Глава 8

Ближе к рассвету по лестнице спустились Тео и Блейз. Они уже пришли в себя после выпитого зелья. Головы опущены, плечи ссутулены. Они остановились перед Снейпом. Тот стоял неподвижно, словно высеченная из камня статуя, и его взгляд, холодный и пронзительный, будто пронизывал насквозь. — Мы извиняемся, профессор, — произнёс Тео, стараясь говорить серьёзно, но уголки губ невольно подрагивали. — Это было неуместно. Мы потеряли бдительность в самый неподходящий момент. Блейз кивнул, подтверждая: — Да, сэр. Обещаем, больше такого не повторится. Снейп окинул их строгим взглядом, но в глубине его глаз мелькнуло что‑то отдалённо напоминающее снисхождение — или, может, просто усталость. — Надеюсь, вы усвоили урок, — сухо произнёс он. Тео и Блейз переглянулись и направились к Драко. Тот стоял у стены, скрестив руки на груди. Его лицо было бледным, под глазами залегли тёмные круги — он не спал уже несколько ночей. — Ну вы даёте, — покачал головой Драко, но в голосе прозвучала нотка веселья. — Признаюсь, это было… неожиданно забавно. Но в следующий раз давайте без импровизаций, ладно? — Ну это, как получится —ответил Блейз, перпглядываясь с Тео, после чего комната наполнялась смехом. *** Рассвет наступал стремительно, но не приносил облегчения — лишь усиливал ощущение надвигающейся беды. Небо оставалось свинцово‑серым, а воздух — тяжёлым, будто пропитанным пеплом. Гермиона ощущала, как внутри нарастает смесь тревоги и решимости. Подготовка заняла считанные минуты — каждый знал свою задачу. Она проверила запасы зелий, убедилась, что все флаконы надёжно закреплены в сумке, перепроверила защитные амулеты и заклинания, которые могли пригодиться в пути. Руки дрожали, но она заставляла себя действовать методично, шаг за шагом. Когда пришло время вылетать, Гермиона невольно сглотнула. Она никогда не любила полёты — высота всегда вызывала у неё лёгкое головокружение и ощущение уязвимости, будто мир под ногами вот‑вот разверзнется. Драко заметил её беспокойство и подошёл к ней. Его лицо было серьёзным, почти суровым, но в глазах читалась тревога. — Давай вместе, — предложил он. — Я поведу. Так будет безопаснее. Она села спереди, Драко — позади. Гермиона невольно вцепилась в рукоятку мётлы, костяшки пальцев побелели от напряжения. Драко мягко положил руку поверх её пальцев, слегка сжал, успокаивая. — Я рядом, — тихо сказал он. — Всё будет хорошо. И там, когда всё начнётся, я буду рядом. Обещаю. Он крепче обхватил мётлу, и они взлетели. Ветер ударил в лицо, зашумел в ушах, а земля стремительно отдалялась. Гермиона глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь. Сначала всё шло гладко — тёмное небо, редкие облака, мерцание звёзд. Но вскоре она заметила тёмные силуэты вдалеке. — Пожиратели, — прошептала она, и её голос дрогнул. — И дементоры, — добавил Драко, напряжённо вглядываясь вперёд. — Готовься. Погоня началась внезапно. Из‑за облаков вынырнули фигуры в чёрных мантиях, за ними тянулась тёмная пелена — дементоры. Холод окутал Гермиону, словно ледяная вода, и она почувствовала, как страх пытается завладеть ею, вытягивая последние крупицы тепла и надежды — Патронус! — выкрикнула она. Из её палочки вырвалась серебристая выдра и устремилась вперёд, отгоняя дементоров. Свет патронуса озарил ночь, на мгновение рассеяв тьму, но лишь на мгновение. Гарри и Джинни летели рядом — их патронусы, олень и лиса, тоже сдерживали тёмных существ. Рон бросал заклятия в сторону Пожирателей: — Редукто! Экспеллиармус! Сириус и Люпин прикрывали тыл, Снейп и Тонкс — фланги. Дамблдор, летящий впереди, создал магический щит, который замедлил преследователей. Но щит мерцал, будто вот‑вот рассыплется. Гермиона чувствовала, как мётла дрожит под ними, как ветер свистит в ушах. Драко крепче прижал её к себе, управляя