Часть 10

‭Конференц-зал на борту «Норфолка» не имел ничего общего с тесной кают-компанией шаттла. Здесь присутствовало все командование нашей группы, включая меня, Фаленгарта и Вуллена. Здесь же присутствовала и Барбара; Беллеки разрешил ей присоединиться к нам в качестве эксперта по Индевре (походу, он просто хотел избавиться от слишком много узнавшей сотрудницы). ‭― Итак, – говорил Вуллен, – нам удалось установить траектории движения кораблей контрабандистов и таким образом вычислить предпологаемые местонахождения их баз. Я распорядился вывести на околопланетную орбиту несколько малогабаритных зондов-дронов; в настоящий момент от них уже приходит информация. Прошу взглянуть... ‭На экране менялись картинки: Индевра, вид из космоса; изображение Индевры, окруженное красными пунктирами траекторий космических кораблей; карта Индевры с красными квадратиками – предполагаемыми местами баз... ‭― Взгляните сюда... – Нажав кнопку, Вуллен продемонстрировал сделанное зондом фото. – На первый взгляд обычная индеврианская сельва, да? Но задействуем фильтры... ‭Зеленый покров джунглей как по волшебству начал таять, открывая то, что под ним скрыто. Ангары... склады... бетонное поле, пригодное для посадки шаттла или космояхты... ‭― Голографическая маскировка, – констатировал Фаленгарт. – Штука простая, но эффективная... по крайней мере, так многие думают. ‭― Да, простые фильтры с легкостью ее обходят... Вот еще одна... ‭Снова все повторилось: на экране появился зеленый покров сельвы, который затем как бы растаял, открыв постройки. Гаражи... пакгаузы... посадочное поле... ‭― Все то же самое, – подытожил майор. – Вряд ли это то самое место, что мы ищем. Есть ли еще? ‭― Да, вот снимки, полученные буквально только что. Их даже не успели обработать... ‭Однако на снимках все было видно и без обработки. Посадочное поле... склады... темное пятно, похожее на след от взрыва... ‭― Заметили? – Майор привстал. – Это место не прикрыто маскировкой. Видимо, следить за работой голографических установок попросту некому. ‭― Совершенно верно, сэр. Темное пятно – скорее всего, результат взрыва склада с оружием или взрывчаткой... ‭― Или изотопного генератора. Это надо иметь в виду: возможен выброс радионуклидов. ‭― Радионуклиды? – усмехнулся один из сержантов. – Несанкционированное использование ядерных материалов на обитаемом мире, повлекшее за собой заражение территории... Сэр, можно увеличить масштаб? Меня интересуют вон те образования с краю... ‭Вуллен выполнил просьбу сержанта; стало видно, что с нескольких сотнях метров от развалин базы находилось нечто также похожее на развалины, но к человеческой расе отношения явно не имеющее. ‭― Хм, индевритские руины? ‭― Любопытно, любопытно... ‭― Прошу прощения, сэр! – Барбара подняла руку, словно прилежная ученица в школе. – Можно показать примерное местонахождение на общей карте? Возможно, я подскажу... ‭― Конечно, можно. – Майор Вуллен включил карту Индевры. Мигающий красный квадратик указывал искомое место. ‭― Хм, я что-то слышала об этом... еще когда училась в школе. Затерянный город индевритов Ул-Ыраб’гха... Исследователи неоднократно видели его с воздуха, однако совершить посадку, чтобы осмотреть руины, никому не удавалось. Аборигены говорят об этом городе неохотно; по их словам, когда-то Ул-Ыраб’гха и Х’чаз-Ыг находились в состоянии войны, продлившейся несколько сотен лет. В итоге Ул-Ыраб’гха пришел в упадок, и дороги к нему оказались заброшены. ‭― И никто не пытался исследовать этот город? ‭― Пытались. Ксенолог Фредерик Энстон с группой помощников высадился на руинах Ул-Ыраб’гха с коптера, взяв с собой все необходимое. Они условились, что будут поддерживать связь с базой по рации. В назначенный час Энстон на связь не вышел. Поисковая группа обнаружила кое-какие вещи экспедиции Энстона, а также человеческие останки, в которых опознали одного из его помощников. Походу, на них напала стая индевротираннов, воспринявшая землян, как легкую добычу. Погодные условия ухудшались; исследователи были вынуждены вернуться в Порт-Индевор. Энстона и его спутников признали пропавшими без вести... ‭― А что было