Глава 1

      — Прости, Даф, но тебе придется снова идти на уроки без меня, мадам Бланш настояла, чтобы сегодня я еще побыла в больничном крыле, — подруга виновато поджала бледные потрескавшиеся губы.       Осень в этом году выдалась слишком дождливая, а нам  с Ошей часто приходилось торчать на поле для квиддича — тренировки ведь никто не отменял. После последней игры под проливным ливнем слегла половина команды. Меня простуда обошла стороной, я отделалась лишь небольшим насморком, который прошел за день благодаря зельям мадам Бланш. Оше же повезло меньше, она серьезно заболела и вот уже второй день лежала в больничном крыле вместе с нашим загонщиком Куртом — тот сейчас спал на соседней койке широко раскрыв рот.       — Главное, чтобы ты скорее поправлялась, — я сжала ее руку в ободряющем жесте.       — Ничего, и не с таким справлялись, на этих выходных снова тренировка, у меня просто нет выбора, иначе Джейн точно выгонит меня из команды.       Я вспомнила гнев капитана нашей команды, когда той пришлось отменить воскресную тренировку на прошлой неделе из-за болезни четырех человек.       — Пусть только попробует. Лучше тебя ловца нет, она это знает, — хмыкнула я.       Оша действительно легко маневрировала на поле, избегая бладжеры, а ее зоркий глаз никогда не подводил. Я же, как и Джейн, была охотником.       Внезапно раздался звон колокола означающий начало урока.       — Ох, мне нужно бежать, Слизнорт будет недоволен, — я мгновенно вскочила, схватила сумку с учебниками и бросилась к выходу, на ходу махнув Оше на прощание, уже не слушая, что та пыталась сказать мне вслед.       Я потратила слишком много времени в больничном крыле, хоть и проснулась специально пораньше — даже не спустилась на завтрак, чтобы наверняка всё успеть. Время летит незаметно, когда болтаешь с подругой.       Бежать было далеко. Из-за очередного дождливого утра школу окутывал полумрак. Факелы мягко освещали коридоры, но их света всё равно не хватало, чтобы разогнать тьму огромного замка.       Воспользовавшись потайным ходом, я немного сократила путь, но, несмотря на это, когда запыхавшаяся влетела в кабинет зельеварения, остальные ученики уже разбились по парам и вовсю колдовали над своими котлами.       — А, мисс Голдстейн, рад, что все-таки почтили нас своим присутствием, я уж думал, что вы тоже заболели, — выражение лица профессора Слизнорта говорило о том, что он крайне недоволен моим опозданием, хоть на лице и была натянута улыбка.       Он был относительно молодым, но немного пухловатым мужчиной с уже небольшой залысиной и тоненькими усиками. Ко мне Слизнорт всегда относился хорошо, но без особого интереса — выдающимися талантами я не блистала, а потому приглашения в его элитный «Клуб Слизней» так и не получила. В прочем, мне было на это абсолютно все равно. Да и Джейн часто жаловалась, что там невероятная скукота и лучше бы это время она потратила на очередную тренировку.       — Прошу прощения, профессор, — тяжело дыша сказала я.       — Ладно, я вижу, что вы действительно торопились на мой урок, — он скептически осмотрел мой наверняка растрепанный вид, — у нас сегодня парная работа, а у мистера Реддла как раз не хватило напарника.  — Он махнул рукой, давая понять, куда идти и с весьма довольной улыбкой добавил: — Я не сомневаюсь, что он бы и в одиночку справился, но раз вы пришли, то присоединяйтесь к нему.       Я бросила взгляд в сторону темноволосого слизеринца, с которым ни разу за годы обучения не общалась, предпочитая держаться подальше от любого ученика с этого факультета.        