Глава 1. Сигнал потерян.

Обычный сентябрьский день не предвещал абсолютно ничего странного. Илья неспешно шагал по родному городу, наслаждаясь теплом бабьего лета. Ветер безуспешно пытался растрепать его прямые русые волосы — черно-оранжевая кепка надежно держала оборону. На парне была белая футболка с надписью Nirvana, черные джоггеры и белые кроссовки с броскими оранжевыми шнурками. Окружающий мир для Ильи сейчас существовал где-то на фоне. В его аирподсах на полную громкость качал трек Heavydirtysoul от Twenty One Pilots, и парень был полностью погружен в ритм. Внезапно реальность раскололась. Прямо перед ним сверкнула ослепительная вспышка. В карих глазах резко потемнело, словно кто-то выключил свет во всем мире, а когда зрение сфокусировалось, Илья остолбенел. Привычные серые панельки, выстроившиеся вдоль улицы, исчезли без следа. Вместо них над парнем возвышался монументальный, величественный готический замок, чьи башни пронзали незнакомое, холодное небо. «Блять, чё за?» — только и успел подумать Илья. Не успел он осмыслить масштаб пиздеца, как музыка в ушах оборвалась с мерзким треском. В следующую секунду наушники раскалились, обжигая кожу. Вскрикнув, Илья судорожно выдернул их из ушей и отшвырнул в траву — белый пластик плавился и источал едкий дымок. Трясущимися руками он выхватил из кармана смартфон. Экран был мертв, а сам корпус обжигал ладонь, словно кусок угля из костра. От неожиданной боли Илья разжал пальцы. Телефон рухнул на каменную брусчатку, и звук разбившегося стекла эхом разнесся по двору. Пытаясь хоть как-то успокоить нервы, парень потянулся за вейпом. Корпус тоже оказался пугающе горячим, но терпеть было можно. Он жадно затянулся и тут же зашелся жутким кашлем — горло обожгло отвратительным вкусом горелой ваты, а из мундштука повалил густой, едкий дым. Илья не мог знать, что воздух вокруг него был буквально пропитан высокой концентрацией магии, от которой любая современная электроника мгновенно сходила с ума и коротила. — Что за пиздец происходит... — прохрипел он, утирая выступившие от кашля слезы. Тем временем, неподалеку прогуливался Эрни Макмиллан. Четырнадцатилетний пуффендуец в своей традиционной черно-желтой мантии наслаждался тишиной окрестностей Хогвартса, пока его внимание не привлекла странная вспышка. Подойдя ближе, он с удивлением уставился на ровесника, одетого в совершенно невообразимые магловские лохмотья, который сейчас плевался дымом и топтал какие-то коробочки. — Hello, who are you? How did you end up here? — осторожно поинтересовался Эрни, делая шаг навстречу. Не получив ответа, он подошел еще ближе. — What are you doing? Who are you? Илья резко обернулся на голос. Перед ним стоял пацан в какой-то нелепой мантии, словно сбежавший с фестиваля косплееров. — Че? — непонимающе уставился на него Илья. — What? — в свою очередь удивился Эрни. — ай сп.. ай Донт спик инглиш, — Илья раздраженно мотнул головой. Только сейчас он заметил, как сильно изменилась погода. От сентябрьского тепла не осталось и следа; ледяной ветер пробирал сквозь тонкую футболку до костей. — oh, how is this? — предпринял еще одну попытку пуффендуец. На лице Ильи отразилось полное непонимание, смешанное с нарастающей паникой. Он обхватил себя руками, пытаясь согреться. «Блять, где я?» — лихорадочно билась мысль в голове. Заметив замешательство незнакомца, Эрни тяжело вздохнул, потянулся во внутренний карман мантии и достал деревянную палочку. Направив ее прямо в грудь Ильи, он четко произнес: — Translatium. Глаза Ильи округлились до размеров блюдец. Мало того, что вокруг декорации из фильмов, так теперь в него еще и палкой тычут! «Куда я попал...» — с ужасом подумал он, ожидая чего угодно, вплоть до выстрела. — Теперь ты меня понимаешь? — спокойно спросил парень в мантии. Лицо Ильи мгновенно просветлело. — О! Ты по-русски заговорил! — обрадовался он. — Нет, я говорю по-английски, — терпеливо поправил его Эрни. — Это ты теперь понимаешь почти все языки. Действие заклинания. — Что, простите? — Илья нервно усмехнулся, решив, что над ним жестко издеваются. — Кто ты, как ты тут оказался и почему на тебе такая странная одежда? — не унимался Эрни, с любопытством оглядывая джоггеры и кроссовки гостя. Это замечание моментально задело гордость Ильи. Страх ненадолго отступил, уступив место возмущению. — Ничего она не странная! — он воинственно расправил плечи, несмотря на дрожь от холода. — Это у тебя странная! Вырядился как клоун. А у меня одни кроссы только двенадцать косарей стоят! Эрни растерянно моргнул. Слова «кроссы» и «косари» даже магия перевода не смогла адаптировать в понятные для юного волшебника термины. Он с сомнением посмотрел на агрессивного, дрожащего мальчишку и задал единственный логичный в данной ситуации вопрос: — Ты... магл? — Кто?! — выплюнул Илья, чувствуя, что голова сейчас взорвется от происходящего абсурда. Эрни понял, что разговора здесь не выйдет. Ситуация явно выходила за рамки компетенции ученика Пуффендуя. — Пошли за мной, — решительно скомандовал он, убирая палочку. — Я отведу тебя