полётом одной рукой. — Держись, — шепнул он. — Мы почти у цели. Они ныряли между облаками, петляли, использовали отвлекающие манёвры. Тонкс создала иллюзию нескольких мётл, чтобы сбить врагов с толку. Люпин и Сириус отвлекали Пожирателей, заставляя их преследовать ложные цели. Наконец, после долгих минут напряжённой погони, преследователи отстали — то ли исчерпали силы, то ли получили другой приказ. — Почти добрались, — выдохнул Драко. Вдалеке уже виднелись башни Хогвартса, их очертания постепенно становились чётче. Но даже они выглядели мрачно, будто готовились к осаде. У ворот их встречала Минерва Макгонагалл — прямая, строгая, но с явным облегчением в глазах. Рядом стояли Флитвик, Спраут, а также несколько старших учеников — старосты факультетов. — Наконец‑то, — произнесла Макгонагалл. — Замок защищён защитным куполом, но в случае серьёзного нападения он не продержится долго. Нам нужно подготовиться к худшему сценарию. Дамблдор кивнул. Его лицо, обычно спокойное и мудрое, сейчас выглядело измождённым. — Значит, нужно подготовить дополнительные меры. Гермиона, ты возьмёшь на себя организацию защитных заклинаний на территории двора. Гарри и Рон — проверьте коридоры на наличие слабых точек. Драко, Тео и Блейз помогут профессорам укреплять купол. Они разделились на группы, но тревога не отпускала. Каждый понимал: это лишь затишье перед бурей. Группа защиты: Макгонагалл, Флитвик и Снейп укрепляли купол дополнительными чарами, накладывали защитные руны на стены. Снейп методично чертил символы, бормоча древние формулы, а Флитвик создавал дополнительные слои барьера. Руны мерцали тусклым голубым светом, будто предупреждая: их силы на исходе. Группа ловушек: Гермиона, Рон и несколько старшекурсников расставляли магические капканы вдоль дорожек к замку. Гермиона накладывала иллюзии, создавала фальшивые проходы, которые вели в тупики с парализующими заклинаниями. Каждый шаг давался с трудом — усталость и страх подтачивали силы. Группа оповещения: Джинни и Луна настраивали систему сигнальных огней — каждый цвет означал определённый тип угрозы. Но даже здесь не обошлось без тревожных взглядов: красный огонь, означающий смертельную опасность, казался слишком ярким, слишком реальным.Люпин, Тонкс и Сириус организовывали посты наблюдения и готовили запасы зелий. Призраки Хогвартса тоже не остались в стороне. Почти Безголовый Ник парил над двором, указывая на места, где можно было усилить защиту. Кровавый Барон молча наблюдал за работой, но время от времени давал ценные советы. Серая Дама помогла найти древние записи о защитных чарах, использовавшихся в замке столетие назад. Гермиона работала не покладая рук. Она проверяла каждую ловушку, убеждалась, что иллюзии достаточно реалистичны, и накладывала дополнительные защитные заклинания на ключевые точки. Драко время от времени подходил к ней, коротко спрашивал: — Всё в порядке? — Да, — кивала она. — Просто… волнуюсь. — Мы справимся, — уверенно говорил он. — Вместе. Но в его голосе, несмотря на уверенность, звучала та же тревога, что и у всех. Они должны были справиться. Потому что если не они — то кто? Когда последние приготовления были закончены, все собрались в Большом зале. Дамблдор окинул взглядом собравшихся. В зале царила гнетущая тишина — даже домовики перестали сновать туда‑сюда, замерли у стен, сжимая в руках кухонные ножи и тряпки, пропитанные зельями. Дамблдор окинул взглядом собравшихся. Его лицо, обычно спокойное и мудрое, сейчас выглядело измождённым, а глаза — потухшими, будто он видел то, чего не могли видеть остальные. — Теперь мы можем только ждать, — тихо произнёс он. — Но мы готовы. Хогвартс — не просто замок. Это наш дом, и мы защитим его. Все молча кивнули. Гермиона посмотрела на друзей, на Драко, на учителей. В груди