Глава 9. Рождественские каникулы, Эррол и трусы с перчиками.

Дом семейства Данбар располагался в глубине старого леса, в окружении высоких сосен. Их ветви, покрытые пушистым снегом низко клонились к земле, создавая природный шатёр, сквозь который пробивался рассеянный свет. Всего в паре метрах от дома полудугой лежало большое озеро, которое даже в самые лютые морозы почему-то не замерзало. Сам дом был большим и уютным, построенным ещё отцом Дэвида для своей большой семьи. Он был сложен из тёплого светлого камня, а крыша покрыта тёмной черепицей, на которой снег лежал толстым слоем. Широкая веранда тянулась вдоль всего фасада, а большие окна выходили прямо на озеро, и из них всегда было видно, как снег медленно кружится в воздухе, опускаясь на ветви сосен и тёмную воду. Айви всей своей душой любила это место. Любила просыпаться в своей просторной светлой комнате и смотреть как за окном кружатся снежинки. Любила сидеть вечерами с семьёй и играть в волшебные шахматы под тихий треск камина. Любила слушать как Дэвид рассказывает про свою работу; про новые виды растений, которые он получил от поставщиков, как он теперь старается их вывести в теплице, чтобы приступить к новому противоядию от отравления, которая в последнее время всё чаще проявляется у магов. Он рассказывал об этом с таким увлечением, что Айви невольно улыбалась, глядя на его горящие глаза. Дэвид умел говорить о своих растениях так, что даже самые скучные детали превращались в захватывающие истории. Она сидела в своём любимом кресле, поджав ноги, и слушала, как он описывает процесс выведения нового вида мандрагоры, устойчивой к холодам. — Па, ты же знаешь, что я всё равно ничего не понимаю в твоих корнях, — лениво протянул Лиам, развалившись на диване и жуя печенье. — Мне больше интересно, когда ты уже построишь ту теплицу с подогревом, о которой говорил прошлым летом. — Построю, построю, — усмехнулся Дэвид, отпивая глинтвейн из кружки. — Как только бабушка передаст мне те старые чертежи деда. Там такие системы отопления, что тебе и не снилось. — Только не взорви всё это, ради Мерлина. — Фыркнул Лиам. — Ты мне напоминаешь близнецов Уизли, честное слово, тебе надо с ними познакомиться. Они тоже любят всякие штучки, которые взрываются или выходят из строя. Айви на мгновение замерла, услышав фамилию близнецов. Она почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, но быстро взяла себя в руки. — О, нет, пожалуйста. С такой компанией он просто снесёт добрую половину Англии. Все трое рассмеялись. Смех тёплым эхом разнёсся по гостиной, смешиваясь с потрескиванием камина и тихим воем ветра за окном. Мысли о Джордже с назойливой настойчивостью возвращались обратно, как бы она не старалась их отогнать. Она снова увидела его — его улыбку, руки, глаза, которые смотрели на неё так, будто она была единственной в комнате. И тут же: ту же самую улыбку, обращённую к Алисии. Те же руки, касающиеся её плеч. Те же глаза, смотрящие на другую. — Ну, если они такие же безумные, как ты, пап, — сказал Лиам, утирая выступившие от смеха слёзы, — то нам точно стоит держаться от них подальше. Иначе мы рискуем остаться без дома. — Ой, не преувеличивай, — усмехнулся Дэвид, делая ещё один глоток глинтвейна. — Я, по крайней мере, знаю, что делаю. А твои Уизли, судя по твоим рассказам, просто любят хаос ради хаоса. Это разные вещи.

