Глава 18: Засада

После того как отряды вместе с Мемастером окончательно зачистили территорию снаружи, бой постепенно стих. Крики сменились тяжёлым дыханием, звон металла — редкими звуками падающих обломков и потрескивающего огня. Никто не расслаблялся, но напряжение сменилось на более глухую, вязкую усталость. Они перегруппировались — коротко, без лишних слов — и двинулись внутрь здания. Завод встретил их холодом. Он резко контрастировал с хаосом снаружи: здесь воздух был тяжёлым, влажным, пропахшим ржавчиной и старой пылью. Два этажа, длинные коридоры, тесные помещения — идеальное место для засад. Первый этаж они зачистили быстро. Слишком быстро. Всего за десять минут — но эти десять минут растянулись для каждого, как отдельная жизнь. В каждом углу мог скрыватся монстр, за каждой дверью — смерть. Заражённые выскакивали из темноты, срывались с потолков, вылезали из-под завалов — но отряд действовал слаженно. Удары, вспышки способностей, короткие команды — и снова тишина. Второй этаж встретил их почти так же. Почти. Слишком тихо. Слишком пусто. Мемастер шёл впереди. Его шаги глухо отдавались эхом по длинному коридору. За спиной двигались несколько бойцов — осторожно, держа дистанцию, постоянно оглядываясь. Где-то в глубине здания капала вода — медленно, ритмично. Где-то гулял ветер, пробираясь сквозь трещины и выбитые окна, создавая тихий, протяжный гул. Каждый звук казался слишком громким. Каждая тень — подозрительной. Но Мемастер шёл спокойно. Слишком спокойно. И именно поэтому момент удара оказался почти незаметным. Он просто сделал шаг в очередной дверной проём — и в ту же секунду из-за угла вышел носитель. Тот же тип. Но другой. Больше. Шире. Мышцы под чёрной кожей двигались, как живые канаты. Красные глаза горели ярче, глубже, чем у предыдущего. От него исходило давление — тяжёлое, вязкое, будто сама реальность вокруг слегка прогибалась. Мемастер не успел даже полностью повернуть голову. Удар пришёл мгновенно. Он всё же успел поднять клинок — инстинкт сработал быстрее мысли. Но этого было недостаточно. Сила удара была чудовищной. Раздался глухой треск — и в следующий миг его просто вынесло. Стена. Бетон толщиной почти метр. Он пробил её, как будто это был лист бумаги. Обломки разлетелись в стороны, воздух наполнился пылью и крошкой. Его тело пролетело ещё метров двадцать, прежде чем он с силой врезался в землю. Рука рефлекторно вцепилась в почву. Пальцы разрывали землю, замедляя падение. Он перевернулся, несколько раз ударившись о неровности, спотыкаясь, теряя контроль над телом. Остановка. Тишина на долю секунды. Он поднял взгляд. И увидел его. Носитель уже летел на него. Скорость была неестественной — он словно не бежал, а проскальзывал сквозь пространство. Мемастер резко посмотрел в сторону. Пламя вспыхнуло по его телу. И он исчез. Сместился. На два метра. В самый последний момент. Там, где он был секунду назад, раздался глухой удар. Земля взорвалась, обломки и пыль поднялись в воздух плотным облаком. В этой пыли стояла фигура. Носитель. И в следующий момент — он исчез. Чтобы появиться прямо перед Мемастером. Нога уже шла вниз. Удар, который мог раздавить его полностью. Мемастер снова сместился. Огонь — вспышка — перенос. Ещё несколько метров в сторону. Удар прошёл мимо, но земля под ним треснула, словно не выдержав давления. Он едва удержался на ногах. Тело не слушалось. Боль пришла резко, как волна. Рёбра. Сломаны. Позвоночник — повреждён. Каждое движение отдавалось острой, режущей болью. Дышать было тяжело. Но он всё ещё стоял. С трудом. Из последних сил он выпрямился. И в этот момент носитель уже снова шёл на него, поднимая руку для следующего удара. Мемастер не стал блокировать. Он просто