разливалась странная смесь чувств — страха, тревоги, но и твёрдой уверенности. Они были готовы. К чему бы ни привела эта ночь. *** Гермиона стояла у окна башни Гриффиндора, вглядываясь в тёмный горизонт. Воздух был пропитан напряжением — тишина казалась обманчивой, предвещающей бурю. Замок готовился к сражению: коридоры наполнялись шёпотом заклинаний, коридоры и залы преображались под воздействием защитных чар. Каждый уголок замка оживал под руками защитников. Макгонагалл и Флитвик укрепляли купол, накладывая древние руны, которые мерцали голубым светом. Снейп готовил зелья — их пары поднимались над котлами, создавая туманную завесу. Авроры прибывали группами, занимая позиции у ворот и на башнях. Домовики сновали туда‑сюда, разнося зелья, боеприпасы и еду для раненых. Хагрид привёл своих питомцев: гиппогрифов, фестралов и даже нескольких акромантулов, которые, несмотря на устрашающий вид, были готовы защищать замок. Мадам Помфри организовала лазарет в Большом зале — столы были застелены белыми простынями, рядом стояли флаконы с зельями и бинты. Луна и Джинни настраивали сигнальные огни: красный — опасность, синий — отступление, зелёный — помощь. Гермиона помогала Рону и Невиллу расставлять ловушки во дворе. Они создавали иллюзии тропинок, которые вели в тупики с парализующими заклинаниями, а также устанавливали магические мины, взрывающиеся при приближении врага. — Всё готово? — спросил Рон, вытирая пот со лба. — Почти, — ответила Гермиона, проверяя последнюю ловушку. — Осталось усилить защиту у главных ворот. После завершения подготовки Гермиона вышла во двор, к ней подошёл Драко. Он взял её за руку, и они молча пошли вдоль стен замка, мимо статуй и витражей, которые отбрасывали цветные тени на каменные плиты. — Гермиона, — тихо произнёс он, останавливаясь у окна, выходящего на Запретный лес. — Я должен тебе кое‑что сказать. Она повернулась к нему, чувствуя, как сердце забилось быстрее. В его глазах читалась тревога, которую он обычно тщательно скрывал. — Что? — тихо спросила она. — Я люблю тебя, — выдохнул он. — До безумия. Я боюсь за тебя. Каждый раз, когда ты оказываешься в опасности, мне кажется, что я сейчас сойду с ума. Его голос дрожал, а пальцы, сжимавшие её руку, были ледяными. Гермиона почувствовала, как к горлу подступает ком. — Я бы хотел просто закрыть тебя где‑нибудь, где ты была бы в безопасности, — продолжил он. — Чтобы ты не видела всего этого ужаса, не слышала криков, не чувствовала боли. Но я знаю, что ты никогда на это не согласишься. Гермиона коснулась его щеки. Его кожа была холодной, а под глазами залегли тёмные круги от усталости и тревоги. — Драко, — прошептала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я тоже тебя люблю. И я не могу прятаться, пока другие сражаются. Но я обещаю, что буду осторожна. Он сжал её руку. — Обещай, что будешь держаться рядом со мной. Я не переживу, если с тобой что‑то случится. — Обещаю, — кивнула она. Гермиона приподнялась на носочки и коснулась губ Драко, завлекая его в мягкий и нежный поцелуй. Драко прижал Гермиону к себе, сжимая руки на её талии и глухо простонал. Гермиона положила руки, обнимая его за шею. Драко мягко провел языком по ее нижней губе и отстратился, прижавшись свом лбом к её. Затем за руку, медленно они вернулись в Большой зал. Тишина продлилась не долго... Внезапно небо над Запретным лесом озарилось зловещим зелёным светом. В вышине, словно чернильное пятно на шёлке ночи, появилась Чёрная метка — череп со змеёй, выползающей изо рта. Её сияние было холодным, мертвенным, будто сама смерть протягивала свои когти к замку. Гермиона заметила как Драко, Тео и Блейз прижали рукт к своим предплечьям. Метка горела. — Они идут, — прошептала Гермиона, и её голос дрогнул. Гарри, стоявший неподалёку, сжал палочку. Его