Глава III «Кладбищенская дорога»
18 мая 2026, 15:11Глава III: «Кладбищенская дорога»
В итоге целый день был потрачен впустую. Удалившись со своей женой в дом, Котэ так и не вышел оттуда, что сильно разозлило его друзей, в особенности Кирилла. Тем не менее, ребята постарались провести его с пользой в ожидании своего незадачливого товарища, подготавливаясь покинуть поселение орков. Составленный план был отнюдь небогатый: за неимением каких-либо точных сведений о местоположении этого мира во Вселенной и потенциальных способов возвращения домой было принято решение отправиться в путешествие к развитым городам, чтобы получить необходимые знания. Кирилл был оптимистом и верил, что таковые есть, учитывая наличие здесь магии и какой-то высшей благосклонности к ним. Вчера, пока Котэ был в процессе выполнения своего квеста, они ходили по деревне и расспрашивали пожилых орков о соседних землях и цивилизациях. На помощь им пришла всё та же шаманка. Она рассказала, что на северо-западе пролегает граница владений свободных племён и гномов, которые были невероятно продвинуты в плане технологий, дала им ещё одну карту и советы. Сегодня же ребята собирали припасы, необходимые в дальней дороге, а помогала им в этом их новая знакомая. За время сборов компания успела получше узнать друг друга. Феечку звали Киана, о чём грузин в круговороте событий минувшего дня забыл поинтересоваться. Всю свою недолгую жизнь она провела в улье на отведённой ей роли рабочей, трудившейся на благо королевы-матки, и каждый день был «Днём сурка»: подъём гораздо раньше рассвета, отбой гораздо позже заката, в промежуток между ними приходилось без перерыва курсировать между ульем и цветами на поляне, чтобы собрать пыльцу в несоразмерно большую корзинку, выгрузить её в котлы, сварить мёд, залить его в соты и повторить цикл. Время было забито однообразной, утомительной рутиной, и несмотря на то, что каждая феечка обладала собственным сознанием и личностью, из проявлений индивидуальности разрешалось только имя, а остальная судьба была общей для всех. Возможно, из-за такой тяжёлой жизни их возраст редко превышал несколько лет, но для королевы не было незаменимых. Тем не менее, из поколения в поколение от пожилых работниц молодым на ночь передавались удивительные истории о мире за пределами поляны и существах, его населяющих. Вдохновляясь историями о «гигантах», которые ходили свободно везде, где хотели, и прекрасных таинственных краях, многие молодые феечки улетали из улья, только чтобы замёрзнуть или умереть от голода следующей ночью. Такой же была и Киана, но судьба многих сестриц останавливала её от безрассудного побега, пока вчера ей не представился шанс, возможно, единственный на сотни жизней рабочих пчёлок. Кирилл очень проникся историей девочки и сгоряча пообещал освободить народ фей в, возможно, тысячах таких же ульев по всей планете от эксплуатации их «королев». Сергей лишь молчал всё это время, впитывая рассказ и многозначительно кивая на каждое сострадательное восклицание своего друга в адрес малышки. Орки продолжали быть невероятно добрыми, даже узнав, что компания намеревается покинуть их поселение навсегда. В дорогу они собрали свежего мяса с сегодняшней охоты, гораздо больше сушёного и засоленного наподобие юколы, каждому из ребят по комплекту тёплой одежды, каменному ножу, зачарованному огниву, два копья с каменными наконечниками и две дубины. Вопреки протестам Кирилла им вручили ещё пару бутылок крепкого орочьего самогона, и парень решил, что в итоге найдёт им применение. Груз распределили по двум зачарованным торбам, у которых пространства внутри было значительно больше, чем снаружи. Приготовления длились до вечера, и когда всё было собрано, девушки во главе со своей предводительницей, помогавшие ребятам, обступили их на пороге жилища. – Ну что, завтра с утра уже собираетесь отчаливать? – многозначительно спросила главная с ухмылкой. – Да. – кратко ответил Кирилл, посчитавший разговор законченным. Он сделал шаг в сторону хижины, когда почувствовал хват могучей руки, сжимающей его левое плечо. – Что ты всё уйти-то пытаешься? – недовольно продолжила девушка. – А есть что обсудить? – Эх, я-то подумала в первый день, что из всей вашей компании ты наиболее учтивый и благородный, а ты забываешь даже о банальной благодарности. – Извини, со мной такое бывает: я был погружен в тяжёлые мысли и совсем забыл о вежливости – к сожалению, у нас нет ничего, чем мы могли бы отплатить за вашу доброту. – Прямо-таки ничего? Главная воительница посмотрела на него с очень хитрым выражением лица, явно намекающим на что-то. Точно так же на Кирилла смотрела и часть окружающих девушек, в то время как другая точно так же смотрела на Сергея, который прекрасно понимал, к чему идёт дело, и по-глупому улыбался в предвкушении. Однако первый решил прикинуться дурачком и притворился, что не понимает намёка. – О чём ты говоришь? – О том же, что и в первый день: у нас давно не было человеческих мужчин. Ты знаешь, что мы можем поддерживать наше племя только с помощью самцов вашего народа, поэтому когда-то каждой орку приходится путешествовать либо на северо-запад в горы гномов, либо на восток в волшебный лес к эльфам. Много лет прошло со времени последнего такого похода. Мы – поколение, ещё не познавшее мужского внимания и радостей материнства, а тут выпадает такой шанс! Двое здоровых человеческих мужчин сами приходят в наши руки – даже никуда идти не надо! После столь подробного разъяснения у парня больше не было возможности играть в непонимание, и он попытался обыграть девушку с другой стороны. – Ты что себе позволяешь, бессовестная, при ребёнке?! – прикрикнул Кирилл, указывая на Киану, беззаботно болтавшую ножками на его плече, – К тому же мы не можем этого сделать, потому что по вашим обычаям будем обязаны жениться на вас. Нам совершенно невозможно остаться или взять с собой половину вашей деревни! Да и у меня уже есть жена и ребёнок. – Ты расслабься! – воительница посмотрела на него со снисходительной улыбкой, – Правило с женитьбой применяется только в случае изнасилования, а мы же добровольно просим оплодотворить нас без всяких дальнейших обязательств и связей. К тому же разве можно считать изменой услугу, оказываемую даже не по любви, а по обязательству? – Киря, хорош ломаться и пошли ебаться! – выкрикнул Сергей, который уже устал терпеть томные взгляды со стороны своих воздыхательниц. Кирилл грозно посмотрел на него. В выражении лица читалось «и ты, Брут, тоже здесь». Предводительница приобняла его и продолжила с такой же наглой ухмылкой: – Видишь? Твой друг тоже этого хочет, а ваш бесцеремонный дружок-тролль с самого утра развлекается с Тришей, и не похоже, что хочет останавливаться. Кстати, после сегодняшнего дня некоторые из девчонок пересмотрели свои взгляды на него и не прочь бы присоединиться к их веселью, но нельзя: священные узы брака. – Да брось, Кирилл, будет весело! – толкнула его в щёку Киана, что рассмешило всех, кроме самого парня. Взгляды девушек