Пролог

«Всему живому приходит конец, мы навечно заперты в бесконечном кругу жизни и смерти.

Это проклятие? Или какое-то наказание?..»

2В

***

      Вой сервоприводов разрезал воздух — визгливый, слегка перегруженный. Хрустнул снег. Свистнула катана. А затем всё заглушил тяжёлый звук тела, рухнувшего в сугроб.       2В повела плечом, рассечённым наискось длинным разрезом, и едва заметно поморщилась: теперь каждое движение рукой сопровождалось целым оркестром механических шумов.       Но куда сильнее её интересовал труп врага. Катана растворилась в воздухе.       2В опустилась в снег рядом с ним, припадая на колено. Перед ней медленно таяла туша огромного чёрного волка, покрытого костяными пластинами.       — 9S, отчёт.       Она коротко обернулась через плечо, ожидая увидеть привычный силуэт напарника, но в воздухе завис лишь вспомогательный дрон. 2В вздрогнула и отвела взгляд. Однако дрон уже заговорил голосом Девятки:       — Неизвестный мир, неизвестная гравитационная постоянная, неизвестная... — луч сканера скользнул по трупу, — неизвестная тварь. Мы очень далеко от дома и базы командования.       Он на секунду задумчиво замолчал.       — Кажется, люди называли это: «Мы в жопе, капитан!»       Даже без мимики он каким-то образом умудрялся передать свою фирменную ухмылку. Но 2В лишь серьёзно прищурилась:       — По твари.       Повисла короткая тишина. Затем — тяжёлый вздох.       — Нечто чёрное, пушистое и без молекулярной структуры. И прежде чем ты спросишь: нет, я не понимаю, как это возможно. Эта штука даже не является физическим объектом — хотя и сражалась с тобой вполне материально.       2В перевела взгляд с дрона на тающую тушу и задумчиво наклонила голову. На краю зрения, как и всегда, висели системные отчёты:       [Зафиксировано изменение состава атмосферы. Опасность не обнаружена.]       [Зафиксировано изменение гравитационного поля планеты. Для донастройки гироскопов обратитесь к своему вспо—... Настройка завершена.]       И главное:       [Зафиксировано изменение объёма частицы «Маги» в воздухе. Показатель превышает летальный предел для человека в 10 раз. Сохраняйте бдительность.]       Частицы магии.       "То, что уничтожило человечество, — она свернула отчёт резче нужного, задела несколько других вкладок. — Лишило смысла существование таких, как мы."       Андроидов.       Она отвернулась от истаявшей туши.       В снегу — там, где в момент их прибытия из портала находилась стая тварей, — валялись разорванные свежие трупы. Некоторые уже были частично сожраны, а белоснежные доспехи лежали на снегу, словно оболочки выпотрошенных жуков.       Кровь была свежей. Человеческой. Там, где люди жить не могли.       — Мы на другой Земле. А это... — она зачерпнула пальцем немного крови и отправила в рот для анализа.       [Показатель частиц «Маги» в образце: в 28 раз выше летального для человека предела.]       — ...а это маги. Те, кто могли существовать только здесь.       Она медленно подняла взгляд.       — Вероятно, мы находимся там, откуда пришла магия. И там, откуда пришла смерть наших создателей.