лицо стало жёстким, почти каменным. — Все на позиции! — громко скомандовал он. — Защищаем Хогвартс! Пожиратели появились из леса — фигуры в чёрных мантиях и масках, скользящие между деревьями, словно тени. Их было не меньше двух десятков. Беллатриса Лестрейндж хохотала, выкрикивая проклятия, а Люциус Малфой шёл впереди, его платиновые волосы блестели даже в темноте, будто отлитые из льда. Первый залп заклятий ударил по защитному куполу. Он вспыхнул голубым светом, но выдержал — пока. — Протего Максима! — выкрикнула Макгонагалл, усиливая барьер. Её голос звучал твёрдо, но Гермиона заметила, как дрогнули её руки. — Редукто! — Рон бросил заклинание в сторону Пожирателей, заставляя одного из них отлететь в сторону. Хагрид сражался на западной стене, прикрывая гиппогрифов. Один из них, раненый, упал, и Хагрид с рёвом бросился к нему: — Не троньте моих ребят! — он взмахнул огромным топором, отбрасывая Пожирателя в сторону. Авроры вступили в бой, их заклинания сверкали в воздухе. Домовики, вооружённые кухонными ножами и сковородками, бросались на врагов, отвлекая их внимание. Один из домовиков, Добби, схватил Пожирателя за ногу и повис на ней, мешая тому двигаться. — Добби помогает! — пищал он, пока другой домовик не оттащил его в безопасное место. Невилл, сражавшийся неподалёку, прикрывал раненных старшекурсников. Внезапно из тени выскочил Антонин Долохов. — Круцио! — выкрикнул он. Невилл отбил проклятие, но в этот момент другой Пожиратель ударил его в спину. Невилл упал, но успел крикнуть: — Неет.. Уходите.. Скорее Двое других старшекурсников — Сьюзен Боунс и Эрни Макмиллан — бросились к нему, чтобы помочь подняться. Но Долохов не дал им шанса. — Авада Кедавра! — два зелёных луча ударили в них почти одновременно. Гермиона закричала, увидев, как тела Сьюзен и Эрни безжизненно рухнули на камни двора. Её сердце сжалось от боли — она знала их с первого курса, они вместе учились, смеялись, готовились к экзаменам… — Нет! — прошептала она, чувствуя, как слёзы застилают глаза. — Гермиона, осторожнее! —крикнул Драко. Сектумсемпра задел её руку. Боль пронзила тело, и Гермиона вскрикнула. Драко оглушил Пожирателя и мгновенно оказался рядом с Гермионой. Он потащил её за статую Годрика Гриффиндора. Драко тяжело дышал, его лицо было в саже, а мантия порвана. — Ты в порядке? — спросил он, оглядывая её с тревогой. — Да, — кивнула Гермиона, но в следующий миг вскрикнула: острая боль пронзила её плечо. Она опустила взгляд и увидела, что рукав мантии промок от крови. — Чёрт! — Драко мгновенно оказался рядом.— Дай посмотрю. Он осторожно разорвал ткань, обнажая глубокую резаную рану. Кровь текла обильно, капая на каменные плиты. — Эпискеи! — прошептал он, направляя палочку на рану. Кровотечение замедлилось, но полностью не остановилось. Драко сорвал с себя часть мантии и сделав лоскуток, начал перевязывать плечо Гермионы. Его пальцы дрожали, но движения были точными и уверенными. — Прости, — тихо сказал он, затягивая узел. — Будет больно. — Ничего, — прошептала Гермиона, сжимая его руку. — Спасибо. — Будь осторожна!— произнёс он твёрдо. — Слышишь? Мы выберемся отсюда. Мы обязы выбраться из этого. В этот момент рядом раздался оглушительный взрыв — один из защитных барьеров пал. Пожиратели прорвались через ворота. *** Мадам Помфри, несмотря на опасность, не покидала поле боя. Она перевязывала раненого аврора, одновременно бросая заклинания в сторону приближающихся врагов. — Терпите, мистер Джонс, — говорила она спокойно, накладывая заживляющую мазь. — Ещё немного, и вы сможете вернуться в бой. Рядом с ней домовики разносили зелья, помогали раненым добраться до укрытия. Добби, весь в саже и с порванным ухом, тащил на себе старшекурсника с переломанной ногой. — Добби сильный! — пыхтел он. — Добби