вокруг были полны похоти и желания. Однако подобный пожар отсутствовал в глазах их лидера – там полыхал азартный огонёк иной природы. – Ладно, – сдался, наконец, он, – мы окажем вам такую услугу. Однако от меня её получат лишь достойнейшие – те, кто сможет одолеть меня в борьбе или хотя бы продержаться минуту! Главная орк усмехнулась. – А что? Я уважаю любые проявления духа воина, и если ты хочешь отобрать лишь достойнейших через поединок, пусть будет так! Девушки радостно завизжали. Часть из них подхватила опьянённого спермотоксикозом Сергея и занесла в хижину, а другие проследовали за парнем к небольшой круглой площадке, обнесённой каменной кладкой, у дальнего края деревни. Там орки обычно тренировались. Судя по ухмылкам на их лицах, они не сомневались в лёгкой победе и уже морально готовились объездить жеребца до изнеможения. Киана отлетела на крышу ближайшей лачуги для лучшего обзора, а парень вышел в центр арены. – Итак, кто первый? Вопреки ожиданиям предводительница не проявила инициативы, а пропустила одну из девушек, которая бодро перепрыгнула через оградку и на всех парах понеслась на Кирилла. Момент, и наглая претендентка уже лежала на животе с заломленной за спину рукой. Такого воительницы не ожидали. Они привыкли, что за исключением гномов с севера да рыцарей с соседнего континента мужчины гуманоидных рас куда слабее их, а потому рассчитывали на лёгкую победу. Секундное удивление промелькнуло на лице их лидера, но затем её глаза ещё сильнее заполыхали азартным огнём, а рот расплылся широкой белой дугой от уха до уха. Она не спешила на ринг, а лишь отправляла своих бойцов противостоять потенциальному отцу их детей. Это такая тактика, сразу понял парень: она и изматывает его, и изучает его стиль перед тем, как вступить в схватку. Одна за другой воительницы оказывались на земле в положении, из которого не могли вырваться. В итоге повержеными оказались двенадцать орков, и поскольку других претенденток не осталось, главная всё же ступила в круг. Кирилл смотрел на неё оценивающе, пытаясь предугадать возможные действия, но в отличие от своих подопечных, девушка не спешила набрасываться, а заходила то влево, то вправо. Наконец, она начала медленно, но верно сближаться. Не имея возможности предсказать атаку, парень решил воспользоваться козырем и напасть самому: он взял разгон, словно намереваясь протаранить, и резко затормозил буквально за мгновение до столкновения. Орк, как и ожидалось, уклонилась в сторону, что дало ему возможность напрыгнуть на неё и повалить на спину. Тут бы он и взял её в удержание, но почувствовал стопу, упирающуюся в живот, и был лихо переброшен предводительницей. А она хороша! Внезапная атака с финтом провалилась, а минута истекала – надо идти ва-банк. Оба противника пошли на сближение, после чего, сцепившись руками, стали работать корпусом, пытаясь вывести друг друга из равновесия. Человек широко расставил ноги и начал давить всем весом, заставляя противника перейти в партер, но орк оказалась достаточно сильной, чтобы поднять его. Парень успел обхватить её под колени и притянуться к земле, повалив девушку. Осталось только удержать, но она перевернула его и оказалась сверху. Инерция осталась, что позволило Кириллу сделать то же самое. Так они несколько раз перекатывались друг на друга, пока одна из побеждённых орков не выкрикнула, что время вышло. Предводительница поднялась и протянула парню руку. Тот показывал недовольство всем своим видом, но всё-таки принял её. Она резким рывком подняла его на ноги и, улыбаясь ещё шире, одним махом спустила свою набедренную повязку. Вопреки самым логичным ожиданиям виду предстало гладко выбритое лоно – похоже, все орки подготовились заранее. – Ну что, снимай штаны! – Ты хочешь заняться этим прямо здесь у всех на виду? У тебя совсем никакого стыда нет? – А чего мне стесняться? Все мы видели друг друга без одежды ещё с раннего детства, а учитывая, что я предводитель, все они минимум по разу ещё и ласкали эту щёлку! Девушка поднесла ко рту кисть с разведёнными указательным и средним пальцами и просунула между ними язык. Сзади послышался одобрительный вой её побеждённых подружек. Кирилл подскочил к ней и, резко подняв, закинул на плечо ногами вперёд, после чего смачно и звонко влепил по оголённым ягодицам. Послышалось удивлённое и в то же время восхищённое «Оу!». – А ты дерзкий! – промурлыкала она. Ничего не ответив, парень понёс свою добычу к её лачуге, чтобы уединиться. Киана, было, полетела за ним, но он строго наказал ей лететь к Котэ и Трише, заставить их оторваться от любовных утех и лечь спать. Вслед им кричала разочарованная орава проигравших. – Эй! Куда ты её несёшь? Мы тоже хотим посмотреть! – Вы потерпели поражение, значит, вам не положено. – холодно заключил он и с главной воительницей на плече скрылся внутри дома. На следующее утро выспавшийся Кирилл вышел наружу едва солнце начало озарять горизонт. Вчера он наспех выполнил своё обязательство и сразу же лёг спать, чтобы набраться сил для предстоящего похода. Нужно было встать пораньше, чтобы дойти до перевалочного поселения людей на границе земель к вечеру. Ближайший город гномов находился в паре дней пути. Однако его безответственных спутников не было видно. Недовольный парень пошёл в хижину, где остановились они с Сергеем, и, перешагивая через кучу голых девиц, разбудил товарища мощных пинком в бок. После этого он направился в гнёздышко молодой пары, ловя спиной матерные оскорбления. Саситадзе и феечка так же спали без задних ног, однако Триша уже стояла у порога, складывая последние необходимые вещи в зачарованную торбу. – Ты собираешься с нами? – спросил он её. – А как же? Куда муж, туда и я. Кирилл усмехнулся. – Мне кажется, что он думал иначе, но я ничего не имею против – буди его, и чтобы через пять минут оба были у ворот! – Хорошо! Спустя это время вся компания уже стояла у выхода из деревни. Несмотря на раннее утро, все её обитатели уже бодрствовали и тоже столпились там, чтобы попрощаться. Из собравшихся вперёд вышла бабка-шаманка и благословила их на путь. – Да хранят духи Кирилла, Сергея, Константина, Тришу и Киану! Услышав имя жены, грузин округлил глаза. На его лице читались замешательство и испуг. Он мгновенно перевёл на неё взгляд. Та лишь приобняла мужа за руку и улыбаясь в ответ. Кажется, парень хотел что-то сказать, но понял, что это будет не лучшим действием, и промолчал. Толпа радостно заулюлюкала и замахала руками – многие из них провожали того, с кем вчера хорошо провели время. Среди других орков Кирилл увидел предводительницу. Она не показывала несдерживаемых эмоций, как остальные, а стояла смирно, молчаливо улыбаясь. Правая рука её медленно, но ритмично махала ему, в то время как левая покоилась на животе ниже пупка. А ведь он даже не знает её имени и никогда не увидит этого ребёнка. С другой стороны, никто не брал с него никаких обязательств – не нужно испытывать печаль по этому поводу. В последний раз окинув взглядом свой первый кров в этом фантастическом мире и помахав всем на прощание, наши герои развернулись и зашагали на северо-запад по направлению к границе.=======================================================