ушёл из под удара. Он оказался за спиной монстра. Носитель не остановился. Он не чувствовал угрозы. Только добычу. И это было его ошибкой. В следующую секунду из спины Мемастера вновь вырвались четыре костяных щупальца. С влажным треском они пробили воздух и мгновенно вонзились в конечности носителя — в руки и ноги, фиксируя его, удерживая, вдавливая в землю. Тот дёрнулся. Но было поздно. Мемастер быстро поднёс руки к лицу и резко прокусил кожу. Кровь выступила — густая, тёмная. Но она не упала. Она зависла. Задрожала. И в следующий момент распалась на сотни тонких, прочных нитей. Они рванули вперёд. В голову носителя. Пронзая. Заполняя. Оплетая изнутри. — Подожди!.. — выкрикнул носитель. Впервые. Голос был хриплым, почти человеческим. Но Мемастер не остановился. Даже не замедлился. Щупальца подтянули тело ближе. Он упёрся ногой в грудь носителя, ощущая под подошвой напряжение кго тела. И начал тянуть. Медленно. С усилием. Кровавые нити натянулись, врезаясь глубже, разрывая изнутри. Секунда. Две. Сопротивление. Треск. И затем рывок. Голова оторвалась. С влажным, тяжёлым звуком. Тело мгновенно обмякло и рухнуло на землю. Нити распались. Щупальца втянулись обратно, исчезая за спиной. Мемастер остался стоять ещё секунду. А затем просто упал на землю. Грудь тяжело поднималась, дыхание сбивалось, перед глазами плыло. Он уставился в небо, сквозь пыль и дым. И хрипло выдохнул: — В пизду… я заебался… Спустя несколько минут, когда шум боя немного отдалился и воздух перестал дрожать от постоянных взрывов, к Мемастеру быстрым шагом подбежал Кляйн. Он был весь взмыленный, дыхание сбивалось, грудь поднималась резко, словно он только что пробежал несколько километров без остановки. Сабля на поясе тихо звякала при каждом шаге. Он резко остановился рядом и, наклонившись, коротко бросил: — Ты как? Мемастер не сразу ответил. Он лежал на земле, глядя в небо сквозь пыль и дым, будто пытаясь собрать себя обратно по частям. — Главное… жив… — тихо, с хрипом выдавил наш герой наконец. Кляйн на секунду замолчал, затем протянул руку. Без лишних слов. Мемастер медленно повернул голову, посмотрел на неё и, чуть помедлив, схватился. Пальцы у него дрожали, но хватка была крепкой. Кляйн потянул его вверх, помогая подняться. Мемастер встал не сразу — сначала на колено, потом тяжело, с усилием, будто каждая кость в теле сопротивлялась движению. Спина отозвалась болью, дыхание сбилось, но он всё же удержался на ногах. Кляйн молча достал из кармана небольшой стеклянный пузырёк с красной жидкостью и протянул ему. — Выпей. Быстро. Мемастер даже не спросил. Он вырвал пузырёк из его руки и залпом выпил содержимое. И в ту же секунду его тело словно пронзило изнутри. Боль была резкой, почти ослепляющей — будто каждая клетка вспыхнула огнём. Он стиснул зубы так, что скулы напряглись до предела, пальцы вцепились в землю. Несколько секунд он просто стоял, согнувшись, борясь с желанием рухнуть обратно. А потом — боль начала уходить. Медленно. Как вода, уходящая сквозь трещины. Мышцы перестали гореть, дыхание стало ровнее, зрение прояснилось. Кляйн чуть отступил, поправляя саблю на поясе. — Ты как? — повторил он уже спокойнее. Мемастер выпрямился, медленно сжал и разжал кулак, проверяя тело. — Лучше. — коротко ответил он. Кляйн кивнул, развернулся и уже на ходу бросил: — Я тогда раздам указания. И направился обратно в сторону завода. Мемастер остался один. На секунду вокруг стало слишком тихо. Слишком пусто после всего, что происходило до этого. Он медленно опустил взгляд и вдруг почувствовал это. Демонической энергии стало меньше. Заметно меньше. Не критично, но неприятно пусто, как будто внутри него что-то постоянно вытягивали. Он нахмурился, пытаясь понять, когда это началось. Раньше он просто использовал энергию, и она была всегда. А сейчас ощущалась нехватка. — Система… как восполнить мою энергию? — тихо спросил Мемастер, почти шёпотом. Мгновение — и перед глазами вспыхнуло окно. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Ресурс: Демоническая энергия │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Эффект: │ │ • Пассивное восстановление │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Условия активации: │ │ • Зоны с высокой негативной кармой │ │ • Концентрация злой духовной энергии │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Примеры: │ │ • Кладбища │ │ • Больницы │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Особенность: │ │ Скорость восстановления ↑ │ │ при увеличении плотности энергии │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Тьма питает тебя, бро. │ └─────────────────────────────────────────────┘ Мемастер медленно моргнул. — Я типа… магнит, который собирает всё плохое и превращает это в силу? — пробормотал он, почесав затылок. И тут же перед ним появилось ещё одно окно. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ... ⁄(⁄ ⁄•⁄-⁄•⁄ ⁄)⁄ ... Ну типо. │ ├─────────────────────────────────────────────┤ Он слегка фыркнул. — Понятно… И на секунду даже улыбнулся. Но улыбка исчезла мгновенно. Его глаза сузились. Он резко сделал шаг назад, поворачивая голову в сторону завода. Слишком поздно для спокойствия. — Кляйн! — громко выкрикнул он. — Срочно всех сюда! Засада! Он быстро двинулся, подхватывая свой клинок и возвращаясь в боевую готовность. Через пару минут к нему уже бежали Кляйн и группа из четырнадцати бойцов, оружие наготове, взгляды напряжённые. — Что случилось? — резко спросил Кляйн. Мемастер не медлил: — Сюда движется большая группа заражённых. Я их чувствую. Их слишком много. Тишина повисла на секунду. Зрачки Кляйна сузились. — Блять… какой план? Мемастер посмотрел вперёд, туда, откуда уже начинало тянуть холодом приближающейся массы. — Я прорублю вам путь. Вы добьёте тех, кого я не зацеплю. — Ты что несёшь, мы можем… — Заткнись! — резко перебил Мемастер, голос стал холоднее. — Это единственный способ вам, и мне выжить. Кляйн тяжело выдохнул, стиснув зубы. — Хорошо. И в этот момент система снова активировалась. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ МАССОВОЕ ПОЯВЛЕНИЕ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Заражённые: ×50 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Состояние: │ │ • Агрессивны │ │ • Действуют стаей │ │ • Реагируют на шум и движение │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Уровень угрозы: │ │ КРИТИЧЕСКИЙ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Это жопа… Я попробую тебе помочь чем смогу │ └─────────────────────────────────────────────┘ — Пятьдесят… — тихо выдохнул один из бойцов. Где-то вдалеке уже начали появляться первые силуэты. Сначала один. Потом ещё. А затем сразу десятки. Глухой гул шагов, рычание, треск ломающегося металла забора — всё это слилось в один нарастающий шум. Мемастер сделал шаг вперёд. Потом ещё один. — Ну… с моим богом… — тихо произнёс наш герой себе под нос. И сорвался в движение. Сначала медленно. Потом быстрее. А затем — в полный рывок. Когда первые заражённые прорвались через периметр и оказались в десяти метрах, Мемастер уже был среди них. Началась мясорубка. Он уходил от ударов, вонзал клинок в головы, вытаскивал его, сразу переходил к следующему. Движения стали почти автоматическими: шаг — удар — рывок — поворот. Головы, руки, тела разлетались в стороны. Каждый взмах клинка оставлял за собой след. Когда его начали окружать, из спины снова вырвались четыре костяных щупальца, вращаясь, пробивая, разрывая плоть врагов, не давая им подойти ближе. Некоторые всё же прорывались. Цепляли его. Рвали кожу. Кровь текла по рукам. Но он не останавливался. Он использовал её. Превращал в оружие. Кинжалы из крови летели в головы заражённых, пробивая их насквозь. Он продвигался. Медленно. Но вперёд. И вот момент настал. Его зажали. Полностью. Он опустился на колено, дыхание стало рваным. Рука медленно поднялась вверх. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ АКТИВАЦИЯ СПОСОБНОСТИ ×5 │ └─────────────────────────────────────────────┘ В воздухе вспыхнули пять огненных шаров. Нестабильных. Дрожащих. И вдруг — вспышка белой молнии. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Огненное Торнадо (Активный) │ │ Класс: А │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Помог чем смог… держись… │ └─────────────────────────────────────────────┘ Огонь закрутился. Сначала медленно. Потом резко. И превратился в воронку. Огненное торнадо с рёвом поднялось вверх, затягивая заражённых, сжигая их, ломая строй, разбрасывая тела и пепел. Всё вокруг стало огнём. Через несколько секунд оно рассеялось. И тишина вернулась. Осталось около десятка заражённых. И выжженная земля. Мемастер рухнул. Лицом в землю. Дышал тяжело. Сознание держалось на тонкой нити. Он из последних сил, дрожащими пальцами, достал из внутреннего кармана шприц с густой красной жидкостью — резерв, который он держал на крайний случай, когда уже не остаётся ни плана, ни сил, ни выбора. Руки не слушались, кожа была липкой от крови и пыли, дыхание рвалось, будто грудь уже не принадлежала ему. Он успел только нащупать вену. И резко вогнал иглу. Жидкость начала входить в тело но не успела дойти до конца. Пространство перед ним дрогнуло. И в следующую секунду появился он. Носитель. Такой же, как предыдущий. Чёрная кожа будто поглощала свет, а красные глаза вспыхнули прямо над ним. Мемастер даже не успел повернуть голову. Он только рефлекторно поднял руку. Блок. И тут же — удар. Сила была такой, что воздух будто взорвался. Мемастера сорвало с места. Он пролетел десятки метров, ломая всё на своём пути: заборы, металлические конструкции, ветки деревьев. Всё превращалось в обломки за долю секунды. В итоге его тело врезалось в дерево с такой силой, что кора разлетелась в щепки. Он кашлянул кровью. И медленно сполз вниз, оставляя за собой тёмный кровавый след по стволу. Мир перед глазами начал темнеть. Звуки становились глухими. Последнее, что он увидел сквозь пелену — носитель уже стоял перед ним. Спокойно. Слишком спокойно. Кулак медленно поднимался для добивающего удара. Мемастер попытался уйти. Последний рывок. Еле-еле. Кулак прошёл в сантиметрах. И пробил дерево насквозь, разнеся его внутренности в щепки. Мемастер упал на землю. Всё плыло. Тело почти не чувствовалось. Носитель сделал шаг вперёд. Замахнулся ногой — чтобы просто раздавить его, как насекомое. И в этот момент Мемастер выдохнул: — Это что… конец?.. Тишина. И вдруг. В голове вспыхнули образы. Лица других Мемастеров. Фрагменты целей, клятв, решений, которые он уже сделал слишком далеко, чтобы отступать. Что-то внутри щёлкнуло. Не как сила. Как отказ умирать. Гнев ударил волной. Резко. Грубо.тЖивой. — Не… сейчас… — прохрипел наш герой. Его рука дёрнулась. Пальцы начали трястись, будто их разрывало изнутри. Кожа пошла трещинами, как пересушенная земля. Он закричал — не от страха, а от боли, будто сама рука перестраивалась. И в следующий момент. Из ладони открылся глаз. Маленький. Живой. Он моргнул один раз. И закрылся. И мир взорвался. Нога и рука носителя внезапно разорвались изнутри. Без предупреждения. Как будто что-то невидимое просто выключило их существование. Монстр пошатнулся. Впервые потеряв устойчивость. И этого хватило. Мемастер резко поднялся. Слишком резко для человека, который секунду назад был на грани смерти. Как будто в нём включили второе дыхание Он шагнул вперёд. Замахнулся кулаком. И прямо перед ударом появился огненный шар. Он не бросил его. Он его создал в ударе. И вдавил в носителя. Удар. Взрыв. И снова движение. Второй кулак. Снова огонь. Снова вбивание в плоть. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Огненные Кулаки (Активный) │ │ Класс: C │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Ебать ты крут... │ └─────────────────────────────────────────────┘ Оба кулака вспыхнули пламенем. И началась расправа. Удар. Ещё удар. И ещё. Каждый следующий был быстрее предыдущего. Огонь вспыхивал с каждым контактом, обжигая воздух вокруг. Тело носителя начало терять форму — мышцы рвались, кости трещали, кожа обугливалась и расползалась. Мемастер не останавливался. Не давал ни секунды. Около десяти ударов подряд — без пауз, без дыхания, без контроля. Только разрушение. Потом он резко сменил ритм. Удар ногой в колено. Хруст. Носитель рухнул на одно колено. И на секунду поднял голову. — Так… как ты вообще живёшь… — тихо прошептал он, будто не веря происходящему. Ответа не было. Был только последний удар. Мемастер поднял кулак. Огонь вспыхнул ярче всего, что было до этого. И финальным движением он вбил кулак прямо в голову носителя. Вспышка. И тишина. Тело медленно рухнуло на землю, уже не двигаясь. Мемастер стоял ещё секунду. Потом медленно опустил руки. Он моргнул. Всего один раз — медленно, будто само зрение отказывалось фиксировать реальность. Огонь в руках ещё дрожал, но уже начал тухнуть, рассыпаясь искрами в воздухе. Тело больше не держалось на воле — оно просто сдалось. Мемастер рухнул на землю. Глухо. Без сил. Руки, ещё секунду назад охваченные пламенем, окончательно погасли, оставив после себя лишь лёгкий дым и дрожащий след тепла в воздухе. Земля под ним была изрыта, пропитана кровью и гарью, будто сама местность устала от того, что здесь происходило. Сознание начало растворяться. Шум боя исчез. Остался только гул в ушах. И последнее, что он успел увидеть — сквозь пелену, сквозь пыль и размытость — как к нему бежит Кляйн. Он был ранен. Рука висела неестественно, одежда разорвана, лицо напряжено, но он всё равно бежал. Быстро. Настойчиво. Как будто падение Мемастера было тем, чего он не мог позволить. Хотя так оно и есть. Хех. И потом — темнота. Спустя примерно полчаса дорога уже была далеко от зоны боя. Наступал поздний вечер. Военная машина двигалась по разбитому шоссе, скрипя подвеской на каждом ухабе. За окном мелькали серые поля, обугленные участки земли и редкие разрушенные постройки — следы того, что осталось позади. Внутри было тихо. Только гул двигателя. На переднем сиденье, почти полностью обессиленный, лежал Мемастер. Без сознания. Его тело было в ужасном состоянии: кровь смешивалась с грязью и пылью, одежда порвана, кожа покрыта ожогами, порезами и синяками. Он выглядел так, будто прошёл через десятки смертей и всё равно остался жив — только по какой-то ошибке системы. Кляйн сидел за рулём. Одна рука у него была перебинтована, кровь местами проступала сквозь повязку. Лицо усталое, но взгляд — ровный, сосредоточенный на дороге. Он на секунду бросил взгляд в сторону Мемастера. Долго смотрел. Потом тяжело выдохнул. — Ты крут… — тихо произнёс он, почти себе под нос. — Я хочу быть таким же, как ты… Пауза. Машина слегка подпрыгнула на яме. — Я хочу такую же силу… — продолжил он, не отрывая взгляда от дороги. — Чтобы защитить любимый город. Он сжал руль сильнее. И дорога впереди продолжила тянуться в темноту. Продолжение следует...