Глава 22

Столас

— Какого чёрта?! Подскакиваю. В моих лапах выпитая рюмка виски. Я кого-то обнимаю. Отшатываюсь. Обнажённый демон уснул рядом со мной. Вспоминаю эту ночь. Иу! Передо мной Андреальфус. — Ну, ты-то что забыл? — Тяну я, не боясь его гнева. — Что между тобой и моей сестрой? Вы расстались?! — А тебе-то какое дело? — Зеваю. — Ты, кажется, забыл наш договор. — Слушай, я не могу отдать тебе королевство. Стелла не хочет со мной быть больше. — Так заставь! Вскидываю бровь. Неужели он это серьёзно? — Ты в курсе, что нельзя заставить кого-то силой любить? И потом… она всё-таки твоя сестра. У тебя и всей вашей семейки вообще есть хоть капля любви? Получаю удар. Да что этот урод себе позволяет? — Сука! — Встаю и цепляюсь за его идеально прилизанные перья. Горе-красавчик. Настолько невыносим. Я бы не переспал с ним и за деньги. Вмешивается хозяин бара. Напоминает, что нам может быть за драку и выгоняет. Блять! На улице желание хорошенько вмазать ему пропадает. — Поговори с ней. Помню: я всегда получаю, что хочу, — бросает он на прощание. — Провались! Я ошибся в Стелле в нашу первую встречу. Среди своей семейки она самая чистая душа. Если её можно исправить любовью, то остальным поможет только копьё экзорциста.

***

— Сука! — Кричу и пинаю шкаф с книгами. Я вернулся в замок и сразу утопал в библиотеку. Гнев пробирает меня. Почему я не надрал ему морду?! Хорошо, что служанка ушла к Стелле. Я ненавидел, когда мисс Потс заставала меня в такие моменты. Она пыталась воспитать меня достойным мужчиной. Я её подвёл. А она всегда делала всё, чтобы заменить мне мать. Мой взгляд мечется. Падает на раскрытую книгу. Эта же история про принца с розой. Отец разорвал книгу, которую мне подарила мама. Получается… в замке была ещё другая версия? Я рад, что нашел её. Беру книгу, забываю про всё дерьмо и плюхаюсь на кровать, чтобы поскорее перечитать.

***

Слеза катится по моей мордочке. Она тёплая. Даже обжигает. Что со мной? Касаюсь щеки. Сердце бьётся так, будто готово выпрыгнуть. Смотрю на своё отражение в зеркале. Перевожу взгляд на любовный роман, который читал давно. Он оканчивается свадьбой и рождением детей. Ещё одна слеза проливается по моей щеке. Я всё осознал. Я впервые плачу не от боли. Эти слёзы… будто бы очищают меня. Чувствую себя так легко, будто достиг ворот Рая, в который меня вот-вот примут. Так и есть. Мне не надо быть ангелом или даже человеком, чтобы найти любовь. Она здесь, в аду. Сидит и ждёт меня. Я должен был поступить так с самого начала. Как же был глуп! Мечусь по всему замку. Надо забежать к ювелиру, попросить выковать за кратчайший срок обручальное кольцо. Отец нанял действительно хорошего ювелира. Заплачу ему втройне больше, если он управится. Я не буду ждать завтра или больше. Знаю, что не засну, если не сделаю этого сегодня. Мне нужно. Я хочу. И молюсь прямо Богу, чтобы она меня простила. Это последний шанс для нас. Порываюсь в сад набрать любимых цветов Стеллы. Розовые розы. Чёрт, все цветы же завяли после того, как хандра накрыла меня! Вспоминаю о заклинании, которое недавно придумал. Помогает быстро выращивать. Использую его.