День прошёл обыденно, без приключений, и к вечеру, миновав Скалистые пустоши, пятеро путников оказались в усеянных свежей травой лугах. В паре километров впереди уже сияли огни жилищ, а ещё дальше и до горизонта раскинулись умеренно высокие горы с заснеженными вершинами. Когда они добрались до цели, солнце уже садилось за горизонт, а тёмное небо, усеянное россыпью звёзд, окутывало землю ночной прохладой. Городок, если можно было его так назвать, ведь даже маленькие сёла в Сибири на удалении от городов были больше по площади, солидно отличался от орочьей деревушки. Его не огораживали ни стена, ни частокол – даже шаткого заборчика не было. Вместо маленьких глинобитных хаток радиусом в несколько метров возвышались добротные прямоугольные дома из дерева на два, а где-то и на три этажа, все отделаны местами осыпавшейся штукатуркой. Вместо соломы на покатых крышах лежала черепица, а вместо хаотичной разбросанности зданий всё было организовано в две параллельные улицы, соединённые сетью переулков. На входе в поселение, опершись на стену крайнего коттеджа, стояли двое мужчин в металлических шлемах и кирасах, в руках у них были стиснуты алебарды – должно быть местная стража. Завидев нежданных гостей, они оживились и зашагали на встречу. – Стой! Кто идёт? – Усталые путники, – взял на себя инициативу Кирилл и вышел вперёд. После непродолжительного разговора с расспросами и разъяснениями блюстители порядка указали направление к местной таверне. – Вы уж извините, но мы не можем проводить вас лично: началась ночь, и необходимо стеречь подходы к городу – здесь в последнее время, знаете, небезопасно. – А что случилось? – поинтересовался Сергей. – Вот в таверне вам всё и расскажут – не задерживайтесь, пожалуйста! К этому времени уже совсем стемнело, однако на стене каждого дома был подвешен фонарь, и по хорошо освещённой улице ребята дошли до заветного трактира. На первом этаже, как и полагалось в любом порядочном фэнтези, располагалась столовая с баром, а на втором – комнаты для постояльцев. По столам небольшими группками были раскиданы многочисленные выпивохи бичеватого вида с неизменной пинтой пива в руке, а за барной стойкой стоял высокий толстенький мужичок средних лет в фартуке и с пышными торчащими усами на лице – как тонко соблюдён антураж эпохи! При появлении новых постояльцев он стал с интересом наблюдать за ними, и, когда только ребята приблизились, заговорил: – Добро пожаловать в мой трактир «Весёлый мужик», уважаемые господа и дамы! Меня зовут Аарн, и я к вашим услугам! Он почтительно наклонил голову в приветствии, не отводя взгляда от гостей. – Добрый вечер, товарищ! – поприветствовал его Кирилл. – Здравствуйте, сударь! – сказали, улыбнувшись, Триша и Киана, сидевшая на её плече. Сергей ограничился коротким «здрасьте», а Котэ вообще не удостоил хозяина вниманием, разглядывая интерьер заведения и его обитателей с полураскрытым ртом. Триша легонько толкнула его локтём в бок. – Ай, да, здрасьте! – Нам нужна комната на четверых и ужин на столько же персон плюс напёрсток мёда для маленькой. – продолжил лидер компании. – К сожалению, добрый сударь, во всех комнатах у нас стоят только по две кровати: вы можете остановиться в двух отдельных комнатах, но и стоить это будет в два раза дороже, хотя никто не запрещает кому-то из вас спать в одной на полу или сидя на стуле. – мужчина усмехнулся, покрутив пальцами ус. – Нас это устроит. – коротко ответил Кирилл. – Тогда на полу спать будешь ты! – дерзко рявкнул Котэ – А что ты так радуешься, Костян? Может, ты тоже будешь! Жребий решит. – влез в разговор Сергей. – Какой жребий, Серёга? Всё логично: не хочет всем по кровати – тогда он спит на полу, ты на одной кровати, мы с женой на второй вместе, а Киане и какой-нибудь подушки хватит! Кирилл посмотрел на грузина разочарованным и в то же время снисходительным взглядом и, повернувшись к трактирщику, продолжил: – Сколько всё это будет стоить? – Комната на ночь – десять медяков, а ужин в зависимости от того, что закажете. Могу предложить вашему вниманию супы, которые варит моя жена – очень вкусные! Или жаркое из дикого вепря, которое я сам жарю на открытом огне на заднем дворе, с картошечкой и подливом! Саситадзе, истекая слюной, уже хотел выкрикнуть «да», когда предводитель компании кратко подытожил: – Нам хватит и супа, благодарю! – В таком случае десять медяков плюс четыре порции супа по два медяка… Ах да, поскольку напёрсток мёда – слишком маленькая величина, то его подадим за счёт заведения! Итого с вас восемнадцать медных! Кирилл толкнул локтём в бок Сергея, у которого был мешок с деньгами: утром каждая орк, которая провела с ним ночь, скинулась по десять монет ему на путешествие в качестве «благодарности», и теперь у парня за душой было всего сто звонких медяков. Оживившись, он полез в мешок, вытащил горсть и стал отбирать нужное количество. – Спасибо, судари! Приятно иметь с вами дело! Вот ключ от вашей комнаты с номерком, а ваш ужин будет готов в течение получаса! – Благодарю вас, Аарн! Скажите, пожалуйста, а что происходит в окрестности? На входе в город стража предупредила нас, что по ночам здесь стало небезопасно – что они имели в виду? Мужчина помрачнел и начал накручивать пальцем кончик уса. Очевидно, он нервничал, но, выдержав паузу, собрался с мыслями и начал издалека: – Судя по одной из ваших очаровательных спутниц, вы пришли со стороны Скалистой пустоши, да? Действительно, у нас тут завелась локальная, но весьма неприятная проблемка, о которой администрация Рудной горы в курсе, но плевать хотела. – Рудной горы? – спросил Сергей. – Да, это ближайший гномий город в дне пути отсюда на северо-запад, крупный промышленный и горнодобывающий центр в восточных землях гномов. – Мы как раз туда направляемся. – Прелестно! Тогда, может, вы передадите им там наше коллективное послание, что мы не можем больше это терпеть? Если и дальше оставить это без внимания, то оно обернётся погибелью нашего маленького городка! – взмолился Аарн. – В чём, собственно, дело-то? – поинтересовался Кирилл. – Видите ли, добрый сударь, нарушился естественный порядок вещей. С неделю назад где-то тёмные часы стражники начали замечать на удалении тощие качающиеся силуэты, но с каждой последующей ночью они становились всё ближе… Оказалось, что это ходячие трупы! – глаза хозяина едва не вылезали из орбит, а его вопль заставил в ужасе обернуться весь местный контингент, – Но мёртвые не встают сами по себе! У нас не проклятая земля, без тяжёлой энергетики – только зелёная травка, солнце и свежий воздух. Они приходят со старого кладбища к северу отсюда, и мы полагаем, что там завёлся некромант! От услышанного холодок пробежал по спине Котэ, и он нервно сглотнул. – А что стража? – спросил Сергей. – Грэй, ну ты сколько побывал на войне, а как будто в первый раз: ты видел, сколько стражников