Глава 6: Школа номер 99

Ледяной туман исландской деревни растворился в воздухе, но вместо спасения бездна выплюнула выживших на старый лакированный паркет. Вокруг пахло хлоркой, застоявшимся потом и старой бумагой. Питти, Тимми и раненый лейтенант Уолли подняли головы. Перед ними высились облупившиеся стены, выкрашенные в убогий зеленый цвет, и баскетбольные кольца без сеток.Школа номер 99. Родная школа, ставшая новым кругом ада.— Знакомое место, да? — из скрытых динамиков под потолком раздался приторный, сочащийся ядом голос Диктора. — Без лишней воды теперь говорю. Вы здесь познакомитесь с Толпоедом. Если увидите огромный фиолетовый шар с человеческими губами и улыбкой, из которого торчат руки ваших одноклассников — бегите. Их тут где-то сто человек. Удачи в выживании!Стьюи, потерявший свою драгоценную книгу монстров в прошлом кошмаре, в панике огляделся. Помощи ждать было неоткуда. Способности врага теперь приходилось узнавать на собственной шкуре.И кошмар не заставил себя ждать. Из темноты школьного коридора, тяжело переваливаясь, выдвинулась колоссальная фиолетовая масса. Это было гротескное, круглое чудовище с лоснящейся кожей, на которой застыла вечная, мертвая человеческая улыбка. Из его боков, наподобие шевелящихся червей, торчали десятки бледных, судорожно сжимающихся рук. Питти узнал в них пальцы своих бывших одноклассников.— Бежим! — заорал Тимми.Началась безумная погоня по гулким коридорам. Толпоед двигался пугающе быстро для своих размеров. Чудовище резко вывернуло шею и издало утробный звук. В следующую секунду из его гигантских губ вырвался фонтан густой, фиолетовой слюны. Стьюи не успел увернуться — вязкая, мерзкая жижа облепила его лицо, мгновенно лишая зрения и воздуха.Стьюи закричал, пытаясь содрать субстанцию, но она словно врастала в кожу. Прежде чем друзья успели среагировать, одна из бледных рук Толпоеда мертвой хваткой вцепилась в куртку Стьюи и швырнула его вглубь коридора, прямо к массивной дубовой двери с табличкой «Директор».— Стьюи! — Питти бросился было вперед, но дверь с грохотом захлопнулась.Из-за двери донесся леденящий душу, монотонный голос. Директор школы — существо без глаз и носа, с одной лишь огромной, растянутой до ушей улыбкой — склонился над ослепшим парнем.— Один... два... три... — начал глухой отсчет монстр. Он собирался досчитать до тысячи. Герои знали: если счет завершится, из живота Стьюи вырвется новая рука для Толпоеда.Пока Питти и Тимми, выбиваясь из сил, штурмовали кабинет директора, пытаясь выкрасть друга на последних секундах таймера, лейтенант Уолли принял тяжелое решение. Смыть жижу водой было нельзя — от влаги фиолетовая дрянь только разрасталась, забивая дыхательные пути. Нужно было искать рецепт ритуала очищения. Зажав кровоточащую рану на боку, Уолли рванул в школьную библиотеку.В полумраке среди книжных стеллажей его ждал новый ужас. Навстречу копу бесшумно выдвинулся Библиотекарь. Вместо головы у этого существа росло исполинское, пульсирующее человеческое ухо, чутко ловящее каждый шорох. А за его спиной замерла Читательница — бледная тварь, непрерывно листающая пожелтевшие страницы. Стоило Уолли сделать неосторожный шаг, как Читательница резко вскинула голову и яростно зашипела: «ШШШШШШШ!», буквально сдавая координаты копа.Библиотекарь-Ухо резко повернулся на звук, вытягивая длинные костлявые руки. Уолли замер, понимая, что это конец. Но вдруг сверху раздался тяжелый скрежет. Огромный деревянный шкаф покачнулся и с грохотом рухнул прямо на Читательницу, похоронив её под тоннами макулатуры. Шипение прекратилось.Из-за обломков показалась внушительная фигура мужчины в грязной спортивной форме.— Шевелись, старик! — гаркнул качок Райан, бывший физрук этой школы, которого когда-то затянуло в этот мир через подсобку и футбольный мяч.Библиотекарь, лишившись своей «сигнализации», в панике заметался между стеллажами. Вслепую бросившись на звук голоса Райана, монстр с ухом вместо головы споткнулся о высокую стремянку, потерял равновесие и с диким грохотом полетел вниз с трехметровой высоты. Следом за ним, увлекая за собой лавину тяжелых книг, рухнул гигантский дубовый стеллаж, окончательно раздавив чудовище.С глухим стуком из-под обломков выкатился старинный ржавый ключ. Первый из трех.