Стелла

— Вы великолепно выглядите, дорогая! Смотрю на себя в зеркале. Мисс Потс навещает меня уже больше месяца. Она приносит мне продукты. Среди них и прописанные врачом, и даже вредные сладости, на которые я знатно подсела. Мой вес прибавил на семь килограмм. Я была в шоке, когда встала на весы и увидела. Ребёнок был тому причиной. Я проплакала в постели, что расстаюсь со своей красотой ради того, чтобы подарить новую жизнь. От демона, который бросил меня. Просто смешно. Моя лапа тогда скользнула по животу. Он такой тёплый. Врач говорит, что это очень важный признак. Теплота означает жизнь. И если мой живот тёплый, с птенцом всё хорошо. В ту ночь я спокойно выдохнула, когда проверила это. Ну, да, мне не быть больше красавицей. А с другой стороны… я стану матерью. От этой мысли моё сердце сжималось, а глаза щипало от слёз. Была ли я счастлива? Да. У меня появился шанс дать любовь своему ребёнку. Надеюсь, с ним всё будет хорошо. Мне также напоминают всякий раз о смешанной природе ребёнка. Я лебедь, а Столас — сова. Интересно, что за чудо мы сделали? Тогда я усмехнулась от этих догадок. А сейчас снова ощутила укол боли. Служанка меня отвлекла. Она и вправду добрейшая душа. Я не мыла свои перья по пять дней. Настолько хреново мне было. Когда токсикоз и депрессия накрывают вместе, это то ещё испытание. Не пожелаю врагу такого состояния. Разве что, Офелии. Кстати, давно ничего о ней не слышала. Лишь что её семья теперь лишена титула и богатств. «Справедливое» наказание за то, что меня чуть не изнасиловали. Ладно, плевать. Теперь я вся в ребёнке. Вновь глажу свой живот. В последнее время делаю это всё чаще. Фиолетовое платье из перламутровой ткани и с узорами, напоминающими завитки, облегает мои формы. Живот заметен, ведь постепенно растёт, но мою грудь отлично поддерживает. Ткань не трёт соски и скользит, словно шёлк. Моя грудь тоже начала подвергаться изменениям. Врач объяснял это тем, что я накапливаю молоко. Птенчиков важно поить именно материнским молоком в первый год их жизни. Так их пищеварение формируется лучше. Мне придётся закупаться новыми лифчиками, ведь мой размер уже вырос на единицу. А соски ещё более чувствительные, чем раньше. Аргх! Хоть месячные не беспокоят. Мои плечи открыты, но само платье имеет рукава. Мне нравится, как я выгляжу. Всегда хотела одеться похожим образом. Также есть разрез. Я смущалась, когда только надела платье, но потом привыкла. Попробовала надеть даже каблуки и — о чудо! — получилось. Мои тонкие ножки ещё не успели распухнуть. Мисс Потс собрала мои перья в пучок. Я просила сделать это максимально просто, но она превратила мои перья в искусство. Не знаю, откуда у неё такие умения, ведь Столасу она ни разу причёски не делала. Она призналась, что до того, как стала няней принца, была личным мастером по перьям у королевы Октавии. А, вот откуда это. — Могу Вас оставить? — Да. Ты можешь идти. В коридоре слышу, как громко она вздохнула. Выхожу. Сама замираю. Млею. Не могу что-либо сказать.

Столас

Её глаза округлились, словно орбиты. Я тоже не могу собраться. Дело не в том, что я волнуюсь. Стелла такая красивая! Её платье переливается в свете лампы, и ткань сверкает прямо на груди. Отливает на бёдра. Ножки на каблуках и всё ещё такие изящные. Хочу подойти к ней. Впиться в клюв, шарить лапами по всему её телу, ощупать каждую округлость. В последний момент замечаю её живот. Он так выпирает. Но меня это не отпугивает. Лишний вес не вызывал у меня возбуждения, но животик Стеллы вызывает у меня сплошное умиление. Хочу прижаться к нему. Расцеловать и гладить. — Здравствуйте, Мисс Потс! Служанка тоже удивлена. Я впервые обратился к ней так вежливо. — Привет, дорогой. Что-то случилось? — Нет, всё хорошо. Пришёл навестить… — Хочу назвать «любимая», но — Стеллу. — Замечательно! Она была такой печальной, когда я пришла к ней. Ей явно нужен ты. Приходи к ней почаще, Столас. — Сказала она, накидывая пальто и отворяя дверь. — О! Секундочку! — Она потянулась ко мне и поправила воротник пиджака, а также манжеты. Такая внимательная. — Спасибо. — Не за что! Насладитесь своим вечером!

Стелла

Твою мать. Мисс Потс. Она хорошая, но зачем ей всё выбалтывать? Чувствую себя так неуютно, хотя гордо стою на каблуках. Не знаю зачем, но накрываю свой живот лапой. — П-привет, — улыбается он. Смущается, и это так мило. — Привет. — Это тебе, — вручает мне пышный букет. Не сразу принимаю. В его глазах появляются зрачки. Беру. Мои любимые розы. Ярко-розовые. Утыкаюсь в них клювиком. Не могу устоять. Утопаю мордочкой, поглощая запах. Я читала, что это одна из повадок у беременных.