в этой глухой деревушке – откуда тогда вопросы? – ответил за хозяина Кирилл. – Именно! Так и есть, добрый сударь, нашей стражи очень мало: они следят по ночам, чтобы эти твари не вошли в поселение, и, к счастью, такого пока не случалось, а отправлять их туда рискованно: во-первых, горстка людей всё равно ничего не сможет сделать против целого кладбища нежити, а во-вторых, так мы останемся абсолютно без защиты! – подытожил Аарн. – А что у вас за администрация такая? Почему им плевать? И почему вы не смените себе крышу в таком случае? – вмешался в разговор Котэ. – Не понимаю, сударь, зачем мне менять крышу? Она положена добротно и совершенно не протекает. А вот про этих чинуш: формально это ведь земли гномов, вот только гномов не интересует территория как таковая, а только горы, которые на ней стоят. Они зарылись себе под землю и добывают различные драгоценности, отстраивают шикарную недвижимость, отращивают пузо и кошелёк, а на поселенцев, которые проживают здесь и по сути являются гражданами их страны, им плевать! Раз в месяц приезжает толстый казначей с горсткой охранников, собирает со всех налоги и уезжает, а мы так и остаёмся наедине с нашими проблемами. Наверняка, они разберутся с этим некромантом только в случае, если здесь никого не останется и поток денег иссякнет! Не то что недовольство, а крайняя степень раздражения и злобы звучала в голосе владельца. Пара пьяных крестьян, подслушивавших беседу, утвердительно гаркнули ему вслед. Как это всё было знакомо Кириллу. – Я попытаюсь помочь вам с вашей проблемой. – сказал он. – Вы? – изумился хозяин таверны, – Не сочтите за дерзость, добрый сударь, но вы не похожи на воина. У вас нет ни меча, ни доспеха, а в лавке нашего кузнеца за пригоршню медяков их не купишь. Не глупите, сударь, оставайтесь здесь! – Не стоит меня недооценивать, товарищ, я могу помочь хотя бы сходив на разведку и оценив ситуацию – окажу вам посильную помощь, так сказать: и ваша стража посёлок не оставит, и информацию получите. – Киря, тебе же сказали, не глупи: сейчас поедим и пойдём спать, а на утро двинем в Рудную гору! – загундел Сергей. – Из всего моего окружения ты лучше остальных знаешь, на что я способен, так что должен понимать, что всё получится. К тому же я пойду не один, а с тобой. И тут парень понял, как вляпался – кто его за язык дёргал? За время войны он ещё лучше узнал характер своего друга, который, рискуя жизнью своей и окружающих, проворачивал самые невероятные трюки и переворачивал исходы бесперспективных авантюр в свою пользу. Это был лишь показушно учтивый и обходительный, а на деле бескомпромиссный, не терпящий возражений человек. Сергей лишь тихонько кивнул в знак согласия, ибо отпираться и спорить было бесполезно. – Отлично! – влез в разговор Котэ, – Вы, пацаны, идите, а нам тогда с девчонками хватит кроватей в комнате. Выспимся для завтрашнего броска до гномьего города! – Поправка: девочкам хватит кроватей в комнате, чтобы отдохнуть перед завтрашним днём – ты идёшь с нами, Котэшка. Надменная улыбочка тут же покинула лицо грузина. Он было пытался что-то возразить, но его уже никто не слушал: Кирилл и Сергей обсуждали с Аарном местонахождение и схему старого кладбища, а Триша отвечала на вопросы Кианы о некромантах и похоронных обычаях гуманоидных рас. Парень стал водить взглядом по таверне, которая потихоньку начинала пустеть. То там, то тут ещё были рассредоточены кластеры пьянчуг, а кое-где они в одиночестве уже распластались по столу вместо кровати. Типичный вечер в баре. Внезапно взгляд Котэ привлекла фигура в плаще, что сидела за самым дальним столом в тёмном углу трактира. Скудное освещение там не позволяло видеть практически ничего, даже силуэт почти сливался с мраком, выдавая лишь очертания. На голову надет капюшон, хотя зачем накидывать что-то в помещении? Таинственный гость сидел абсолютно неподвижно, но тролль готов был поклясться, что его взор и внимание в целом устремлены к их компании. Внезапно по барной стойке что-то грохнуло, и грузин дёрнулся. Это владелец поставил поднос с их ужином. Наблюдая за незнакомцем, парень и не заметил, как он отходил. Котэ снова оглянулся в сторону дальнего столика, но за ним уже никого не было. – Кушать подано!=======================================================
Тёмную рощицу заливал тусклый луный свет, ночной ветерок отдавал по коже почти зимней стужей, а по небольшой дороге меж деревьев на встречу чему-то зловещему шли три товарища. Под ногами стелилась пелена густого молочно-белого тумана, достававшая почти до колен. Впереди всех, выпрямившись в полный рост, уверенной походкой шагал Кирилл, за ним, озираясь по сторонам и прислушиваясь к окружению, насторожено шёл Сергей, а последним на некотором отдалении, ссутулившись от нарастающей тревоги, едва перебирал ногами Котэ. Ему не нравилась эта инициатива больше всех, и кто его будет винить: хоть единственный из компании, в своё время отслуживший в армии, в настоящих военных конфликтах он не участвовал и военным не был от слова совсем – даже в уличной драке не мог за себя постоять. Более того грузин боялся неизведанного, и каждый шаг навстречу этому пока ещё абстрактному злу вселял в его душу всё больше и больше тревоги. Восставшие мертвецы? Призраки? Вымышленные ужасы родного мира здесь были вплоне реальными, и оттого ещё более пугающими. Парень всё больше задумывался тихонечко отстать от товарищей, а затем развернуться и бежать без остановки назад в деревню, в тёплую гостиницу, где он дождётся светлого безопасного утра. – Костян, шевели ногами реще – корни пустишь! Оклик Сергея вывел его из раздумий, и ничего не оставалось, кроме как догнать группу и продолжить путь. Так они шли полчаса по дороге на север, где, по словам хозяина таверны, находилось старое кладбище. Вот вдалеке из бледной пелены поднялась проржавевшая ограда. Кирилл остановился и развернулся к друзьям. – Итак, народ, мы у цели – слушайте план: у каждого будет своя задача… – А тебе не кажется подозрительным, что за всю дорогу сюда мы не встретили ни одного мертвяка, хотя уже за полночь? По словам местных они чуть ли не у деревни ошиваются. – перебил его Сергей, – Мне кажется, что это ловушка. Котэ сглотнул. – Вне всяких сомнений кто бы там ни был знает, что мы идём, но и мы не будем соваться в воду, не зная броду. – заключил лидер команды, – Деревушка довольно маленькая – у таких больших кладбищ не бывает, так что можно полностью обойти его, осмотреть и разведать, а потом уже, исходя из этого, выработать оптимальную стратегию. С главного входа мы, конечно, соваться не будем. – Подожди, как мы доберёмся до некроманта, когда на кладбище в любом случае будем окружены по умолчанию? Ребята начали обсуждать детали плана, но грузин их не слушал: он осматривал окрестности, трясясь от страха и с особой опаской бросая короткие взгляды в сторону истлевшей от времени ограды. Дорога, по которой они шли, не была широкой, но её размеров оказалось достаточно, чтобы кроны деревьев по бокам не смыкались, и