Эпилог: Платформа 9 и 3/4

Первое сентября наступило быстрее, чем они ожидали. Платформа 9 и 3/4 была заполнена студентами и их семьями. Алое сияние «Хогвартс-экспресса», запах угля, крики сов, прощания и объятия — всё это создавало атмосферу волшебного хаоса. Гарри Поттер стоял перед поездом, сжимая ручку своего чемодана. Рядом с ним была Рита, элегантная в своей изумрудной мантии, с гордо поднятой головой. Чуть позади стояли Невилл с бабушкой и Луна с отцом — они договорились встретиться на платформе и ехать вместе. — Ну что, готов? — спросила Рита, поправляя его мантию. Мантию, которую он выбрал сам — простого покроя, но из хорошей ткани. — Готов, — ответил Гарри, и в его голосе звучала уверенность, которой не было ещё месяц назад. — Только... вы будете скучать? — Конечно, буду, глупый мальчик, — Рита притянула его к себе и крепко обняла. — Каждый день. Но я знаю, что ты справишься. Ты сильный, Гарри. Гораздо сильнее, чем думаешь. — Я буду писать, — пообещал он. — Каждую неделю. И на каникулы приеду. — Только попробуй не приехать, — притворно строго сказала Рита. — У меня есть способы тебя найти. — Я знаю, — Гарри улыбнулся. — Вы же лучший журналист Британии. Раздался гудок. Пора было садиться в поезд. Гарри в последний раз обнял Риту, подхватил чемодан и вместе с Невиллом и Луной направился к дверям. Рита смотрела ему вслед, чувствуя, как сжимается сердце. Она никогда не думала, что материнство — это так больно. И так прекрасно. — Мисс Скинер! — раздался голос. Она обернулась. К ней спешил мужчина — высокий, худой, в потрёпанной магловской одежде, с длинными чёрными волосами и серыми глазами, которые сияли странным, болезненным светом. Сириус Блэк. Освобождённый из Азкабана всего несколько дней назад, он выглядел измождённым, но живым. — Я успел? — выдохнул он, тяжело дыша. — Я хотел увидеть его до отъезда... — Успели, — ответила Рита, указывая на поезд. — Вон он, садится в третий вагон. Сириус посмотрел на Гарри, и в его глазах отразилась такая тоска и такая любовь, что Рита невольно отвернулась. — Я должен был быть там, — прошептал он. — Должен был заботиться о нём все эти годы. А вместо этого... — Вместо этого вы сидели в тюрьме за преступление, которого не совершали, — твёрдо сказала Рита. — Это не ваша вина. И Гарри знает это. Я ему рассказала. Он ждёт вас. — Правда? — голос Блэка дрогнул. — Правда. Он хочет узнать вас. Но ему нужно время. И вам тоже. Так что не торопитесь. У вас впереди целая жизнь. Поезд тронулся. Гарри высунулся из окна, махая рукой. Рита помахала в ответ, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Рядом с ней стоял Сириус Блэк, тоже махая, и на его лице была улыбка — первая улыбка за десять лет. — Спасибо вам, — тихо сказал он. — За всё. — Это моя работа, — ответила Рита, утирая слёзы. — Искать правду. Защищать невиновных. И иногда, — она посмотрела на исчезающий в дымке поезд, — находить семью там, где не ожидаешь. Красный паровоз скрылся за поворотом. Платформа постепенно пустела. А где-то далеко, в Хогвартсе, начиналась новая история. История Гарри Поттера — мальчика, который выжил не благодаря пророчеству, а вопреки ему. Который больше не был один. И у которого впереди была целая жизнь, полная магии, приключений и любви. Рита Скинер в последний раз взглянула на опустевшие рельсы и улыбнулась. — Удачи, Гарри, — прошептала она. — Я всегда буду рядом. Конец