Глава 4. УВЯДШАЯ МОЛОДОСТЬ

Прошло уже полмесяца с их знакомства. Вивиана и думать забыла о побеге, что планировала осуществить две главы назад. Адам был для неё как старший брат. Первая неделя была довольно дождлива - последние майские дни весны так и не хотели уступать приближающемуся лету. Закаты стали алыми с золотистыми отблесками и бурмалиновыми облаками. Детские визги всё лучше доносились с площадки - в ожидании 3 месяцев каникул. Апперкот, солнечный удар, удары в пах и под коленную чашечку, удар по пальцам ног - такими знаниями по самообороне сегодня владела Вивиана. Она практиковалась днём и ночью. Не по наставлению Адама, а по собственному желанию. Маленькими шажками вперёд к цели. Пара махровых ботинок для миссис Тимборт уже была готова к получению. Адам попросил Виви отнести их старушке. -Только не говори ей, что я тебя спас. -Почему? -Она будет задавать много вопросов, потом расскажет о чудесном спасении своим подружкам, и так об этом узнают все соседи. А я не хочу лишнего внимания. Просто скажи, что ты... -Племянница. -Да! Ну всё, поторапливайся. Вивиан закатила глаза, но не раздражённо, а по-доброму. Старушка жила в частном доме за тем самым поворотом, где она когда-то столкнулась со страшным питбулем. Девочка быстро завернула за поворот и мысленно приготовилась ко встрече, но разомкнув глаза, выдохнула: пса нигде не было, а будка и цепь опустели. Оглядев вокруг улицу она увидела "Форд", припаркованный у подъезда. Бывшие жильцы загружались в машину. Мужчина с дымящейся сигарой и коробкой в руках, заметя Вивиан, осмотрел её грозным и настороженным взглядом, а затем отвернулся. От всего происходящего веяло странностью и подозрительностью. Она помотала головой и прошла прямо по дороге. На небольшом откосе стоял двухэтажный кирпичный дом. За изгородью пестрели клумбы с тюльпанами, пионами, лилиями и петуньями, а также знакомые каштан и акация. Вивиана тихонько, но громко дёрнула за позолоченный кнокер*. Дверь никто не открыл, она прислушалась - где-то недалеко гулко работало радио, а диктор что-то невнятно бормотал. Вивиана уже хотела постучаться во второй раз, но дверь резко отворилась, и из проёма выглянула сморщенная бабуля в цветистом халате, со смешным пучком на голове и в круглых очонках. -Что такое, дочка? -Здравствуйте, миссис Тимборт. Я племянница Адама, принесла вам ботинки, что вы просили. -Ооооо, то, что надо, заходи деточка, заходи, - радостно похлопывая в ладони, протараторила бабуля. Шагнув за порог, Вивиан сразу почувствовала этот старческий запах: смесь увядшей молодости и сладких пирогов. -Ну что ты деточка, проходи, не стесняйся, я уже чай завариваю, - донёсся глухой голос из глубины дома. В гостиной низенькая бабуля плясала с чайником и разливала по чашкам напиток. -Давайте я вам помогу? -Оооо нет, нет, я сама. А ты лучше присядь, присядь. На круглой тарелке с золотой коёмкой красовался нарезанный вышнёвый пирог. Свежий и ароматный. К жёлтым узорчатым стенам была прибита парочка пейзажей. Неподалёку стояли кресло-качалка и диван с мягкой обивкой. На полочке стоял тот самый радиоприемник 80х - "Океан-214". За белоснежными занавесками скучал одинокий фикус. Выслушивая удивления женщины о том, что у Адама есть племянница, и попивая свой наваристый чай, Виви вдруг призадумалась: зачем хлипенькой и маленькой старушенции такой большой двухэтажный дом. Миссис Тимборт, как будто прочитав её мысли, спросила, -ты наверно подумываешь, зачем мне, старушке, столько этажей? Вивиан, не отрываясь от пирога, одобрительно кивнула. -Ох, это долгая история... Хочешь взглянуть? - бабуля улыбнулась, и её вставная челюсть оголилась. Девочка