дальше? Предпринимались ли попытки проникнуть в Ул-Ыраб’гха? ‭― Не знаю... Вскоре после этих событий я покинула Индевру. Позднее... я ничего об этом не слышала. ‭― Сэр, – вмешался Джо Фальковски, – вам это не кажется подозрительным? Заброшенный город индевритской цивилизации, в котором не ступала нога Хомо Сапиенса... конечно, не считая загадочно исчезнувшего ученого. И местная научная общественность почти не проявляла интереса к Улы... улы... черт, не могу это выговорить! ‭― Ты хочешь сказать... – Барбара побледнела. ‭― Да, кто-то всячески препятствует исследованиям этого города! И если вспомнить слова Родриго о том, что Донован держит в своих руках весь Порт-Индевор... ‭― Это какая-то теория заговора. Мафия контрабандистов скрывает древний город только из-за того, что там находится их база... ‭― Думаю, не из-за этого. Скорее всего, там находится тренировочный лагерь АУВРАМ. То место, где готовят боевиков из числа аборигенов планеты. ‭― Сержант, – майор Вуллен улыбнулся, – я, конечно, отдаю должное вашему уму и решительности; но в данном случае вам придется признать, что вы слишком увлеклись. Если там находится база АУВРАМ, то почему ее еще не заметили? ‭― Видимо, она очень хорошо замаскирована. ‭― Я напомню, сержант, что используемые нами фильтры эффективно проникают сквозь маскировку... в чем вы только что могли убедиться. И главное даже не это... Судя по всему, террористы учат аборигенов не только обращению со стрелковым оружием, но и управлению ховербайками. Для этого нужны большие тренировочные площадки – где они? Нужны люди – инструкторы, обслуга; эти люди должны что-то есть. Не думаете же вы, что они выживают на воде и мясе местных животных? ‭Фальковски стоял, опустив голову. Мне даже стало его жаль. ‭― Майор, – я встал со своего места, – я согласен, сержант Фальковски немного увлекся; тем не менее, в его рассуждениях есть рациональное зерно. Этот заброшенный город явно не так прост, как кажется! ‭― Кажется, – снова вмешалась Барбара, – я знаю человека, который может пролить свет на эту тайну... ‭Профессор Кларк Гендл выглядел усталым. ‭― Мистер Арнольд Арлофски позвонил мне, – произнес он, – и сообщил, что представители ОКС хотят выяснить у меня некоторые вопросы... ‭― Простите. – Барбара вышла к экрану связи. – Я Барбара Денкаст, полицейский эксперт; мой отец, космогеолог Генри Денкаст, хорошо знал Арлофски. Скажите... вам о чем-нибудь говорит название Ул-Ыраб’гха?.. ‭Гендл нахмурился. ‭― Да-а... – протянул он. – Я уже думал, что эта история подзабылась... Этот город находится в труднодоступном месте; дорога к нему лежит через болото Невозвращения, гиблое место, кишащее опасными тварями. Можно, конечно, добраться по воздуху; однако есть проблема – там сильно пересеченная местность, и коптеру негде сесть. Энстон нашел выход – он и его спутники спустились с зависшего коптера по спущенной лестнице, предварительно сбросив на землю необходимое имущество. Признаться... тому, что вы сейчас говорите со мной, мы все обязаны некачественно приготовленному мясу. ‭― Не поняла... ‭― Я должен был принять участие в вылазке Энстона, однако буквально накануне вылета слег от ванадиевого отравления после того, как отведал стейк из дикого кробулла. Так что Энстон отправился без меня... ну, а остальное вы, походу, уже знаете. ‭― Понимаю. Но, может быть, вы могли бы рассказать какие-то подробности о той экспедиции... ‭― Во-первых, это было довольно давно, я мог многое забыть. Во-вторых, в настоящее время у меня слишком много работы... И вообще, не лучше ли вам узнать подробности, так сказать, из первых уст? Дневники Фредерика Энстона имеются в Центральном Архиве Порт-Индевора; я могу связаться с ними, чтобы они переслали вам их копию. ‭― Они хранятся в виде цифровых файлов? ‭― Да, конечно... Энстон предпочитал дублировать информацию; во время экспедиции было несколько случаев, когда инфокарты с записями терялись или выходили из строя, но потерянную информацию удавалось восстановить по записям, которые Энстон делал в своей тетради... ‭― А где эти записи сейчас? ‭Кларк Гендл глубоко вздохнул. ‭― Там же, – произнес он, – где и сам Энстон...