Часть 22

Утро было слишком обычным для всего, что они пережили. Школьный двор снова заполнился учениками, кто-то смеялся, кто-то спорил из-за контрольной, и никто не знал, что ещё вчера под этим же зданием решалась судьба системы, которая пыталась стать человеком. Алиса стояла у входа и лениво крутила в руках рюкзак. — Ты всегда так смотришь на школу, будто она тебе что-то должна? — раздался знакомый голос за спиной. Она даже не обернулась сразу. — А ты всегда подкрадываешься, как будто тебя всё ещё кто-то ищет? Максим появился рядом, засунув руки в карманы. — Привычка. — Плохая. — Зато полезная. Она наконец повернулась к нему. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Без серверов. Без масок. Без системы. Только тишина и утренний свет. — У тебя ссадина всё ещё не зажила, — заметила Алиса. — У тебя всё ещё привычка всё замечать. — Это не привычка. Это талант. — Это раздражает. — Ты тоже. Он слегка усмехнулся. И на секунду снова стал тем самым Максимом, который умел шутить даже в хаосе. — Скучала? — спокойно спросил он. Алиса прищурилась. — По кому? По человеку, который молчит в самый важный момент? — Я не молчал. — Ты всегда молчишь. — Я думал. — Это хуже. Он чуть наклонил голову, рассматривая её. — Ты сегодня странно спокойная. — Я пережила цифровой конец света. Школа теперь кажется курортом. — Логично. Пауза. Слишком короткая, чтобы быть случайной. — Телефон работает? — спросил он. Алиса достала его. Экран был чёрный. — Похоже, он тоже решил взять отпуск. — Повезло. — Или нет. Максим чуть усмехнулся. — Ты всё ещё думаешь, что «Кронос» вернётся? Алиса посмотрела на него внимательнее. — А ты? Он не ответил сразу. И это уже был ответ. Но потом он тихо сказал: — Если и вернётся… мы уже знаем, как его останавливать. Алиса хмыкнула. — «Мы»? Он на секунду замолчал, будто слово было важнее, чем должно быть. — Да, — сказал он наконец. И это прозвучало слишком просто. Слишком лично. Алиса отвела взгляд первой. — Ты стал менее раздражающим. — Это плохо? — Подозрительно. — Я стараюсь. — Не переусердствуй. Они пошли рядом к школе. Слишком спокойно. Слишком нормально. И именно это казалось самым странным после всего. У входа Максим вдруг остановился. — Алиса. Она обернулась. — Что? Он смотрел на неё так, будто снова просчитывал десятки вариантов слов, как в ту ночь с серверами. Но теперь это не было холодным расчётом. Это было… труднее. — Я должен кое-что сказать. Она приподняла бровь. — Если это снова про «не лучшее время» — я тебя ударю. Он тихо выдохнул, почти улыбнулся. — Нет. Не про это. Пауза. Шум школы вокруг будто стал тише. — Тогда говори, — сказала она мягче. Максим посмотрел на неё прямо. Без привычной защиты. Без сарказма. Без попытки спрятаться за шуткой. — Я много раз думал, что если всё закончится… я просто уйду дальше. Алиса молчала. — Но каждый раз, когда было по-настоящему плохо… ты оставалась. Её пальцы чуть сжались на лямке рюкзака. — И это бесило меня больше всего, — добавил он тихо. — Очень романтично звучит, продолжай. Он чуть усмехнулся. И сделал шаг ближе. — Я не умею говорить правильно, Алиса. — Я заметила. — Но если сказать просто… Пауза. Длиннее всех предыдущих. И в этот момент он, наконец, сказал: — Я тебя люблю. Мир на секунду стал слишком тихим. Даже школьный двор будто отступил куда-то далеко. Алиса замерла. Смотрела на него, как будто пыталась убедиться, что это не очередной сбой системы. — Ты… сейчас серьёзно? — тихо спросила она. Максим не отвёл взгляд. — Да. Ещё пауза. И впервые он не добавил ничего, чтобы смягчить сказанное. Алиса медленно выдохнула. Потом чуть прищурилась. — Ты понимаешь, что после всего этого я теперь обязана либо сбежать, либо ответить что-то очень драматичное? — Я бы предпочёл второй вариант. Она молчала ещё секунду. А потом тихо сказала: — Ты ужасно выбрал момент. — Я знаю. — И это всё ещё звучит как самая опасная ошибка в твоей жизни. — Возможно. Алиса чуть наклонила голову. И вдруг улыбнулась. — Но, пожалуй… не худшая. Она сделала шаг ближе. Совсем маленький. — И да, — добавила она тихо. — Я тебя тоже люблю. На этот раз Максим не сказал ничего. Он просто выдохнул — так, будто впервые за долгое время ему не нужно было держать весь мир на плечах. И Алиса впервые поняла: иногда самый опасный вирус — это не система. А человек, который наконец перестал быть один.