блёклый свет луны немного успокаивал несчастного парня. Он снова окинул взором тёмные стволы по обе стороны. Вдруг его коленки подогнулись и задрожали с высокой частотой. У одного из них во мраке стояло что-то или кто-то. Через секунду пришло осознание: силуэт точь-в-точь тот, который он видел в таверне. Кирилл и Сергей погрузились в обсуждение, абсолютно не замечая скрытой угрозы. Фигура стояла неподвижно, словно наблюдая. А может, это у него разыгралось воображение? Может, нет там никого, а кусты, палки и коряги его испуганное сознание преобразовало в гротескную форму? Нет. Внезапно нечто медленно и абсолютно беззвучно стало приближаться и с каждым метром всё стремительнее. Глаза Котэ округлились, указательный палец направился в сторону надвигающейся опасности, а рот раскрылся в диком крике: – Пацаны! Двое друзей обернулись на возглас, но силуэт уже выпрыгнул на дорогу. В белом свете пред ними предстала явно женская фигурка в стандартной одежде авантюристов и частичном лёгком доспехе из прочной кожи. Сзади, словно чёрные крылья в воздухе развевались края плаща, через секунду плавно осевшие вдоль тела. Довершением образа был капюшон, в лучших традициях поп-культуры скрывавший лицо целиком – из-под него буквально смотрела непроглядная тьма. Ребята уставились на неё, а она, стоя в изящной позе, на них, после чего обе руки резко вынырнули из-под плаща. В каждой сверкнуло по острому лезвию, и девушка в мгновение ока оказалась возле них. Кирилл резко схватил Сергея за руку и вместе с ним отдёрнулся назад, избегая кинжала, пронёсшегося в нескольких сантиметрах от них. Котэ оглушительно заорал так, что, казалось, местность вокруг затряслась. Парни закрыли руками уши, но на врага внезапная истерика тролля не возымела никакого эффекта. Второй взмах. Кирилл намеренно сократил дистанцию, чтобы клинок оказался позади него, вцепился в её запястье, затем уклонился от атаки второй руки и уже был готов придавить противника к земле, как вдруг девушка внезапным акробатическим манёвром отправила его в полёт, перекинув через себя. Он исчез в придорожных кустах, а незнакомка, освободившись из захвата, развернулась и кинулась к Сергею. Тот не успел выхватить хоть какое-то оружие из зачарованной торбы и, не обладая высокой маневренностью и скоростью реакции, бросился прочь. Котэ продолжал кричать, но воздуха в лёгких становилось всё меньше, и с каждой секундой изначально громкий рёв стихал. Из растительности высунулся Кирилл. – Грэй, отвлеки её внимание – используй Котэшку в качестве щита! От услышанного грузин впал в оцепенение, мгновенно замолчав. Глаза его округлились, а рот раскрылся в гримасе обречённости и отчаяния. Сергей бежал к нему на всех парах, а изящная чёрная тень позади неумолимо сближалась. Мгновение, и вот он уже схватил Котэ. Они крутанулись вокруг общей оси на сто восемьдесят градусов, после чего раздался звук пронзённой плоти, и тролль взвизгнул. Таинственная девушка пыталась добраться до Сергея, прыгая то на правый, то на левый фланг, но он уверенно маневрировал за другом в противоположную сторону. Тот же продолжал дико визжать под градом ударов. Тем временем сзади послышался звук волочения чего-то тяжёлого, и через секунду враг полетел наземь, не успев увернуться от удара огромной дубиной, которую Кирилл достал из своей торбы. При падении с неё слетел капюшон, и тут вся компания застыла в шоке. Под ним пусто – головы не было на привычном месте, а фрагмент шеи заканчивался аккуратным горизонтальным срезом со всеми соответствующими структурами: пищевод, сжатые сосуды и трахея, шейный позвонок, окруживший спинной мозг, и мышцы. Нервы Котэ не выдержали открывшегося зрелища, и он вновь громко заорал, но мощный удар в нос от Кирилла повалил его на землю. – Заткнись, ссыкун! Безголовое тело поднялось на ноги, и друзья приготовились отражать очередную атаку, но оно медленно и плавно, словно паря над землёй, попятилось в рощицу и растворилось в тенях между деревьями. Команда стояла посреди тропы, согнувшись и жадно хватая ртами прохладный ночной воздух. – Полагаю, это в твой план не входило, да? – ухмыльнулся Сергей. – Такого я точно не ожидал! – усмехнулся в ответ Кирилл. – Да вы чё, совсем с катушек слетели что ли? – вскрикнул Котэ стучащими зубами, – На нас напал зомби, мы едва спаслись, мне всю спину истыкали, а вы тут хихикаете, как идиоты! А ты, Башка, меня вообще подставил! – Во-первых, Котэ, это не зомби, во-вторых, для нас с Грэем подобные ситуации уже стали обыденностью за последние годы, а в-третьих, назови меня «башкой» ещё хоть раз, и зубы свои точно не отрегенерируешь. – холодно бросил лидер группы. Тролль сразу прикусил язык, а Сергей продолжил: – Откуда у тебя такая уверенность, что это не трупак? Или ты думаешь, что… – Да. – Да с чего ты взял, Киря? – Тело в идеальном состоянии, без признаков разложения, и движения невероятно точные и сложные даже для обычного человека – чего уж там для гниющего трупа. К тому же единственное, чего ей не доставало – головы. – Ой, да брось ты! Мы не знаем, как работает некромантия – может, она придаёт мёртвому телу все эти эффекты. Да и кровь из шеи не хлестала, а должна – сколько раз я видел, когда ты… – Перестань, Грэй! Посуди сам: стражники видели шатающиеся медленные фигуры, много фигур – логичная тактика для зомби задавить количеством, а не качеством. Тут же точечно работал ассасин. Разве можно его поднять из случайных покойников с деревенского кладбища? – Ладно, потом разберёмся, а сейчас пошли, действуем по твоему плану. – подытожил Сергей, протягивая руку всё ещё лежавшему на земле Котэ. Несколько минут спустя команда оказалась у ворот кладбища. В отличие от дороги, которая вела сюда через небольшую рощицу, само место массового упокоения находилось на лысом холме без единого деревца, и за ним на километры простиралась такая же местность. На открытом пространстве луна, казалось, стала ярче и достаточно хорошо освещала окрестности. Более густой могильный туман белым облаком устилал поверхность. Из него то тут, то там, словно островки в море, поднимались изгородь, надгробные камни и таблички вместо крестов. Кирилл остановил группу и снова вкратце начал обрисовывать план, как вдруг Котэ заметил в бледной пелене под ногами золотой блеск. Парнишка уже не слушал лидера и, нагнувшись, подобрал золотую монету. Он покрутил её в руке и краем глаза заметил такое же сияние далее по кладбищенской дороге. – …и самое главное: мы не заходим с главного входа – это очевидный путь в ловушку! – закончил парень. – Фига тут кэш раскидан! Похоже, золотом! – выкрикнул в восхищении грузин и побежал через ворота внутрь. Сергей с Кириллом переглянулись и хором обречённо выдохнули: – Идиот. Тролль бежал как ошалелый по кладбищу, периодически нагибаясь, чтобы подобрать очередной злотый. Друзья спешили за ним на небольшом удалении, просматривая близкие могилы на случай нападения нежити. – Стой, придурок! Вернись! – кричал командир. Котэ не слышал его. Все мысли были забиты тем, как он, собрав целый мешок, будет тратить их. Куда уж теперь бабкин старый дом в Грузии – он купит себе особняк, нет, два! С видом на море. Ещё яхту, виноградники, пасеки! Фантазия подогревала азарт, и Саситадзе, вместо того чтобы замедлиться, только ускорялся. Между тем руки уже были заполнены горстью монет, и парень за неимением сумки ссыпал их в набедренную повязку. Кирилл и Сергей попытались догнать и остановить дурачка, поставившего всех их под угрозу, но не успели. Кладбище было поделено на секции, отгороженные друг от друга изгородью. Тролль пробежал в очередные ворота, и внезапно на их месте вырос непроходимый монолит, перекрывший путь. – Я же говорил, что это ловушка. От досады Кирилл скрестил руки на груди и забарабанил стопой, на ходу обдумывая новый план. Сергей сложил ладони вокруг рта наподобие мегафона и крикнул: – Костян! Нам не пройти! Бросай деньги сюда! Внезапно с другой стороны прямо сквозь камень к ним вышли две полупрозрачные тени с косами. Парень, не ожидавший такого развития событий, выпалил: – Здрасьте!