Глава 1. Пункт назначения

Автобус, который арендовала мадам Попс, был не просто транспортом. Это была передвижная капсула отчаяния, воняющая бензином, просроченным зельем «бодроперцовки», которое Тео случайно разлил на сиденье ещё в первой поездке. Рон утверждал, что это «королевский мускус», но даже Блейз, нюхавший за свою жизнь всё — от плесени до чистого спирта, — надел противогаз и тихо молился своим антисептическим богам. За окнами проплывал пейзаж, который можно было бы назвать «Элегия Магловской Тоски»: бескрайние поля, засеянные чем-то чахлым, серые от пыли лесополосы и редкие коровы, похожие на разочарованных в жизни чиновников. Солнце висело в небе, как огромный, перезрелый фурункул, готовый лопнуть и залить всё гноем жары. Вместо того чтобы повернуть к родному санаторию, где их ждали обгоревшие стены и психологически травмированные кентавры, Попс, докуривая уже пятую сигарету с успокоительным дымом, вывернула руль на неприметную грунтовку. «Фольксваген» жалобно скрипнул, изрыгнув облако чёрного дыма, которое по форме подозрительно напоминало череп. — Так, орлы-психонавты, — гаркнула она, перекрикивая вой коробки передач. — Министерство умыло руки. Сказали, что после того, как вы превратили санаторий в филиал ада с дискотеками, а побережье — в зону экологического бедствия с гусями-мутантами и совращёнными свиньями, денег на реабилитацию больше нет. Но мы же не ищем лёгких путей? — Мы ищем, куда ты нас везёшь, женщина! — взвизгнул Малфой. Его протез нервно мерцал алым, сигнализируя об уровне стресса «Код Хорёк». — Это не дорога, это направление в преисподнюю! Я чувствую запах навоза! Мои аристократические ноздри не созданы для анализа дерьма! — Заткнись, светлячок, — бросила Попс, не оборачиваясь. — Вы едете отрабатывать бюджет. Хватит впитывать витамин Д, пора впитать дух земли. Трудотерапия. Вы будете работать на даче у одного очень богатого, но абсолютно магловского чувака. Без палочек, без магии, только вы, ваши кривые руки и благодатная почва русской глубинки. Говорят, месяц такой жизни либо ставит на ноги, либо закапывает окончательно. — Глубинка? — Гермиона оторвалась от блокнота, где она зарисовывала траекторию движения зрачков Малфоя (она считала, что он азбукой Морзе передаёт планы побега). — Это что, место, где нет библиотек?! — Там нет ничего, — зловеще улыбнулась Попс. — И в этом вся прелесть. Тишина, покой и клиническая деградация. Автобус, взревев как раненый мантикор, выкатился на пригорок и замер. Перед ними, в обрамлении чахлых берёз и покосившихся заборов, лежала Деревня. С большой буквы «Д», потому что это был не просто населённый пункт, а какая-то пародия на цивилизацию, сохранившаяся в янтаре советского упадка. Воздух здесь был густой, как нефильтрованный самогон, напоенный запахом сена, навоза и какой-то древней, всепроникающей безнадёги, от которой у Блейза началась аллергическая тряска ещё до выхода из автобуса. — Добро пожаловать в Залупинск, — буднично сказала Попс. — Или Зажопинск, местные ещё не определились с гербом. Ваш новый дом на ближайший месяц.