***

      Без брезгливости, 2В откинула носком туфли нагрудник одного из солдат, открывая лежащие отдельно ноги и поясную сумку. Из неё она извлекла только две вещи: карточку с фотографией улыбающего мужчины средних лет с лаконичным "Грин Майярс" и белую рацию.       Устройство сразу пошло в манипуляторы 9S. Сама же 2В запустила сканеры, легко считывая данные с чипа карточки — та не была зашифрована вовсе.       [Грин Майярс, 29 лет, гражданин Атласа, женат на Вербе Майярс...]       Её завалило данными о чуждом государстве — чип содержал всё: от дипломов об окончании обучения, до сертификатов о смерти родителей и документов на автомобиль. Её однако интересовала только одна строчка из горы неизвестных ей названий:       [В случае обнаружения, вернуть военной комендатуре Атласа для опознания погибшего.]       — Он солдат и у них есть централизованная армия, — она покрутила в пальцах карточку.       "Женат на Вербе Майярс."       Это не было частью протокола её подразделения, но... Карточка отправилась в карман платья. Как и ещё три, извлечённые у его сослуживцев.              Девятка тихо подлетел к ней со спины:       — Аналог М-209. Шифр настолько древний, что я видел его только в музее базы.       — Но он есть. А данные… — она с некоторым трудом вытащила из памяти человеческий термин, — в паспорте не зашифрованы. Есть классификация под разные типы запросов, но любой желающий может прочитать всё сразу.       — Знак доверия? — 9S качнулся вперёд, вспыхнув интересом.       — Или признание бессмысленности тайны. Мы же не скрываем свои специальности? — 2В на всякий случай проверила объём «Маги» в карточке. Значение зашкаливало даже по меркам чувствительности её сенсоров.       «Магическая. Конечно. Но чип кристаллический и работает на двоичном коде…»       Это ничего ей не говорило — она не техник. Поэтому данные отправились далеко за пределы активной памяти.       — Что по эфиру? — обратилась она к задумавшемуся напарнику.       Бот лишь пожал плечами:       — Пусто. Есть слабые сигналы, но чтобы их поймать, нужна антенна. Так что можем просто идти по следу, — дрон указал вперёд.       — Мы…       2В осмотрела чёрный тундровый лес — светлый, но мёртвый.       — Вниз.       Она сама первой рухнула в снег. Над ними пронеслась титаническая чёрная туша — окованное чешуёй змеиное тело.       Андроид устало выдохнула, наблюдая за брюхом твари. В её руке из хранилища легко возникло длинное чёрное копьё. Бить такое мечом было бессмысленно.       — Бей по глазам.       Это была её последняя команда 9S, прежде чем она, оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух на полтора метра и древком блокировала удар хвоста. Хруст сломанных приводов плеча смешался с шипением двух голов гигантской змеи…

***

      Винтер Шни перепроверяла отчёт уже в третий раз. Он всё равно выглядел бредом.       Три исчезнувших отряда — в полностью разведанной зоне возле столицы, где не могло быть ни гримм, ни даже ублюдков из «Белого Клыка».       Будто солдаты просто испарились.       Рядом давно стоял термос с растворённым анальгином, но даже он не помогал. Разговоры пилотов десантного корабля и бойцов отряда звучали фоном. Сканеры по-прежнему ничего не показывали.       «Генерал устроит мне за это весёлую жизнь», — она пролистнула очередной отчёт. Теперь пошли уже не военные, а метеорологические сводки. — «Ну не могло же гримм занести снегом?..»       Она пролистнула и их.       А затем тишину разорвал хриплый голос пилота:       — У нас бой!       Он оторвал руку от штурвала и ткнул пальцем в иллюминатор.       Вскочившая Винтер действительно увидела вспышки — как раз в районе, где пропали солдаты.       «Выжившие».       Она прищурилась, всматриваясь в пулемётные очереди между деревьями, а затем спокойно приказала:       — Заходи на рабочую высоту пулемётов. Прикроем их.       Она залпом допила воду с анальгином.       Ещё через полминуты, когда корабль приблизился, Винтер холодно скомандовала:       — Гримм уничтожить. Их — держать на прицеле.       Вокруг Короля Тайджитсу носились двое: дрон, вооружённый пулемётом и поливающий тварь огнём, и беловолосая девушка в чёрном платье, двигавшаяся по полю боя почти как Шни.       «Если это бастард отца…»       Потрёпанный гримм рухнул после одной пулемётной очереди.       Корабль завис над поляной, а орудия повернулись к замершей внизу паре. Винтер схватила микрофон, и над лесом разнёсся ледяной голос:       — У вас есть право сложить оружие и сдаться. Сопротивление будет подавлено.       А затем, чуть мягче:       — Кто вы?       Пара переглянулась. Копьё исчезло.       После чего беловолосая девушка спокойно подняла руки вверх. Ответ пришёл уже по внутреннему каналу связи:              — 2В, ударное подразделение YoRHa.       На секунду повисла тишина.       — Это ведь вам можно сдать паспорта солдат?