Столас

Она самое прелестное существо. Не могу ей налюбоваться. — Это всё? Холод в её голосе чуть нервирует меня. Но я вижу, как она тоже жаждет моих объятий и поцелуев. Просто держится гордо. У неё неплохо получается. — Вообще-то нет. — А что ещё? И зачем ты так вырядился? Вновь её оглядываю. Она ещё красивее меня. Не знаю, по какому поводу так оделась, но словно знала, что я хочу позвать её на свидание. Надеюсь, оно выльется в перемирие. — Как раз за этим. Я хотел бы пригласить тебя… на, — подаю ей лапу. — Куда? — Ну, не знаю. Давай, что ли, прогуляемся, — чешу затылок. Я и вправду не продумал этот момент. Забавно, как всё изменилось с нашей первой встречи. Теперь волнуюсь я, как влюблённый демонёнок, а она кажется отстранённой. Надеюсь, что кажется. — Просто прогуляться? — Она складывает лапы на грудях. — Мм… а что ты хочешь? — Серьёзно? Ты должен был продумать этот момент. Мы стоим в тишине. Её живот урчит. Ухмыляюсь. — В ресторан? — Хм… — она опустила взгляд. Её тонкие бровки сгладились. Я заметил блеск на её клювике. Она сумела накрасить даже его. — Ну, ладно. — Подаёт мне лапу. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди от счастья, — только потому, что я очень хочу есть. — Обещаю откормить тебя лучшими блюдами! — Держу перед ней дверь. — Не знала, что ты джентельмен. — Надменно смотрит она на меня. Хлопает своими ресницами. Боже! В брюках становится тесновато. Она вообще поняла, как этим действует на меня? Зажимаю клюв, чтобы не наброситься и не отыметь её прямо здесь, на пороге. — Я умею им быть, детка. Не забывай, кем меня растили, — игриво подмигиваю ей и подаю лапу. Она берёт меня за локоть. — Не называй меня «детка». Ты сам меня оттолкнул. Фух. Ладно. Я не могу испортить этот вечер. — Спасибо, что согласилась, — тянусь поцеловать её. Она отстраняется в самый последний момент.

Стелла

Сижу. Свет спокойный, не приторный. Тёмных тонов. Диванчик мягкий, бархатный. Стол деревянный и чёрный. — Что выбрала, милая? Вновь опускаю взгляд в меню. Хм… а что же я выбрала? В последнее время мои вкусовые привычки сильно изменились. Листаю буклет ещё раз. И тут меня цепляет: «еда для беременных».

Столас

Вижу, как загораются её глаза. Тянусь к ней вперёд, будто собираюсь поцеловать, и касаюсь её лапы. Она не отдёргивает. — Что такое? Тебе что-то приглянулось? Или ты напугана? — Это, — она показывает мне список блюд: крем-суп, мясо на пару, салат и на десерт мусс с годами. Наверное, зрачки засияли в моих вторых глазах на лбу. — Что это? — Всё это. — Ты уверена? — Более чем. Или мне уйти? — Тише-тише. — Я не кричала! — Милая, я возьму тебе это. Её пёрышки распушились. Она на эмоциях. Я не должен так удивляться. Гораздо сильнее меня поражает, что она запала на пищу для беременных. Что? Это же? Да ну! Мотаю головой и отгоняю мысли. Надо будет поговорить с мисс Потс, когда вернусь в замок.

***

Как я мог не заказать ей всё это? Она уплетает все виды блюд сразу, довольно набивает свой клювик и просто сияет от радости. Её шёрстка искрится каким-то счастьем. Я никогда о таком не знал. Даже не могу вспомнить, чтобы читал. Вспоминаю, что мисс Потс однажды говорила, будто у самок шерсть сияет тогда, когда они носят птенцов. Эта мысль забавляет меня. Сердце забилось быстрее. Не может же такого быть… Прикрываю свой клюв лапой. Стараюсь сдержаться. Но не могу. Из меня вырывается смешок. Она останавливается и смотрит на меня. Хлопает глазами. В них нет зла или обиды. — Всё хорошо, котёнок, — беру салфетку и оттираю её мордочку, — ты обалденно выглядишь. И в платье, и когда у тебя рот набит едой. То есть, не в смысле, что ты много ешь… а в плане… в… — Я поняла, — она касается меня, показывая, что всё хорошо. Вновь утыкается в тарелку с овощами. Я весь дрожу. Встаю, наклоняюсь и целую её в лоб. Она не отвлекается. Не шипит. Я рад даже такой реакции. Значит, я ей не противен. А ещё, что ей хорошо. Она знает, что со мной может забыть обо всём и расслабиться. Когда она принимается за десерт, я понимаю, что лучше момента не будет. Отхожу, чтобы привести себя в порядок. Потом мы уедем, и я сделаю ей предложение. Давно было пора поставить именно такую точку. Я люблю лишь эту женщину и хочу связать с ней свою жизнь. Надеюсь, ещё не поздно. — Милая, я могу тебя оставить? — А ты куда? — Просто надо. — Хм, окей. — Спасибо! Она так увлечена своей едой.