поможет! Пожиратели прорвались через главные ворота — их было слишком много, а защитные барьеры ослабли. Беллатриса Лестрейндж хохотала, выкрикивая проклятия, её палочка сверкала в воздухе, словно молния. — Уничтожить всех! — кричала она. — Никого не щадить! Хагрид, видя, что враги прорвались, дал команду своим питомцам: — В атаку, ребята! Защищаем Хогвартс! Гиппогрифы яростно атаковали Пожирателей с воздуха, их когти оставляли глубокие раны. Фестралы, невидимые для большинства врагов, нападали неожиданно, сбивая противников с ног. Акромантулы, несмотря на свои устрашающие размеры, двигались почти бесшумно, окружая Пожирателей и опутывая их липкой паутиной. Гарри и Рон, объединившись с Драко и Гермионой, бросились в контратаку. — Экспекто Патронум! — Гермиона вызвала серебристую выдру, которая устремилась вперёд, разгоняя дементоров, присоединившихся к сражению. — Редукто! — Гарри разбил группу Пожирателей, отбросив их назад. — Протего Тоталум! — Драко создал временный щит, прикрывая группу раненых учеников. Макгонагалл, величественная и грозная, возглавила оборону восточной стены: — Протего Дуо! — её заклинание создало двойной барьер, отбросивший группу Пожирателей назад. — Флитвик, займите северную башню! — скомандовала она. Профессор Флитвик, маленький и юркий, взлетел на парапет: — Конфундус Максимус! — его голос, усиленный магией, оглушил нескольких врагов, заставив их растеряться. Снейп, мрачный и сосредоточенный, сражался у главных ворот. Его движения были точными, почти хирургическими. Он отбил Аваду Кедавру, направленную в сторону группы учеников, и ответил Сектумсемпра, заставив Пожирателя отступить. Дамблдор, наблюдавший за битвой с высокой башни, наконец решил вмешаться. Его палочка взметнулась вверх, и над Хогвартсом вспыхнул огромный магический щит — он накрыл весь замок, отталкивая Пожирателей назад. Люпин и Тонкс сражались бок о бок у южной стены. Тонкс, меняя облик каждые несколько секунд, сбивала врагов с толку: то она становилась копией Беллатрисы, то превращалась в огромного волка. — Экспеллиармус! — выкрикивала она, обезоруживая одного Пожирателя за другим. Люпин прикрывал её, отбивая проклятия: — Протего! Рефлекто! Сириус, смеясь, кружил вокруг группы Пожирателей: — Ну что, господа, кто хочет потанцевать? — он ловко уклонялся от заклинаний, отвечая быстрыми и точными атаками. Близнецы Уизли, как всегда, действовали нестандартно. Они появились на крыше одной из башен, вооружённые не только палочками, но и своими изобретениями. — Время фейерверков! — крикнул Фред. — И ловушек! — добавил Джордж. Они бросили вниз несколько разноцветных шариков — те взорвались в воздухе, создавая ослепительные вспышки и оглушительный грохот. — Бомбарда Максима! — Фред направил заклинание в сторону группы Пожирателей, заставив их отступить. — А теперь сюрприз! — Джордж бросил на землю небольшой предмет, который мгновенно превратился в огромную сеть, опутывающую врагов. Гермиона увидела, как Джинни, прикрывая Луну, отбивает атаку трёх Пожирателей. Одно из заклинаний задело Луну в плечо — она вскрикнула и упала. Джинни бросилась к ней, но в этот момент другой Пожиратель направил палочку на Джинни: — Авада Кедавра! — Протего! — Драко отбил проклятие, оттолкнув Джинни в сторону.