=======================================================
Котэ быстро шёл, нагибаясь уже на каждом шагу, чтобы грести деньги. Сзади слышались оклики товарищей, затем глухой гул разверзающейся земли, и голоса стихли – видимо, отстали. Им же меньше достанется! Очередная монетка блестела в молочной пелене. Тролль нагнулся и опустил к ней руку. Ему не казалось странным, что золото ярко сверкало в густом тумане и при скудном ночном освещении. Внезапно костлява кисть вырвалась из-под земли и вцепилась в его запястье. Дикий крик раздался над могилами. В панике парень начал вырваться и так сильно дёрнул руку, что отлетел назад, сев на зад. Его предплечье сжимала оторванная гниющая рука, а из места, где его только что схватили, и ближайших захоронений медленно поднимались сухие разложившиеся тела. Страх взял контроль над мозгом, моментально изгнав оттуда все мысли, и вдавил педаль газа до упора. Котэ подскочил, как ошпаренный, и на огромной скорости побежал дальше по дороге, игнорируя сияние денег в тумане и уворачиваясь от нежити, тянущейся к нему. Парень нёсся, казалось, целую вечность, но даже не собирался выдыхаться – сердце и лёгкие в едином порыве спасти шкуру работали как часы, позволяя развивать небывалые скорость и выносливость. Даже в том чёртовом лесу он не мчался так быстро. Так грузин бежал, не разбирая дороги, пока звуки роющейся земли и хрипы гнилых гортаней не растворились в ночной тиши. Он оказался в какой-то отдалённой секции, и, судя по всему, местный контингент высовываться не спешил. Растерянный тролль в ужасе озирался по сторонам, отчаянно пытаясь понять, где он находится, как вдруг услышал смех, от которого ненароком подпрыгнул. Он не был зловещим или жутким, а, напротив, напоминал хихиканье растаманов после затяжки, но в нынешних обстоятельствах и этого оказалось достаточно, чтобы Котэ всё-таки испачкал золотишко в своих труселях. В конце концов, он собрал всю смелость и обернулся к источнику звука. Недалеко от него, навалившись спиной на большую монолитную стеллу, сидел, как ему показалось, здоровенных размеров негр. Нижнюю половину его тела скрывал туман, а верхняя была обнажённой и с весьма выдающимся рельефом. Волосы на его голове были сплетены в стереотипные дреды, а лицо украшала скудная козлиная бородка. Правая рука незнакомца сжимала деревянную трубку – из неё густой дым цвета и консистенции окружающей белой пелены не поднимался вверх, а стекал вниз, сливаясь с ней. Судя по балдёжному выражению физиономии, красным глазам и расширенным зрачкам, негр был навеселе и не особо понимал, где он и что вокруг происходит. Вид другого живого существа, да ещё и столь забавный немного успокоил Котэ. Он подошёл к нему и сел напротив. Темнокожий качок расплылся в улыбке. В ровных рядах крепких белых зубов сверкнул один золотой. Издав очередной смешок, здоровяк пропищал стереотипным наркоманским голосом: – Улёт! Я на жутком кладбище с вонючим троллем! Вот это меня вштырило, ха-ха! – Я не тролль! И не вонючий! И тебя не вштырило! Мы действительно на кладбище, и нам надо выбираться. Ты мне поможешь? – Обалдеть, я ещё никогда не встречал такую самоуверенную галлюцинацию, ха-ха! – Пожалуйста! – взмолился несчастный грузин, – Помоги мне выбраться! В любой момент могут начать вылезать зомби! Нам нужно торопиться! – Йоу, если ты говоришь о стрёмных пряничных человечках, то не стоит волноваться: они уже ко мне приходили, и я их растёр в крошки вот этой скалкой, ха-ха! – негр указал на каменный обелиск, на который опирался спиной, – Кстати, тут ещё остался целый кусочек – угощайся! Он подхватил что-то левой рукой из тумана и кинул парню. Котэ мгновенно осознал, что держит фрагмент раздробленного человеческого черепа, и с визгом выкинул его. Это вызвало очередной приступ смеха у его нового знакомого. Качок сделал затяжку и, открыв рот, дал дыму медленно из него вытечь. – Знаешь, ты мне нравишься, глюк! – Меня зовут Костя! Хватит валять дурака! Поднимайся! Грузин подбежал к нему, подхватив за руку, и потянул, но верзила оказался невероятно тяжёлым, и бедолаге не удалось его даже приподнять. Тот снова захихикал. – А меня зовут малыш Зигги, ха-ха! Хорошо, пошли в твою волшебную страну, странный глюк! Только не рассказывай моей маме, ха-ха! Негр поднялся во весь свой огромный рост, и Котэ вновь громко заорал от вида чудища, что ранее было сокрыто в тумане. – Йоу, расслабься, бро! Я не собираюсь тебя оприходовать! Я не из этих! Обычно девчонки визжат в предвкушении, а мужики ворчат от зависти, но никогда не кричат от ужаса… Где-то здесь были мои труселя, ха-ха! Голый гигант наклонился и начал шарить рукой в тумане. Подняв широкие белые семейники с сердечками, он сорвал с них уцепившуюся руку нежити, затем напялил и заткнул трубку за пазуху. – Теперь можно идти! Показывай путь! Шокированный грузин развернулся и зашагал. Ноги сами понесли его в том направлении, откуда он предположительно пришёл. Мозг был настолько перегружен ужасающими событиями этой ночи, что отказывался напрягаться дальше во избежание перегорания и включил подсознательный автопилот. Со всех сторон к нему тянулась нежить, однако тут же разлеталась от размашистого удара тяжёлого надгробного обелиска. – Получайте, пряничные человечки! Хватит с меня на сегодня печенья! Зигги шёл за ним, без проблем размахивая импровизированным дрыном и раскидывая тощие каркасы в стороны. Они дошли до валуна, который разделил команду, когда вдалеке справа послышались звуки битвы. Дуэт направился туда, и совсем скоро на открытой поляне между могилами им открылся ужасающий вид. Кирилл и Сергей отбивались копьями от орд напирающих мертвецов, а за ними возле какого-то алтаря стояла фигура в чёрном балахоне – по всей видимости, тот самый некромант. Место находилось в центре кладбища и напоминало некое капище. Оно располагалось на возвышенности из единого куска твёрдой породы, а посему нежить не могла вылезать прямо из-под ног у ребят, заставая их врасплох. Однако