***

— Вставай, соня! — раздался громкий голос над ухом, и Айви почувствовала, как брат бесцеремонно сдёрнул с неё одеяло. Она застонала, пряча голову под подушку, и что-то невнятно пробормотала. Свет за окном был ещё серым, и в комнате царил полумрак. Всё, что ей хотелось, так это обратно провалиться в сон. — Лиам, ради Мерлина, сгинь, — прохрипела она, не высовываясь из-под подушки. — Айви! — голос стал ещё громче. — Вставай, мама уже жарит панкейки! А мы с папой собираемся расчищать дорожку к озеру, потому что вчера навалило столько снега, что дверь не открыть! — Иди расчищай, — пробурчала она, зарываясь глубже в одеяло. — Я потом присоединюсь. — Айви, ты издеваешься? — Лиам схватил подушку и с силой прижал к её голове. — Вставай, иначе я тебя выкину в сугроб! Поверь, труда особо не составит. — Только попробуй, — прохрипела она, вырывая подушку из его рук и с размаху швыряя в него. Он ловко увернулся, и подушка с глухим стуком упала на пол. — Ладно, — сказал он, поднимая руки в примирительном жесте. — Десять минут. Или я приду снова, но уже с ведром снега. Он вышел, оставляя дверь приоткрытой. Айви слышала, как его шаги затихают на лестнице, а затем голос отчима, который что-то весело рассказывал матери. Она вздохнула и села на кровати, чувствуя, как прохладный воздух касается её плеч. За окном всё ещё кружились снежинки, а озеро внизу было тёмным и гладким, как чёрное стекло. Данбар оделась потеплее и спустилась вниз. — А вот и наш сонный цветочек, — сказал Дэвид, стоя у двери в тёплой куртке и с лопатой в руках. — Мы уж думали, ты до обеда проспишь. — Я бы и проспала, если бы кое-кто не решил устроить землетрясение, — ответила она, садясь за стол. — Я просто выполнял свой братский долг, — фыркнул Лиам, натягивая шапку. — Пойдём, па, от этой лентяйки помощи не дождёшься. Айви высунула язык, скорчив гримасу, и Лиам рассмеялся, прежде чем выйти за дверь вместе с Дэвидом. Мама легко усмехнулась, поставив перед дочкой тарелку с панкейками и чашку с горячим шоколадом, а затем села напротив, обхватив свою кружку ладонями. — Ешь, пока горячие. Данбар откусила кусочек и с набитым ртом произнесла: — Фкусно, шпасибо. — Я старалась, — рассмеялась София. — Кушай. — Как дела на работе? В последнем письме ты говорила, что стало много работы. Мама вздохнула, но улыбнулась. — Да, работы много, — ответила она, делая глоток. — Мы всё чаще сталкиваемся с отравлениями магическими ингредиентами. Молодые зельевары экспериментируют, не читая инструкции, и потом прибегают к нам с ожогами и странными симптомами. Но, слава Мерлину, мы справляемся. — Тяжело, наверное. — Не особо, я уже привыкла к этому. А у тебя как дела с учёбой? Нашла себе ухажёра? — Подмигнула она. Айви чуть не поперхнулась от этого вопроса. — Э-э, с учёбой всё хорошо. Снейп поставил «превосходно» скрипя сердцем. А ухажёров нет. Все заняты подготовкой к СОВ. София прищурилась, всё ещё загадочно улыбаясь, но ничего не ответила.