подняла глаза на высокую пыльную лестницу - наверху было темно и тихо. Вивиан было жутко интересно, что же там находится, по ту сторону гостиной. Но что-то в груди ёкнуло и толкнулось. Предчувствие было нехорошее. -Ой, миссис Тимборт, я что-то у вас припозднидась. Давайте.. в следующий раз, - Вивиан оставила остывающий чай и встала изо стола. -Ох да, конечно дочка, ступай. И передай Адаму спасибо за ботиночки, уж теперь мои ножки точно не будут мёрзнуть. Они друг другу улыбнулись, и дверь со скрипом закрылась. По спине прошлись мурашки. Гостеприимство миссис Тимборт и согревало, и, вместе с тем, пугало. Солнце уже близилось к закату, но ветер всё не унимался. -Неужели, снова пойдёт дождь, - мыслила вслух Вивиан и подставила руку под капли. Ничего. Комар снова запищал над ухом - лучше поскорее зайти в квартиру, пока не искусали. Адам сидел на кухне, мешая ложкой свой каркаде и читая газету. -Чай будешь? -Неа, там напилась, - на кончике языка всё ещё сохранялся сладкий вкус пирога. -Ну как хочешь. Как всё прошло? - всё также не отрываясь от газеты, поинтересовался Адам. -Замечательно, - Виви с облегчением скинула кроссовки со стоп, - ей они очень понравились. Сказала, что теперь её ногам не грозит мороз. Адам усмехнулся, - миссис Тимборт как всегда в своём репертуаре. -А ещё она предлагала подняться на второй этаж, но я отказалась. -Ой точно, я же тебе не сказал. -Что не сказал? -Адам отвлёкся от чая и серьезно произнес, -лет 20 назад у неё скончался муж. Там, наверху, теперь остались пустовать их спальня, его вещи и фотографии. С тех пор она приглашает туда всех гостей, чтобы вместе разделить горе утраты. -Бедненькая, ей наверно одиноко. -Не то слово.. -Значит, буду её навещать. -Если хочешь, но тебе не обязательно это делать. -Но я хочу ей помочь, - с воодушевлением отрезала она. -Хорошо, дерзай! -улыбнулся Адам, расправляя уголки газеты. На следующий же день Вивиан направилась прямиком к миссис Тимборт. Она знала, что её там непременно накормят, потому не стала с утра набивать свой желудок завтраком. Большинство пожилых встаёт рано, так как за их плечами годы работы с поднятием в 5, а то и в 4, утра. На улице было довольно душно и жарко. Утренний туман ещё не успел полностью расстаять и лишь тянулся белёсым шлейфом по земле. Ласточки парили над облаками и щебетали, будто не спали всю ночь. Вивиан снова постучала кнокером и вслушивалась в дом - за дверью снова звучало радио. Только в этот раз была не скучная речь диктора, а весёлая музыкальная мелодия. Из проёма снова выглянула голова с пучком и в очках. -Ох, здравствуй. Я знала, что ты придёшь, - в её голосе прозвучали облегчение и радость одновременно. В воздухе теперь пахло не пирогами, а.. блинами? Вивиан заглянула на кухню - это были и вправдау блины. Румяненькие тоненькие, они поджаривались на старой чугунной сковороде, скворчали и шипели как родные. Рядом стояла замешанная с луком в масле варённая курица. Блины с мясом, её любимые! Миссис Тимборт стояла рядышком и тянулась за чайным сервизом, стоявшим высоко в деревянном шкафу. -Давайте, я вам помогу, -она вытянулась к полке и достала одно за другим: две чашки, блюдца, тарелки и чайник. Все они были довольно пыльны, но это не мешало разглядеть незамысловатую красно-жёлтую розу, из которой тянулись лоза и листочки, а также золотую окантовку. -Ой, спасибо тебе огромное! Позаворачивай ка курицу в блины, а я пока поставлю чайник и заварю нам кофе. Ты же пьёшь кофе? -Обожаю, - старушка улыбнулась и убежала в гостиную. В закладывании ночинки в блины нет ничего сложного. Для начала нужно раскатать блин на тарелке или дощечке и почти в