этого было и не нужно, учитывая численное преимущество и тот факт, что сражённые зомби и скелеты довольно быстро поднимались вновь. Сергей тыкал острием в разлагающиеся тела, что совсем не останавливало их натиска, и ему приходилось пятиться к товарищу, который использовал древко для размашистых ударов, раскидывая врагов и расчищая путь к колдуну. «Грэй! Коктейли!» – скомандовал Кирилл, развернулся и разбил тех, кого безуспешно колол его друг. Поломанные зомби дёргались на земле, их оторванные конечности подползали к телам и вставали на места, после чего неупокоенные вновь поднимались. Ребята достали из сумок бутылки с орочьим самогоном, в горлышки которых были предварительно плотно загнаны пропитанные горючей жидкостью куски ткани. Другой рукой они вытащили зачарованные огнива, которыми благодаря магии можно было орудовать одной рукой и добывать огонь одним движением. Миг, и высеченные искры воспламенили фитили. Зажигательные снаряды полетели во фланги толпы между ними и некромантом. Зомби вспыхнули мощным пожаром и, сгорев до тла в считанные секунды, упали без признаков движения. Возможно, такой эффект достигался из-за концентрации чёрной магии в их осквернённых телах. Часть пойла, разлившегося по земле с двух сторон, образовала огненный коридор, по которому можно было добраться до злодея без необходимости отбиваться со всех сторон. Несколько мертвяков, стоявших на пути, были скинуты в пламя древками копий. Остановившись напротив фигуры в балахоне, лидер бросил в её сторону вызывающий взгляд. Та стояла неподвижно, правой рукой опираясь на косу, а в левой сжимая волосы свисающей женской головы. Вдруг некромант нацелил её на ребят. Веки девушки слегка приподнялись, из-под них выглядывала тьма неестественной чёрной склеры. Позади них из тумана словно выросло безголовое тело. Друзья встали в стойку и приготовились к новой схватке. – Нужно помочь им! – воскликнул Котэ. – Ого! Смотри, какую они горячую чиксу на вечеринку позвали – у неё аж башню снесло, ха-ха! Погоди, а это что за чувак? Грузин посмотрел в направлении, куда указывал Зигги. В нескольких метрах от них, приближаясь к намечающейся потасовке, шагал паренёк. Он был невысокого роста, кудрявый, со слегка заострёнными ушками. Стиль его одежды напоминал субкультуры эмо или готов из поздних нулевых, из карманов свисали цепочки, а на ногах красовались кеды неизвестной марки. На лице застыла необычайно надменная и самоуверенная гримаса. Тем временем его заметили все, кто находился на капище. Некромант едва заметно согнулся и попятился – возможно, он что-то знал о незнакомце. Тот же, пройдя мимо безголовой барышни, остановился рядом с ребятами и обратился к фигуре в балахоне. – Ха, вижу, что ты балуешься тёмными искусствами! К несчастью для тебя, мне нужна девчонка. Ты можешь быть хорошим мальчиком и отдать мне её голову, или я заберу её сам, но тебе это очень не понравится. Некромант сделал ещё шаг назад, а затем перенаправил взгляд девы на паренька, и тело, сверкнув клинками бросилось в его сторону. Тот лишь устало выдохнул. – Что ж, ладно, я предупреждал. Он поднял к небу сжатый кулак и, приняв пафосную позу, выкрикнул: – Сила Кольца! На пальце у него что-то сверкнуло. Тело девушки пронеслось сквозь воздух, не встретив на пути своей цели. В мгновение ока чувак оказался возле некроманта. Он сделал замах ногой, которая тут же резко оказалась между ног колдуна. Раздался громкий хлопок! От внезапной дикой боли тот упал на колени, руки его провалились в промежность, а всё, что он держал в них, упало на землю. Кирилл и Сергей смотрели на это представление с раскрытыми ртами. Зигги громко захохотал, но никто не услышал его из-за громкого крика новоявленного кастрата. Оставшиеся зомби и скелеты рухнули навзничь, но продолжали вяло шевелиться, пытаясь встать. Безглавое тело застыло, а затем упало на четвереньки – словно протрезвляясь, голова зажмурилась, стиснув зубы, а затем открыла глаза. Это больше не была бездонная чёрная пустота – в центре, как и положено, находилася золотая радужка, ярко сиявшая в свете луны. Изначально узкие зрачки расширились, когда она начала осматриваться вокруг. Высокомерный паренёк наклонился и поднял её. – Кто ты и что тебе нужно? – нарушил немую сцену Кирилл. – Сумкин. Фёдор Сумкин. Нужно мне то, что находится за пределами понимания ваших скудных умишек. Но дело у меня было только к этому неудачнику, так что можете идти себе восвояси, пока у меня хорошее настроение. – Мы не уйдём, пока не устраним угрозу нежити для деревни! – настаивал на своём парень. – Я только что устранил её, но если тебе недостаточно… Фёдор подошёл к лежащей на земле косе и, наступив, сломал её пополам. Отвлёкшись от боли, некромант протянул руку к уничтоженному артефакту, но было уже поздно. Зомби обмякли и перестали двигаться, а скелеты развалились по косточкам. – Эм, извините, но я тоже нахожусь здесь по какой-то причине и буду признательна, если вы вернёте меня моему телу. В диалог вмешалась голова. Её тихий голос с нотками хрипотцы звучал спокойно и сухо. Красивое лицо было абсолютно индифферентным, в полузакрытых глазах сложно было прочитать какие-либо эмоции. Над ними горизонтальной перегородкой между глазницами и лбом располагались прямые брови под стать такому же прямому маленькому рту. Девушка выжидающе смотрела на наглого паренька, поднявшего её за чёрные шёлковые волосы. – Извини, но у меня на тебя другие планы. Одна её бровь едва заметно приподнялась то ли в удивлённой, то ли в раздражённой манере. – Отпусти её! Фёдор перевёл снисходительный взгляд на Кирилла. – Вы всё ещё здесь, мальчики? Я же сказал, что отпускаю вас. Брысь! – Кто ты такой, чтобы распоряжаться чужими жизнями? – сказал Кирилл с повышающейся интонацией. – Я – начальник. Прими это как должное. Не всем дано быть избранными – это тяжкое бремя, поэтому вам не стоит забивать свои маленькие мозги высокими материями. Просто идите и радуйтесь жизни. Не суйтесь в дела высших сил. – Кто это назначил тебя начальником, избранным, «высшей силой»? – уже кричал Кирилл. В мгновение ока Сумкин очутился рядом с Кириллом и приобнял его свободной рукой. Другой он всё так же сжимал волосы девушки, чья голова из-за скорости перемещения сейчас раскачивалась на них. – Послушай, я понимаю тебя, правда – я сам когда-то был таким же молодым и зелёным салагой, только начинал свой путь к величию. Помню, мы с моим подчинённым тоже бегали лунной ночью по кладбищу, собирая золотые монетки – романтика! Так что наслаждайся этими мгновениями, парень, но не лезь в дела, которые выше твоих возможностей. Это последнее предупреждение. – Что ж, может, ты и прав, но напоследок мне хотелось бы сказать тебе кое-что… – Кирилл говорил спокойно и размеренно, плавно развернулся к нему лицом к лицу, а затем, резко вздёрнув руку к небу, выкрикнул, – Сила кольца! Услышав заветные слова, Фёдор инстинктивно выпустил из рук голову девушки и закрыл ими пах. Он был готов отразить эту мощную атаку без проблем. Вопреки ожиданиям