В это же время в кабинете директора Питти и Тимми на отметке «999» с корнем выдрали запертую дверь и в последний момент вытащили задыхающегося Стьюи из лап считающего монстра. Прибежавший Уолли вместе с Райаном быстро провели ритуал, рецепт которого нашли в библиотеке, и фиолетовой жижа наконец сползла с лица друга.Стьюи тяжело задышал, потирая пылающую кожу — на щеке и шее остался багровый, уродливый след, похожий на огромный засос. На его груди, прямо в воздухе, материализовался массивный замок с тремя скважинами.— Нам нужно три ключа, — прохрипел ботан. — Первый за Библиотекаря у нас. Второй у Толпоеда. Третий — у Директора.Физрук Райан мрачно усмехнулся, разминая огромные кулаки:— У меня для вас две новости, пацаны. Слабость Толпоеда в том, что он охотится на группы. Против него нужно ходить строго поодиночке. Но вот незадача... Директор невероятно быстрый. И он охотится именно на тех, кто остался один.Ловушка захлопнулась. Чтобы выжить, им нужно было разделиться, но разделение означало верную смерть от рук скоростного Директора. Время поджимало, чудовища прочесывали школу.Стьюи, судорожно оглядывая исписанные стены кабинета химии, куда они успели перебежать, вдруг замер. Его взгляд зацепился за старые химические формулы на доске.— Вода его увеличивает, но... если смешать правильный раствор, мы сможем растворить его изнутри! — воскликнул Стьюи, его палец лихорадочно заскользил по сложным уравнениям, которые в этой команде понимал только он. — Мне нужны реактивы. Питти, Тимми, ищите колбы!Через несколько минут безумных поисков в полумраке раствор был готов. В стеклянной колбе бурлила едкая, густая синяя жижа. На её поверхности на секунду проступила жуткая, издевательская улыбка, а изнутри раздался глухой, неестественный шепот на незнакомом языке:— Yrität turhaan... Mitä kauemmas, sitä syvemmälle... («Ты пытаешься напрасно... Чем дальше, тем глубже...»)— Райан, вся надежда на твою физруковую меткость! — Стьюи протянул колбу гиганту.Они выманили Толпоеда в коридор. Огромный фиолетовый шар, завидев группу, издал победный рев и бросился вперед, широко разинув пасть, чтобы заглотить Райана целиком. Торчащие из его тела руки одноклассников судорожно потянулись к физруку. Райан даже не шелохнулся. Выждав идеальный момент, когда тварь оказалась в метре от него, он с диким криком наотмашь запихнул брыкающуюся, шипящую синюю жижу прямо в раззявленный рот Толпоеда.Эффект был мгновенным. Толпоед истошно взвыл. Синий раствор вступил в реакцию с его фиолетовой плотью. Монстр начал стремительно плавиться, превращаясь в лужу бурлящей пены, в которой растворялись бледные человеческие руки. Когда пена осела, на полу остался лежать второй ключ.Но праздновать было рано. По коридору разнесся бешеный, неестественно частый топот. Директор, взбешенный гибелью напарника, сорвался с цепи.Почти час герои переживали самый настоящий ад. Они прятались в вентиляциях, под партами, зажимали друг другу рты, пока слепой Директор со своей огромной, уродливой улыбкой с безумной скоростью носился по кабинетам, выискивая одиночек. Напряжение выжигало нервы. Райан, уставший бегать как крыса по собственной школе, тяжело дышал, и в его глазах загорелась чистая, первобытная ярость.— Да в пекло это всё, — прорычал физрук, когда тень Директора в очередной раз промелькнула мимо их укрытия.Когда скоростной монстр резко вылетел из-за угла, намереваясь атаковать замершего Тимми, Райан с ревом выскочил из засады. Используя всю свою массу и мощь, он на полной скорости совершил сокрушительный бросок, протаранив Директора, и всем весом впечатал его в открытый, полусломанный распределительный щиток, из которого пучками торчали оголенные провода.Раздался оглушительный треск. Тысячи вольт прошили тело Директора. Монстра затрясло в жуткой конвульсии, воздух мгновенно наполнился запахом горелой плоти. Яркие электрические вспышки на секунду озарили коридор, а затем Директор буквально взорвался изнутри, оставив после себя лишь обугленный, дымящийся скелет.Рядом с костями звякнул финальный, третий ключ.— Мы сделали это... — выдохнул Питти, поднимая ключ.Но в ту же секунду электрический щиток окончательно коротнул, выдав прощальный каскад искр. По всей школе с громким хлопком отключились последние лампы.Экран замка на груди Стьюи слабо светился, требуя ключи, но вокруг выживших сомкнулась абсолютная, непроглядная тьма. Света больше не было.