Привет из прошлого

      1221 год войны, Земля       — Оптимус, я засек сигнал кибертронского происхождения, — вечером воскресенья сообщил Рэтчет. Дети уже вернулись домой, и автоботы разбрелись по базе. В главном зале остались только лидер автоботов, занимавшийся учетом добытого энергона, и медик, следивший за сенсорами.       — Удалось уточнить источник? — Прайм тут же обратил внимание на главный терминал.       — Пока нет, я проверю спутники, — Рэтчет стал анализировать все доступные данные, нужно было определить, был ли этот источник изначально на Земле или пришел из космоса. Спутники зафиксировали вхождение в атмосферу некого объекта тринадцать минут назад. На Землю постоянно что-то падало, будь то обломки астероидов или отработанные человеческие технологии и прочий мусор. Однако этот объект был достаточно крупным. Медик быстро нашел изображение гостя из космоса.       — Очень похоже на спасательную капсулу, — заключил он, вглядываясь в снимок. За спиной послышались тяжелые шаги Оптимуса.       — Все больше представителей нашего рода появляется на этой планете, — по его тону невозможно было понять, рад он этому или нет. — Нам нужно проверить этот сигнал. Рэтчет, подготовь земной мост и ремонтный набор.       Пока автоботы собирали разведывательный отряд, поврежденная спасательная капсула вывела своих обитателей из стазиса. Два миникона пробили стенку аппарата и выбрались наружу. Они испуганно озирались, рассматривая незнакомый мир.       Он был не таким огромным, как их родной дом, но куда более страшным. Здесь шевелилось и шумело все. Датчики считывали все, что их окружало как живые организмы, и миниконы не знали, несет ли эта жизнь опасность для них.       — Нам нужно спрятаться, — один из миниконов с бордово-красным корпусом потянулся к другу. Он бешено вертел головой, реагируя на каждый звук.       — Нам нужно подать сигнал Саундвейву, — ответил второй, и тут же попытался связаться с ботом на специальной частоте. — Шлак, капсула все блокирует.       — Неудивительно, ее готовил сам Саундвейв, — ответил ему друг. Когда война начала полыхать по всему Кибертрону, и Рэведж погиб, десиптикон решил отправить своих друзей прочь. Он специально переделал спасательную капсулу так, чтобы никто не смог ее засечь. Однако блокировка работала и в обратную сторону, теперь миниконы не могли связаться с ботом.       — Нам придется уйти от капсулы, пока не выйдем за радиус действия блокатора, — напряженно проговорил темно-синий миникон. Второй осмотрелся. Со всех сторон их окружала высокая и на вид очень прочная форма жизни. Казалось бы, они плотно увязли в земле своими цилиндрическими телами, но их тонкие отростки бесконечно шевелятся. И кто знает, на что они способны.       — Рамбл, ты же не серьезно?!       — У тебя есть другие предложения? — жестко осадил темно-синий друга. Ему самому не прельщала мысль уходить от капсулы, учитывая, что вероятность нахождения Саундвейва на этой планете была катастрофически мала. Но они должны были попытаться.       Бордово-красный миникон в конце концов сдался, тяжело провентилировав системы. Он трансформировал руку в звуковой излучатель.       — Ладно, пошли.       Миниконы двинулись на север. Там было меньше странных форм жизни. Они старались их не касаться, опасаясь, что случайно спровоцируют какую-то реакцию. Высоко над их головами раздался свист и треск. Пока Рамбл трансформировал руки в бластеры, его напарник уже пустил волну высокочастотного звука. На головы миниконам упала крохотная форма жизни, она дернулась пару раз и замерла.       — Эта планета очень странная, Френзи. Как мы будем тут выживать, если Саундвейв не заберет нас?       — Он обязательно нас найдет, — возразил бордово-красный миникон. Страх постепенно отступал. Если все формы жизни были здесь такими слабыми, они точно будут в безопасности. Пара кибертронцев двинулась дальше. Рамбл пытался послать сигнал каждые несколько сотен метров, но радиус действия блокатора был большим. В один клик он остановился и схватил Френзи за руку.       — Шаги, очень тяжелые шаги, — его чувствительные приводы уловили ритмичную дрожь почвы.       — Нужно спрятаться, — прошипел друг. Миниконы заозирались, не представляя, где тут можно укрыться. В конце концом Рамбл решил использовать проверенную схему — скрыться под землей. Трансформированные в ковши руки очень легко разрывали мягкую почву, совершенно непохожую на металл. За несколько кликов он вырыл достаточное укрытие, и миниконы затаились.       Шаги приближались. Теперь Рамбл мог уловить и другие, куда более легкие. Металлический стук уверил его, что это были кибертронцы, и ничего хорошего им это не сулило. Миниконы слышали, как они переговаривались на неизвестном им языке. Два бота и фембот. Рамбл и Френзи переглянулись. Один голос был им знаком.       — Это Арси, — прошептал Френзи, хотя второй итак уже понял. Они продолжили вслушиваться. Это точно была Арси, миниконы хорошо запомнили нежные переливы ее тембра. В их искрах разлилось облегчение, расцвела радость. Беспрецедентная удача, что фембот оказалась на этой планете. Позабыв об осторожности, они стремительно покинули свое укрытие.       — Арси!       — Арси!       Рамбл и Френзи бросились к знакомой, не разбирая дороги. Сама разведчица в этот момент умоляла Праймуса о том, чтобы ей показалось. Они с Оптимусом и Рэтчетом нашли упавшую капсулу без опознавательных знаков. Пустую. Прайм решил прочесать территорию, чтобы найти наверняка испуганного бота.       В ночном лесу неудобно было искать кого-либо, да и капсула глушила все радиосигналы. К отчаянью и радости Арси из-за кустов с криками ее имени вылетели два знакомых корпуса. Они с силой врезались и обняли ее приводы. Разведчица едва устояла на ногах и наклонилась, чтобы коснуться голов Рамбла и Френзи.       Она была искренне рада видеть этих двоих живыми, но понимала, что миниконы всегда предпочтут остаться с Саундвейвом. А это значит, их нельзя было отвезти на базу. Будь с двухколесной сейчас Бамблби, она бы скрыла свое знакомство с миниконами от остальных автоботов. Однако с ней Оптимус и Рэтчет. Замять историю не получится.       — Ты их знаешь? — удивился медик и убрал лезвие после кивка Арси. Рамбл и Френзи, кажется, только сейчас заметили сопровождающих разведчицы. На их лицевых пластинах отразилось начала удивление, а потом замешательство и испуг, когда она увидели символику автоботов на корпусах. Пользуясь тем, что ни Оптимус, ни Рэтчет не могут видеть ее выражения, фембот молчаливо умоляла миниконов ничего не говорить. Понятливые малыши тут же крепко сжали свои рты.       — Это Рамбл и Френзи, — представила их разведчица. Все ее умения в актерском мастерстве ушли на то, чтобы не дать обнаружить своим спутникам испуг и нервозность.       — Приветствую вас на Земле, я Оптимус Прайм, надеюсь, ваше прибытие было мягким.       — Прайм, — испуганно прошептал Рамбл, он крепче прижался к приводу Арси. Кажется, они влипли в крупные неприятности. Что с ними сделают, когда узнают о их принадлежности к одному из самых влиятельных десиптиконов? Искать ответ на этот вопрос не хотелось.       — Вы не получили никаких травм? — Рэтчет присел перед миниконами, чтобы осмотреть их, но те лишь замотали головами и спрятались за приводами Арси. Весьма странное поведение, медик бросил взгляд на разведчицу и отступил. — Капсула глушит все сигналы, нам нужно найти место, где можно будет связаться с базой.       — Их нельзя пускать на базу, — твердо заявила фембот, ее искра гулко колотилась в камере от внимательных взглядов товарищей.       — Почему? — спокойно поинтересовался Оптимус. Арси собрала все свои силы, чтобы признаться в том, о чем не знал даже Бамблби.       — Потому что они миниконы Саундвейва. Они в любой момент могут связаться с ним, и тогда местоположение базы станет известно десиптиконам, — она видела, что Прайм и Рэтчет были поражены ее словами. Рамбл и Френзи так сильно вцепились в нее, что почти помяли броню.       — Откуда ты это знаешь? — потребовал объяснений медик. Разведчица пыталась сохранять спокойствие. Ради них всех.       — Я была знакома с ними еще до войны. Саундвейв много лет заботился о них, и я знаю, что у них есть своя частота для связи. Уверена, что не глуши капсула сигналы, он бы уже прилетел за ними.       — Саундвейв тоже здесь? — Френзи переглянулся с Рамблом. Повезло им с планетой.       — Если это так, то ты права. Мы не можем рисковать обнаружением нашей базы, — спустя некоторое время проговорил Оптимус. Арси ждала его решения. Она знала, что милосердный лидер автоботов не станет требовать смерти двух миниконов, однако Рамбл и Френзи не были в этом так уверены. Каждый из них пытался отчаянно связаться с Саундвейвом, но все без толку.       — Оставим их здесь, — принял решение Прайм. Миниконы испугались.       — Нет! — Рамбл умоляюще посмотрел на Арси. — Не оставляй нас!       — Эта планета страшная! Останься с нами! — вторил ему Френзи.       — Успокойтесь, пускай тут правда много органической жизни, для вас она безвредна, — попыталась убедить их двухколесная. Миниконы упрямились и продолжали цепляться за фембота. Арси посмотрела на Оптимуса, всей искрой надеясь, что он сумеет решить этот вопрос.       Прайм нахмурился, разведчица не могла представить, о чем он думает. А Рэтчет тем временем начал раздражаться.       — Да замолчите вы! — прикрикнул на миниконов. — Эта планета примитивна. Вы посреди леса. Ни одна из обитающих тут форм жизни не сможет вас даже поцарапать. Оптимус, почему мы все еще с ними возимся?       — Потому что негуманно причинять им вред только за то, что они напуганы новым миром, — ответил лидер автоботов. — Мы не можем забрать их с собой и не можем оставить Арси, если Саундвейв действительно придет за Рамблом и Френзи. Мы проведем передачу. Выйдем за пределы действия блокатора и позволим им связаться с Саундвейвом.       — Оптимус, он может привести подкрепление, и тогда мы не обойдемся без травм, — предостерег друга Рэтчет.       — Лучше вступить с десиптиконами в перестрелку, чем позволить им снова захватить Арси в плен, — на эти слова медику нечего было ответить. Двухколесная решила успокоить медика.       — Саундвейв очень ценит всех своих миниконов. Думаю, получив их сигнал он незамедлительно откликнется сам, — в отличие от Рэведжа и Лазербика, Рамбл и Френзи не имели на своей броне десиптиконской символики. Они никогда не участвовали в боевых действиях, и на той стороне о них никто не знал. Связист явиться за ними лично, чтобы не допустить травм друзей из-за возможного недопонимания. На ее слова Рэтчет лишь фыркнул и закатил оптику.       — Ладно-ладно, давайте скорее разберемся с этим, — медик настроил сканер, чтобы было проще определить зону радиомолчания и направился вперед. Арси последовала за ним, Рамбл и Френзи держались по обе стороны от нее, слегка касаясь руками ее приводов при ходьбе. Оптимус замыкал их импровизированный строй на случай, если миниконы решат напасть.       Однако те вели себя тихо. Даже фембот была удивлена их покорности. Она хорошо знала взрывной и бесстрашный характер Френзи, который часто граничил с настоящей жестокостью. Рамбл был уравновешеннее, но всегда и во всем поддерживал своего друга. Возможно, они действительно были напуганы неизвестностью, а может просто не желали ввязываться в ненужный конфликт, из которого не смогут выйти победителями.       Примерно в километре от капсулы Рэтчет остановился, выйдя на просторную опушку. Сканер в его руке громко запищал. Миниконы вновь прилипли к корпусу двухколесной.       — Сигнал появился, — просто заявил медик и обернулся к Рамблу и Френзи. — Зовите его скорее.       Но им не нужен был приказ автобота. Они уже пытались связаться с Саундвейвом. И к великому облегчению миниконов, тот быстро откликнулся, отправив короткое сообщение. Молчать до самой каюты бота.       — Он ответил, — сообщил автоботам Френзи, он чуть отодвинулся от Арси и протянул руку, как делал всегда, когда хотел, чтобы она опустилась на их уровень. Фембот присела, и бордово-красный миникон обнял ее за талию, насколько ему хватило хватки. Рамбл присоединился к другу.       — Мы рады, что ты жива, — пробормотал темно-синий миникон.       — Да, жаль, что все так обернулось, — вторил ему Френзи. Оптимус встал за спиной разведчицы.       — Вы всегда можете присоединиться к автоботам. Помочь нам покончить с этой бессмысленной враждой, — предложил Прайм. Миниконы покачали головой.       — Как бы мы не любили Арси, Саундвейв — наш благодетель, мы обязаны ему всем. И правильно будет остаться с ним, — Френзи уже с меньшим страхом взглянул на лидера автоботов. Фембот знала, что они откажутся присоединяться к ней. Дело было не в убеждениях, а в личной приверженности Саундвейву. Она мягко погладила затылки миниконов.       — Надеюсь, мы с вами не столкнемся на поле боя, — пробормотала разведчица. Рамбл грустно улыбнулся.       — Если уж встретимся, спуску не жди, — попытался пошутить он, но тут же крепче прижался к ее корпусу. В их воспоминаниях была слишком жива потеря Рэведжа и горевший тогда ужас войны. Никому не хотелось снова терять близкого бота.       — Просто не ввязывайтесь в неприятности, — предостерегла их Арси и встала. Она скрестила руки на грудном отсеке и стала всматриваться в небо, ожидая темный беспилотник. Ночь становилась только гуще, предвещая скорый рассвет. Звуки леса пугали миниконов, заставляя вглядываться в силуэты деревьев. Рэтчет беспокойно теребил пальцами. Оптимус неподвижной скалой наблюдал за миниконами. Арси чувствовала его внимательный взгляд. Как ни странно, страх прошел. Оптимус всегда давал ботам второй шанс, а разведчица не сделала ничего, чтобы навредить автоботам. Война развела по разные стороны многих друзей, ее история не уникальна. Просто не повезло оказаться связанной с самым загадочным десиптиконом.       Бесшумная тень скользнула в едва светлеющем небе, и темный безликий бот ловко приземлился в центре опушки. Только фиолетовые вставки на корпусе позволяли разглядеть силуэт связиста на фоне чернеющего леса. Он встал неподвижно, Лазербик был мирно пристыкован к его грудному отсеку. Его поза не выражала агрессии, лишь в легком наклоне плеч Арси видела небольшую напряженность.       /Рамбл/Френзи/ — прозвучал записанный голос. Миниконы бросили последний взгляд на Арси и побежали к связисту. Оптимус выступил вперед.       — Мы не хотим битвы, Саундвейв. Раз твои миниконы с тобой, ничто не мешает нам разойтись мирно, — на слова лидера автоботов десиптикон кивнул. Он открыл за своей спиной земной мост и подтолкнул Рамбла и Френзи в воронку. Безликий взгляд его темного визора не отрывался от автоботов. Арси чувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев, которое возникало, когда Саундвейв внимательно за ней наблюдал. Но вскоре он скрылся в портале, и лес вновь погрузился в предрассветный сумрак.       — Не совершили ли мы ошибку, отпустив этих миниконов с ним? — выразил сомнения Рэтчет, взглянув на Оптимуса. Прайм продолжал смотреть на место, где несколько кликов назад был земной мост.       — Сделанного уже не воротишь, — прагматично заметил бот. — Я лишь надеюсь, что Френзи и Рамбл смогут хотя бы посеять сомнения в искре Саундвейва на счет правильности их пути.       Арси не верила в то, что миниконы смогут пошатнуть позицию десиптикона. Она потратила на это целые годы, но не добилась ничего. Саундвейв был слишком верен своим принципам. И только официальное завершение войны способно заставить его проявить терпимость к автоботам. Разведчица надеялась на то, что связист извлечет урок из потери Рэведжа и не станет бросать миниконов в самое пекло. Ей не хотелось снова хоронить друзей.