уже вовсю что-то нарезал к ужину, Ланс предсказуемо летал в облаках, уткнувшись в телефон, а Аарон и Мейси сидели за столом и внимательно дослушивали Аву. Клей с Вандой стояли у самого края компьютерного уголка Авы, так что их тихое перешептывание никто физически не мог услышать. ​— Спасибо, Ава. Если ни у кого нет вопросов, то все свободны, — объявил Клей, закрывая собрание. ​Рыцари начали лениво расходиться по своим делам. Ванда тоже не стала задерживаться и после короткой паузы направилась к себе, а следом за ней пошёл и Клей. ​Они дошли до её комнаты и тяжёлая железная дверь со свистом закрылась, в помещении наконец-то воцарилась безопасная обстановка, где можно было спокойно поговорить. ​— А когда ты планируешь рассказать остальным о своём плане? — спросил Клей, осторожно присаживаясь на самый край матраса. ​— Я не особо горю желанием посвящать всех в свои планы, — бросила Ванда, увлечённо перебирая содержимое сумки на кровати. — Точнее, я могу ввести их в курс дела, но без лишних подробностей. ​— Понимаю, — Клей действительно прекрасно осознавал, почему Ванда не спешит афишировать свои личные связи с семьёй чародеев перед всей командой. ​Парень решил больше не донимать её расспросами на эту тему. По-хорошему, ему уже следовало оставить её одну и уйти к себе, но рыцарь отчаянно не хотел возвращаться в собственную пустую комнату. Поэтому, изо всех сил удавая, будто он абсолютно прозрачный, Клей тихо сидел на краешке постели и заворожённо наблюдал за тем, что делает Ванда. Ничего сверхъестественного она, конечно, не делала: принялась прибирать разбросанные на столе вещи, переложила ноутбук на тумбочку, ушла в ванную расставлять флаконы с косметикой. ​— Если тебе скучно, можешь взять ноутбук и посмотреть семейные фотографии, — неожиданно окликнула Ванда из ванной комнаты, прервав тишину. ​План Клея слиться с интерьером провалился. Впрочем, отказываться от такого заманчивого предложения он не собирался. Устроившись поудобнее на кровати, рыцарь подтянул к себе ноутбук, открыл крышку и принялся бережно искать на рабочем столе папки со старыми архивными снимками. ​— А где папка с фотографиями? — спросил Клей, переводя взгляд на хозяйку ноутбука, которая как раз вышла из ванной. ​Ванда повернула экран устройства к себе и в пару кликов отыскала с десяток папок с архивными снимками. ​— Здесь, правда, намешано всё подряд. Не только семейные кадры, но и какие-то моменты из Академии Магии, праздники, архивные снимки из Рыцарской академии твоего отца... Ну и всё в таком духе, — предупредила Ванда, вспомнив, что файлы давно не сортировались. ​Оставшись с архивами один на один, Клей кликнул на самую первую папку в списке. На весь экран развернулось старое чёрно-белое фото молодых магов, позирующих на фоне величественного главного корпуса Академии Магии. Клей принялся внимательно всматриваться в лица, пытаясь отыскать Ванду, но, так и не найдя никого даже отдалённо похожего на неё, озадаченно пролистал дальше. Листать снимки прошлого века, конечно, было безумно интересно, но, кроме Ванды, родного отца и на некоторых кадрах Дины, он больше никого не мог узнать. Поэтому рыцарь искренне надеялся, что Ванда скоро освободится, пристроится рядом и объяснит ему, кто есть кто. Клей так увлечённо разглядывал фотографии, что совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг. Отвлечься от экрана его заставила сама Ванда, которая присела рядом. ​— Ну, как успехи? — спросила чародейка, заглядывая в монитор ноутбука. ​— Неплохо... — признался Клей, пододвигая устройство ближе к матери. — Но, если честно, кроме тебя, папы и Дины, я здесь больше никого не знаю. ​Весь следующий час Ванда подробно рассказывала Клею о каждом человеке на фото и о том, где именно был сделан тот или иной кадр. На некоторых снимках она задерживалась гораздо дольше, вспоминая забавные и курьёзные истории из юности. Пожалуй, за весь сегодняшний день Клей ещё не видел её такой счастливой. Ванда говорила ровным, спокойным голосом, но в её интонациях отчётливо проглядывались нотки лёгкой грусти и щемящей, болезненной ностальгии. ​Благодаря часового безперерывного экскурса в прошлое Клей оказался полностью посвящён в родословную как с маминой, так и с отцовской стороны. Он наконец-то узнал, как выглядел его дядя Мерлок в свои лучшие молодые годы, и каким светлым, весёлым человеком был Монтер до всех этих мрачных событий, разделивших их мир на «до» и «после». Теперь Клей хотя бы понимал, с кем именно ему предстоит сидеть за одним праздничным столом через неделю. ​Во время этого просмотра Клей впервые по-настоящему проникся прошлой жизнью Ванды и Монтера. Он осознал, что когда-то эти двое были просто лучшими друзьями с подросткового возраста, которые безоговорочно доверяли друг другу и протягивали руку помощи в самые тяжёлые минуты. В те времена почти каждый день казался маленьким праздником. Они жили в одном доме, где можно было в любое время дня и ночи запросто постучаться в соседнюю квартиру, чтобы поделиться переживаниями или попросить совета, точно зная — тебя здесь никогда не осудят.