Впрочем, Реддл и сам ни к кому не проявлял особого интереса. Даже не дразнил других студентов, как это обычно делали остальные слизеринцы. Он вообще сильно от них отличался: всегда был лучшим на нашем курсе, неизменно преуспевал в учёбе, а с преподавателями держался безупречно вежливо и учтиво — почти каждый записал его в любимчики.       С остальными студентами, особенно не со своего факультета, он оставался холоден и немного высокомерен, но никакой жестокости, которой нередко отличались его сокурсники, я за ним не замечала. А вот компанию друзей, которые буквально заглядывали ему в рот, и толпу девушек, воздыхающих по нему, сложно было не заметить. Впрочем, тут с ними трудно было спорить. Не стану отрицать, но внешность у него действительно притягивала внимание. Даже мое.       Молча кивнув профессору, а затем завистливо бросив взгляд на своих сокурсников из Гриффиндора, которые в свою очередь сочувственно провожали меня взглядами, я направилась к Реддлу. Он внимательно наблюдал за мной, при этом параллельно продолжая помешивать зелье в котле. Я конечно радовалась, что это был не Малфой, который сейчас попытался подставить мне подножку, но всё равно мне было не по себе.       — Том, я уверен, что тебе не составит труда ввести мисс Голдстейн в курс дела, очень уж не хочется мне все заново повторять, —  профессор приложил ладонь к груди, будто раскаиваясь.       — Конечно, профессор, — прозвучал низкий бархатный голос Тома в ответ и довольный Слизнорт направился на осмотр зелий других учеников.       Сбросив сумку на пол рядом с нашим рабочим местом, я повернулась к Тому. Его мантия лежала на спинке стула, рукава рубашки были закатаны по локоть, обнажая бледные руки, которые продолжали уверенно работать над зельем.       Моё внимание зацепилось за кольцо на его пальце, но рассмотреть его я не успела — он повернул голову, и его тёмные глаза встретились с моими серо-зелёными. Он приподнял одну бровь, словно оценивая меня, прошелся по мне пронзительным взглядом и, словно не найдя во мне ничего особо интересного, отвернулся.       Что ж, он явно не настроен со мной разговаривать, придется самой начинать диалог. Специально придав своему голосу небрежности, я спросила:       — Ну и что же мы варим сегодня, мистер Реддл?       — Напиток живой смерти, мисс Голдстейн, — угрожающе тихо ответил тот, снова взглянув на меня и при этом немного приподняв подбородок, отчего создавалось впечатление, что он смотрит на меня свысока.       — И чем же мне вам помочь? — демонстративно продолжив официальное обращение, спросила я.       — Можете в конце продегустировать, проверим, насколько хорошо я его приготовил, — паршивый слизеринец, им всем лишь бы убить.       Видимо заметив мое обескураженное выражение лица Реддл решил пояснить:       — Не переживайте, это зелье не убивает, лишь хорошо усыпляет, — а затем, злорадно усмехнувшись, добавил, — по крайней мере, если его правильно приготовить.       — В мои планы не входит столь ранняя смерть, мистер Реддл, — смерив его холодным взглядом, ответила я.       — Сомневаетесь в моих способностях? Очень жаль, я бы ни в коем случае вас не убил, такие чистокровные волшебницы как вы большая редкость, — Реддл сделал нарочито расстроенный вид.       От его слов я немного напряглась, но он быстро перевел тему:       — Можете пока внести свою лепту в наше дело и добыть сок дремоносных бобов, мисс Голдстейн, надеюсь, сообразите как это сделать.       Я лишь фыркнула, но всё же взяла учебник. Быстро пробежалась по рецепту, убедилась, что всё запомнила, и достала бобы, начиная их нарезать, пока Том продолжал помешивать зелье — то по часовой стрелке, то против.       — Плашмя их дави — так сок лучше будет выходить, — властно сказал он, когда я попыталась выжать сок из разрезанной половинки. От его вежливого, официального тона не осталось и следа. — И как сделаешь, сходи за настойкой полыни, она нам сейчас пригодится.       — Как скажете, мой господин, — не удержалась я, отвечая на его приказной тон, и демонстративно закатила глаза.       В тот же момент заметила, что Том смотрит на меня пристально, чуть сощурив тёмные глаза. Только сейчас я обратила внимание, что они почти чёрные.       — Мой лорд, — внезапно бросил он мне.       — Что, прости? — мои глаза округлились, а брови взлетели чуть ли не до потолка — неловкий смешок вырвался из моего рта.       — «Что, простите, мой лорд?» — поправил он с лёгкой, наглой усмешкой. — Так мне больше по вкусу, чем «мой господин», хотя и это звучит неплохо. — Он чуть прищурился. — А теперь беги за настойкой, Голдстейн. Мне совершенно не хочется лишиться очков из-за тебя, — сказал он уже без улыбки, тем же не терпящим возражений тоном.       — Экий самовлюблённый нашёлся. Слишком много чести, даже будь ты настоящим лордом, — фыркнула я, но, также не желая терять очки, всё же замолчала. В лёгком замешательстве от его слов пришлось отправиться в подсобку за настойкой, оставив перепалки.       Когда я вернулась, зелье отражало какой-то синеватый оттенок, но судя по довольному лицу Слизнорта, который сейчас стоял возле нашего котла, все было сделано правильно. Мне пришла в голову маленькая шалость.       — Принесла настойку полыни, — громко произнесла я, подходя к столу. Слизнорт одобрительно кивнул в ответ.       Остановившись за спиной Тома, я чуть наклонилась вперёд, чтобы слышал только он, и томно прошептала ему на ухо:       — Всё как вы приказали, мой лорд.       Я злорадно ухмыльнулась, заметив, как он слегка дёрнулся от неожиданности и растерянно посмотрел на меня. Но Том быстро взял себя в руки, его рот растянулся в зловещей улыбке, а в глазах появилось что-то совершенно мне непонятное — холодное, хищное, будто довольная змея наблюдала за своей добычей.       Вот только я не мышь. Я — лев.       — С огнем играешь, Голдстейн, только не боишься ли ты проиграть? — спросил Том, когда Слизнорт отошел к следующей паре, при этом продолжая обаятельно и одновременно зловеще улыбаться.       — Какие игры, Реддл, ты о чем? — я сделала самое невинное выражение лица, параллельно вливая сто миллилитров настойки полыни и помешивая.       В это самое мгновение у Малфоя и Лестрейнджа что-то взорвалось в котле, кто-то завизжал, и Слизнорт, с воплями: «Мерлинова борода!», бросился в другой конец на помощь.       В классе началась небольшая суматоха и пока все были отвлечены, Том резко схватил меня за руку над локтем и подтянув к себе быстро зашептал мне на ухо, опаляя меня своим горячим дыханием:       — О, дорогая Голдстейн, мне кажется сама судьба подбросила тебя мне в руки — тебе удалось привлечь мое внимание и заинтересовать, — я чувствовала, как его щека едва-едва касается моей, пульс от столь неожиданного поворота событий зашкаливал, —  я буду за тобой присматривать. Кажется, ты сыграешь очень важную роль.       Я чувствовала мурашки от его дыхания, а по коже пробежал холод, когда в его голосе прозвучало что-то откровенно зловещее.              Не зря я держалась подальше от всех слизеринцев, они все видимо те еще психи. Но я не была бы собой, если бы не взяла себя сразу в руки — я слишком хорошо знала, что все они любят показуху.       — Я не играю в твои игры, Реддл. Найди кого-нибудь поглупее для этого — любой из твоих дружков сгодится, — я смотрела на него снизу вверх.              Он всё ещё удерживал меня, но я и не спешила отстраняться.       — А тебя никто и не спрашивает, хочешь ты этого или нет, если я выбрал тебя, значит так оно и будет, — он отпустил мою руку, как раз в тот момент, когда Слизнорт призывал всех к тишине и продолжению работы.       