Наряд

      1221 год войны, Земля, США       Арси не приходилось много взаимодействовать с Уиндблейд. В отряде стало достаточно ботов, чтобы они могли разделиться на небольшие компании. Лазурная разведчица проводила свободное время с Джеком или Бамблби, а сикер постоянно находилась подле Элиты или Оптимуса.       Однако Ультра Магнус поставил их двоих в наряд, и теперь двум фемботам предстояло провести целые сутки наедине. Изначально у Арси не было проблем с этим распределением, но все изменилось, когда они поднялись на борт "Ориона".       — Я настрою сканеры, а ты посиди пока, — даже не повернувшись к разведчице холодно и пренебрежительно произнесла Уиндблейд. Арси удивленно замерла. Она не сделала ничего, чтобы обидеть другую фембот. Подобное отношение навевало воспоминания о самом начале войны, когда все боялись и срывались друг на друга лишь бы выпустить пар. Тогда двухколесная часто встревала в словесные перепалки с коллегами.       Война научила ее смирению. Реагировать на все выпады опасно для жизни. Однако терпеть пассивную агрессию от нового члена команды Арси не собиралась. Фембот твердо решила выяснить, в чем дело.       — Если у тебя есть претензии ко мне, выскажи их сейчас, — потребовала разведчица. Уиндблейд оглянулась на нее, нахмурившись, и фыркнула. Арси почувствовала жгучее желание загнать сикера в угол и доступно объяснить, что так себя вести нельзя. Она была выше этого, поэтому сдержалась. У нее были целые сутки, чтобы вытащить из Уиндблейд то, что ей было нужно. Раз прямой путь не сработал, Арси поступит изящнее. Она подошла к системе управления корабля.       — Тебе нужно показать мне, как работать за терминалами, — разведчица скрестила руки на грудном отсеке. Уиндблейд оборонительно заслонила пульт управления.       — Зачем тебе? Это корабль Элиты, — отношение как к врагу раздражало. Однако неопытность сикера была Арси только на руку. Она была уверена, что красно-черная фембот сама не заметила, как проговорилась. Значит, ее обида была как-то связана с Элитой-1. Но и с ней двухколесная не имела конфликтов, так как старалась избегать расстроенную командующую.       — Приказ Оптимуса, — не реагировала на укол двухколесная. — Каждый из нас должен знать, как управлять кораблем на случай нападения десиптиконов.       Взгляд сикера стал острее, губы исказила злая усмешка:       — А ты всегда прикрываешься приказами Оптимуса? Удобно это?       — Не веришь мне, свяжись с ним сама, — холодно бросила Арси, у нее было очень дурное предчувствие, потому что в разговоре уже фигурировали Прайм и Элита-1. Обсуждение этих двоих было негласным табу. Пускай у них в команде не было вездесущего Саундвейва, стены базы были тонкими. И навлекать на себя неприятности никому не хотелось.       — О-о, я уверена, что он поддержит любые твои слова, — насмехалась Уиндблейд. Разведчица почувствовала дрожь по корпусу. Уже многие десятилетия ее не обвиняли в особом отношении от командования. Лазурную фембот всегда возмущало, что другие смотрят лишь на ее изящный корпус и считают, что лишь благодаря ему она на хорошем счету у руководства. Они удобно закрывали оптику на ее ум и навыки.       — Ты же понимаешь, что этими словами оскорбляешь не меня, а Оптимуса? — выпад был удачным, сикер замялась. Прайм сам говорил, что еще на Кибертроне обучал Уиндблейд. Она знала его характер, то, что он справедливо оценивает ботов по способностям и дорожит каждым товарищем. Арси решила надавить сильнее.       — В чем твоя проблема, Уиндблейд? И причем здесь Прайм?       Красно-черная фембот промолчала и отвернулась, она начала настраивать сканеры, не закрывая разведчице обзор. Двухколесная запоминала, на какие кнопки она нажимала. Экранирование защищало корабль от взора Саундвейва, а сканеры искали сигнатуры десиптиконов и энергона. Закончив с этим, сикер развернулась к Арси.       — Оптимус отверг Элиту, — услышанное не стало для лазурной новостью, и она продолжила смотреть на Уиндблейд. — Они так долго были вместе, что их разрыв означает только одно — вмешался кто-то третий.       Фембот выразительно поглядела на Арси, выглядя такой обиженной и возмущенной, словно это дело касалось лично ее. Но для разведчицы это было не важно, от потрясения у нее вырвался сухой смешок.       — Ты думаешь, что он отверг Элиту-1, потому что я его соблазнила? — даже предполагать такое было смешно. Соблазнить Прайма, настолько нелепо, что ей хотелось бы увидеть реакцию Рэтчета и Саундвейва на это предположение.       Тем временем процессор двухколесной продолжал достраивать логические цепочки. И вот она уже не знала, смеяться ей или ужасаться.       — Элита придерживается того же мнения? — двухколесная, схватившись за голову, почти умоляюще поглядела на Уиндблейд. Сикер выглядела сконфуженно, будто только сейчас начала понимать, как абсурдно звучит эта мысль. Оптимус не юнец, которого можно завлечь красивым корпусом и кокетливой улыбкой.       — Ты красива, талантлива и умна. Мы предположили, что этого достаточно, чтобы привлечь его внимание.       — О, Праймус всемогущий, — обреченно простонала Арси. Сама не зная как, она вляпалась в огромные неприятности. Такого масштаба, что двухколесная не прочь самостоятельно сдаться десиптиконам в плен. Она представляла, на что способен бот с разбитой искрой, когда перед оптикой маячит предполагаемый разлучник. Элита была очень сдержанной по своему характеру, если до сих пор не превратила жизнь Арси в сущий ад.       — Неверное предположение, — отчеканила разведчица, глядя Уиндблейд прямо в оптику. — Оптимус не относится ко мне как-то по-особенному. Я его не соблазняла и не планирую этого делать, ясно?       Сикер скривилась, но кивнула. Выглядела она неубежденной, но Арси была слишком потрясена, чтобы заботиться о ней. Двухколесная все еще не могла поверить, что ее подозревали в связи с Праймом.       — Просто… почему еще он мог разлюбить Элиту? — Уиндблейд села на кресло пилота и обратила взгляд на экран, сложив руки на грудном отсеке. — Даже начавшаяся война и получение титула Прайма не смогли поколебать их чувства. А тут…       Она неопределенно махнула рукой:       — Я не понимаю.       — Боты меняются, — проговорила Арси, устраиваясь в соседнем кресле, — тем более, когда мир вокруг них стремительно меняется. Чувства тоже могут измениться. Нужно прикладывать очень много усилий, чтобы сохранить их.       — Ты знаешь, о чем говоришь? — из тона сикера пропала враждебность, и разведчица посчитала, что конфликт разрешен. Лазурная фембот невесело усмехнулась.       — Вполне, — горечь, разлившаяся в искре, была привычной. В начале войны она надеялась, что Саундвейв передумает. В середине пыталась избавиться от своих чувств к вражескому связисту. Арси потерпела неудачу, ни один бот не мог тронуть ее искру, как он. В конце концов она смирилась с тем, что ее любовь и вызываемые ею колебания и сомнения, навсегда останутся с ней тяжким грузом. Личным бременем наравне с болью от потери напарников.       Уиндблейд не нужно было знать, что разведчица лукавит. Лазурная фембот несомненно изменилась по сравнению с тем далеким мирным временем, и все же любовь к одному боту осталась в ее искре неизменной. И где-то глубоко-глубоко она радовалась, что чувства Саундвейва тоже остались прежними.       — Так это кто-то из команды? — полюбопытствовала красно-черная фембот, отвлекая Арси от своих мыслей. Двухколесная покачала головой.       — Если бы это был кто-то из наших, у тебя бы не возникло такого глупого предположения, — фыркнула она. Уиндблейд была молода и любопытна. Теперь, когда исчезло недопонимание, она хотела узнать как можно больше о единственной фемботе команды. Арси было скучно, и налаживание общения с новичком казалось ей полезным времяпрепровождением.       — Раз уж об этом говорить, то ты очень близка с Бамблби. Я постоянно вижу вас вместе.       — Би мой хороший друг, — улыбнулась двухколесная. — Мы хорошо сработались, и мне с ним хорошо. Он такой… умеренный. Иногда серьезный, иногда шутливый. Идеальный баланс, чего не скажешь о других.       — Расскажи мне о них, — попросила Уиндблейд. — Я не успела близко познакомиться с ними.       И Арси рассказала. О ворчливости Рэтчета и безбашенности Смоукскрина. О готовности Балкхеда вписаться в любую авантюру, которую придумают Мико или Уилджек. Много она говорила за последние дни, достаточно много, что вспомнить того, с кем слова были излишни. Хотя на первых порах знакомства с ним ей тоже приходилось заполнять тишину между ними.       — Местные формы жизни, — сикер ухватилась за историю о концертах Мико. — Зачем они вообще присутствуют на базе? Как я понимаю, они даже не военные.       — Дети просто наши друзья, — пожала плечами Арси, а потом спохватилась. — О, "дети" — это местное название спарклингов. С тем лишь отличием, что помимо познания мира, они еще растут физически и ментально. Они узнали о нашем существовании из-за моей ошибки, однако стали для нас верными товарищами. Все мы обязаны им жизнями.       Арси рассказала еще пару историй, как дети помогали им справляться с десиптиконами и другими кризисами вроде нашествия скраплетов, прежде чем сканеры корабля засекли сигнал энергона. Автоботы тут же стали серьезными и обратили свое внимание на экран.       — Сигнал слабый, но очень явный. Что это может быть? — Уиндблейд быстро определила координаты. Точка на юге США, совсем недалеко от побережья.       — Два варианта: либо десиптиконы раскопали новое месторождение, либо возросла чувствительность сканеров, — корпус разведчицы подрагивал от нетерпения. — Ну или произошел катаклизм, обнаживший энергон, либо это ловушка. В любом случае надо сообщить базе.       — Уиндблейд базе, мы засекли слабый сигнал энергона. Передаю координаты, — парой движений фембот переслала данные на главный терминал.       [Принято] — последовал незамедлительный ответ Рэтчета. Как бы ни было сильно их любопытство, покинуть пост автоботы не могли. Какое-то время они изучали карту и возможные сигнатуры, но больше ничего интересного не было. Фемботы быстро заскучали, и Арси уже устала говорить. Поэтому она решила задать вопросы сикеру.       — Я слышала, что Элита нашла тебя в системе Геминга. Что ты там делала?       — А-а, в свое время десиптиконы разрабатывали там свое оружие. Моей дивизии было поручено уничтожить лабораторию и доставить на Кибертрон образцы и базу данных. Жарко там было, но, по крайней мере, с частью задания мы справились. Жаль ту планету, которую разнесло взрывом, но она хотя бы была необитаемой. У нас были тяжелые потери, и мы уже собирались возвращаться, когда десиптиконы перебросили в систему подкрепление.       — И как ты оказалась в стазисе?       — Грустная история, — крылья Уиндблейд поникли, — силы были неравны. Командир решил отправить небольшой отряд в спасательных капсулах, среди них была и я. Меня погрузили в стазис, и я не знаю, что стало с другими. Когда Элита нашла меня, она сказала, что я осталась единственной выжившей. Хотя других капсул в системе мы не нашли. Может остальной отряд затерялся в глубоком космосе. Дивизия погибла.       Она замолкла, вспомнив о потерянных товарищах, и Арси решила сменить тему.       — А чем ты занималась до войны? — после этого вопроса Уиндблейд сжала губы и чуть отвернулась.       — Я не хочу об этом говорить, — прохладно заявила сикер. Двухколесная ее понимала, она сама скрывала свою профессию артистки от сослуживцев.       — Потому что некоторые склонны судить тебя по прошлому, а не способностям? — предположила лазурная фембот. Уиндблейд развернулась к ней, широко раскрыв оптику. Посмотрела оценивающе и чуть улыбнулась краем губ.       — Верно. Можно убрать с Кибертрона кастовую систему, но нельзя вытащить ее из кибертронца. Особенно из тех старых военачальников, которые получили свою славу во время войны с квинтессонами.       — Ну, Ультра Магнус в этом плане отличается, — пожала плечами Арси.       — Однако и он не без изъянов, — закатила оптику красно-черная фембот. — Его помешанность на протоколе иногда просто сводит с ума.       — Ха-ха-ха, — рассмеялась Арси, — нет идеальных ботов. Хотя в его защиту скажу, что на Земле он слал мягче.       Уиндблейд слабо улыбалась, внимательно глядя на разведчицу. Арси позволяла оценить себя, не чувствуя угрозы. В конце концов, сикер заговорила:       — Я чувствую, что мы пережили схожий опыт, и думаю, что мы можем подружиться. Прости меня за то недоразумение.       Двухколесная почувствовала облегчение в искре, она кивнула, принимая извинения. Оставалось лишь надеяться, что Уиндблейд расскажет о ее непричастности к их разрыву с Оптимусом Элите-1. Проблем с командованием иметь совершенно не хотелось. А пока можно было расслабиться и продолжить спокойно нести наряд.