—Сектумсемпра—Пожиратель упал. Драко помог Джинни подняться. —Спасибо. Ты спас меня—Джинни в порыве шока, обняла Драко, и драко мягкл за плече обнял её в ответ. *** Гермиона отбивала атаку за атакой, почти не задумываясь — движения стали автоматическими. Палочка в руке двигалась с отточенной точностью: Протего, Экспеллиармус, Редукто. В воздухе сверкали вспышки заклинаний: зелёные отблески Авады Кедавры, красные всполохи Экспеллиармуса, голубые всполохи защитных чар — причудливый магический фейерверк, несущий смерть. В этот момент она увидела нагайну. Гарри, Рон, Драко и Гермиона начали следовать за ней. Огромная змея скользила между колонн, её чешуя мерцала в свете заклинаний, оставляя за собой едва заметный след ядовитой слизи. Лестницы меняли положение, коридоры петляли, но Нагайна всё время ускользала, растворяясь в тенях. В какой‑то момент они разделились. Гарри бросился за змеёй в боковой проход, а Гермиона с Роном и Драко оказались в главном зале — просторном помещении с высокими сводами, где эхо многократно повторяло звуки заклинаний. — Где Гарри и Драко? — задыхаясь, спросила Гермиона, оглядываясь по сторонам. Её волосы растрепались, палочка дрожала в руке, но глаза горели решимостью. — Не знаю, — Рон огляделся, тяжело дыша. — Нам нужно найти их! Пожиратели появились из за спины. Они начали отбиваться от Пожирателей, которые пытались их окружить. Внезапно рядом с Гермионой появился Драко. Резким взмахом палочки он отбил заклятие, летевшее в неё. — Спасибо, — выдохнула Гермиона, чувствуя, как волна облегчения накрывает её. — Держись рядом, — коротко бросил Драко. *** Тем временем неподалёку Тео Нотт и Блейз Забини сражались спина к спине, прикрывая Снейпа. Тео ловко уклонялся от проклятий, отвечая быстрыми и точными атаками: — Конфундус! — его заклинание заставило одного из Пожирателей начать кружиться на месте. Блейз, в свою очередь, создал огненный барьер: — Инсендио Максима! — языки пламени взметнулись вверх, отрезая группу врагов от основной линии боя. Внезапно высокий мужчина в потрёпанной мантии заметил Драко, Тео и Блейза. Его глаза расширились от ярости. — Предатели! — заорал он, указывая на них палочкой. — Драко Малфой, Тео Нотт, Блейз Забини! И ты, Снейп! Вы все — предатели Тёмного Лорда! Гермиона увидела Люциуса Малфоя. Его голос, хриплый и срывающийся, разнёсся над полем боя, перекрывая шум сражения. — Тёмный Лорд убьёт вас всех! — продолжал кричать он. — Вы глупцы! Драко глупый щенок... Как ты посмел?... Думаешь, что можешь противостоять ему? Что вы все сможете победить. Он сотрёт вас всех в порошок! Драко выпрямился во весь рост и встретился взглядом с отцом. — Ты ошибаешься, отец. — холодно произнёс он. — Мы победим. И я выбираю сторону победителей. Люциус побледнел, его рука с палочкой задрожала. — Ты пожалеешь об этом, мальчик, — прошипел он. — Уже нет, — твёрдо ответил Драко. —Протего Тоталум! Щит вспыхнул вокруг него, Тео, Блейза и Снейпа, отражая атаку Люциуса. *** Гермиона и Рон побежали к главной площади Хогвартса. Обессиленные, они упали на землю, тяжело дыша, опираясь друг на друга. Камни площади были холодными, но это прикосновение давало силы. Внезапно раздался леденящий душу смех — высокий, пронзительный, от которого кровь стыла в жилах. Гермиона подняла глаза и увидела Волан‑де Морта на ступенях замка. За ним Хагрид нёс безжизненное тело Гарри. Его фигура казалась неестественно прямой, а огромные руки бережно держали юношу. — Гарри Поттер мёртв! — провозгласил Волан‑де Морт, и его голос разнёсся над площадью, словно удар бича. — Мальчик, который выжил, мёртв! Пожиратели разразились торжествующим хохотом — хриплым, злобным, наполняющим воздух ощущением триумфа тьмы. Джинни закричала: — Нет! — и рванулась вперёд, но близнецы крепко удержали её, обняв с двух сторон. — Сдавайтесь, и я вас помилую, — провозгласил Волан‑де Морт. Его красные глаза сверкали в полумраке. Невилл сделал шаг вперёд, выпрямившись во весь рост. Его лицо было бледным, но в глазах горела непоколебимая решимость. — Мы не сдадимся никогда, — твёрдо произнёс он. — Гарри умер не зря. Мы будем сражаться до конца. Кусок ты дерьма! И в этот момент произошло нечто невероятное. Гарри соскользнул с рук Хагрида, ловко вскочил на ноги, будто и не был без сознания. Драко, не теряя ни секунды, бросил ему