Стелла

Не слышу мир вокруг себя. Эти солёные холодные овощи в жирных, сладких сливках. Мой беременный организм доволен. Пожалуй, Столас мог бы заслужить прощения. Если бы постарался ещё дольше. — Стелла? Вздрагиваю от знакомого голоса. — Ты тут? Ему хватает наглости подсесть. — Здравствуй, — тянет ко мне лапу. Я не то что не беру. Отодвигаюсь. Испепеляю его взглядом. Его улыбка пропадает. — Как ты? — Не твоего ума дело. Он вздыхает. — Слушай… Я понимаю, что задел тебя тогда. — Да. Но всё же спасибо, что спас. — Не стоило мне тогда надеяться. — Это уж точно. — Ты такая красивая. — Знаю. — Ты здесь одна? Молчу. Думаю, как ответить. — Я понял, — опережает он меня. — Тебе принести ещё чего-нибудь? — Указывает он на тарелки с крохами от еды. — Мм… нет. — Хорошо. Ой! У тебя что-то на клюве, — он тянется, чтобы смахнуть. Я не успеваю среагировать. Он резко берёт меня за шею и прижимает к себе. Впивается в меня. Не просто целует. Хочет залезть языком в меня. Я не поддаюсь изо всех сил. Живот крутит. Подступает тошнота. — Что это?! — Кричит Столас. Я упираюсь в грудь Люциана. Он сильнее, чем кажется. Столас сам берёт и отталкивает его. — Охренел?! — Кричит он. — Твою мать! Сукин ты сын, ещё бы чуть-чуть и… — Что? — Я бы помог своей семье, если бы женился на ней! Чего? О чём он? — Причём здесь моя семья? — Врываюсь я, не давая Столасу надрать ему морду. Он побледнел. Видно, что выдал это на эмоциях. Хороший лжец! Неплохо притворялся все эти месяцы, что влюблён в меня. — Ургх! — Выдохнул Люциан, — Хорошо. Наши семьи знакомы между собой, Стелла. Они приставили меня к тебе. Как запасной вариант, если Пэймон откажется от идеи вашего брака со Столасом. Признаю. Поначалу ты мне не особо нравилась. Я просто действовал под давлением отца. Он обещал, что сделает меня наследником своих владений. Но потом у меня начали возникать чувства. Хватаюсь за голову. Это невыносимо. Эти мужчины — сплошная головная боль. — Детка, ты в порядке? — Слышу голос Столаса. Люциан даже не двигается. Хоть выглядит виноватым. Ему всё-таки наплевать на меня. Меня слегка дергает оттого, что он пытался поссорить нас со Столасом. — Вали нахрен, — сдерживаясь от истерики, шепчу я. — Стелла, прости, — тянется он. — Ты не слышал?! — Столас хватает его за жилет. — Да уйду я! Отпусти. — На этот раз навсегда. — Заключаю я, — и если свяжешься с моей семьёй, сообщи, что я больше не хочу иметь ничего общего с ними. Прорвусь. Как-нибудь. Без них… Боюсь, что облююсь прямо на пол ресторана, если не выйдем. Столас понимает это и увозит меня домой. Там, под прохладным ветерком, мне становится легче. Не особо обращаю внимания на то, что Столас остался. Он же уйдёт, да? В глубине души надеюсь, что нет. Представляю, как заснёт на диване в гостиной, боясь заходить ко мне, а я тихо подкрадусь, пока он уже будет спать, и лягу рядом. Уже сняла платье. Отстирала его и повесила сушиться. Обычно слуги этим занимались. Но и мне растрясти свою форму лишним не будет. Я хожу в пижаме, напоминающей мешок, и тереблю свои пёрышки, чтобы они скорее высохли. Не интересуюсь, где Столас всё это время. Может, уже ушёл? Я не успела увидеть? Прохожу мимо ванной. Вижу его. В его лапах мой положительный тест на беременность.