к профессору Макгонагалл. Она разберется. Огромный замок с каждой минутой становился все ближе, нависая над парнями своими мрачными каменными шпилями. Илья плелся следом за Эрни, обхватив себя руками и стуча зубами от пронизывающего ветра. Мозг отказывался переваривать происходящее, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то логичное объяснение: скрытая камера, масштабный розыгрыш, сон? Внезапно резкая, жгучая боль пронзила правое бедро, словно к ноге приложили раскаленный утюг. — Ай, блять! — истошно вскрикнул Илья и скрючился, рефлекторно хватаясь за карман джоггеров. Эрни резко затормозил и испуганно обернулся, на всякий случай снова нащупывая в мантии волшебную палочку. Илья судорожно засунул руку в карман, обжег пальцы, но все-таки выудил источник боли. Это была маленькая белая коробочка — кейс от его новеньких аирподсов. Точнее, то, что от него осталось. Пластик безбожно плавился, деформировался и источал отвратительный химический дым. Выругавшись сквозь зубы, Илья отшвырнул дымящийся кусок пластика в густую траву. — Что это было? Какой-то темный артефакт? — с тревогой спросил Эрни, глядя на то, как в траве тлеет белая коробочка. — Это были мои наушники. И еще тысяч двадцать пять в минус, — тоскливо процедил Илья, потирая обожженное бедро сквозь ткань штанов. — Куда ты меня ведешь? У вас тут радиация, что ли? Эрни, естественно, снова ничего не понял, но счел за лучшее ускорить шаг. Вскоре они подошли к колоссальным дубовым дверям, обитым железом. Когда Эрни потянул за массивную ручку и они переступили порог, у Ильи буквально отвисла челюсть. — Нихуя себе размах... — выдохнул он, совершенно забыв про холод и обожженную ногу. Он оказался в исполинском холле, освещенном тысячами парящих в воздухе свечей. Илья крутил головой во все стороны, не в силах сфокусировать взгляд на чем-то одном. Величественные мраморные лестницы, которые, казалось, жили своей жизнью и медленно меняли направление прямо у него на глазах; каменные своды, теряющиеся где-то в немыслимой вышине; рыцарские доспехи, стоящие вдоль стен. Проходя мимо одной из стен, плотно увешанной портретами в массивных рамах, Илья неосторожно приблизился к изображению какого-то пухлого джентльмена в старинном парике. — Мерлинова борода! Что за возмутительные лохмотья на этом юноше? — вдруг скрипучим голосом возмутился нарисованный мужик, брезгливо морща нос. Илья подпрыгнул на месте, как ужаленный, и с расширенными от ужаса глазами отскочил на середину коридора. — Какого хера?! Оно разговаривает! — заорал он, тыча пальцем в холст. — Конечно, разговаривает, это же портрет, — Эрни посмотрел на него со смесью жалости и недоумения. — Пожалуйста, постарайся вести себя тише. Но быть тихим и незаметным у Ильи не было ни единого шанса. В коридорах замка было полно учеников всех возрастов, спешащих по своим делам, и каждый из них, проходя мимо, оборачивался и бесцеремонно пялился на незваного гостя. Илья привлекал внимание абсолютно всем. Его дерганое, настороженное поведение и постоянные озирания по сторонам выдавали в нем чужака. Его одежда кричала о том, что он не отсюда: на фоне строгих черных мантий, галстуков и свитеров, его одежда выглядела как вызов местному обществу. Но больше всего взглядов приковывало его лицо. В толпе типичных британских подростков с их характерными чертами, Илья выглядел иначе. У него было открытое, чистое славянское лицо: чуть более широкие скулы, прямой нос, непослушные русые пряди, выбивающиеся из-под странного черно-оранжевого головного убора. В его карих глазах сейчас плескалась дикая смесь паники, наглости и полного охреневания от происходящего, что делало его еще более чужеродным в этих древних, чопорных стенах. — Не отставай, — бросил Эрни, замечая, как вокруг них начинает собираться шепчущаяся толпа. — Кабинет заместителя директора уже близко. Оставалось пройти совсем немного. Коридоры становились тише, портреты на стенах смотрели уже не с таким откровенным любопытством, а скорее со строгой надменностью. Из-за угла им навстречу неожиданно вырулил русоволосый парень с охапкой учебников под мышкой. — Эрни! — окликнул он Макмиллана, но тут же осекся, словно наткнулся на невидимую стену. Это был Джастин Финч-Флетчли. В отличие от Эрни и большинства других учеников, выросший в обычном Лондоне Джастин прекрасно ориентировался в магловском мире. Его взгляд мгновенно зацепился за белую ткань на груди незнакомца. — Погоди-ка... — Джастин изумленно моргнул, чуть не выронив стопку книг. — Это что, Nirvana? Серьезно? Откуда ты здесь взялся в таком шмоте, парень? Илья, уже порядком уставший от косых взглядов и ощущения собственного безумия, внезапно почувствовал укол облегчения. — О, слава богу! — он даже немного расслабил плечи. — Хоть один местный шарит за нормальные вещи. Я уж думал, вы тут все с катушек слетели со своими плащами. Джастин открыл было рот, чтобы расспросить странного фаната гранжа поподробнее, но Эрни, помня о серьезности ситуации, решительно потянул Илью за рукав: — Джастин, потом. Это действительно срочно.