серединку выложить мясо. Затем ближний конец завернуть, после края и в конце скатать. Просто и аккуратно. Чайник засвистел, и старушка подлетела к плите. Для пожилой дамы это было довольно быстро, что Виви даже не успела среагировать. После трапезы она сама предложила миссис Тимборт показать верхний этаж. И бабуля настолько обрадовалась, что даже недопила свой кофе. Деревянная лестница поскрипывала под весом тела, а перила застелила пыль. Было жутковато подниматься - половица старая и может обломиться. Но любопытство оседлало страх, и Вивиан уже стоит в чёрной комнате. Миссис Тимборт распахнула шелковистый тюль, и глазам девочки предстал просторный чердак. К окну была приставлена двухместная металлическая кровать с изразцовым изголовьем и мягкой периной. Рядом стояли тумба с фотографиями и высокая лампа с тканевым торшером. На фото были изображены счастливые молодожёны - жених держит на руках свою невесту. В противоположном углу чердака упорядочены коробки: с одеждой, книгами. Вивиан сразу приглянулся плюшевый медведь в кресле. -Забирай, если хочешь. Я вижу, что он тебе понравился. -Ох, что вы, я не могу, он наверно вам очень дорог... -Да, ты права.. отец подарил мне его в 14 лет на Новый год, - повисла неловкая пауза, - но если ты пообещаешь мне также его беречь, то я тебе его отдам. -Конечно! Буду оберегать, как зеницу ока! Они засмеялись. Стало так тепло и уютно, как будто Вивиан знала миссис Тимборт всю жизнь. Она выглянула на балкон - этот переулок казался не таким уж и огромным и вид открывался потрясающий. -Я знаю твоих родителей. Вивиан ошеломлённо выронила игрушку на пол, - Вы что? -Да, знаю. Ричард и Веро́ника. -Но моя мама Ана́бель... -Нет, милая, настоящее имя твоей мамы Веро́ника. -Почему... - что-то сжалось внутри, и сердце заколотилось. -Твои мама с папой 20 лет назад приехали сюда. В этот же день я испекла пирог с вишней и постучалась к ним. Через дверь мне послышался детский голос и маленький топот. Открыла мне Веро́ника... -Моя мама? -Да.. Ты, годовалая, стояла с ней в дверях и держала в руках куклу. А я же пирог. Я поздравила вас с новосельем и удалилась. На протяжении полугода мы дружили и всё было отлично. Но однажды поздно ночью Веро́ника прибежала ко мне домой в слезах и очень сильно просила приютить их с тобой и братом. -У меня есть брат?! - вот этот момент окончательно вывел Вивиан из равновесия. -Да.. Вивиан, ты можешь меня винить, но в тот день у меня скончался муж и я отказалась выслушать до конца просьбу твоей мамы. На следующее утро вас и след простыл. Прости меня, Вивиан. -Миссис Тимборт, я вас не виню, но я не знаю, смогу ли вам поверить.. -У тебя родимое пятно на на левой пяточке. Вивиан открыла рот - на пятке левой ноги у неё и вправду родимое пятно! Увидеть его за эти дни старушка уж точно не могла. -Это ещё не всё. Мне кажется... -Вивиана! - с улицы донёсся больно знакомый мужской голос. Она выбежала на балкон - это был Адам. Он стоял у двери и выкликивал её. -Ох, миссис Тимборт, давайте договорим позже. Я совсем забыла о времени! -Хорошо, до свидания! - старушка подобрала медведя и выглянула в окно - Вивиан уже выбежала из дома. -Ты что как долго?? Время видела, нам пора тренироваться. -Прости, прости. Просто я такое узнала! - воскликнула Виви. -Что же? - Вивиан замолкла. -Ну, чего же ты молчишь? -Ааа, я... представляешь, миссис Тимборт тоже обожает блинчики с мясом! -Тоже мне новость нашла, - Адам посмеялся и поворошил её рыжие волосы. Сердце Вивиан почему-то подсказывало, что Адаму лучше не знать о её родителях, не сейчас.. Кнокер (от англ. knock - стучать) - ручка на старых дверях, предназначеная для стука.