кулак Кирилла влетел ему прямо в нос, отправляя чувака в короткий полёт. Сумкин приподнялся, опираясь на одну руку, а второй вытирая кровь с разбитого носа. Кирилл подхватил за плечи девушку, только вернувшую голову на законное место, и притянул к себе. Вся компания смотрела в сторону кипящего от гнева высокомерного паренька, который пафосно, как в голливудских фильмах, поднимался с колен. Скрывая лицо за спадающими кудрявыми локонами, он медленно воздел к небу кулак и хрипло провозгласил: – Я покажу тебе настоящую силу. Сила Коль… Закончить ему не довелось. Откуда-то со стороны могил прилетело здоровенное каменное надгробие и упало прямо на него. Тут же ребята услышали голос Котэ: – Не стойте столбом – валим! Упавший монолит зашатался – кто-то под ним стремился вырваться, кто-то очень могучий. Не теряя больше ни секунды, все бросились прочь с проклятого кладбища. Когда они пересекли главные ворота, луна уже клонилась к горизонту, предвещая скорое утро. Туман почти рассеялся и напоминал едва заметную дымку, плетущуюся паутиной между травы и камней. По пути к деревне команда знакомилась со своими новыми членами. Кирилл сразу обратил внимание на Зигги. – Так это ты бросил тот памятник? – Да, ха-ха! Прикинь, мне вот этот глюк сказал, что я не попаду в того чувака камешком, ха-ха! Ну и я, чтобы точно попасть, взял побольше, ха-ха! – Не ожидал увидеть тут негра. – заявил Сергей. – Не знаю значение этого слова, но я никакой не негр – я огр! Трое друзей уставились на мускулистого чернокожего парня и просто пожали плечами. Лидер обратил свой взор к незнакомке. Та сверкнула на него своими золотыми глазами. – Что? – У нас есть возможность обсудить всё произошедшее: не хочешь рассказать, кто ты, зачем хотела нас убить и почему сейчас идёшь с нами? Девушка опустила взгляд под ноги, её лицо всё так же не выражало никаких эмоций. Чёрный плащ, закрывавший всё тело до лодыжек, едва покачивался из стороны в сторону с каждым шагом. Сама походка была всё такой же бесшумной и плавной. – Я ассасин и, как вы заметили, дуллахан. Кирилл бросил на Сергея взгляд, в котором читалось «я же говорил» – тот лишь раздражённо фыркнул. – Я путешествую по землям гномов и, поскольку деньги заканчивались, взяла заказ в Рудной горе. Клиент, местный чиновник, попросил устранить некроманта в этом районе. На кладбище я попала в подготовленную ловушку – меня явно ждали. Должно быть, они были в сговоре, и эта сволочь отправила меня прямо в расставленные сети. Очнулась уже в хватке того извращенца. – То есть, ты не помнишь, как твоё тело пыталось нас убить на этой самой дороге ранее? – Он взял меня под контроль. Это позволило ему не только усилить чёрную магию, но и управлять моим телом. Сознание в это время находилось глубоко внутри в состоянии сна. – Усилить чёрную магию? – Ты разве не знаешь о дуллаханах? – Мы не местные. – усмехнулся парень. Девушка окинула ребят удивлённым взглядом и после короткой паузы начала рассказ. Оказалось, что издревле шаманы, провидцы и прочие «экстрасенсы» стремились приумножить свои силы, укрепляя связь с той стороной. Для создания мощных уз с миром духов необходимо было умереть, но затем непременно вернуться к жизни, а не восстать нежитью подобно всяким личам. Для этого придумали сложный магический ритуал, позволявший пережить обезглавливание. По её словам такой способ избрали потому, что тогда чакры вдоль позвоночника больше не перекрывались мозгом, как горлышко бутылки пробкой, и могли свободно пропускать космическую энергию. Сама голова служила фокусирующей линзой и приёмником, перемещаясь и настраиваясь куда свободнее. После становления дуллаханом все чувства максимально обострялись, способность заглядывать в ближайшее будущее становилася чёткой и точной, как и способность видеть скрытое и чувствовать магию. При концентрации время для них словно замедлялось, а действия становились резкими, но точными. Вишенкой на торте была возможность легче вступать в контакт с духами. Кириллу было физически тяжело это слушать, но он хорошо скрывал сей факт, всем своим видом показывая крайнюю заинтересованность. Будучи человеком науки, он отвергал существование подобных вещей. Экстрасенсы, чакры, абстрактные энергии космоса? Если может заглядывать в будущее и видеть скрытое, то как умудрилась угодить в ловушку? Что за бред! Да, пару дней назад он оказался в этом невероятном месте, видел ходячие трупы, а сейчас идёт рядом с девушкой со съёмной головой. Но у него всегда была абсолютная уверенность, что всё возможно объяснить с точки зрения научной картины мира. По третьему закону Кларка любая достаточно развитая технология неотличима от магии. У всего должна быть причина и механизм действия, каким бы фантастическим оно не казалось на первый взгляд. – Если вы все провидцы, то как так вышло, что ты стала наёмной убийцей? – Это тоже вполне естественный путь для дуллаханов. Многие этим занимаются. Наши навыки подходят для этого идеально. Я не хотела сидеть на одном месте и решать чужие проблемы – жизнь, наполненная приключениями гораздо интереснее, да и платят зачастую лучше. – А не совестно отнимать чужие жизни? – Я разборчива в выборе заказов, даже если туго с деньгами. Целями служит контингент, подобный этому некроманту. Могу заверить, что никогда не проливала крови невинных. – Что ж, рад это слышать! А почему сейчас идёшь с нами? И да, кстати, а ты? – второй вопрос он адресовал уже Зигги. – Вы спасли меня из лап двух мерзавцев – думаю, я побуду какое-то время с вами, пока не представится возможность отплатить, а то мой кошелёк с золотом пропал. Глаза Котэ округлились, и он резко отвернулся в противоположную сторону. Внезапно большая рука обхватила его, и огр, притянув парнишку вплотную, кулаком стал быстро натирать ему макушку. – А я нашёл нового друга, и поскольку и так путешествую, то мне всё равно, куда конкретно идти. Вместе будет веселее, ха-ха! Что ж, добро пожаловать в команду… а как вас зовут? – Меня звать малыш Зигги, ха-ха! – Рина. – кратко произнесла дуллахан. Кирилл хотел пошутить про то, не забывала ли она голову на железнодорожных путях, но не осмелился и вместо этого произнёс: – Рина, Зигги, добро пожаловать в команду! Сергей ткнул его в бок и шёпотом спросил: – Твой план явно не предусматривал такой развязки с некромантом, а потом и с Фёдором Сумкиным. Несмотря на это, ты взял с нами Костяна – ты что, знал, что всё так разрешится? – В любом, даже самом продуманном плане невозможно учесть все возможные факторы, поэтому я внёс в уравнение элемент непредсказуемости, который мог обернуться как плохо, так и хорошо. – И ты знал, что он обернётся хорошо? – У меня было предчувствие. – подытожил Кирилл, с улыбкой глядя на звёзды. Тем временем рощица сменилась лугом, и среди невысоких холмов замаячили крыши домиков. Ночное небо светлело под натиском разливающегося зарева на востоке. Так под лёгкие разговоры пополнившаяся команда путешественников встречала новый день.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!