Из-за суматохи у половины учащихся зелья обрели не те цвета, что должны были быть по учебнику. У Алана Беллфорта и Дориана Уизли, гриффиндорцев, зелье выкипело почти полностью, две слизеринки — Кэтрин Гринграсс и Сильвия Флинт, стоявшие за соседним столом, зажимали носы — от их котла несло чем-то тухлым.       К моему удивлению, наш котёл продолжал кипеть, и зелье постепенно темнело, приобретая более глубокий оттенок. Том вернулся к работе, спокойно начав резать корень асфоделя, а я, как ни в чём не бывало, занялась корнем валерианы.       Молча мы продолжили варить зелье, изредка переглядываясь. Если и говорили, то только по делу — в основном Реддл спокойно диктовал мне, что делать, хоть я и запомнила весь рецепт и не нуждалась в его помощи. Очень уж любит командовать и все контролировать — это я поняла сразу.              Когда зелье было готово и мы ждали своей очереди на проверку, Том снова чуть наклонился ко мне:       — Я смотрю твой пыл поубавился, никак испугалась?       Слизнорт стоял возле двух слизеринок по соседству, но судя по тому, как он зажимал нос, вот-вот должен направиться к нам.       — Не в моих правилах бояться каких-то выскочек, вроде тебя. Даже стало интересно, что там у тебя на уме, — быстро кинула я.       Профессор подошёл к нашему котлу и восторженно воскликнул:       — Мерлинова борода! Идеальное зелье! Мисс Голдстейн, вам бы побольше общаться с мистером Реддлом — замечательный ученик, и вы многому научитесь, я вам гарантирую! У вас получился замечательный тандем, господа! Двадцать баллов каждому, не меньше.       — Благодарю, профессор, мы с мисс Голдстейн отлично сработались, — произнес Реддл, мягко улыбаясь.              Его идеально выточенные черты лица были расслаблены, а глаза, казалось, излучали спокойное удовлетворение. Он на мгновение посмотрел на меня всё с той же лёгкой, почти незаметной улыбкой, как будто подтверждая, что мы действительно «поладили». Ну, образцовый студент — не меньше. И не сказать, что еще минуту назад он был словно дементр воплоти.       Я заметила, как Кэтрин и Сильвия с кислыми лицами смотрели на меня: им только что сняли по пять баллов за испорченный котёл.       — А вы, мисс, все-таки прислушайтесь к моему совету, — подняв указательный палец вверх добавил он мне и направился к следующей паре.       — Да, профессор, — с трудом кивнула я, криво улыбнувшись.       Все потихоньку начали собирать учебники, чистить котлы и убирать оставшиеся ингредиенты — мы с Томом в том числе.       Чуть вздохнув, я решила все-таки поблагодарить его. Несмотря ни на что, двадцать баллов в копилку Гриффиндора было получено благодаря Реддлу. Я не сильна в зельях и без него точно бы не справилась.       — Жаль, что занятие так быстро закончилось, с тобой было даже на удивление… забавно, Реддл, спасибо,— небрежно бросила я, не желая признавать его заслуги. — Не учись ты в Слизерине, мы даже могли бы найти общий язык.       На этих словах он взял сумку, повернулся ко мне и чуть наклонившись так, чтобы наши глаза были на одном уровне, произнес:       — Не переживай, Голдстейн, мы еще обязательно найдем с тобой общий язык, я это чувствую.       На его лице расплылась самодовольная, почти насмешливая улыбка. Он выпрямился, кинул напоследок высокомерный взгляд и направился к выходу, где его уже ждали друзья.        Я же так и замерла в ступоре, осознавая, что по всей видимости, он действительно что-то затеял. Вот только игры со слизеринцами никогда не заканчивались ничем хорошим: тот же самый квиддич — никогда не знаешь, что у тебя будет сломано в этот раз от руки или биты одного из них.       После этого урока я могла сделать только один вывод — держаться подальше от Тома Реддла.