Столас

Я подозревал. Моё сердце начинает биться чаще с каждой секундой, пока я гляжу на две полоски. Даже поморгал несколько раз, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Голова идёт кругом. Почему именно сейчас? А главное — какого она мне, чёрт возьми, не рассказала?! Гнев закипает во мне. — Что ты, — шипит она за моей спиной. — Нет! Что это значит?! — А ты как думаешь, идиот?! Когда двое трахаются и не предохраняются, что происходит? Я долго думала, сказать тебе или нет. Но когда ты меня оставил… всё стало ясно. Чувствую укол боли. Совесть пищит внутри. Накатывает ком вины. Она права. — У нас… будет ребёнок, получается? Она ударяет лапой по лбу. — Да, блять! Вздрагиваю. — Ты станешь отцом. Пора брать ответственность, Столас. — Хм… Видишь ли, я не уверен… что готов к этому. — Что? Её клюв дрожит. Я и сам не понимаю, что несу. Мне нужно время, чтобы вообще пропустить этот факт через себя. — Тогда решено. Вали из моей жизни навсегда!

Стелла

Хочу ударить его. Ненавидеть. Просто хочу кричать. Но все чувства будто оставили меня. Разворачиваюсь и убегаю.

Столас

Сижу какое-то время в ванной на полу. Не могу отпустить тест. Даже не снял плащ. Я никогда не сидел с детьми. Скорее, они меня раздражали. Но… я ведь люблю Стеллу сильнее всего. И этот птенец наша общая копия. Передо мной всплыл образ совушки с глазами Стеллы. И я понял, как хочу, чтобы по нашему дому бегала маленькая девочка с моими тёмными, пушистыми пёрышками, похожая характером на свою маму. Иду за Стеллой как можно скорее.

Стелла

Стою на балконе. Гляжу во тьму. Ну, как? Светлячки парят. Вода бассейна отражается в ночи. Сжимаюсь. На мне узкие шорты и такая же майка. Мои соски стали очень чувствительными. Они твердеют от холода. Бр! Не самое приятное ощущение. Надеюсь, это только в первом триместре, и беременность припасла мне ещё хорошие сюрпризы. — Стелла? Шмыгаю. Наспех вытираю слёзы. Чёрт! Моя морда вся мокрая. Я даже толком не смыла макияж. Не представляю, насколько ужасно выгляжу. — Кажется, я тебе сказала. Уходи, Столас. Прошу, просто уйди! — Это сильнее меня. Я вновь срываюсь на плач. Он бежит ко мне и тут же укутывает плащом. Пытается обнять. Я сопротивляюсь изо всех сил. Но он мужчина и сильнее меня. Зажимает. Целует в шею. Не знаю, связано ли это с тем, что во мне его ребёнок. Но от этого поцелуя я слабею. Прикрываю глаза и выдыхаю. Всхлипываю, но гораздо спокойнее. — Прости меня. За всё! — Шепчет он. — Н-нет! Хватит! Пусти меня, — цепляюсь за его грудь. — Ты навредишь ребёнку тем, как брыкаешься. — Не твоё дело. И ребёнок не твой. — Нет. Все эти месяцы ты спала только со мной. Мы все дни провели вместе. — Но ты уже отказался от него. И от меня. — Да, и хочу отмотать все эти дни назад. — Не получится. Он встаёт на колено передо мной. Достаёт что-то сверкающее. Что? Если это сон, то сколько я сплю? Может, я и не беременна вовсе? Мы остались там, где начали. Это фантазии моего больного мозга. Измученные нервы играют со мной. Но я моргаю несколько раз. Всё слишком реально. — Стелла, выходи за меня. Будь моей женой. Не могу пошевелиться. Разглядываю кольцо. Золотое с бриллиантом. Мне нравится. Но… — Я не знаю, Столас. Он опускает лапы.

Столас

Слов не хватает, чтобы описать мои чувства. — Это конец? Ты решилась? Не знаю, как не плачу. Кажется, все слёзы выплаканы за двадцать лет. — Оставь меня. Дай мне время. — О чём ты? — Я серьёзно. Мне надо уехать. Куда-нибудь. Просто привести мысли в порядок. Подальше от знати. — И куда? — Пока не знаю. — Но я не могу без тебя! Так всегда было. Просто у меня заняло время, чтобы понять это. Она выдыхает. — Я даже не знаю, что тебе сказать. Прошу. Если ты любишь меня. Дай мне время. Встаю. — Хорошо. Уходя, кладу кольцо перед ней. — Если согласишься, надень. Может, мне тоже нужно время? Я дам ей его. Но теперь, кажется, наша история любви зависит от самого Бога. Пусть примет решение. Каким бы оно ни было, в моём сердце навсегда останется она.