***

Лиам и Айви носились по двору, прячась друг от друга за старыми соснами. Снежки летели в разные стороны, и их смех разносился по лесу, смешиваясь с шелестом ветра. — Сдавайся! — крикнул брат, замахиваясь снежком. — Я всё равно быстрее! — Не догонишь! — ответила она, разворачиваясь, чтобы убежать. Снежок Лиама просвистел мимо её плеча, ударившись и рассыпавшись о кору дерева. Она засмеялась, и смех её разнёсся по лесу. Она побежала дальше, прячась за деревом. Снег под ногами хрустел, ветки сосен низко клонились над головой, и на мгновение ей показалось, что они снова дети, что ничего не изменилось, что мир не стал сложнее. — Нечестно! — крикнул Лиам, задыхаясь от смеха. — Нечестно лишь то, что ты, гадёныш, играешь не по правилам! — парировала она, выглядывая из-за ствола. — Это игра в снежки, тут нет правил! — А вот и есть! — А вот и… Неожиданно сверху что-то серое с глухим ударом врезалось в дерево, отчего оба застыли, переглядываясь. Снег посыпался с веток, и из-под него, отчаянно хлопая крыльями, вывалился тот, кто совершил этот не самый удачный манёвр. Это была сова. Огромная, лохматая, с каким-то измученным и недовольным выражением на морде. Она лежала в сугробе, пытаясь принять более-менее достойную позу, но одно крыло было сложено, второе подозрительно топорщилось, а глаза — глаза смотрели на Лиама и Айви с таким укором, будто они сами виноваты в том, что она не умеет нормально летать. — Это… — начал Лиам, подходя ближе, — это что за чудо природы? Данбар узнала её сразу. — Эррол, сова близнецов. Точнее их семейства. Глупыш, ты опять промахнулся. Эррол обиженно ухнул, с трудом поднялся на лапы и отряхнулся, разбрызгивая снег во все стороны. Несколько перьев отлетели и закружились в воздухе. Сова с достоинством, насколько это было возможно, протянула лапу с конвертом. Айви подошла ближе и, стараясь не рассмеяться, взяла письмо. Бумага была чуть влажной от снега, но почти не промокла. — Он выглядит так, будто его сбил бланджер, пока он сюда летел. — Заметил Лиам, с любопытством разглядывая птицу. — У Уизли они все такие? — Нет, только этот. Он уже старый и плохо видит, поэтому порой промахивается. Она усмехнулась и пробежала глазами по знакомому, кривоватому почерку Фреда:

«Привет, подруга!

Надеюсь, Эррол долетел нормально и не утонул в озере по дороге. Если же всё-таки утонул — передай, что мы обязательно встретимся на том свете!

Теперь к делу: родители уезжают к родственникам на пару дней сразу же после Рождества, так что Нора будет пустовать. И-и-и-и-и… мы решили, что этому не бывать! Наш малышка Ронни позвал своих друзей, Гарри и Гермиону, Джордж — Алисию и Ли, а я, чтобы не казаться таким уж одиноким решил позвать вас и Андж.

Передай Лиаму, если он не приедет, то я заколдую его мантию, и она будет прозрачной, так что все в школе увидят его трусы с перчиками! Пы.сы: Ничего не имею против трусов с перчиками, пусть мне скажет, где купил.

Буду вас ждать 26 числа после 9 часов вечера! Обнял, приподнял, поцеловал, поставил на место!

Дред.»

Айви усмехнулась, читая письмо, и покачала головой. Она представила, как Фред сидел и писал это послание, явно наслаждаясь процессом. Она перечитала абзац про трусы и не сдержала смеха. — Ну что там? — Лиам подошёл ближе, заглядывая через плечо, но Айви быстро спрятала письмо в карман. — Фред зовёт нас в гости, — ответила она, чувствуя, как внутри поднимается смесь предвкушения и легкой тревоги. — После Рождества. Он говорит, что родители уезжают, и Нора будет пустовать. — Нора? — Они так называют свой дом. — А-а-а. И что будем там делать? — Они решили устроить вечеринку, я так понимаю. — Закусив губу, произнесла Айви. — Кстати, Фред спрашивает, где купить такие же трусы с перчиками как у тебя? Лиам жутко покраснел. Краска залила его щёки, уши и даже шею, и он на мгновение замер, словно пытаясь переварить услышанное. Айви смотрела на него с едва сдерживаемой улыбкой, наслаждаясь его смущением. — Он… он что? — выдавил Лиам, и его голос слегка дрогнул. — Он спрашивает, где ты купил такие же трусы с перчиками, — повторила Айви, уже не скрывая улыбки. — Говорит, что ничего не имеет против них и хочет узнать, где ты их достал. Лиам открыл рот, чтобы ответить, но смог лишь издать возмущённый писк. — Я… он… передай ему, что они из маггловского магазина. И если он хочет такие же — пусть ищет сам! Айви громко рассмеялась, и смех разнёсся по всему двору. — Обязательно передам. Так что ему ответить? — Поехали, что уж тут. Я ему покажу, как пялиться на мои трусы.