[ Глава 9 ]

— ​Аларик… ​просыпайся, ​мой ​принц, ​— ​прошептал ​голос, ​сладкий, ​как ​мёд, ​и ​мягкий, ​как ​утренний ​туман. ​ ​Глаза ​Аларика ​распахнулись ​мгновенно. ​Он ​всё ​ещё ​был ​укутан ​в ​серо-голубую ​шерсть ​дорожного ​плаща ​Сансы, ​голова ​покоилась ​у ​неё ​на ​коленях. ​В ​воздухе ​стоял ​густой ​аромат ​зимних ​роз ​— ​напоминание ​о ​той, ​что ​смотрела ​на ​него ​сверху ​вниз. ​В ​её ​взгляде ​не ​осталось ​и ​следа ​той ​«Маленькой ​Голубки», ​какой ​её ​видел ​весь ​мир. ​ ​— ​Ты ​хорошо ​спал, ​— ​тихо ​произнесла ​она, ​её ​пальцы ​в ​последний ​раз ​медленно ​провели ​по ​его ​тёмным ​волосам. ​— ​Прошло ​почти ​два ​часа. ​Я ​всё ​время ​следила ​за ​опушкой. ​Даже ​белка ​не ​проскочила ​незамеченной. ​ ​Аларик ​пошевелился. ​Холод ​промёрзшей ​земли ​наконец ​добрался ​до ​суставов, ​когда ​он ​сел. ​Он ​выдохнул ​долго ​и ​тяжело ​— ​и ​почувствовал ​себя ​собраннее, ​чем ​когда-либо ​с ​той ​минуты, ​как ​Система ​впервые ​вспыхнула ​перед ​глазами. ​Он ​посмотрел ​на ​Сансу. ​Та ​всё ​ещё ​стояла ​в ​тени ​часового ​дерева, ​глаза ​её ​горели ​новой, ​непривычной ​бдительностью. ​ ​Он ​протянул ​руку ​и ​медленно, ​ласково ​положил ​широкую ​ладонь ​ей ​на ​макушку, ​пальцами ​пригладил ​выбившиеся ​медные ​пряди, ​ускользнувшие ​из ​кос. ​ ​— ​Ты ​молодец, ​Санса, ​— ​сказал ​он ​низким, ​довольным ​голосом, ​в ​котором ​сквозила ​хрипотца. ​ ​— ​Не ​думал, ​что ​у ​тебя ​хватит ​терпения ​столько ​просидеть ​на ​морозе ​неподвижно. ​Пожалуй, ​в ​тебе ​больше ​северянки, ​чем ​думают ​септы. ​ ​Санса ​на ​мгновение ​прильнула ​к ​его ​ладони, ​на ​губах ​мелькнула ​маленькая, ​торжествующая ​улыбка, ​а ​потом ​она ​шутливо ​оттолкнула ​его ​руку. ​Начала ​собирать ​тяжёлый ​плащ, ​разглаживая ​складки ​на ​шёлковых ​юбках. ​ ​— ​Ну… ​— ​она ​понизила ​голос ​до ​заговорщического ​шёпота, ​— ​не ​только ​я. ​Мне ​помогала ​одна ​«леди». ​ ​Аларик ​вскинул ​бровь, ​рука ​сама ​собой ​опустилась ​к ​рукояти ​меча. ​ ​— ​Леди? ​Кто? ​Если ​одна ​из ​твоих ​служанок ​увязалась ​за ​нами… ​ ​— ​Не ​служанка, ​— ​перебила ​Санса, ​улыбка ​её ​стала ​шире. ​ ​Она ​издала ​короткий, ​резкий ​свист ​— ​такого ​звука ​Аларик ​от ​неё ​никогда ​не ​слышал. ​ ​Из ​густой ​чащи ​Волчьего ​леса ​бесшумно ​выступила ​серая ​тень ​— ​крупнее ​любого ​охотничьего ​пса. ​Леди, ​волчонок-лютоволк, ​вышла ​на ​поляну. ​Она ​не ​бросилась ​к ​Сансе ​— ​вместо ​этого ​подошла ​прямо ​к ​Аларику, ​обнюхала ​его ​кожаные ​сапоги ​и ​села ​на ​задние ​лапы, ​устремив ​жёлтые ​глаза ​туда ​же, ​куда ​только ​что ​смотрела ​Санса. ​ ​— ​Она ​всё ​время ​была ​рядом, ​пока ​ты ​спал, ​— ​объяснила ​Санса, ​глядя ​на ​волчицу ​с ​гордостью ​и ​лёгким ​благоговением. ​— ​Стоило ​ветру ​перемениться ​или ​ветке ​хрустнуть ​вдалеке ​— ​она ​замирала. ​Я ​просто ​следила ​за ​её ​ушами. ​Если ​они ​оставались ​настороже ​— ​значит, ​всё ​спокойно. ​ ​Санса ​перевела ​взгляд ​на ​Аларика, ​и ​выражение ​её ​лица ​смягчилось. ​ ​— ​Видишь? ​Защищать ​то, ​что ​тебе ​дорого, ​умею ​не ​только ​ты. ​ ​Аларик ​посмотрел ​сначала ​на ​девушку, ​потом ​на ​волчицу. ​ ​Он ​протянул ​руку ​— ​мозолистая ​ладонь ​встретилась ​с ​густой ​серой ​шерстью ​на ​голове ​лютоволка. ​Леди ​чуть ​наклонилась ​навстречу, ​жёлтые ​глаза ​оставались ​спокойными, ​почти ​сверхъестественно ​спокойными, ​принимая ​молчаливое ​признание ​от ​человека, ​который ​теперь ​стал ​щитом ​её ​стаи. ​ ​— ​Она ​бдительнее ​половины ​стражи ​на ​стенах, ​— ​пробормотал ​Аларик, ​напоследок ​крепко ​хлопнув ​волчицу ​по ​плечу. ​ ​Санса ​поднялась, ​стряхивая ​с ​юбок ​последние ​замёрзшие ​хвоинки. ​Она ​посмотрела ​в ​сторону ​далёких ​башен ​Винтерфелла ​— ​золотистый ​свет ​дня ​уже ​начинал ​угасать. ​ ​— ​Мне ​пора, ​— ​сказала ​она ​с ​ноткой ​сожаления. ​— ​Я ​и ​так ​слишком ​задержалась. ​Ещё ​немного ​— ​и ​мать ​поймёт, ​что ​меня ​нет ​в ​септе, ​и ​пошлёт ​Джори ​или ​стражу ​искать. ​ ​Аларик ​ещё ​мгновение ​сидел ​неподвижно, ​тёмные ​глаза ​прикованы ​к ​её ​лицу. ​Он ​видел ​оставшуюся ​нерешительность ​в ​её ​осанке, ​видел, ​как ​пальцы ​теребят ​застёжку ​плаща, ​видел ​мягкое ​ожидание ​в ​глазах. ​Он ​тихо, ​сухо ​усмехнулся. ​ ​— ​Ждёшь ​прощального ​поцелуя, ​да? ​— ​спросил ​он, ​и ​в ​глазах ​мелькнул ​тёмный, ​насмешливый ​огонёк. ​ ​Щёки ​Сансы ​мгновенно ​вспыхнули ​густым ​румянцем ​— ​ярким ​на ​фарфоровой ​бледности ​кожи. ​На ​этот ​раз ​она ​не ​отвела ​взгляд ​— ​лишь ​коротко, ​застенчиво ​кивнула. ​Сердце ​колотилось ​у ​неё ​в ​груди, ​словно ​пойманная ​птица. ​ ​Аларик ​поднялся ​одним ​плавным ​движением, ​сократил ​расстояние ​между ​ними. ​Он ​не ​ограничился ​лёгким ​касанием ​— ​обхватил ​её ​тяжёлой ​рукой ​за ​талию, ​прижал ​к ​своей ​груди ​в ​кожаной ​броне ​и ​приподнял ​подбородок. ​Поцелуй ​был ​медленным, ​глубоким, ​почти ​болезненно ​сильным. ​ ​Когда ​он ​наконец ​отстранился, ​Санса ​дышала ​прерывисто, ​глаза ​её ​метались ​по ​деревьям, ​словно ​лес ​сам ​мог ​стать ​свидетелем. ​Последний ​раз ​сжав ​её ​руку, ​она ​развернулась ​и ​исчезла ​в ​чаще, ​а ​Леди ​бесшумно ​последовала ​за ​ней. ​ ​Аларик ​остался ​один ​в ​тишине ​Волчьего ​леса. ​Её ​запах ​ещё ​витал ​в ​воздухе. ​Он ​перевёл ​взгляд ​внутрь ​себя, ​сосредоточившись ​на ​полупрозрачном ​синем ​окне, ​что ​висело ​в ​морозном ​воздухе. ​ ​— ​Ладно, ​— ​прошептал ​он ​хрипло, ​— ​Система, ​ты ​до ​сих ​пор ​не ​объяснила, ​на ​что ​идут ​эти ​«Очки ​Монарха». ​ ​Синий ​свет ​пульсировал ​в ​ответ, ​текст ​сдвинулся, ​словно ​отреагировав ​на ​его ​внимание. ​ ​[Запрос ​Системы ​принят: ​Природа ​«Очков ​Монарха»] ​ ​[Текущий ​баланс: ​250 ​ОМ] ​ ​«Очки ​Монарха ​— ​валюта ​суверенитета, ​— ​отозвалась ​Система ​бесстрастным, ​тяжёлым ​голосом. ​— ​Они ​могут ​быть ​потрачены ​на ​повышение ​характеристик, ​улучшение ​навыков, ​создание ​конструктов ​в ​реальном ​мире ​и, ​со ​временем, ​на ​приобретение ​кровавых ​солдат ​для ​призыва». ​ ​Аларик ​замер ​под ​деревьями. ​Интерфейс ​продолжал ​разворачиваться. ​Строки ​текста ​мелькали ​быстро, ​открывая ​истинный ​масштаб ​силы, ​что ​теперь ​была ​связана ​с ​ним. ​ ​Окно ​перестроилось, ​выстраивая ​чёткий ​список. ​ ​[СИСТЕМА: ​ДОСТУПНЫ ​ПУТИ ​МОНАРХА] ​ ​Доступно ​Очков ​Монарха: ​250 ​ ​СИСТЕМА: ​УЛУЧШЕНИЕ ​ХАРАКТЕРИСТИК ​ ​Текущие ​Очки ​Монарха: ​250 ​ ​Стоимость: ​100 ​ОМ ​→ ​+1 ​Очко ​характеристики ​(стоимость ​растёт ​с ​каждым ​улучшением) ​ ​Пример: ​Если ​одно ​очко ​характеристики ​вложено ​в ​Силу, ​прирост ​равен ​примерно ​трём ​месяцам ​тяжёлых ​физических ​тренировок. ​Выносливость ​также ​возрастает ​как ​вторичный ​эффект. ​ ​ТЕКУЩИЕ ​ДОСТУПНЫЕ ​ПАССИВНЫЕ ​НАВЫКИ ​ ​[ПОВЕЛЕВАЮЩЕЕ ​ПРИСУТСТВИЕ] ​ ​Стоимость: ​Высокая ​ ​Эффект: ​Проецирует ​авторитет. ​Последователи ​проявляют ​повышенную ​преданность ​и ​большую ​устойчивость ​к ​предательству. ​ ​Примечание: ​Затронутые ​отряды ​реже ​обращаются ​в ​бегство. ​ ​Статус: ​Заблокировано ​(недостаточно ​Очков ​Монарха) ​ ​ПРИЗЫВ ​КРОВИ ​ ​Статус: ​Нет ​доступных ​кровных ​линий. ​ ​Опции ​призыва ​крови ​откроются ​после ​приобретения ​хотя ​бы ​одной ​кровной ​линии. ​ ​Примечание: ​Дополнительные ​кровные ​линии ​откроют ​больше ​вариантов ​призыва.