палочку — Гермиона даже не поняла, в какой момент у него оказалась палочка Гарри. — Лови! — крикнул он. Гарри поймал её на лету и атаковал Волан‑де Морта. Вспышка заклятия пронеслась мимо, яркая, как молния, и Гарри укрылся за стеной, используя её как временное укрытие. Тем временем Гермиона и Драко продолжали атаковать Пожирателей. Но вдруг Гермиона почувствовала, как воздух стал тяжелее, гуще — Нагайна ползла к ним, шипя и показывая раздвоенный язык. Её глаза сверкали холодным, змеиным умом, а тело извивалось, словно река тьмы. Драко отвлёкся на Пожирателей, а Гермиона замерла, попыталась назад, но споткнулась о неровность камня, лицо Нагайны приближалось — огромная голова, сверкающие глаза, открытая пасть с ядовитыми клыками, готовыми нанести смертельный удар. Гермиона закрыла глаза, молясь, чтобы это произошло быстро. Услышала крик : —Нееет! —Открыв глаза Гермиона увидела, как Невилл бросился вперёд. Он схватил меч Гриффиндора обеими руками, чувствуя, как древняя магия наполняет его силой. Он бросился к Нагайне в тот самый момент, когда змея уже готовилась атаковать Гермиону. Нагайна на мгновение замерла, повернув голову к источнику огня. Этого мгновения Невиллу хватило: он взмахнул мечом и с силой опустил его на шею змеи. Лезвие, выкованное гоблинами и закалённое ядом василиска, рассекло чешую, как бумагу. Тело Нагайны конвульсивно дёрнулось и начало распадаться, рассыпаясь на части — крестраж был уничтожен. Раздался душераздирающий крик Волан‑де Морта — пронзительный, полный отчаяния и ярости, разрывающий тишину, как треск стекла. — Нагайна… — прошипел он, и в этом звуке было больше, чем просто имя змеи. В нём звучала потеря последней нити, связывающей его с бессмертием. Драко опустился перед Гермионой, судорожно прижимая её к себе. *** В это время. Гарри и Волан‑де Морт сошлись в последней схватке. Их палочки встретились, и вспышка света озарила весь двор Хогвартса — ослепительная, мощная, разрывающая воздух с грохотом, напоминающим раскат грома. Гермиона закрыла глаза, еще сильнее прижимаясь к Драко. Он сжимал ее крепко, словно защищая своим телом, как живой щит. Когда свет начал угасать, Гермиона осторожно приоткрыла глаза. Перед ней, там, где только что стоял Волан‑де Морт, теперь клубилось облако пепла, медленно оседающее на камни площади. Всё было кончено. Оставшиеся Пожиратели, поняв, что их предводитель мёртв, один за другим трансгрессировали, растворяясь в воздухе. Но это уже были заботы Министерства магии. Гермиона подняла глаза на Драко. Он улыбнулся ей — устало, но искренне. Где‑то вдали раздался первый крик радости, за ним — второй, третий… Хогвартс ликовал. Они сделали это. Постепенно площадь заполнялась людьми. Из коридоров выбегали ученики, преподаватели, члены Ордена Феникса, домовые эльфы — все, кто принимал участие в обороне замка. Воздух наполнился возгласами, смехом и слезами. — Гарри! — Джинни бросилась к парню, обнимая его так крепко, будто боялась, что он снова исчезнет. — Мы сделали это, — прошептал Гарри, обнимая её в ответ. Его лицо было измождённым, но глаза сияли. Рон подбежал к Гермионе и Драко: — Ну, вы даёте, — выдохнул он, хлопнув Драко по плечу. — Кто бы мог подумать, что мы все таки сможем.. — Главное, что мы живы, — улыбнулась Гермиона, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Фред и Джордж, покрытые сажей и с порванными мантиями, подошли к группе: — Видали, какой фейерверк устроили? — подмигнул Фред. — Это была наша лучшая работа, — добавил Джордж, указывая на следы разрушений, где раньше стояли Пожиратели. Невилл стоял чуть в стороне, всё ещё сжимая в руках меч Гриффиндора. Луна подошла к нему и тихо сказала: — Ты был великолепен, Невилл. Настоящий гриффиндорец. — Спасибо, Луна, — смущённо ответил он, слегка покраснев. Симус, весь в копоти, но сияющий от радости, хлопнул Невилла по спине: — Ты спас всех нас, дружище! Без тебя мы бы не справились. Тео и Блейз подошли ближе к Драко. — Неплохо мы, надрали им задницы. — Согласен, — кивнул Блейз. — Может, теперь мы сможем начать всё с чистого листа? Драко на мгновение замер. — Да, думаю, сможем. Макгонагалл вышла вперёд, взмахнула палочкой, и над площадью раздался усиленный магией голос: — Друзья мои! — её голос дрожал от эмоций, но оставался твёрдым. — Сегодня мы одержали великую победу. Но впереди нас ждёт много работы. Замок повреждён, многие ранены, а Хогвартс нуждается в восстановлении. Кто готов помочь? Руки поднялись почти у всех. — Отлично, — кивнула Макгонагалл. — Тогда разделимся на группы. Флитвик, займитесь лечением раненых вместе с мадам Помфри. Спраут, организуйте уборку территории. Снейп, помогите с зельями. Остальные — за мной, будем восстанавливать защитные чары. Снейп, мрачный, но с едва заметной гордостью в глазах, коротко кивнул: — Сделаем всё возможное, Минерва. Люпин и Тонкс, стоящие рядом, обменялись улыбками. Тонкс тут же изменила цвет волос на ярко‑розовый: — Пора навести порядок, — сказала она. — И, может, устроить небольшой праздник после? — Соглашусь, — улыбнулся Люпин. — Но сначала — работа. Грозный Глаз Грюм, хоть и выглядел измотанным, всё ещё держал свою палочку наготове: — Следите за периметром, — проворчал он. — Никогда не знаешь, что может случиться. Хагрид, весь в ссадинах, подошёл к группе: — Ребята, вы молодцы, — его голос дрожал. — Я так горд за вас всех. Хогвартс — наш дом, и мы его защитили. — Ты тоже герой, Хагрид, — сказал Гарри, похлопав великана по руке. Дамблдор, наблюдавший за происходящим с лёгкой улыбкой, подошёл ближе: — Вы все проявили невероятную храбрость, — произнёс он. Сириус, стоящий рядом с Гарри, положил руку ему на плечо: — Я знал, что ты справишься, крёстный сын, — в его глазах блестели слёзы гордости. — Ты вырос настоящим волшебником. — Благодаря вам всем, — тихо ответил Гарри.Призраки Хогвартса, включая Почти Безголового Ника и Серую Даму, проплывали над толпой, аплодируя и поздравляя всех: — Великолепно, студенты! — воскликнул Ник. — Вы показали, что дух Хогвартса жив! — И будет жить вечно, — добавила Серая Дама с мягкой улыбкой. Домовики, во главе с Добби, носились туда‑сюда, помогая раненым и раздавая воду и зелья: — Добби счастлив служить! — пищал Добби, протягивая стакан воды Гермионе. — Мисс Гермиона, пожалуйста, выпейте! — Спасибо, Добби, — улыбнулась она, принимая стакан.Гермиона почувствовала, как кто‑то взял её за руку. Это был Драко. — Пойдём? — тихо спросил он. — Думаю, нам найдётся работа. — Да, — кивнула Гермиона. — Но сначала… Она подошла к Невиллу и обняла его: — Ты настоящий герой, Невилл, — прошептала она. — Без тебя мы бы не справились. — Мы все герои, — скромно ответил он. — Каждый внёс свой вклад. Гарри подошёл к ним: — Он прав, — сказал он. — Мы победили вместе. И будем восстанавливать Хогвартс тоже вместе. Рон, Фред, Джордж, Луна, Симус, Тео, Блейз и остальные присоединились к ним, образуя круг. В этот момент они почувствовали, что стали не просто союзниками — они стали семьёй. *** Через неделю после битвы на территории Хогвартса был установлен мемориал в память о тех, кто погиб в сражении. На мраморной плите были высечены имена. На церемонии открытия мемориала Дамблдор произнёс: — Мы никогда не забудем тех, кто отдал свои жизни за свободу и свет. Их жертва не была напрасной. Благодаря им мы можем строить будущее — светлое, свободное от страха. Джинни стояла рядом с Гарри, держа его за руку. Рон и Гермиона стояли рядом, а Драко — чуть поодаль, но его взгляд был устремлён на Гермиону. Невилл положил цветок у подножия мемориала и тихо прошептал: — Спасибо. Продолжение следует..